Sáng sớm hôm sau, Dương Ninh dẫn Đường Nặc đến Vĩnh Yên đường. Vì không biết đường, hắn nhờ Đoạn Thương Hải đi cùng.
Vĩnh Yên đường nằm gần miếu Phu Tử Văn Đức Kiều. Con phố này không dài, nhưng đã có ba hiệu thuốc, và các y quán ở đây đều là những cửa hiệu lâu đời, kinh doanh nhiều năm.
Khi đến nơi, Dương Ninh mới thấy Vĩnh Yên đường không chỉ là một trong ba hiệu thuốc. Nó chiếm một diện tích lớn, bên trong dược đường vô cùng rộng rãi. Từ trái sang phải có tổng cộng bốn gian, ba gian bên trái được thông với nhau, tạo thành một không gian bán thuốc lớn. Gian cuối cùng bên phải là y quán mà Cố Thanh Hạm đã nói, được bố trí đơn giản.
Chưa bước vào dược đường, mùi dược thảo đã lan tỏa ra. Dương Ninh liếc nhìn vào trong, thấy hai ba tiểu nhị đang giúp mấy khách hàng bốc thuốc.
Anh không vội vào hiệu thuốc mà đi đến gian phòng cuối cùng, nhìn vào bên trong. Dù chỉ là một gian phòng, nhưng không hề chật chội. Lúc này, ba bốn người đang tụm lại, xì xào bàn tán điều gì.
Dương Ninh bước vào trước, Đoạn Thương Hải theo sau. Đường Nặc vừa vào cũng đảo mắt nhìn quanh. Mọi người đang nói chuyện say sưa, hoàn toàn không để ý có người đến.
Đoạn Thương Hải cố ý hắng giọng. Với trung khí dồi dào, tiếng ho của ông vang vọng, khiến hai người ngẩng đầu lên. Một ông lão khoảng sáu mươi tuổi nhận ra Đoạn Thương Hải, lập tức đứng dậy, cười nói: "Sao anh lại đến đây?" Thấy Dương Ninh, ông ta lập tức thu lại nụ cười, nhanh chóng bước tới, chắp tay nói: "Thế Tử gia!"
Đoạn Thương Hải cười đáp: "Tống tiên sinh, Thế Tử gia đưa Đường cô nương đến xem thử, ông biết chưa?"
"Biết rõ, biết rõ." Tống tiên sinh cười nhìn Đường Nặc đang đánh giá xung quanh, hỏi: "Đây là Đường cô nương phải không?" Ông ta nhìn cô từ trên xuống dưới, tuy trên mặt vẫn tươi cười, nhưng trong đáy mắt lộ ra một tia khinh thường khó che giấu.
Dương Ninh cười nói: "Mấy vị đang bàn chuyện gì vậy? Có làm phiền không?"
Những người khác cũng đứng dậy, biết thân phận của Dương Ninh nên đều chắp tay chào: "Xin chào Thế Tử."
Tống tiên sinh nói: "Thế Tử gia, đây đều là đồng nghiệp gần đây. Bình thường mọi người thích cùng nhau nghiên cứu thảo luận y thuật."
Dương Ninh nghĩ thầm "Nói chuyện phiếm thì nói chuyện phiếm, cần gì phải nói là thăm dò y thuật. Các ông là đồng nghiệp, nói thẳng ra là đối thủ cạnh tranh, ai lại đem bí kíp thật sự ra nói chứ?", nhưng vẫn cười đáp: "Nghiên cứu thảo luận y thuật, bù đắp cho nhau, đây là chuyện tốt. Thảo nào mấy vị nói chuyện nhập thần như vậy."
Tống tiên sinh và những người khác nhìn nhau rồi hạ giọng: "Thế Tử gia, chúng tôi đang nói về một chuyện lạ."
"Chuyện lạ? Chuyện lạ gì?"
Tống tiên sinh do dự một chút rồi nói nhỏ: "Thế Tử gia có điểu không biết, trong kinh thành xuất hiện chuyện lạ, giống như... giống như có quỷ mị quấy phá.".
Dương Ninh khẽ giật mình, nghĩ bụng "Mấy người các ông dù sao cũng là thầy thuốc, sao mở miệng ngậm miệng lại nói đến quỷ mị?". Đoạn Thương Hải ở bên cạnh hỏi: "Quỷ mị gì?"
"Hút máu quỷ mị." Một người dè dặt nói: "Có người chết trong ngõ hẻm, toàn thân máu gần như bị hút sạch, chỉ còn lại da bọc xương, thật là đáng sợ." Giữa ban ngày mà nói vậy khiến những người xung quanh cảm thấy lạnh sống lưng, thậm chí không kìm được mà nhìn quanh, như thể có quỷ mị ở bên cạnh.
Đường Nặc đang quan sát xung quanh, nghe vậy cũng không khỏi nhìn lại.
Đoạn Thương Hải cau mày nói: "Hút máu quỷ mị? Các ông đều thấy? Sao lại có chuyện lạ này?"
"Chúng tôi thì chưa thấy, nhưng Lan tiên sinh, người khám nghiệm tử thi của kinh đô phủ, đã thấy." Một người lập tức nói: "Lan tiên sinh là sư huynh của tôi, ngày thường chúng tôi vẫn uống rượu với nhau. Mấy hôm nay tìm hắn uống rượu, hắn đều từ chối. Tối qua vất vả lắm mới tụ tập được, hắn kể cho tôi nghe chuyện lạ này."
Dương Ninh hỏi: "Hắn thấy quỷ mị?"
"Cái đó thì không." Người nọ lắc đầu: "Nhưng thi thể bị quỷ mị hút máu thì Lan sư huynh tự tay khám nghiệm. Hắn nói nhìn thấy thi thể đó, cả đời này sẽ gặp ác mộng. Chúng tôi làm nghề y, có ngõ Tử Nhân nào chưa thấy, gặp nhiều thi thể rồi thì có gì phải sợ. Lan sư huynh là người khám nghiệm tử thi trong kinh đô phủ, gặp còn nhiều hơn chúng tôi. Hắn đã nói vậy thì chắc chắn là rất đáng sợ."
"Thi thể bây giờ ở kinh đô phủ?" Đoạn Thương Hải cau mày, hiển nhiên nhận ra vị đại phu này, hỏi: "Hoàng đại phu, chuyện này xảy ra khi nào?" Ông nghi ngờ nói: "Trong kinh thành xảy ra chuyện lạ như vậy, sao tôi lại không hề hay biết?"
Đoạn Thương Hải là người hào sảng, lại là hộ vệ tổng quản của Cẩm Y Hầu phủ. Dù Cẩm Y Hầu phủ hiện nay có vẻ suy yếu, nhưng bao nhiêu năm qua, nó vẫn luôn là một thế lực lớn. Do đó, ông có rất nhiều mối quan hệ ở kinh thành, tiếp xúc với cả hắc bạch lưỡng đạo.
Nói thẳng ra, Đoạn Thương Hải chính là tai mắt của Cẩm Y Hầu phủ ở kinh thành. Bất cứ chuyện gì xảy ra ở kinh thành đều nhanh chóng lọt vào tai ông. Nếu có chuyện lạ như vậy mà Đoạn Thương Hải không biết thì thật khó chấp nhận.
Hoàng đại phu giải thích: "Thật ra chuyện này đến giờ vẫn chưa có mấy người biết. Kinh đô phủ phong tỏa tin tức rất nghiêm ngặt, không cho người ngoài biết. Nếu không phải sư huynh tôi uống nhiều mấy chén thì có lẽ cũng không hé lộ nửa lời."
Dương Ninh vuốt cằm, nghĩ rằng nếu thật có chuyện này, Kinh đô phủ Doãn Chớ Tranh chắc chắn sẽ phong tỏa tin tức, vì hiện tại là thời điểm nhạy cảm. Hoàng đế băng hà, thái tử sắp đăng cơ, trong kinh thành vốn đã đầy rẫy những âm mưu, lúc này đương nhiên không thể để những biến cố khác khiến lòng dân hoang mang.
"Nói vậy, chuyện này xảy ra chưa được mấy ngày?" Đoạn Thương Hải hỏi.
Hoàng đại phu hạ giọng: "Thật ra chuyện này đã xảy ra từ hơn hai tháng trước, lần gần nhất là ba ngày trước." Ông giơ tay, dựng thẳng ba ngón tay: "Đến giờ đã có ba người chết, đều bị hút hết máu, chỉ còn da bọc xương, giống như thây khô. Trong đó có hai người là nha sai của kinh đô phủ, còn một người thì không thể xác định thân phận." Trong mắt ông ta lộ ra vẻ hoảng sợ: "Nghe nói những thi thể này căn bản không thể nhận dạng, phải dựa vào quần áo. Hai người mặc quần áo nha sai của kinh đô phủ nên mới nhận ra, còn lại thì không nhận ra được."
Tống tiên sinh nói: "Gần đây kinh thành giới nghiêm, buổi tối không cho dân chúng ra đường. Mỗi ngày giờ Dậu là phải đóng cửa, ngoài nha sai tuần tra và quan binh ra thì không ai được tự do đi lại."
Dương Ninh cau mày: "Nếu thật là hấp huyết quỷ mị, sao chỉ tìm mục tiêu trên đường, không vào nhà?"
"Chắc là cô hồn dã quỷ, chỉ qua lại trên đường." Hoàng đại phu ra vẻ sợ hãi: "Cũng chính vì kinh thành cấm đi lại ban đêm nên thi thể đều được người của kinh đô phủ phát hiện đầu tiên, nên mới giấu đi được. Tôi nghe sư huynh nói, Mạc Thiết Đoạn Mạc đại nhân vì chuyện này mà đau đầu. Ông ta là Kinh đô phủ Doãn, kinh thành liên tiếp có người bị hại, nếu ông ta không tìm được hung thủ, triều đình chắc chắn sẽ truy cứu. Nhưng lần này không phải người thường làm, là quỷ hồn quấy phá, ông nói Mạc Thiết Đoạn dù lợi hại đến đâu, có thể đấu với quỷ hồn sao?"
Đoạn Thương Hải trầm giọng nói: "Chuyện này nói đến đây thôi. Mạc phủ Doãn đã hạ lệnh cho kinh đô phủ giữ kín tin tức, không nên lan truyền ra ngoài." Ông nhìn Hoàng đại phu, lạnh lùng nói: "Hoàng đại phu, xin ông đừng phật lòng, công việc thực hư thế nào, ông chưa tận mắt chứng kiến, chỉ là tin vỉa hè, không nên khoa trương. Chính ông nói Lan tiên sinh, người khám nghiệm tử thi của kinh đô phủ, đã lỡ lời sau khi say rượu, như vậy là đã vi phạm mệnh lệnh của Mạc phủ Doãn rồi. Hôm nay ông tuyên dương ở đây, nếu thật sự lan truyền ra, kinh đô phủ điều tra, ông khó thoát khỏi liên can, ngay cả sư huynh của ông cũng bị ông hại."
Hoàng tiên sinh run lên, vẻ mặt đau khổ nói: "Tôi... tôi chỉ nói chuyện phiếm ở đây thôi, không... không cố ý tuyên dương."
Đoạn Thương Hải nói: "Dừng ở đây là tốt rồi." Ông nói với những người khác: "Các ông cũng đừng bàn lại chuyện này, ngay cả ở nhà cũng không được hề răng. Đưa tay lên cổ làm động tác cắt, phát ra tiếng "Rắc”, rồi nói: "Hiện tại là lúc nào, trong lòng các ông đều rõ, nếu thật sự gây ra chuyện, một người cũng không thoát.”
Mấy người đều biến sắc, đồng thanh nói: "Không dám nói, không dám nói."
Dương Ninh thấy Đoạn Thương Hải chỉ bằng vài câu đã khiến mấy đại phu, kể cả Tống tiên sinh, sợ đến mất hồn, bèn cười nói: "Các vị đừng sợ, chỉ cần không khoe khoang thì sẽ không có chuyện gì." Anh quay sang Đường Nặc, hỏi: "Đường cô nương, cô thấy chỗ này thế nào?" Rồi nói với Tống tiên sinh: "Tống tiên sinh, đây là bạn của tôi, y thuật cao minh, diệu thủ hồi xuân. Cô ấy muốn ở đây một thời gian, ông giúp giới thiệu một chút, sau này cũng chiếu cố nhiều hơn."
Tống tiên sinh vội cười nói: "Không dám, không dám." Mấy người khác vốn định rời đi, nghe Dương Ninh nói vậy thì không khỏi dồn ánh mắt về phía Đường Nặc. Thấy Đường Nặc là nữ, họ lập tức khinh thị vài phần. Thấy cô còn trẻ, chưa đến hai mươi tuổi, họ càng thêm coi thường. Nghe Dương Ninh khen ngợi "diệu thủ hồi xuân", tuy ngoài miệng không dám nói gì, nhưng trong lòng đều cảm thấy buồn cười.
"Đường cô nương, đây là tiền đường. Ngày thường bệnh nhân đến thì phần lớn khám bệnh ở đây." Tống tiên sinh nể mặt Dương Ninh, dù rất khinh thường cô gái trẻ này, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra nhiệt tình. Ông chỉ tay về phía sau, nơi có một bình phong rộng gần hai thước, ngăn phòng thành hai khu: "Phía sau là nội đường. Nếu có những bệnh không tiện nói ra, hoặc là phụ nữ, phần lớn khám bệnh ở nội đường. Đường này gần miếu Phu Tử, nên người qua lại không ít. Vả lại, Vĩnh Yên đường cũng là cửa hiệu lâu đời, đến khám bệnh cũng không ít. Tôi tuổi cao rồi, dù là ngồi công đường xử án đại phu thì một lúc sau cũng hơi mệt. Vừa hay Tam phu nhân phái người đến, nói là Đường cô nương đến giúp đỡ, thật là quá tốt."
Trong miệng ông nói vậy, trên mặt cũng tươi cười, nhưng ai cũng nhận ra ông không mấy vui về.
Dương Ninh liếc nhìn quanh, không chỉ Tống tiên sinh mà những đại phu khác cũng đều nghi hoặc đánh giá Đường Nặc, trong mắt đều hàm chứa sự khinh thị khó che giấu. Dương Ninh hiểu rõ, hiểu được nguyên do. Những lão tiên sinh này đều là người lão luyện trong nghề, tự nhiên không nể phục một cô gái trẻ tuổi.
Đây cũng là lẽ thường tình.
Dương Ninh thầm nghĩ Cố Thanh Hạm thật chu đáo, nếu không mà cứ lạnh lùng đưa cho Đường Nặc đơn mở quán thì chắc chắn sẽ ế ẩm.