"Trần chấp sự, Tống Minh chấp sự đến!"
"Tống sư huynh đến rồi sao?" Trần Khánh khẽ động lòng.
Tống Minh đến vào lúc này, hẳn là có tin tức từ tông môn.
Rất nhanh, Tống Minh dáng người gầy gò, da màu đồng cổ sải bước tiến vào. Khí tức của hắn trầm ổn, tu vi Bão Đan Kình sơ kỳ đỉnh phong không hề che giấu.
"Trần sư đệ!"
Tống Minh chắp tay, vẻ mặt có chút ngưng trọng và vội vàng, "Tông môn đã có hồi âm!"
"Ồ? Tông môn nói gì?" Trần Khánh mời Tống Minh ngồi, những người còn lại cũng lo lắng nhìn sang.
Tống Minh ngồi xuống, không vòng vo:
"Triệu trưởng lão xem xét báo cáo chung của chúng ta, đồng ý rằng dị thú xao động là bất thường, nguồn gốc có lẽ ở sâu trong Thiên Xuyên Trạch. Tuy nhiên..."
Hắn dừng lại một chút, nhấn mạnh: "Trưởng lão cho rằng sự việc chưa rõ ràng, không nên làm lớn chuyện, quấy nhiễu đến khu vực trung tâm của Trạch. Trưởng lão lệnh cho mấy vị chấp sự ngư trường lân cận chúng ta tự tổ chức lực lượng, xâm nhập dò xét những 'Thủy nhãn' và 'Hồi lưu khu' quan trọng gần chi mạch của chúng ta, điều tra rõ nguyên nhân dị thú tấn công, và nhanh chóng báo cáo tình hình chi tiết!"
Trần Khánh trầm giọng hỏi: "Về phạm vi dò xét và phương án, Tống sư huynh đã có ý kiến gì chưa?”
"Đương nhiên rồi."
Tống Minh hiển nhiên đã chuẩn bị trước, "Phạm vi sẽ là những địa điểm chúng ta đã thống nhất trước đó: Hắc Thủy xoáy nước, Tam Xoa hồi lưu và lối vào Chìm Cốt Uyên gần đó. Những nơi này là điểm yếu của thủy vực lân cận, nếu có biến cố, chắc chắn sẽ lộ ra dấu vết."
Hắn tiếp tục: "Về nhân sự, có hai chúng ta, thêm Lâm Vi sư muội ở ngư trường số bảy. Huyền Thủy Xà của cô ấy là công cụ dò xét dưới nước rất tốt. Còn có Ngô Nguyên Hóa sư đệ, mới được điều đến ngư trường số tám. Dù mới chỉ đạt Bão Đan Kình, nhưng một tay Thiên Điệp Lãng Kiếm Quyết đã đạt tiểu thành, có thể giúp sức nhiều."
"Ngô Nguyên Hóa?"
Ánh mắt Trần Khánh khẽ dao động. Cái tên này hắn nhớ. Trước đây, Ngô Nguyên Hóa nhập Ngũ Đài Phái cùng thời điểm với hắn, là thiên tài có căn cốt Thất Hình, ngay vòng đầu đã được Quý Thủy Viện chọn. Giờ đã là Bão Đan Kinh sơ kỳ, nghe nói rất được Chử Cẩm Vân viện chủ Quý Thủy Viện coi trọng.
Không ngờ hắn cũng được điều đến làm chấp sự ngư trường.
"Đúng vậy!"
Tống Minh gật đầu, "Bốn người chúng ta liên thủ, có Huyền Thủy Xà của Lâm sư muội dò đường, hành sự cẩn thận, nắm chắc điều tra rõ vấn đề và toàn thân trở ra là rất lớn."
Trần Khánh gật đầu:
"Nếu là lệnh của tông môn, lại là việc cấp bách, Trần mỗ tự nhiên sẽ hết sức. Tống sư huynh định khi nào khởi hành?”
Tống Minh chậm rãi nói:
"Việc này không nên chậm trễ! Ta đã báo tin cho Lâm sư muội và Ngô sư đệ, hẹn ba ngày sau, sáng sớm tập hợp ở bến tàu ngư trường số chín rồi xuất phát!"
Trần Khánh khẽ gật đầu, không nói gì thêm.
Ba ngày sau, sáng sớm, sương mù bao phủ nhánh sông Định Ba hồ, bến tàu ngư trường số chín mờ mịt hơi nước.
Khi Trần Khánh đến, đã có ba người chờ sẵn.
Tống Minh đứng cạnh một thanh niên mặc trang phục màu xanh nhạt của Quý Thủy Viện, khuôn mặt hiền hòa, chính là Ngô Nguyên Hóa, thiên tài được Quý Thủy Viện chọn ngay từ vòng đầu.
Bên hông hắn đeo một thanh kiếm vỏ dài, chuôi kiếm cổ kính, khí tức nội liễm nhưng sắc bén bức người.
Người còn lại là một nữ tử, dáng người cao ráo, mặc trang phục màu xanh dễ hoạt động, khoác thêm một chiếc áo giáp da mỏng nhẹ, chính là Lâm Vi chấp sự ngư trường số bảy.
Cô có khí chất mạnh mẽ, ánh mắt linh động. Điều khiến người khác chú ý nhất là con rắn nhỏ màu đen quấn quanh cánh tay trái.
Con rắn nhỏ chỉ to bằng cổ tay em bé, thè lưỡi giữa những chiếc vảy mịn, mang theo từng tủa lạnh lẽo. Đôi mắt rắn có màu xanh băng kỳ dị, cảnh giác quan sát thủy vực xung quanh.
Đây chính là dị thú mà cô nuôi dưỡng, Huyền Thủy Xà.
Nuôi dưỡng dị thú cực kỳ khó khăn, cần xây dựng mối liên hệ chặt chẽ từ nhỏ. Nhưng dị thú trưởng thành chậm chạp, đến khi chiến lực mạnh mẽ thì chủ nhân có lẽ đã già.
Ngoài ra, còn có một số bí thuật nuôi dưỡng dị thú, có thể giúp chúng trưởng thành nhanh chóng.
Nhưng dù bằng cách nào, bồi dưỡng dị thú đều tốn rất nhiều của cải.
Bảo dược, thịt dị thú... nên có người gọi đùa là "Thôn Kim thú".
"Trần sư đệ, đến rồi."
Tống Minh cười chào, "Lại đây làm quen, đây là Ngô Nguyên Hóa sư đệ, cao đồ của Quý Thủy Viện, hiện đang nhậm chức ở ngư trường số tám. Đây là Lâm Vi sư muội, chấp sự ngư trường số bảy, Huyền Thủy Xà của cô ấy là cao thủ dò xét dưới nước đấy."
"Trần Khánh." Trần Khánh chắp tay, nói ngắn gọn.
"Ngô Nguyên Hóa." Thanh niên mỉm cười đáp lễ.
Trần Khánh cảm nhận được khí tức Quý Thủy chân khí trên người đối phương, rõ ràng là vừa đột phá Bão Đan Kinh không lâu.
Quả không hổ là đệ tử được Quý Thủy Viện coi trọng, vừa đột phá Bão Đan Kình đã có thể đến ngư trường nhậm chức.
"Lâm Vi. Trần sư đệ ngày thường bế quan khổ tu, hiếm khi gặp mặt."
Lâm Vi cười tươi, giọng nói trong trẻo, đồng thời nhẹ nhàng vuốt ve vảy lạnh của Huyền Thủy Xà trên cánh tay. Huyền Thủy Xà dường như cũng hiểu ý, hơi ngẩng đầu về phía Trần Khánh.
Cô từng nghe về Trần Khánh, biết hắn xuất thân từ Thanh Mộc Viện, không có bối cảnh, mà vẫn có thể vững vàng ở vị trí chấp sự ngư trường, trong lòng cảm thấy hắn không tầm thường, sớm đã có ý kết giao.
Chỉ là lần trước đến bái phỏng, đúng lúc Trần Khánh đang bế quan, nên chưa gặp được.
"Lâm sư tỷ nói đùa."
Trần Khánh đáp lời, "Đợi sau chuyến này trở về, sư đệ nhất định đến nhà tạ lỗi."
Lâm Vi nghe vậy, mỉm cười, không nói thêm gì nữa.
Sau khi chào hỏi xong, Tống Minh lộ vẻ tự đắc, chỉ vào chiếc thuyền neo đậu bên cạnh bến tàu, "Mọi người, lên thuyền thôi, chuyến này nhờ vào 'Phân Thủy Toa' của ta!"
Mọi người nhìn theo, mắt đều sáng lên.
Chiếc thuyền được làm hoàn toàn từ gỗ quyết tâm màu nâu đậm. Thân thuyền có đường cong mượt mà như con thoi, lớn hơn thuyền đánh cá thông thường đến hai vòng.
Bên ngoài thân thuyền được phủ một lớp vật liệu ấm áp như ngọc, mũi thuyền không nhọn mà hơi vểnh lên, giống đầu của một loài dị thú nào đó.
Đuôi thuyền được trang bị hệ thống bánh lái mái chèo đôi phức tạp, rõ ràng có động cơ phi thường.
Cả con thuyền toát ra vẻ trầm ổn, chắc chắn và tốn kém.
"Thuyền tốt!"
Lâm Vi khen, "Tống sư huynh, chiếc 'Phân Thủy Toa' này chắc là đã vét sạch túi của huynh rồi nhỉ? Chỉ riêng thân thuyền gỗ quyết tâm này đã có giá trị không nhỏ."
Tống Minh cười ha ha, vỗ vỗ mạn thuyền: "Lâm sư muội mắt tinh thật! Đúng là đã tốn không ít tích góp và điểm cống hiến của ta. Nhưng đáng! Thiên Xuyên Trạch có dòng nước phức tạp, vô số đá ngầm và mạch nước ngầm, thuyền bình thường đi vào sẽ bị phá hủy ngay. Có 'Phân Thủy Toa' này, chúng ta mới được bảo vệ an toàn, tốc độ cũng nhanh hơn, tiết kiệm được không ít thời gian."
Ngô Nguyên Hóa cũng khẽ gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ tán đồng: "Có chiếc thuyền quý giá này, Tống sư huynh đã chuẩn bị chu toàn."
Trần Khánh lặng lẽ cảm nhận linh khí tỏa ra từ thân thuyền. Chiếc thuyền này hoàn toàn có thể coi là một bảo khí cỡ nhỏ, chắc chắn đã tốn kém không ít.
Mọi người lên thuyền, không gian bên trong rộng rãi, bố trí đơn giản và thiết thực.
Tống Minh thuần thục khởi động cơ cấu ở đuôi thuyền, bánh lái mái chèo đôi lặng lẽ chuyển động. Thân thuyền rung lên, xé tan màn sương, lao về phía sâu trong nhánh sông, tốc độ nhanh hơn thuyền bình thường rất nhiều.
Lâm Vi đứng ở mũi thuyền, miệng phát ra vài tiếng kêu kỳ lạ.
Huyền Thủy Xà trên cánh tay cô "vút" một tiếng lao xuống nước, chỉ để lại một bóng đen nhanh nhẹn dẫn đường. Đôi mắt rắn màu xanh băng chiếu sáng rực rỡ dưới nước.
Thuyền đi êm ái, lau sậy mọc um tùm hai bên bờ, mạng lưới sông ngòi dần trở nên phức tạp.
Lâm Vì nhìn Tống Minh, trong lòng khẽ động, lấy ra một tấm bản đổ da thuộc cũ kỹ từ trong tay áo, chỉ vào một ký hiệu hỏi: "Tống sư huynh, thấy huynh quen thuộc với vùng nước này như vậy, vị trí Thủy Nhãn phía trước có gần vị trí lần trước trên bản đồ không?”
Tống Minh liếc nhìn bản đồ, gật đầu: "Đúng vậy, Lâm sư muội mắt tinh thật, bản đồ này vẽ khá chính xác."
Lâm Vi thu bản đồ lại, khẽ thở phào, nói: "Sư huynh làm chấp sự ở ngư trường này, chắc là đã nhiều năm rồi nhỉ?"
Tống Minh cười cười, cảm khái: "Mười bốn, mười lăm năm rồi đấy. Đừng nhìn ta thế này cứ tưởng mới ngoài ba mươi, thực ra đã bốn mươi ba rồi."
Hắn vừa nhắc đến tuổi tác, chủ đề liền tự nhiên chuyển sang tiền đồ.
Tống Minh thở dài, tiếp tục: "Nói đến, những chấp sự như chúng ta, nhìn thì có vẻ quản lý tài nguyên, béo bở không ít, nhưng muốn thăng tiến thì khó lắm. Phía trên chấp sự là các trưởng lão quản lý chỉ nhánh, không chỉ cần tu vi đạt Bão Đan hậu kỳ, mà còn cần thâm niên, công trạng và cả các mối quan hệ nữa. Thiếu một thứ cũng không được, một cái hố chỉ có một củ cải thôi, người nhòm ngó thì nhiều quá.”