Một cửu nhị 9 năm ngày mười bốn tháng mười một, muộn 7h.
Bắc Hải, nước Anh hạm đội tác chiến đặc biệt kỳ hạm “Kent” Hào Tuần dương hạm.
James Tát Mặc Neville thượng tá đang đứng tại hải đồ trước bàn, nhìn chằm chằm phần kia mới từ Luân Đôn gửi tới điện báo.
“Tạm hoãn tiến vào biển Baltic. Tại chỗ chờ lệnh, chờ đợi thêm một bước chỉ thị.”
“Tạm hoãn? Tại chỗ chờ lệnh?” Hắn tự lẩm bẩm, “Chúng ta là Đế quốc Anh Hoàng gia hải quân, không phải sông Thames bên trên du thuyền!”
Hạm phó Harold Thản Nam Đặc trung tá đứng ở bên cạnh hắn, cẩn thận từng li từng tí quan sát đến trưởng quan sắc mặt.
“Thượng tá,” Hắn nhẹ nói, “Luân Đôn mệnh lệnh rất rõ ràng. Người Đức quốc liên hợp diễn tập, không phải đùa giỡn.”
Tát Mặc Neville bỗng nhiên xoay người.
“Ta tại Hoàng gia quân phục hải quân dịch lâu như vậy.
Ta đánh qua Jutland hải chiến, gặp qua nước Đức vùng biển quốc tế hạm đội phá diệt.
Khi đó người Đức quốc mạnh bao nhiêu? Hiện tại thế nào?
Một đám vừa học được lái thuyền công nhân, mấy cái cải tiến kiểu cũ Tuần dương hạm, liền dám ở trước mặt chúng ta làm ‘Liên Hợp Diễn Tập ’?”
Thản Nam Đặc trầm mặc mấy giây.
“Thượng tá, ngài nói đều đúng. Nhưng......”
“Nhưng mà cái gì?”
Thản Nam Đặc hít sâu một hơi.
“Nhưng mà, thượng tá, ngài còn nhớ rõ so tư khai vịnh sao?”
Tát Mặc Neville sắc mặt thay đổi.
Thản Nam Đặc nói tiếp:
“Khi đó, ‘Rodney’ số hạm trưởng cũng nghĩ như vậy.
Kết quả đây? Người Đức quốc một chiếc tàu ngầm, bắt làm tù binh Pháp quốc thủ tướng trong trắng sao. Vị kia hạm trưởng bây giờ còn tại trên bờ ăn không ngồi chờ đâu.”
Tát Mặc Neville nắm đấm siết chặt, lại từ từ buông ra.
Thản Nam Đặc tiếp tục khuyên bảo hắn.
“Thượng tá, ta không phải là nghĩ mạo phạm ngài.
Ta chỉ là muốn nhắc nhở ngài: Người Đức quốc thay đổi. Bọn hắn không còn là 1918 năm chi kia xám xịt đầu hàng quân đội.
Bọn hắn có chiến thuật mới, mới trang bị, mới...... Tinh thần. Chúng ta nếu như còn cần ánh mắt cũ xem bọn hắn, ăn thiệt thòi.”
Tát Mặc Neville đi trở về huyền song tiền, nhìn qua bên ngoài mặt biển đen nhánh.
Bọt nước vuốt thân hạm, tóe lên bọt màu trắng. Nơi xa, mơ hồ có thể trông thấy khác tàu chiến hình dáng.
“Thản Nam Đặc,” Thanh âm của hắn trầm thấp, “Ngươi biết MacDonald Thủ tướng vì cái gì phái ta tới sao?”
Thản Nam Đặc lắc đầu.
“Bởi vì hắn biết, ta sẽ không giống những người kia, vừa nhìn thấy người Đức quốc liền sợ.” Tát Mặc Neville xoay người,
“1917 năm, ta tận mắt nhìn thấy thương thuyền của chúng ta bị nước Đức tàu ngầm đánh chìm.
Những thuyền viên kia tại băng lãnh trong nước biển giãy dụa, kêu thảm, tiếp đó chìm xuống. Ta thề, đời này tuyệt không lại để cho người Anh chịu loại kia tội.”
“Bây giờ, người Đức quốc lại tới. Bọn hắn muốn dùng tàu ngầm dọa lùi chúng ta, muốn dùng ‘Liên Hợp Diễn Tập’ nhục nhã chúng ta.
Nếu như ta lui về sau một bước, bọn hắn sẽ bị tiến thêm thước. Hôm nay tại biển Baltic, ngày mai tại Bắc Hải, hậu thiên liền có thể ngăn ở cửa nhà chúng ta.”
Hắn đi đến hải đồ trước bàn.
“Cho nên, ta không thể lui.”
Thản Nam Đặc trầm mặc.
“Thượng tá, vậy ý của ngài là......”
“Truyền mệnh lệnh của ta, hạm đội lại hướng phía trước tiến lên mười hải lý.
Mười hải lý, vừa vặn đến quốc tế thuỷ vực biên giới. Người Đức quốc diễn tập khu vực còn tại phía đông, chúng ta không có tiến vào bọn hắn diễn tập khu vực, nhưng chúng ta có thể xem bọn họ phản ứng.”
Hắn ngẩng đầu.
“Nếu như bọn hắn thật sự dám ngăn đón chúng ta, chúng ta lui nữa cũng không muộn. Nhưng nếu như bọn hắn chỉ là phô trương thanh thế......”
Khóe miệng của hắn hiện lên một tia cười lạnh.
“Vậy chúng ta thì để cho bọn họ nhìn nhìn, cái gì gọi là Hoàng gia hải quân uy nghiêm.”
Thản Nam Đặc há to miệng, muốn nói cái gì, lại nuốt trở vào.
“Thượng tá, Này...... Cái này cùng Luân Đôn mệnh lệnh......”
“Luân Đôn mệnh lệnh là tạm hoãn tiến vào biển Baltic.
Chúng ta bây giờ còn tại Bắc Hải, không có tiến vào biển Baltic. Tiến lên mười hải lý, vẫn là tại Bắc Hải.” Tát Mặc Neville nhìn xem hắn,
“Thản Nam Đặc, cái này gọi là linh hoạt thi hành.”
Thản Nam Đặc trầm mặc.
“Là, thượng tá.” Hắn cuối cùng nói.
Tát Mặc Neville gật đầu một cái.
“Truyền lệnh xuống: Các hạm bảo trì Radio im lặng, hướng đi không thay đổi, tốc độ không thay đổi, tiếp tục hướng đông bắc phương hướng đi tới. Trước khi trời sáng, tiến lên mười hải lý.”
“Là.”
Thản Nam Đặc xoay người đi truyền đạt mệnh lệnh.
Tát Mặc Neville lần nữa đi đến huyền song tiền, nhìn qua phía ngoài hắc ám.
“Người Đức quốc......” Hắn thì thào nói, “Để cho ta nhìn một chút, các ngươi đến cùng có bản lãnh gì.”
Ngày mười lăm tháng mười một, rạng sáng bốn mùa.
Biển Baltic trung bộ, Liên Xô biển Baltic hạm đội “Kirov” Hào Tuần dương hạm.
Trên cầu tàu, Y Vạn Iza Korff thượng tá đang giơ kính viễn vọng, nhìn qua phương hướng tây bắc đường chân trời.
“Người Anh còn tại hướng phía trước.” Hắn nhẹ nói.
Tham mưu trưởng Feodor Rokkosov Tư Cơ trung tá đứng ở bên cạnh hắn.
“Đúng vậy, căn cứ vào Radio trắc hướng, bọn hắn hướng đi không có đổi, tốc độ cũng không có biến. Cách chúng ta ước chừng bốn mươi trong biển.”
Iza Korff để ống nhòm xuống, trầm mặc mấy giây.
“Bọn hắn không có ý định lui lại.”
Rokkosov Tư Cơ gật gật đầu.
“Xem ra vị kia Tát Mặc Neville thượng tá rất can đảm a.”
Iza Korff cười lạnh một tiếng.
“Có loại? Đó là ngu xuẩn.”
Hắn đi trở về hải đồ trước bàn, nước Anh hạm đội dự tính hướng đi, vừa vặn cùng bọn hắn đi tới Kiel cảng đường thuyền giao nhau.
Nếu như song phương đều không thay đổi hướng đi, sau khi trời sáng liền sẽ gặp nhau.
“Cho Bách Lâm phát tin.” Hắn nói, “Báo cáo tình huống của chúng ta: Nước Anh hạm đội tiếp tục hướng đông bắc phương hướng đi thuyền, dự tính năm tiếng đồng hồ sau cùng bên ta hạm đội gặp nhau. Thỉnh cầu liên hợp bộ chỉ huy chỉ thị.”
Rokkosov Tư Cơ ghi chép.
“Mặt khác,” Iza Korff dừng một chút,
“Cho Raeder đồng chí thêm một câu: Nếu như người Anh kiên trì đi tới, Liên Xô hạm đội đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.”
Rokkosov Tư Cơ ngẩng đầu, Iza Korff nhìn xem hắn.
“Rokkosov Tư Cơ đồng chí, chúng ta không phải tới tham quan diễn tập. Chúng ta là tới ngăn cản người Anh.
Nếu như bọn hắn không nghe cảnh cáo, vậy liền để bọn hắn nếm thử Liên Xô hải quân đạn đại bác hương vị.”
Rokkosov Tư Cơ trầm mặc một giây, tiếp đó gật đầu một cái.
“Là.”
Hắn xoay người đi phát tin.
Iza Korff lần nữa đi đến huyền song tiền, nhìn qua phương hướng tây bắc những cái kia như ẩn như hiện đèn đuốc.
“Tát Mặc Neville......, ngươi muốn chơi hỏa, vậy thì bồi ngươi chơi đùa nhìn.”
Rạng sáng bốn giờ ba mươi phút, Bách Lâm, hải quân Bộ Tư Lệnh.
Raeder bị trực ban tham mưu đánh thức, khoác lên áo khoác vội vàng đi vào phòng tác chiến.
Trên bàn bày ra vừa dịch ra điện báo. Hắn nhanh chóng xem xong, cau mày.
Doenitz cũng chạy tới, tóc vẫn là loạn, nhưng con mắt đã hoàn toàn thanh tỉnh.
“Người Anh không có lui?” Hắn hỏi.
Raeder đem điện báo đưa cho hắn.
“Không chỉ có không có lui, còn tại hướng phía trước, bọn hắn muốn làm gì?”
Doenitz xem xong, cười lạnh một tiếng.
“Ta xem hắn là muốn chứng minh chính mình so tiền nhiệm mạnh. Đáng tiếc chọn sai phương thức.”
Hắn đi đến địa đồ phía trước, nhìn xem nước Anh hạm đội vị trí.
“Hiện tại bọn hắn cách chúng ta tàu ngầm mai phục khu còn có hai mươi trong biển. Trước khi trời sáng liền sẽ tiến vào.”
Raeder nghĩ nghĩ nói,
“Cho Iza Korff gửi điện trả lời:
Tiếp tục giám thị, giữ một khoảng cách, không chủ động khai hỏa.
Đồng thời, thông tri binh sĩ, tiến vào nhất cấp trạng thái chuẩn bị chiến đấu. Nếu như người Anh tiến vào cảnh cáo khu vực, theo số một dự án xử trí.”
Rạng sáng năm lúc, Bắc Hải, “Kent” Hào Tuần dương hạm.
Tát Mặc Neville một đêm không ngủ. Hắn đứng tại trên cầu tàu, nhìn qua dần dần trắng bệch sắc trời. Đường chân trời bắt đầu trở nên rõ ràng, xa xa bọt nước hiện ra màu bạc quang.
“Thượng tá,” Thản Nam Đặc đi tới, “Chúng ta đã đẩy vào mười hải lý. Vị trí hiện tại, khoảng cách biển Baltic còn có ba mươi trong biển.”
Tát Mặc Neville gật gật đầu.
“Người Đức quốc bên kia có phản ứng gì?”
“Không có. Radio im lặng, tín hiệu gì cũng không có.”
Tát Mặc VILL-V hơi nhíu mày.
“Cái gì cũng không có?”
“Cái gì cũng không có.”
Tát Mặc Neville trầm mặc mấy giây.
Cái này không thích hợp. Dựa theo dự liệu của hắn, người Đức quốc hẳn là sẽ kháng nghị, sẽ cảnh cáo, lại phái tàu chiến chặn lại. Nhưng bây giờ, hoàn toàn tĩnh mịch.
“Chẳng lẽ bọn hắn thật là phô trương thanh thế?” Hắn lẩm bẩm.
Tát Mặc Neville đi đến hải đồ trước bàn, nhìn chằm chằm phần kia biển Baltic hải đồ.
Người Đức quốc diễn tập khu vực ở trong thêm vịnh ngoại vi, cách bọn họ còn xa.
Nhưng căn cứ tình báo, bọn hắn tàu ngầm cũng đã bố trí tại mấy cái eo biển cửa vào.
“Nếu như ta bây giờ tiếp tục đi tới, sẽ như thế nào?” Hắn đột nhiên hỏi.
Thản Nam Đặc ngây ngẩn cả người.
“Thượng tá, ngài......”
“Ta nói là, lại hướng phía trước đẩy mười hải lý. Tiến vào biển Baltic cửa vào biên giới.
Không vào trong, ở ngay cửa đi một vòng. Xem người Đức quốc có thể hay không đi ra.”
Thản Nam Đặc há to miệng, nhất thời nói không ra lời.
Tát Mặc Neville nhìn xem hắn, cười.
“Như thế nào? Sợ?”
Thản Nam Đặc hít sâu một hơi.
“Thượng tá, ta là sợ. Sợ ngài và Rodney hào vị kia hạm trưởng một dạng.”
Tát Mặc Neville nụ cười đọng lại.
Trầm mặc mấy giây.
Tiếp đó hắn khoát tay áo.
“Tính toán, hôm nay liền đến ở đây. Truyền lệnh xuống, tại chỗ chờ lệnh. Xem người Đức quốc tiếp đó sẽ làm như thế nào.”
Thản Nam Đặc dài dáng dấp thở một hơi.
“Là, thượng tá.”
Hắn xoay người đi truyền đạt mệnh lệnh.
Tát Mặc Neville lần nữa đi đến huyền song tiền.
Đường chân trời, Thái Dương đang tại dâng lên. Ánh mặt trời vàng chói vẩy vào trên mặt biển, đem bọt nước nhuộm thành một mảnh kim hoàng.
Rất đẹp.
“Người Đức quốc......” Hắn thì thào nói, “Các ngươi đến cùng đang chờ cái gì?”
Nơi xa, một chiếc Liên Xô tàu ngầm đang tại kính tiềm vọng chiều sâu lẳng lặng quan sát đến chi kia nước Anh hạm đội.
Đĩnh trưởng thả xuống kính tiềm vọng, đối với bên người Radio viên nói:
“Cho hậu phương phát tin: Phát hiện nước Anh hạm đội, vị trí vĩ độ Bắc năm mươi bảy độ ba mươi phân, kinh độ đông hai mươi độ. Đang tại tại chỗ chờ lệnh, không tiếp tục đi tới.”
Radio viên bắt đầu phát tin.
Tàu ngầm lần nữa lặn xuống, biến mất ở màu xanh đen trong nước biển.
Trên mặt biển, chỉ có ánh mặt trời vàng chói cùng màu bạc bọt nước.
Hết thảy, phảng phất không có phát sinh gì cả.