Hắc Thủy bang suy tàn rất nhanh chóng, việc một bang phái nhỏ bị tiêu diệt như vậy ở Cao Lâm huyện vốn chẳng đáng nhắc đến.
Người ta bàn tán xôn xao dăm ba ngày rồi lại đâu vào đấy, cuộc sống lại bình lặng như xưa.
Ở Cao Lâm huyện rộng lớn này, mỗi ngày đều có bang phái mới nổi lên, bang phái cũ lụi tàn, người ta đã quen cả rồi.
Ba ngày sau, trong Chu Viện,
Ánh nắng xuyên qua tán lá cây hòe cổ thụ trong sân, in xuống mặt đất những vệt sáng lốm đốm.
Chu Lương sáng sớm đã vội vã rời khỏi.
Sư phụ đi vắng, không khí trong viện cũng dễ chịu hơn hẳn. Người thì đang rèn luyện khí huyết, người lại luận bàn, giao lưu.
Đáng chú ý nhất là đám đệ tử Ám Kình như Chu Vũ, Tần Liệt, Tôn Thuận, La Thiến.
Từ sau khi tổ chức tiểu hội, mấy người thường xuyên cùng cao thủ trong viện luận bàn giao lưu, thu hoạch được rất nhiều.
Giờ đây, họ còn định kỳ chọn ra những đệ tử ưu tú trong nội viện tham gia tiểu hội. Thấy họ ngày càng tiến bộ, các sư huynh đệ khác cũng nóng lòng muốn gia nhập vòng của họ, ai nấy đều hăng hái luyện tập.
Hà Nham vẫn như mọi ngày, một mình lặng lẽ khổ luyện quyền pháp ở một góc khuất.
Trán anh lấm tấm mồ hôi, bộ quần áo vải thô đã ướt đẫm, nhưng anh vẫn miệt mài lặp đi lặp lại những chiêu thức cơ bản.
Thời gian gần đây, nội viện có thêm vài đệ tử mới, tràn đầy sức sống và nhiệt huyết.
Cũng có vài đệ tử cũ rời đi. Họ biết con đường võ đạo của mình khó có đột phá nên chọn cách rời đi kiếm sống khi khí huyết chưa cạn kiệt.
Với Hà Nham, cảnh tượng này đã quá quen thuộc.
Những gương mặt thân quen ngày càng ít đi, những gương mặt xa lạ ngày càng nhiều.
Ngày qua ngày, năm qua năm, anh vẫn là người chăm chỉ nhất trong nội viện, nhưng dường như ông trời chưa bao giờ đoái hoài đến anh.
Trần Khánh nhúng khăn mặt vào nước lạnh rồi đắp lên mặt, tựa người vào chiếc ghế mây bên sân nghỉ ngơi.
Thời tiết đầu hè đã bắt đầu oi bức, những viên gạch đá bên cạnh sân tập cũng nóng hầm hập.
Hà Nham bước tới ngồi cạnh, khẽ nói: "Trần sư đệ, khí huyết của ta đã tích lũy đủ, mấy ngày nữa ta muốn thử Khấu Quan lần hai."
Khấu Quan lần hai là có thể đạt tới Ám Kinh!
Đây là một bước nhảy vọt về chất.
Nếu Minh Kình là tôi luyện huyết nhục, thì Ám Kình là rèn luyện đến tận cốt tủy, uy lực mạnh hơn gấp bội.
Chu Viện bao năm qua, ra ra vào vào cũng phải đến mấy trăm đệ tử, nhưng người đạt tới Ám Kình chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những người này đều là tinh anh trong nội viện, được Chu Lương coi trọng nhất.
Dù tu tập trong viện hay ra ngoài mưu sinh, cao thủ Minh Kình và cao thủ Ám Kình đều được đãi ngộ khác biệt một trời một vực.
Trần Khánh bỏ khăn mặt xuống, nở nụ cười chân thành: "Vậy ta chúc Hà sư huynh mã đáo thành công."
Hà Nham cười khổ lắc đầu: "Hy vọng vậy."
Anh đã dừng chân ở Minh Kình hơn hai năm, trong khoảng thời gian đó đã thử đột phá ba bốn lần, nhưng đều thất bại.
Nếu lần này thất bại nữa, có lẽ cả đời anh khó chạm tới ngưỡng cửa Ám Kình.
Nghĩ đến đây, anh không khỏi siết chặt nắm đấm.
Hai người trò chuyện vài câu, Hà Nham lại tiếp tục tu luyện.
Trần Khánh đưa tay lau mồ hôi trên trán, lấy từ phía sau một gói vải xanh, đi đến trước mặt Tôn Thuận cười nói: "Tôn sư huynh, chúc mừng huynh có quý tử, đây là mẹ ta tự tay khâu đôi giày đầu hổ, đường may tuy vụng về nhưng là tấm lòng."
Hôm trước vợ Tôn Thuận sinh con trai, món quà này đến thật đúng lúc.
Tôn Thuận dừng động tác trong tay, khuôn mặt đen sạm rạng rỡ nụ cười: "Trần sư đệ có lòng quá! Tiệc đầy tháng đệ nhất định phải đến, hai anh em ta uống vài chén cho say."
Trần Khánh cười đáp: "Nhất định rồi."
Tôn Thuận vuốt ve đôi giày đầu hổ trong lòng bàn tay, đột nhiên hạ giọng: "Nói đến, sư đệ đệ tuổi cũng không còn nhỏ, đã có để ý cô nương nào chưa? Có cần sư huynh giúp đỡ để mắt để mũi?"
Trần Khánh xua tay: "Ta tạm thời chưa nghĩ đến chuyện đó."
"Đệ đó! Dồn hết thời gian vào luyện võ rồi."
Tôn Thuận lắc đầu cười, "Nhìn Tần sư đệ kìa, người đến dạm hỏi sắp đạp đổ cả ngưỡng cửa rồi, nghe nói không ít tiểu thư nhà giàu đều sai người mang lễ vật đến."
Trần Khánh nói: "Tôn sư huynh nói đùa, sao ta so được với Tần sư đệ."
Tôn Thuận gãi đầu.
Đúng như Trần Khánh nói, hai người khác biệt quá lớn.
Tần Liệt đã hai lần Khấu Quan thành công, tương lai rất có thể sẽ xung kích Khấu Quan lần ba.
Người trẻ tuổi tài giỏi như vậy, các gia tộc lớn tranh nhau lôi kéo cũng là điều dễ hiểu.
Chợt nhớ ra điều gì, Tôn Thuận xích lại gần nửa bước, nhỏ giọng nói: "À phải rồi sư đệ, dạo này trong huyện có lẽ không được yên bình, đệ luyện võ nhớ để ý thêm chút."
Anh biết sư đệ này cả ngày vùi đầu luyện võ, ít quan tâm đến chuyện bên ngoài, nên không nhịn được nhắc nhở.
Trần Khánh nhíu mày: "Có chuyện gì sao?"
"Bàng đô úy sắp về nhậm chức."
Tôn Thuận nhìn quanh, giọng càng nhỏ hơn: "Hắn là từ nơi khác chuyển về, vốn không hợp với năm đại gia tộc ở đây. Năm ngoái hắn về quê chịu tang, giờ mãn tang rồi..."
Anh không nói hết, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.
Trần Khánh cau mày.
Đô úy thống lĩnh năm trăm huyện binh, phụ trách tuần phòng, tiễu phỉ, bắt trộm.
Có thể nói là người nắm thực quyền, ngay cả huyện lệnh cũng phải nể nang ba phần.
Ngũ đại gia tộc thì khỏi phải nói, là những con rắn địa phương, nuôi dưỡng rất nhiều môn khách, hộ viện, thực lực hùng hậu.
Nếu hai thế lực này xảy ra xung đột, cả Cao Lâm huyện khó mà yên ổn.
Chẳng ai biết, liệu có bị hai con quái vật khổng lồ này va chạm vào hay không.
Trần Khánh âm thầm suy nghĩ, anh chỉ mong có được một môi trường yên ổn để chuyên tâm luyện võ.
"Nếu có chút công danh, thì việc giữ mình cũng dễ dàng hơn nhiều."
Tôn Thuận thở dài, "Gần đây việc làm ăn của Quách Ký cũng không tốt, người giúp việc cũng cắt giảm hơn nửa, nếu năm nay thi võ khoa không đậu, e là ta phải đổi nghề khác... "
Nói đến đây, Tôn Thuận chợt bừng tỉnh, ngượng ngùng xoa xoa tay, "Toàn nói những lời chán chường, Chu sư muội vẫn đang đợi ta luận bàn."
Tôn Thuận đỏ mặt, có chút xấu hổ.
Trần Khánh gật đầu nhẹ: "Vậy ta không làm phiền sư huynh nữa."
Nói rồi anh trở về vị trí của mình, tiếp tục tu luyện thung công.
Thung công của anh đã gần đến cực hạn, việc đột phá Khấu Quan lần hai để đạt tới Ám Kình chỉ còn là vấn đề thời gian.
Mà chỉ khi đạt tới Ám Kình, mới có khả năng cao đậu võ khoa.
Ở phía bên kia, Tôn Thuận đi đến chỗ mấy người, La Thiến nhíu mày hỏi: "Thằng nhóc kia tìm huynh nói gì vậy?"
Tôn Thuận đáp: "Không có gì, chỉ nói chuyện vu vơ thôi."
Trịnh Tử Kiều lắc đầu cười: "Theo ta thấy, thằng nhóc đó hối hận rồi, muốn gia nhập tiểu hội."
Tôn Thuận vội xua tay: "Trần sư đệ không nói vậy."
Tần Liệt nói: "Ta tận mắt thấy nó tặng quà cho huynh."
Anh ta vừa nhìn thấy rõ ràng, Trần Khánh đưa cho Tôn Thuận một gói đồ.
Nghe vậy, mày liễu của Chu Vũ hơi nhíu lại.
Tôn Thuận đỏ mặt, vội giải thích: "Chỉ là một đôi giày đầu hổ thôi mà..."
"Tôn sư huynh, huynh không cần phải giải thích cho nó."
La Thiến ngắt lời Tôn Thuận, "Ban đầu chính nó không biết điều."
Giọng cô ta có phần coi thường.
Trịnh Tử Kiều lắc đầu: "Bây giờ thì muộn rồi."
Tần Liệt nhắc nhở: "Tôn sư huynh, huynh tốn thời gian vào nó chỉ phí công."
Từ trước đến nay, anh ta không bao giờ để ý đến những đệ tử nghèo khó, cũng không bao giờ qua lại thân thiết với họ.
La Thiến gật đầu, đồng tình.
Theo cô ta, những đệ tử như Trần Khánh không đáng để tốn công kết giao.
Tôn Thuận khẽ mím môi, không biết giải thích thế nào.
Chu Vũ liếc nhìn gói đồ, nói: "Đừng nói chuyện râu ria nữa, chúng ta tiếp tục đi."
Khi Tôn Thuận cất gói đồ, cô ta đã thấy rõ, chỉ là một đôi giày đầu hổ mà thôi.