Ngày hôm sau, Dương Ninh ngủ một giấc thật dài. Dù sao cũng chẳng ai đến quấy rầy, mãi đến gần xế trưa, tiếng đập cửa mới đánh thức hắn. Dương Ninh uể oải ngồi dậy, hỏi vọng ra: "Ai đang làm phiền bản hầu ngủ vậy?"
Bên ngoài truyền đến giọng của Nhâm tổng quản Hàn Thọ, người mới được bổ nhiệm vào Hầu phủ: "Hầu gia, người của Thần Hầu Phủ đến mời Hầu gia qua dùng bữa, đã chờ khá lâu rồi ạ. Hầu gia có muốn gặp mặt không ạ?"
Dương Ninh ngẩn người, thầm nghĩ người của Thần Hầu Phủ mời mình ăn cơm, chuyện này là sao? Chẳng lẽ vì hiểu lầm đêm hôm trước mà muốn xin lỗi?
Hắn bước xuống giường, mở cửa. Người hầu đã chuẩn bị sẵn nước ấm để rửa mặt. Sau khi chỉnh tề trang phục, Dương Ninh bước ra ngoài. Hàn Thọ đang chờ sẵn ở cửa, thấy Dương Ninh, vội vàng cung kính nói: "Hầu gia, có một Khúc Hiệu úy đến, nói là Tây Môn Thần Hầu phái đến mời Hầu gia qua ăn cơm."
"Tây Môn Thần Hầu phái người đến mời?" Dương Ninh có phần bất ngờ. Hắn nghĩ thầm danh tiếng của Tây Môn Vô Ngấn mình đã nghe nhiều, nhưng chỉ nghe tên chứ chưa gặp mặt. Chuyện xảy ra hai ngày trước, Dương Ninh thật ra đã quên, căn bản không để bụng, không ngờ Tây Môn Thần Hầu lại phái người đến.
Khi nhìn thấy Tham Lang Hiệu úy Khúc Tiểu Thương của Thần Hầu Phủ, Khúc Tiểu Thương vẫn giữ nụ cười híp mắt thường trực, nói: "Hầu gia, ty chức phụng mệnh của Thần Hầu, đặc biệt đến mời Hầu gia đến dùng bữa."
"Thần Hầu quá khách khí rồi." Đêm hôm đó tuy có xảy ra hiểu lầm, nhưng Dương Ninh cũng đã hả giận rồi. Trong lòng hắn thực sự không muốn kết thù oán với Thần Hầu Phủ.
Hôm nay, Tây Môn Thần Hầu phái Khúc Tiểu Thương đích thân đến mời, cũng coi như nể mặt hắn lắm rồi.
Tuy Khúc Tiểu Thương chỉ là một Hiệu úy, nhưng không phải Hiệu úy bình thường có thể so sánh được.
Hắn là một trong Bắc Đẩu Thất Tinh của Thần Hầu Phủ, đứng thứ hai. Theo những gì Dương Ninh biết, ngoài Tây Môn Thần Hầu ra, Khúc Tiểu Thương chính là nhân vật số hai ở Thần Hầu Phủ.
Với nhân vật như vậy, Dương Ninh cũng cố gắng khách khí một chút.
"Thần Hầu đã chuẩn bị rượu và thức ăn đang đợi." Khúc Tiểu Thương cười tủm tỉm nói: "Thần Hầu nói, nếu không mời được Hầu gia, ty chức sẽ chờ ngay trước cửa Cẩm Y Hầu phủ, cho đến khi Hầu gia đến mới trở về phục mệnh, nếu không thì cứ đứng đợi ở đó."
Dương Ninh cười nói: "Nếu bản hầu ba ngày không đi, Khúc Hiệu úy chẳng lẽ định đứng trước cửa Cẩm Y Hầu phủ chờ ba ngày ba đêm?"
"Nếu Hầu gia muốn vậy, ty chức cũng chỉ có thể chờ đợi." Khúc Tiểu Thương tươi cười rạng rỡ, khuôn mặt trắng trẻo, mập mạp đầy thịt, nhưng không hề gây khó chịu. Ngược lại, nụ cười của hắn tạo cảm giác thân thiện.
Dương Ninh biết Thần Hầu Phủ lấy Tây Môn Vô Ngấn làm tôn, cách hành xử của họ mang đậm phong cách giang hồ. Khúc Tiểu Thương đã nói vậy, rất có thể hắn sẽ làm thật.
Dương Ninh biết Khúc Tiểu Thương là một người vô cùng tỉnh minh, không muốn làm khó hắn, cười nói: "Nếu Khúc Hiệu úy tự mình đến, bản hầu không thể để Khúc Hiệu úy phải chờ thật." Hắn hỏi: "Giờ này đã đến giờ cơm, chúng ta đến đó có phải hơi muộn không?"
Từ Thần Hầu Phủ đến Cẩm Y Hầu phủ đúng là có một đoạn đường, đi xe cũng mất hơn nửa canh giờ.
Khúc Tiểu Thương cười nói: "Đa tạ Hầu gia nể mặt. Hầu gia yên tâm, Thần Hầu nói, dù muộn thế nào cũng đợi, mà Thần Hầu cũng không ở Thần Hầu Phủ, kỳ thực cũng không xa nơi này."
"Ừm...?"
"Thần Hầu Phủ là nơi làm việc, mấy năm trước Thần Hầu vẫn luôn ở đó. Nhưng từ khi sư mẫu qua đời, Thần Hầu đã chuyển ra khỏi Thần Hầu Phủ, mua một cái tiểu viện gần đây." Khúc Tiểu Thương giải thích: "Thần Hầu là người trọng tình nghĩa, lão nhân gia và sư nương sống ở Thần Hầu Phủ nhiều năm. Sau khi sư mẫu qua đời, Thần Hầu nhìn vật nhớ người, nên dứt khoát rời đi."
Dương Ninh khẽ vuốt cằm.
Nơi ở của Tây Môn Thần Hầu quả thực không xa, cách Cẩm Y Hầu phủ chỉ ba con phố. Đi hết một con phố nhỏ là đến sân nhỏ của Tây Môn Thần Hầu. Trên cổng treo một tấm biển đơn sơ, viết ba chữ "Nhàn Nhạc Cư".
Sân nhỏ không lớn, nhưng trong viện lại trồng nhiều hoa cỏ. Vào mùa đông, phần lớn hoa cỏ đã tàn úa, chỉ có một khóm trúc ở góc sân vẫn xanh tươi, điểm thêm chút sinh khí cho cảnh vật tiêu điều.
Đoạn Thương Hải hộ tống Dương Ninh đến, nhưng khi đến ngoài cửa viện, Khúc Tiểu Thương chỉ mời Dương Ninh vào, còn hắn và Đoạn Thương Hải phải dừng lại ở ngoài.
Dương Ninh biết, Tây Môn Vô Ngấn không chỉ là thủ lĩnh Thần Hầu Phủ, mà còn có địa vị không thể coi thường trong giang hồ, hơn nữa còn là một trong tứ nghệ tuyệt sĩ, một họa sĩ hàng đầu.
Trong viện vô cùng tĩnh mịch, ba gian nhà đơn sơ. Nếu không có Khúc Tiểu Thương dẫn đường, Dương Ninh thật sự nghỉ ngờ mình đã đi nhầm chỗ.
Bỗng nghe thấy tiếng "xèo xèo" phát ra từ một gian phòng nhỏ phía trước. Nhìn kỹ, hắn thấy khói bếp bốc lên từ mái nhà, có vẻ như đó là một gian bếp.
Dương Ninh cảm thấy bất ngờ, tiến lại gần, nhìn vào trong. Quả nhiên là một gian bếp, có lò đất. Một ông lão đang thoăn thoắt tay cầm xẻng, xào rau bên cạnh bếp. Một mùi thức ăn thơm nồng xộc vào mũi. Động tác của ông lão rất thành thạo, hẳn là một đầu bếp lão luyện.
"Xin hỏi, Thần Hầu có ở nhà không?" Dương Ninh hỏi.
Ông lão ngẩng đầu lên, thấy Dương Ninh, lập tức cười nói: "Chờ một lát!" Ông múc đồ ăn đã xào xong vào đĩa, sau đó lau tay bằng khăn, bưng đĩa thức ăn đi ra, cười nói: "Hầu gia, mời vào trong nhà nghỉ ngơi."
Dương Ninh thấy món ăn trong đĩa là măng xào thịt, hình thức không đẹp mắt lắm, nhưng hương vị lại rất hấp dẫn. Hắn đi theo ông lão vào chính giữa nội đường. Ở đó kê một chiếc bàn vuông nhỏ, trên bàn đã bày sẵn ba bốn món ăn, đều là những món thông thường trong gia đình.
Dương Ninh nhìn quanh, bài trí trong phòng cũng khá đơn giản, nhưng không thấy Tây Môn Thần Hầu đâu. Đang có chút kỳ lạ, thì ông đầu bếp cởi tạp dề ném sang một bên, cười nói: "Hầu gia mời ngồi, đến vừa đúng lúc, sớm hơn thì món ăn này chưa xong, muộn hơn thì sợ đồ ăn nguội mất. Đến đây, đúng rồi, ngươi uống rượu gì?" Ông lấy hai vò rượu, nói: "Vò này vào miệng thơm ngọt hơn, tửu lượng không lớn lắm, là người phương Nam thích. Vò này là rượu mạnh ta trân quý nhiều năm, là một người bạn phương Bắc tặng, nói là vào họng như lửa đốt, họ gọi nó là Bắc Phong Liệt, ha ha, cái tên cũng thú vị đấy."
Dương Ninh khẽ giật mình, nhanh chóng hiểu ra, hỏi: "Ngươi...ngươi chính là Tây Môn Thần Hầu?"
Ông đầu bếp cười nói: "Hầu gia có phải cảm thấy Thần Hầu phải được người khác hầu hạ không? Ha ha, lão phu lại thấy như vậy mới là có sức sống." Ông giơ tay lên nói: "Mau ngồi xuống dùng bữa đi, kẻo nguội hết. Ở chỗ lão phu, ngươi đừng khách sáo. Lệnh tôn khi còn sống thường xuyên đến đây, mỗi lần đều là lão phu tự mình xuống bếp, cũng chỉ mấy món nhắm rượu này, mà lần nào cũng ăn sạch."
Lúc này Dương Ninh mới xác định, người trước mắt quả thực là Tây Môn Thần Hầu.
Hắn đã nghe danh từ lâu, nhưng không ngờ lần đầu gặp Tây Môn Vô Ngấn lại trong hoàn cảnh như vậy.
Tây Môn Vô Ngấn trông giống một người dân thường bình thường, khoảng hơn năm mươi tuổi, dáng người cao gầy, ăn mặc tùy ý, tướng mạo có phần nho nhã. Hẳn là khi còn trẻ cũng là một người đàn ông tuấn tú.
Hắn biết trong thời đại này, ngay cả những gia đình bình thường cũng rất ít khi đàn ông xuống bếp. Đường đường là thủ lĩnh Thần Hầu Phủ, lại tự tay buộc tạp dề xuống bếp, điều này thật sự khiến Dương Ninh bất ngờ.
Sau khi ngồi xuống, Tây Môn Vô Ngấn rót rượu cho Dương Ninh, cười nói: "Hay là uống loại nhạt trước đi, ngươi còn trẻ, lại chưa từng đến phương Bắc, chưa chắc đã quen rượu mạnh của người phương Bắc." Ông tự rót cho mình một chén, rồi nói: "Chuyện hôm trước, ta cũng đã nghe nói. Ta đã cho Thần Hầu Phủ xử phạt nghiêm khắc rồi. Hầu gia đừng để bụng."
Dương Ninh hoàn hồn, nói: "Thần Hầu không cần phải vậy, kỳ thực hiểu lầm đã được giải tỏa rồi."
"Không phải là hiểu lầm gì cả." Tây Môn Vô Ngấn lắc đầu nói: "Mấy năm gần đây, Thần Hầu Phủ có nhiều chuyện, lão phu không cần phải tự mình hỏi đến. Thần Hầu Phủ cũng giao cho đại đệ tử Hiên Viên Phá quản lý. Vốn mọi chuyện đều ổn, nhưng lần này xảy ra chuyện, cho thấy Thần Hầu Phủ vẫn còn những sơ suất rất lớn."
Dương Ninh cười nói: "Sự việc đa đoan, khó tránh khỏi có chút sai sót, thực ra không cần quá để ý."
"Thần Hầu Phủ là nơi xử lý các vụ án, mà mỗi vụ án đều liên quan đến các thế lực trong giang hồ." Tây Môn Vô Ngấn nghiêm mặt nói: "Dù là vụ án đơn giản nhất, chỉ cần xử lý sơ sẩy một chút, rất có thể sẽ gây ra họa lớn, cho nên tuyệt đối không được phép có bất kỳ sai sót nào."
Dương Ninh lập tức nghiêm nghị, nói: "Thần Hầu nói rất đúng, là ta lỡ lời."
"Ăn cơm đi đã." Tây Môn Vô Ngấn cười nói: "Hôm nay mời ngươi đến đây, thứ nhất là để xin lỗi ngươi về chuyện kia, thứ hai là hy vọng Hầu gia có đề nghị gì cho Thần Hầu Phủ thì có thể đưa ra, cuối cùng là để Hầu gia biết đường, sau này nếu ăn sơn hào hải vị ngán quá, muốn đổi khẩu vị thì có thể đến chỗ lão phu."
Tây Môn Thần Hầu trông hiền hòa dễ gần, rất không tương xứng với địa vị cao ngất của ông. Dương Ninh cảm thấy bất ngờ, cầm dũa lên gắp một miếng thức ăn, nếm thử, cảm thấy quả thực rất ngon, khen: "Thần Hầu, ngươi nói thật chứ? Nếu ta thực sự muốn ăn cơm nhà, có thể đến đây kiếm cơm sao?"
"Ha ha ha!" Tây Môn Vô Ngấn cười lớn nói: "Tùy thời hoan nghênh, nói trước nhé, ở chỗ ta ăn cơm có một quy tắc, động đũa đầu tiên thì phải ăn hết thức ăn trên bàn mới được rời đi. Lệnh tôn khi còn sống chưa từng phá vỡ quy tắc này đâu."
Dương Ninh nhìn lướt qua thức ăn trên bàn, tuy có năm món, nhưng số lượng không quá nhiều. Hai người cố gắng thì hoàn toàn có thể giải quyết hết.
Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, một giọng nói thanh thúy vang lên: "Cha, có phải cha lại đang lén lút uống rượu không?" Tiếng còn vọng lại, một bóng người xinh đẹp đã bước vào. Dương Ninh ngẩng đầu lên nhìn, đúng là Tây Môn Chiến Anh.
Tây Môn Chiến Anh nhìn sang, thấy Dương Ninh, lập tức nhíu mày. Tây Môn Vô Ngấn liếc nhìn Tây Môn Chiến Anh, nói: "Anh nhi, con đến vừa lúc, Hầu gia ở đây, con qua rót rượu đi!"
Tây Môn Chiến Anh rõ ràng không có ấn tượng tốt về Dương Ninh, hừ lạnh một tiếng, quay người muốn đi. Tây Môn Vô Ngấn nhíu mày, trầm giọng nói: "Đứng lại!”
Tây Môn Chiến Anh dừng bước. Tây Môn Vô Ngấn lạnh lùng nói: "Lời ta nói con không nghe thấy sao? Hầu gia ở đây, sao con lại vô lễ như vậy? Chuyện hôm trước, Hầu gia không so đo với con, nếu đổi lại Hầu gia khác, con cho rằng có thể dễ dàng bỏ qua như vậy sao? Còn không mau qua đây!"
Thần Hầu không hổ là Thần Hầu, giọng nói lạnh lùng mang theo một uy lực không thể cưỡng lại.