Dương Ninh tỉnh lại, một vệt nắng từ ngoài cửa sổ hắt vào, chiếu xuống phòng, tạo thành những vệt sáng lốm đốm. Hắn mở to mắt, nhìn quanh, cảm thấy lạ lẫm vô cùng. Bỗng nhiên ngồi dậy, cơn đau ngực như dao đâm trước kia đã biến mất không dấu vết.
Hắn cố giữ bình tĩnh, nhìn bốn phía, nhận ra đây là một gian phòng bình thường. Hai ô cửa sổ nhỏ có song chắn, ánh sáng xuyên qua khe hở chiếu vào.
Trong phòng bài trí đơn giản, sạch sẽ. Ngoài giường hắn đang nằm, cách một khoảng, đối diện cũng có một chiếc giường y hệt, vô cùng đơn sơ. Giữa hai giường chỉ có một chiếc bàn gỗ thông và vài chiếc ghế gỗ nhỏ. Trên bàn còn có một ấm trà và chén trà.
Giường đối diện được trải chăn đệm màu xám trắng, không có màu sắc nào khác, được xếp ngay ngắn.
Đối diện là một bức tường, chính giữa treo một bức hoành phi, trên đó viết vỏn vẹn một chữ: Thanh!
Dương Ninh nhíu mày, bước xuống giường. Hắn chỉ nhớ mình ở Hầu phủ đột nhiên ngực đau dữ dội, như kim châm dao cắt, rồi ngất đi, hoàn toàn mất ý thức.
Tỉnh dậy đã ở nơi này, mọi thứ đều xa lạ, chắc chắn không phải Hầu phủ.
Cửa phòng khép hờ. Dương Ninh bước ra, cảm giác chân nhẹ bẫng, thân thể có chút yếu ớt. Hắn không biết mình đã bất tỉnh bao lâu.
Bước ra cửa, ánh nắng ấm áp chiếu lên người, mang đến một cảm giác dễ chịu.
Ngoài cửa là một khu vườn nhỏ, trồng vài cây tùng bách và một vài bụi cỏ. Một con đường nhỏ lát đá xanh dẫn ra cửa. Dương Ninh bước theo con đường đá xanh, ra khỏi sân. Một cơn gió mát thổi tới. Đi thêm vài bước, hắn thấy phía trước là một vách đá dựng đứng như lưỡi dao. Gần vách đá còn có một chiếc chuông lớn.
Hắn nhìn xung quanh. Bên ngoài tường viện, cả bên trái và bên phải đều là những con đường nhỏ chỉ vừa đủ một người đi. Một bên là tường viện, bên kia là vách đá sâu hun hút. Chỉ có mũi vách đá nhọn kia nhô ra phía trước.
Dương Ninh giật mình, nhận ra mình đang ở trên một vách đá.
Hắn chậm rãi bước tới bên chiếc chuông lớn. Dưới chuông có một bệ đá lớn, trên đó có một phiến đá bằng phẳng, với những đường kẻ ngang dọc. Dương Ninh liếc mắt đã nhận ra đó là một bàn cờ vây. Hai bên có hai ụ đá nhỏ, chắc hẳn ngày thường có người hay ra đây đánh cờ.
Hắn nhìn xuống, ngẩng đầu nhìn ra xa, cảnh sắc thu hết vào tầm mắt. Chỉ thấy núi non trùng điệp, thế núi uốn lượn như rồng. Giữa những dãy núi lờ mờ hiện ra những điện các, đại viện cổ kính. Cũng có thể thấy nhiều nơi hiểm trở với những cây cầu treo lơ lửng. Một số cung điện trông cổ kính, trang nghiêm, nhưng cũng có nơi lại vàng son lộng lẫy, dưới ánh mặt trời càng thêm nổi bật.
Dương Ninh vô cùng kinh ngạc, không hiểu vì sao mình lại xuất hiện ở nơi này. Hắn thầm nghĩ, lẽ nào mình lại xuyên không một lần nữa?
Đang kinh ngạc, chợt nghe phía sau có tiếng nói: "Ồ, ngươi tỉnh rồi à? Thật tốt quá.”
Dương Ninh nghe giọng nói non nớt, quay đầu lại, thấy một tiểu hòa thượng mặc áo cà sa, khoảng mười ba, mười bốn tuổi, gương mặt thanh tú, tay xách một cái giỏ, đang vui mừng nhìn mình.
Dương Ninh ngơ ngác hỏi: "Ngươi... Ngươi nói với ta sao?" Nhìn quanh không thấy ai khác, vậy chỉ có thể là nói với mình. Hắn nghi ngờ hỏi: "Ngươi biết ta?"
Tiểu hòa thượng đáp: "Ngươi đến đây đã hai ngày rồi. Tiểu tăng là Chân Minh, chưa biết pháp danh của ngài!"
"Chân Minh?" Dương Ninh hỏi lại: "Ngươi tên là Chân Minh?"
"Đúng vậy." Tiểu hòa thượng chắp tay: "Đây là pháp danh do trụ trì ban cho!”
Dương Ninh bước tới, hỏi: "Chân Minh, ta hỏi ngươi, vì sao ta lại ở đây? Nơi này là đâu?"
Tiểu hòa thượng Chân Minh ngạc nhiên: "Ngươi không biết đây là đâu sao? Nơi này là Đại Quang Minh Tự. Ồ... ngươi hỏi bây giờ đang ở đâu à? Chúng ta đang ở Thiên Bảo Sơn, là một trong ba ngọn núi nhỏ nhất của Tử Kim Sơn. Đây là nơi gióng chuông báo thức mỗi sáng."
"Tử Kim Sơn? Đại Quang Minh Tự?" Dương Ninh lẩm bẩm: "Đại Quang Minh Tự là nơi nào?"
Chân Minh đưa tay xoa cái đầu trọc lốc, khó xử nói: "Đại Quang Minh Tự là Đại Quang Minh Tự, ta... Chúng ta đang ở Đại Quang Minh Tự, ta cũng không biết nó ở đâu." Cậu hỏi tiếp: "Sư phụ nói ngươi bị thương, phải ở đây tĩnh dưỡng một thời gian. Có phải ngươi là đệ tử của Đại Quang Minh Tự? Hay ngươi chưa quy y?"
"Đệ tử Đại Quang Minh Tự?” Dương Ninh vội lắc đầu: "Ta không làm hòa thượng."
Chân Minh ngạc nhiên: "Không làm hòa thượng? Nhưng ở Đại Quang Minh Tự chẳng phải đều là hòa thượng sao? Ngươi không phải hòa thượng, sao chùa lại chữa thương cho ngươi?"
Dương Ninh lập tức nhớ lại lúc mình ở Hầu phủ bị thương phát tác. Anh suy nghĩ một chút, dần hiểu ra một vài điều, nói: "Ngươi nói có người ở Đại Quang Minh Tự đã chữa thương cho ta?"
Chân Minh gật đầu: "Đúng vậy, là hai vị sư thúc cùng ra tay giúp ngươi chữa trị. Ngươi thấy thế nào rồi? Sư phụ nói vết thương của ngươi chưa hoàn toàn hồi phục, cần thêm thời gian, tạm thời cứ ở đây đã."
"Sư phụ ngươi là ai?"
Chân Minh đáp: "Sư phụ pháp danh Tịnh Thuần, ngươi không biết sao?"
Dương Ninh lắc đầu, liếc nhìn hai vết sẹo hương trên đầu tiểu hòa thượng Chân Minh, ngạc nhiên hỏi: "Tiểu hòa thượng, sao trên đầu ngươi chỉ có hai vết sẹo hương? Chẳng phải thường là chín vết sao?"
Chân Minh sững sờ, vội vàng lắc đầu: "Không dám, không dám, đây là giới ba, không thể tùy tiện chấm. Giới ba có một, hai, ba, sáu, tám, chín, mười hai. Mười hai điểm là Bồ Tát giới. Ở Đại Quang Minh Tự, chỉ có trụ trì sư bá mới có Cửu Giới, sư phụ cũng chỉ có Bát Giới. Ta là vui cười phúc giới, sau này sẽ viên mãn."
Dương Ninh lúc này mới biết trong Đại Quang Minh Tự, giới ba cũng có nhiều quy tắc như vậy.
"Vậy sư phụ ngươi đâu? Ta phải ở đây đợi mấy ngày?" Dương Ninh vừa nói vừa bước vào sân: "Hai vị hòa thượng chữa thương cho ta, họ có giúp ta nữa không?"
Chân Minh đáp: "Không được nói sư thúc như vậy. Họ và sư phụ đều đã xuống núi, không có ở chùa."
"Cái gì?" Dương Ninh dừng bước: "Vậy khi nào họ trở về?"
Anh nhớ đến những việc ở Hầu phủ, mình đột nhiên rời đi, không biết tình hình ra sao. Còn có Đường Nặc, cô nương kia đã hẹn sẽ vào kinh tìm mình trong vòng nửa tháng. Nghe tiểu hòa thượng nói mình đã ở Đại Quang Minh Tự hai ngày, tính ra, nếu Đường Nặc giữ lời hứa, hai ngày nữa cô ấy sẽ đến kinh thành. Nếu cô ấy tìm đến Hầu phủ mà mình không có ở đó, Đường Nặc chưa quen thuộc nơi này, không biết sẽ đi đâu.
Anh cảm thấy mình cũng không khó chịu lắm, nếu vết thương đã lành, tốt hơn hết là nên rời đi sớm.
Chân Minh thật thà trả lời: "Họ xuống núi làm lễ cúng, sư phụ nói nhanh nhất cũng phải ba ngày nữa mới về."
"Ba ngày?" Dương Ninh cau mày: "Ta thấy Đại Quang Minh Tự có nhiều lầu các, cung điện như vậy, không phải là một ngôi chùa nhỏ. Khách hành hương chắc không ít, sao còn phải đi ra ngoài làm lễ cúng kiếm tiền? Chùa thiếu tiền lắm sao?"
Chân Minh ngơ ngác, ngạc nhiên: "Kiếm tiền? Vì sao phải kiếm tiền? Hoàng đế đã qua đời, Đại Quang Minh Tự trừ trụ trì sư bá muốn ngồi thiền, mười ba tăng đi mười vị, là để làm tràng thủy bộ pháp hội. Đó là pháp sự lớn nhất, phải mười tăng tại vị mới viên mãn. Sư phụ là một trong Quang Minh thập tam tăng, nhất định phải đi."
"Ngươi nói thập tam tăng là ý gì?" Dương Ninh ngạc nhiên: "Chùa lớn như vậy, lẽ nào chỉ có mười ba tăng nhân?"
Chân Minh vội nói: "Không đúng, không đúng, trong chùa từ trên xuống dưới có bốn, năm trăm người. Quang Minh thập tam tăng là chỉ mười ba vị cao tăng có chữ Tịnh trong pháp danh, bao gồm cả trụ trì sư bá." Cậu hỏi: "Ngươi không biết gì về Đại Quang Minh Tự sao? Thanh tịnh như biển, ngươi không biết sao?"
"Ta thật sự không biết." Dương Ninh thở dài: "Ta vốn ở kinh thành, vừa mở mắt ra đã thấy mình ở đây."
Chân Minh vỗ đầu: "Đúng rồi, ta suýt quên, ngươi mới đến chùa. Sư phụ đi vội quá, chưa nói rõ ràng." Cậu xách giỏ vào nhà, đặt lên bàn, nói: "Mau đến ăn cơm đi.”
Dương Ninh lúc này mới cảm thấy đói bụng, bước vào phòng. Chân Minh đã lấy thức ăn trong giỏ ra bày lên bàn: một đĩa đậu phụ nhỏ, một đĩa rau cỏ nhỏ, hai bát cơm.
"Cái này... Cái này là phần một người hay hai người?" Dương Ninh không nhịn được hỏi. Chút đồ ăn này, đừng nói hai người, một mình anh cũng chỉ ăn lưng bụng.
Chân Minh tuy thật thà, nhưng không ngốc nghếch, cậu hiểu ý Dương Ninh, nói: "Tiểu tăng không đói, ngươi cứ ăn hết đi."
Dương Ninh tuy đói bụng, nhưng để Chân Minh đứng nhìn thì thật ngại. Anh đẩy một bát cơm sang, nói: "Ăn chung đi." Anh không nhịn được hỏi: "Ngũ Cốc Đường có xa đây không? Hay chúng ta đến đó xin thêm đồ ăn?"
Chân Minh xua tay: "Không được, không được, Ngũ Cốc Đường mỗi ngày đều có giờ mở cửa, bây giờ đã đóng của rồi. Chúng ta đi bây giờ, đến Ngũ Cốc Đường cũng mất ít nhất một nén hương. Cho dù đến, Ngũ Cốc Đường sư huynh cũng không cho chúng ta."
Dương Ninh đập bàn, tức giận nói: "Cái gì mà sư huynh, xấu tính như vậy, đến cơm cũng không cho ăn no, họ muốn làm gì?"