Dương Ninh chui ra khỏi cửa động, nửa thân trên vẫn còn bên trong, vội vươn tay nắm lấy hai vai Cố Thanh Hạm, kéo nàng ra ngoài. Hắn biết rõ đây là một cái bẫy, mục đích không chỉ đơn giản là bắt gian, mà còn ẩn chứa âm mưu lớn hơn, nhưng trước mắt việc quan trọng nhất là phải thoát thân.
Sợ rằng dùng sức quá mạnh sẽ làm bị thương Cố Thanh Hạm, nên Dương Ninh hết sức cẩn thận. Bên ngoài vọng vào tiếng Triệu Uyên: "Thế tử, cứ yên tâm, chỉ cần ngài làm theo lời chúng tôi, chuyện này sẽ không bị lộ ra ngoài, sau này còn có vinh hoa phú quý." Một giọng cười lạnh lẽo vang lên: "Nhưng nếu ngài khăng khăng làm theo ý mình, Cố Thanh Hạm là thím của ngài đấy, đường đường Cẩm Y thế tử tư thông với thím, việc này mà lan truyền ra thì không biết hậu quả sẽ thế nào?"
Dương Ninh mặc kệ hắn ta lảm nhảm, cẩn thận từng li từng tí kéo Cố Thanh Hạm ra khỏi nhà kho. Đêm tối mịt mùng, nhìn về hướng tây, chỉ cần qua Hồng Sa Hà là đến Hạp Sơn sơn lĩnh. Lúc này chỉ có thể hướng bên đó mà đi, nhưng hắn không biết sông sâu cạn thế nào. Suy nghĩ một lát, Dương Ninh định cõng Cố Thanh Hạm, bất kể sông sâu ra sao, cứ đi trước đã.
Bỗng nhiên, một bóng người vụt qua bên cạnh, Dương Ninh giật mình, vung quyền định đánh, nhưng rồi kịp thời thu tay lại khi nhận ra đó là gã đàn ông xấu xí mặc áo khoác đen.
Gã mặc bộ quần áo vải thô cũ mà Dương Ninh tìm cho, tuy có hơi cũ kỹ nhưng vừa vặn. Tuy vậy, gã vẫn khoác chiếc áo khoác đen bên ngoài. Sự xuất hiện đột ngột như quỷ mị này khiến Dương Ninh kinh hãi.
Gã đàn ông xấu xí không hề sợ hãi khi thấy Dương Ninh, ngược lại còn nhếch miệng cười, vươn tay ra. Chưa kịp để gã nói gì, Dương Ninh đã khẽ bảo: "Đừng nói gì, cùng ta qua sông, lát nữa ta tìm đồ ăn cho!" Không nói thêm, Dương Ninh cõng Cố Thanh Hạm lên lưng rồi lội xuống sông. Gã đàn ông xấu xí cũng rất nghe lời, bọc áo khoác đen đi theo sau Dương Ninh.
Tiết trời cuối thu đầu đông, nước sông hơi lạnh. Cố Thanh Hạm lại đang nóng bừng người, Dương Ninh lo rằng nàng sẽ không chịu nổi khi bị nước lạnh thấm vào, nhưng giờ không còn cách nào khác, chỉ có thể xuống sông, hướng bờ bên kia mà đi. Hồng Sa Hà không rộng lắm, nhưng cũng không hẹp, là con sông lớn nhất vùng này.
Đột nhiên nghe tiếng chó sủa dữ dội, Dương Ninh biết rằng việc mình im lặng nãy giờ đã khiến đối phương nghi ngờ. Hắn vội vã lội nhanh hơn về phía bờ bên kia.
Cơ thể hắn vốn nóng ran, nhưng khi ngâm mình trong dòng nước lạnh buốt, sự bồn chồn dần dịu đi. Hắn nghĩ thầm, chẳng lẽ ngâm mình trong nước có thể giải được Hải Đường mị độc?
Một tay Dương Ninh giữ Cố Thanh Hạm trên lưng, tay kia khua nước. Thân thể Cố Thanh Hạm mềm mại, bộ ngực đầy đặn áp sát vào lưng hắn, theo nhịp bước lên xuống, chặt chẽ rồi lại buông lỏng, vô cùng co giãn.
Bỗng Dương Ninh cảm thấy Cố Thanh Hạm khẽ động đậy, rồi nghe thấy giọng nàng yếu ớt: "Trữ nhi... Trữ nhị!"
Dương Ninh vừa bơi vừa nói: "Tam nương, ta ở đây, nàng không sao chứ? Bọn chúng đang ở nhà kho, chúng ta mau chóng rời khỏi đây."
Cố Thanh Hạm dần tỉnh lại, đầu óc còn hơi choáng váng, nhưng ngâm mình trong nước giúp nàng tỉnh táo hơn nhiều. Nàng nhìn xung quanh, thấy mình đang được Dương Ninh cõng qua sông. Nhớ lại, nàng biết Dương Ninh đã dùng cách gì đó đưa mình ra khỏi nhà kho một cách lặng lẽ.
Trước đó, nàng trúng mưa bụi Hải Đường, xuân tình dâng trào. Dù đã nhanh chóng mất đi ý thức, nàng vẫn lờ mờ nhớ rằng mình đã có những hành động phóng đãng. Nàng vừa xấu hổ vừa tức giận. Giờ phút này, nàng đang nằm trên lưng Dương Ninh, hai người áp sát vào nhau, ngực nàng ép chặt vào lưng Dương Ninh, còn tay hắn vòng qua mông nàng, khiến thân thể nàng khẽ run lên, nhưng không thể làm gì khác.
Lên đến bờ, Dương Ninh cẩn thận thả Cố Thanh Hạm xuống. Gã đàn ông xấu xí cũng đã đến nơi, tiến lên thò tay ra: "Đói… ăn!"
Dương Ninh nghĩ thầm, với kiểu đói của ngươi, ta có làm thịt hai con lợn một ngày đêm cũng không đủ. Hắn mặc kệ gã, thấy bóng người xuất hiện trên bờ sông, có người hô lớn: "Hắn ở đó! Thằng chó con thật xảo quyệt, lại để nó chạy thoát!"
Rồi lại có người kêu lên: "Đừng để nó chạy thoát, mau đuổi theo!" Năm sáu bóng người lao tới từ bờ bên kia, những kẻ này đều biết bơi, nối đuôi nhau lội sang.
Dương Ninh thấy Cố Thanh Hạm loạng choạng, không nói nhiều, nắm tay nàng chạy lên núi. Chỉ chạy được vài bước, Cố Thanh Hạm "Ôi" một tiếng ngã xuống. Dương Ninh biết rằng bọn chúng sắp đuổi kịp, không nói lời nào, bế ngang Cố Thanh Hạm lên. Cố Thanh Hạm biết tình thế nguy cấp, chỉ còn cách để hắn bế.
Chạy được một đoạn, Dương Ninh thấy gã đàn ông xấu xí đã nhanh như chớp chạy xa, bỏ mình lại phía sau. Đầu óc hắn xoay chuyển, gọi lớn: "Có ăn!"
Chiêu này quả nhiên linh nghiệm, gã đàn ông xấu xí quay người chạy trở lại. Dương Ninh dừng bước, nói với Cố Thanh Hạm: "Tam nương, bọn chúng đã chuẩn bị sẵn rồi, nhất định phải bắt được chúng ta. Nàng hãy cùng hắn rời khỏi đây, ta sẽ dụ bọn chúng đi. Mục đích của bọn chúng là ta."
"Ngươi nói bậy bạ gì đó?" Cố Thanh Hạm cau mày, giận dữ nói: "Ngươi muốn ta bỏ mặc ngươi?"
"Đừng tranh cãi nữa, ta một thân một mình, không vướng bận, dễ bề thoát thân hơn. Nếu không, cả hai chúng ta đều không thoát được." Dương Ninh lạnh lùng nói: "Đàn ông xấu xí chạy rất nhanh, hắn đưa nàng đi, bọn chúng tuyệt đối không đuổi kịp. Tình hình ở khu nhà cũ không rõ, tạm thời không thể quay về. Nàng cứ đến Cố gia chờ, ta thoát thân xong sẽ đến tìm nàng."
"Trữ nhi!" Vành mắt Cố Thanh Hạm đỏ hoe: "Ngươi và hắn đi đi, đừng bận tâm đến ta."
Dương Ninh không nói gì, đặt Cố Thanh Hạm lên lưng gã đàn ông xấu xí. Gã đàn ông xấu xí ngơ ngác nhìn. Dương Ninh nói: "Đàn ông xấu xí, nghe đây, nàng sẽ dẫn ngươi đi tìm đồ ăn, ngươi phải nghe lời nàng, nàng bảo ngươi đi đâu thì ngươi chạy đến đó, nàng sẽ tìm cho ngươi rất nhiều đồ ăn ngon, nếu bị người khác cướp đi nàng, ngươi sẽ không có gì để ăn đâu."
Gã đàn ông xấu xí sững sờ, rồi gật đầu. Cố Thanh Hạm nước mắt tuôn rơi, cắn răng nói: "Ngươi định bỏ mặc tam nương thật sao?"
"Tam nương, không có thời gian tranh cãi, hai người mau đi đi, đừng lo cho ta, ta thoát được thân sẽ đi tìm nàng ngay." Dương Ninh đưa tay chỉ về phía nam, nói với gã đàn ông xấu xí: "Còn không mau chạy?"
Gã đàn ông xấu xí cõng Cố Thanh Hạm, vung chân chạy như bay, chỉ trong nháy mắt đã biến mất trong bóng tối, không còn dấu vết.
Dương Ninh định chạy lên núi ngay, nhưng nghĩ rằng nếu bọn chúng lên bờ không thấy mình, sẽ không dụ được chúng đi. Hắn nắm chặt Hàn Nhận trong tay, mắt lạnh lẽo, nghĩ thầm, vào rừng rồi, ta sẽ từng bước giải quyết bọn chúng.
Lúc này, đã có người lên bờ, nhìn thấy Dương Ninh từ xa, chỉ tay nói: "Đứng lại! Đừng… hắn ở đó!"
Dương Ninh không chần chừ, quay người chạy về phía Hạp Sơn. Rất nhanh, hắn nghe thấy tiếng chó sủa phía sau. Quay đầu nhìn lại, hắn thấy sáu bảy bóng người đang đuổi theo, có người còn dắt theo hai con chó săn.
Một đường chạy trốn, thẳng lên núi. Hạp Sơn có nhiều cây cối, khắp nơi là dây leo, cỏ dại. Tiếng chó sủa không ngừng phía sau, bọn chúng đuổi sát.
Càng lên cao, đường càng khó đi. Dương Ninh biết rõ đạo lý "kháo sơn cật sơn" (dựa núi mà sống), Hạp Sơn kéo dài hai ba mươi dặm, không phải là nhỏ. Hắn không biết có thợ săn nào thường xuyên lên núi săn bắn hay không, nhưng hắn biết rằng những thợ săn vì bắt được con mồi mà thường đặt bẫy trong rừng, nên hắn phải cẩn thận.
Càng đi sâu vào trong núi, xung quanh càng âm u, khó tìm đường. Hắn chỉ có thể luồn lách trong rừng. Ban đầu còn nghe thấy tiếng chó sủa, nhưng rồi không nghe thấy nữa. Hắn nghĩ rằng có lẽ không phải là đã bỏ rơi được bọn chúng, mà có thể là bọn chúng đã đuổi đến núi, lo sợ tiếng chó sủa sẽ làm lộ vị trí, nên đã bịt miệng chó lại.
Bọn chúng không rõ lai lịch, nhưng chắc chắn không phải loại lương thiện.
Đêm khuya thanh vắng, Dương Ninh không biết mình đang ở đâu trong núi. Đột nhiên, hắn nghe thấy phía trước có tiếng động. Hắn nghĩ thầm, chẳng lẽ bọn chúng đã bao vây mình? Hắn né sau một gốc cây lớn, rón rén tiến đến, chỉ thấy phía trước không xa có một bóng đen lờ mờ. Bóng người kia rất cao lớn, vạm vỡ, quay lưng về phía hắn, tay cầm một vật, đang đâm vào một đống bụi cỏ.
Dương Ninh nhíu mày, không biết người kia đang làm gì. Bỗng nhiên, người nọ nhấc vật trong tay lên, hóa ra là một chiếc nĩa ba chĩa bằng thép. Hắn lờ mờ thấy một vật dài ngoằn ngoèo đang quằn quại trên chiếc nĩa. Nhìn kỹ, đó là một con rắn lớn bằng cánh tay. Con rắn bị nĩa đâm vào thân, đang cố sức giãy giụa. Người nọ duỗi tay, thuần thục túm lấy đầu rắn.
Hắn tưởng rằng con rắn kia không thể nhanh chóng bị khống chế, ai ngờ người nọ vừa nắm lấy đầu rắn thì chỉ trong chớp mắt, con rắn đã mềm oặt, không còn giãy giụa nữa.
Người nọ dùng nĩa ghì con rắn xuống đất, quay người lấy một chiếc túi da, rồi lấy một con dao găm bên hông, ngồi xổm xuống đất. Tay hắn nâng dao lên, chém xuống, chặt đứt đầu rắn, rồi cắt con rắn thành từng khúc. Cứ cắt xong một khúc, hắn lại ném vào túi da.
Dương Ninh nghĩ thầm, chẳng lẽ đây là một người chuyên vào núi bắt rắn? (Bổ Xà Nhân)
Đúng lúc này, hắn lại nghe thấy tiếng sột soạt phía sau bên trái. Dương Ninh không biết là bọn chúng đuổi theo hay có người khác ở đây. Hắn nấp sau gốc cây, nín thở. Người bắt rắn bỗng ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra tiếng động, rồi vội vã cầm nĩa, rón rén lùi về phía bụi cỏ.
Một người mặc trang phục đang đi ra, tay cầm đao thép. Hắn hơi khom người, vẻ mặt hết sức cẩn thận. Dương Ninh chỉ liếc mắt là biết người này là một trong những kẻ đang truy đuổi mình. Cách ăn mặc của hắn giống hệt những tên đại hán mà Dương Ninh đã thấy ở Lỗ Vương Thôn.
Lần đó, La tổng quản dẫn vài tên đại hán đến Lỗ Vương Thôn đòi lương thực, cách ăn mặc cũng tương tự.
Người nọ nhìn xung quanh, bước lên vài bước, đột nhiên nhăn mũi ngửi ngửi, rồi cúi xuống, phát hiện phần lớn con rắn đã bị người bắt rắn cắt khúc. Hắn cũng nhìn thấy chiếc túi da bên cạnh, tiến lại gần, dùng dao thăm dò đẩy chiếc túi da. Bỗng một tiếng gầm nhẹ vang lên, người bắt rắn lao ra từ phía sau bụi cỏ. Tay hắn cầm chiếc nĩa, đâm thẳng về phía đại hán.
Dương Ninh kinh hãi khi chứng kiến cảnh này. Hắn nghĩ thầm, người bắt rắn này thật tàn nhẫn. Hai người có lẽ chưa từng gặp mặt, nhưng hắn ra tay là muốn đoạt mạng người.
Đại hán kia rõ ràng không ngờ rằng còn có người nấp trong bụi cỏ. Người bắt rắn đột ngột xuất hiện như một con vượn. Đại hán chưa kịp kêu lên thì chiếc nĩa đã đâm vào cổ hắn. Chính giữa chiếc nĩa ba chĩa có gai sắt, xuyên thủng cổ họng đại hán. Dương Ninh thấy vẻ mặt dữ tợn, hung ác của người bắt rắn, lòng không khỏi chùng xuống.