Trần Khánh cố nén khí huyết sôï trào và nội phủ chấn động, điên cuồng xông vào sâu trong bụi cỏ lau, sau đó đọc theo bãi đá lởm chởm lảo đảo chạy trọn vẹn nửa canh giờ.
Đến khi sức cùng lực kiệt, hắn mới tê liệt ngã xuống một bãi sông tương đối khô ráo, thở hổn hển từng ngụm.
Một lúc lâu sau, hắn gắng gượng ngồi dậy, kiểm tra thương thế.
Tạng phủ bị chấn động nhẹ, cánh tay phải bị chưởng phong quét trúng hơi tê dại, nhưng may mắn xương cốt không gãy, chỉ là chút thương nhỏ và chân khí tiêu hao quá độ, không nguy hiểm đến tính mạng.
Nghỉ ngơi một hồi, từ xa truyền đến tiếng rên rỉ nhỏ xíu, bị đè nén.
Ừm!?"
Trần Khánh cảnh giác nắm chặt nắm đấm, lặng lẽ lần theo tiếng động.
Trong một đám cỏ lau bị xô đổ, hắn thấy Diệp Dung Nhi chật vật không chịu nổi.
Nàng lúc này trông rất thê thảm, một cánh tay bị chặt đứt, quần áo rách tả tơi, lộ ra làn da nhuốm máu, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, khóe miệng còn vương vết máu.
Bên cạnh nàng có mấy món binh khí, không biết của ai để lại.
Thấy Trần Khánh xuất hiện, trong mắt nàng thoáng hiện vẻ sợ hãi và oán hận.
"Trần... Trần sư đệ? Ngươi còn sống! Thật tốt quá..."
Diệp Dung Nhi thở dốc, "Vừa rồi đa tạ ngươi dẫn dụ cường địch... Nếu không ta... Khụ khụ..."
Cái đồ chó chết này! Dám bỏ ta lại một mình chạy trốn!
Chờ ta trở lại Canh Kim viện, nhất định phải tính sổ với hắn!
Trần Khánh vội vàng tiến lên mấy bước.
"Ngươi... Ngươi muốn làm gì?!"
Diệp Dung Nhi nhìn thấy vậy, giọng nói mang theo một chút run rẩy không thể kiềm chế.
Với tình trạng kinh mạch bị tổn hại hiện giờ, tùy tiện một gã tráng hán cũng có thể dễ dàng bóp chết nàng, huống chi Trần Khánh xem ra là một cao thủ Hóa Kình.
Trần Khánh lộ ra vẻ mặt kinh hãi, giọng nói mang theo sự "lo lắng": "Diệp chấp sự đừng sợ, cường địch đã rút lui, nơi này tạm thời an toàn."
Hắn cũng không biết Diệp Dung Nhi bị thương nặng đến mức nào, thật hay giả.
"Đêm nay... Đêm nay đa tạ ngươi cứu ta! Trước đây là ta tính tình không tốt."
Diệp Dung Nhi thầm thở phào nhẹ nhõm, sau đó cố gắng nặn ra vài giọt nước mắt, dịu dàng nói: "Cầu ngươi đưa ta về Diệp gia... Diệp gia ta nhất định sẽ hậu tạ! Vàng bạc châu báu, bí kíp võ học, bảo dược linh đan, chỉ cần Diệp gia ta có, mặc ngươi chọn lựa!"
Nàng đưa ra những lời dụ dỗ cực lớn: "Thậm chí... Thậm chí ta có thể tiến cử ngươi với sư phụ, để ngươi thoát khỏi Thanh Mộc viện, bái nhập Canh Kim viện!"
Trần Khánh dường như không hề bị lay động, ánh mắt lại dừng lại một lát trên bộ ngực phập phồng vì hô hấp gấp gáp của nàng.
"Ta muốn..."
Hắn chậm rãi mở miệng, dừng lại một lát, "Ngươi..."
Chữ này như tiếng sấm sét, nổ vang bên tai Diệp Dung Nhi.
Trong khoảnh khắc, cảm giác nhục nhã to lớn như nham thạch phun trào, gần như khiến nàng ngất đi.
Nàng là Diệp Dung Nhi, thiên kiêu chi nữ của Canh Kim viện, viên minh châu trên lòng bàn tay của Diệp gia phủ thành, ngày thường bao nhiêu thanh niên tài tuấn vây quanh nàng, ngay cả sư huynh Bão Đan Kình trung kỳ cũng khách khí với nàng!
Tên tiểu tử xuất thân t tiện, căn cốt thấp kém, chỉ xứng làm ngư hộ lãng phí thời gian ở Thanh Mộc viện, lại dám có những suy nghĩ dơ bẩn về nàng?
Hắn vậy mà muốn thừa dịp nàng trọng thương, làm chuyện cầm thú?!
Bản năng cầu sinh khiến Diệp Dung Nhi kìm nén cơn giận dữ trong lòng, cúi đầu nói: "Nếu... Nếu Trần sư đệ thành tâm... Dung Nhi... Dung Nhi cũng nguyện lấy thân báo đáp, hầu hạ sư đệ..."
Nàng rũ mi mắt, hàng mi dài run rẩy, như thể đã dùng hết dũng khí để nói ra những lời này.
Nàng không thể chết ở đây!
Tuyệt đối không thể chết trong tay tên tiện chủng này!
Chỉ cần có thể sống sót, mọi sự khuất nhục đều có thể tạm thời nhẫn nhịn!
Chờ trở lại tông môn, trở lại Diệp gia, nàng có một vạn cách khiến tên ngư hộ không biết trời cao đất rộng này sống không bằng chết!
Ngay sau đó, Trần Khánh động thủ.
Không có bất kỳ dấu hiệu nào, cũng không có bất cứ lời nào.
Thân ảnh hắn chớp mắt xuất hiện trước mặt Diệp Dung Nhi, nhặt thanh trường đao trên mặt đất vung lên.
Nụ cười mị hoặc trên mặt Diệp Dung Nhi lập tức cứng đờ, trong mắt bùng phát sự kinh hãi và khó tin đến tột độ.
"Răng rắc!"
Máu tươi phun ra.
Trần Khánh chậm rãi thu hồi trường đao.
Ánh nắng xuyên qua đám cỏ lau thưa thớt, rơi trên khuôn mặt bình tĩnh của hắn.
"Ta muốn..."
Trần Khánh nhìn thi thể vẫn còn hơi ấm, lặp lại một lần, "...Mạng của ngươi."
Hắn quá rõ loại phụ nữ như Diệp Dung Nhi.
Có thù tất báo, tâm địa độc ác.
Sự khuất nhục hôm nay, nàng sẽ trả lại gấp trăm lần.
Thay vì chờ nàng trở về như thanh kiếm treo trên đầu, chi bằng dứt điểm mọi chuyện.
Trần Khánh hít sâu một hơi, không khí tràn ngập mùi máu tươi nồng nặc.
Hắn ngồi xổm xuống, mặt không cảm xúc lục lọi cẩn thận trên người Diệp Dung Nhi.
Một lát sau, hắn tìm được mấy chục tấm ngân phiếu mệnh giá không nhỏ, một túi nhỏ vàng lá nặng trĩu, một chiếc vòng ngọc chất lượng cực tốt, và một quyển sách mỏng được bọc cẩn thận bằng giấy dầu, bìa viết «Cửu Chuyển Lưu Kim Quyết».
Đây chính là ba tầng đầu của tâm pháp hạch tâm Canh Kim viện.
Trần Khánh ném thanh trường đao vào dòng sông đục ngầu, lập tức ôm lấy thi thể Diệp Dung Nhi, dùng sức ném ra giữa dòng chảy xiết.
Thi thể chìm nổi vài lần trên mặt nước, rất nhanh bị dòng nước ngầm cuốn đi, biến mất khỏi tầm mắt.
Làm xong mọi việc, hắn nhanh chóng rời khỏi bụi cỏ lau đầy tử khí.
Hắn không về nhà ngay mà đi đường vòng đến một vùng hoang vắng cách xa nơi ở.
Dưới một gốc cây già cỗi, hắn cảnh giác quan sát xung quanh, xác nhận không có ai, rồi nhanh chóng đào một cái hố nông.
Hắn cẩn thận gói ngân phiếu, vàng lá và vòng ngọc bằng vải dầu rồi đặt xuống đáy hố, sau đó cẩn thận trải lên trên một lớp cành khô lá úa, cuối cùng mới lấp đất đều lên, rải thêm lá mục ngụy trang không chút dấu vết.
Làm xong mọi việc, Trần Khánh phủi đất trên người, xác định phương hướng, rồi nhanh chân chạy về hướng Chấp Pháp đường của Ngũ Đài phái.
...
Diệp phủ, Thanh Thông các.
"Âm!"
Chiếc án thư gỗ tử đàn bị một chưởng đánh nát, mảnh gỗ vụn bay tứ tung.
"Ngươi nói gì?! Dung Nhi... Mất tích?!"
Diệp Chấn Sơn, gia chủ Diệp gia, râu tóc dựng ngược, hai mắt đỏ ngầu.
Con gái ông, viên minh châu tài năng nhất thế hệ trẻ Diệp gia, gánh vác hy vọng của gia tộc về vị thế và tiếng nói trong Ngũ Đài phái!
"Ai làm?! Rốt cuộc chuyện gì xây ra!"
Giọng Diệp Chấn Sơn khàn đặc, chứa đựng cơn giận ngút trời.
Đại quản sự Diệp phủ đứng bên dưới, người xưa nay trầm ổn, lúc này sắc mặt cũng vô cùng khó coi, khom người bẩm báo: "Gia chủ bớt giận, tin tức do bộ đầu Doãn Thần Phong của phủ nha truyền về, hắn bị thương nặng, vừa được người của phủ nha cứu từ vùng nước Bắc Trạch, theo lời hắn..."
"Đêm xuống, họ gặp phải phục kích của Âm Sát Thất Hổ! Kẻ cầm đầu là Đỗ Cương khét tiếng!"
"Âm Sát Thất Hổ? Đỗ Cương?"
Sát khí trong mắt Diệp Chấn Sơn tăng vọt, nhưng lập tức hiện lên một tia lo lắng: "Dung Nhi có tu vi Bão Đan Kình sơ kỳ, dù không địch lại, thoát thân hẳn không thành vấn để, sao có thể....
Diệp Khải hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Doãn bộ đầu tận mắt chứng thực, Đỗ Cương tu luyện Vô Cực Ma Công, tu vi đã tăng lên Bão Đan Kình trung kỳ."
"Vô Cực Ma Công?!"
Con ngươi Diệp Chấn Sơn co rút lại, cơn giận bùng nổ, đồng thời một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng lên đỉnh đầu.
Vô Cực Ma Môn!
Giáo phái ma đạo đã mai danh ẩn tích nhiều năm, nhưng vẫn khiến người nghe kinh hãi!
«Vô Cực Ma Điển», ma công trấn phái của chúng, khiến người ta kiêng kỵ và sợ hãi nhất, chính là khả năng cưỡng ép cướp đoạt, thôn phệ chân khí khổ tu nhiều năm của người khác, chuyển hóa để bản thân sử dụng!
Công pháp này hại người lợi mình, vô cùng độc ác, tiến triển cực nhanh, trăm năm trước đã dụ dỗ biết bao đệ tử thế gia tâm chí không kiên định, khiến những tuấn kiệt chính đạo sa vào ma đạo, trở thành tay sai, gây ra sóng máu ngập trời.
Về sau trải qua ba lần tiêu diệt toàn bộ thảm liệt, trả giá bằng nỗ lực của vô số cao thủ và sự suy tàn của tông môn, mới miễn cưỡng tiêu diệt được chủ lực, khiến tàn dư chuyển sang hoạt động bí mật, trở thành lũ chuột trong cống ngầm.
Không ngờ, tà ma ngoại đạo này dám tái hiện nanh vuốt tại Vân Lâm phủ!
"Khi Đỗ Cương thi triển ma công, hắc khí bốc lên ngùn ngụt, uy thế kinh người, Mã Hoành Viễn vừa chạm mặt đã bị hắn móc tim mà chết, chân khí bị hắn thôn phệ..."
Diệp Khải thuật lại lời miêu tả đầy kinh hãi của Doãn Thần Phong, "Tiểu thư ra sức chống cự, bị chặt tay trong lúc giao chiến, cuối cùng để yểm hộ Doãn bộ đầu và những người khác thoát thân, đã kích nổ Phích Lịch Hỏa Lôi Tử, liều mạng với Đỗ Cương, Doãn bộ đầu chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn, khi quay lại, tiểu thư đã không thấy bóng dáng, chắc là..."
Câu nói tiếp theo, Diệp Khải không nỡ nói ra.
Ngực Diệp Chấn Sơn kịch liệt phập phồng, trong mắt hiện lên một tia bi thống.
Vô Cực Ma Môn!
Điều này có thể giải thích tại sao Diệp Dung Nhi gặp bất trắc, những kẻ đó làm việc không có giới hạn, công pháp quỷ dị ngoan độc, Dung Nhi trọng thương rơi vào tay hắn... Hậu quả có thể tưởng tượng!
Nghĩ đến việc con gái có thể bị hút khô chân khí, chịu hết tra tấn mà chết, tim Diệp Chấn Sơn như bị dao cắt, ông lại hung hăng đấm một quyền vào cột đá bên cạnh, để lại một cái hố sâu.
"Phủ nha thế nào, Ngũ Đài phái thế nào?"
Diệp Chấn Sơn cố nén nỗi đau trong lòng.
"Phủ nha đã xác nhận là do Âm Sát Thất Hổ gây ra, Ngũ Đài phái... Cũng phái người thăm dò hiện trường, cũng xác nhận vết tích Vô Cực Ma Công do Đỗ Cương để lại."
Diệp Khải dùng lại một chút, cẩn thận bổ sung: "Ngoài ra, Ngũ Đài phái báo lại, đệ tử Thanh Mộc viện Trần Khánh lúc đó có mặt... Cũng còn sống trở về, nhưng hắn chỉ có thực lực Hóa Kình, chưa đạt tới Bão Đan Kình."
"Trần Khánh? Thanh Mộc viện?"
Diệp Chấn Sơn đột ngột ngẩng đầu, tinh quang trong mắt bùng nổ: "Một đệ tử ký danh Thanh Mộc viện, chỉ có tu vi Hóa Kình! Dựa vào cái gì hắn có thể sống sót?! Còn Dung Nhi lại... Lúc đó hắn đang làm gì?! Ngũ Đài phái đã hỏi hắn chưa?!"
"Chấp Pháp đường đã gọi Trần Khánh đến thẩm vấn."
Diệp Khải cẩn thận trả lời: "Nghe theo lời hắn kể và Doãn bộ đầu thì cơ bản khớp, là tiểu thư không nghe lời khuyên can của hắn, khăng khăng xông vào nơi nguy hiểm nên mới dẫn đến..."
Diệp Khải không nói tiếp.
"Nên mới dẫn đến việc Dung Nhi gặp bất trắc?!"
Trong mắt Diệp Chấn Sơn hiện lên một tia nghi vấn: "Không có bằng chứng! Hắn nói gì là như thế à?! Một đệ tử Hóa Kình, trước mặt ma đầu Bão Đan Kình trung kỳ và Vô Cực Ma Công, lại chạy thoát? Điều này hợp lẽ thường sao?! Chấp Pháp đường lại tin?!"
"Chắc chắn có uẩn khúc! Trần Khánh đó... Hắn đang giấu giếm điều gì?! Có phải hắn cấu kết với tà ma?! Ta muốn tự mình đến Chấp Pháp đường! Ta muốn tự mình thẩm vấn Trần Khánh!"
Nỗi hoài nghi và uất ức khó tả trong lòng Diệp Chấn Sơn gần như muốn bùng nổ.
Vì sao người sống sót không phải là thiên tài nữ nhỉ Diệp gia dồn tâm huyết bồi dưỡng, mà lại là tên tiểu đệ tử căn cốt tẩm thường không biết từ đâu xuất hiện?
Chắc chắn có vấn đề!
Thấy vậy, Diệp Khải nhỏ giọng an ủi: "Gia chủ bớt giận, Chấp Pháp đường vẫn đang điều tra, vẫn chưa có chứng cứ cho thấy Trần Khánh có gây rối, chỉ là, tiểu thư..."
Dù sao Trần Khánh cũng là đệ tử Ngũ Đài phái, đâu đến lượt Diệp gia ông thẩm vấn?
Đây quả thực là chuyện hoang đường.
Diệp Chấn Sơn thở dài một tiếng, chán nản ngồi xuống.
...
Chấp Pháp đường.
Trong phòng im ắng.
Trần Khánh khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, mắt hơi khép, nhìn như đang điều tức, kỳ thực tâm thần căng như dây đàn, cảm nhận mọi động tĩnh bên ngoài.
Vài canh giờ trước, hắn đã tường thuật lại đêm kinh hoàng ở ngư trường Bắc Trạch, với phiên bản may mắn thoát thân, không chút giấu diếm với trưởng lão và chấp sự Chấp Pháp đường phụ trách điều tra vụ việc.
Đương nhiên, nội dung tường thuật đã được cắt gọt tỉ mỉ:
Giữ lại những sự thật then chốt, những chi tiết không nên nói thì lặng lẽ biến mất.
Ví dụ, bản thân đã từng nhắc nhở Diệp Dung Nhi về nguy hiểm; hoặc, cảnh tượng thảm khốc mọi người hợp lực vây công Cốt Ngạc.
Về việc lão thất Âm Sát Thất Hổ chết dưới tay hắn, Trần Khánh không giấu giếm.
Lão thất chỉ có thực lực Hóa Kinh, bản thân là đệ tử nội viện Ngũ Đài phái, chém giết hung đồ ma đạo cùng cấp, hợp tình hợp lý, còn là một phần công lao.
Huống chi lúc đó hỗn loạn, khó đảm bảo không có người chứng kiến.
Về kết cục của Diệp Dung Nhi, hắn chỉ thuật lại sự thật cuối cùng, nàng bị sóng xung kích của vụ nổ thổi bay, phương hướng không rõ, sinh tử chưa biết.
Lúc này, hắn đang chờ kết quả thẩm tra.
Chấp Pháp đường cần đối chiếu lời khai của hắn với lời khai của người sống sót Doãn Thần Phong, kết hợp với những dấu vết thu thập được tại hiện trường.
Dù sao, một đệ tử Bão Đan Kình vẫn lạc, còn liên lụy đến Vô Cực Ma Môn đã mai danh ẩn tích, không thể xem thường.
Thời gian trôi qua, sắc trời ngoài cửa sổ đã từ đen kịt chuyển sang trắng bạc, rồi dần dần nhuốm ánh bình minh.
Nến trong phòng đã tàn.
Trong lòng Trần Khánh suy tính, lời khai của mình vòng vo chặt chẽ, tuyệt đối không có sơ hở.
Cuối cùng, tiếng bước chân trầm ổn vang lên ngoài cửa.
Trần Khánh lập tức mở mắt, tỉnh quang lóe lên rồi biến mất.
Hắn nhanh chóng đứng dậy, không lộ vẻ gì chỉnh lại bộ trang phục xám đậm hơi nhăn nhúm, trên mặt thể hiện vừa đủ vẻ mệt mỏi và sự may mắn sống sót.
Cửa mở, người bước vào không phải là trưởng lão Chấp Pháp đường đã gặp, mà là một vị chấp sự trung niên nghiêm nghị, mặc trang phục đen đại diện cho Chấp Pháp đường.
Ánh mắt ông đảo qua Trần Khánh, mang theo sự xem xét, nhưng không có sự thù địch hay nghi ngờ rõ ràng.
"Trần Khánh?" Giọng chấp sự đều đều không gợn sóng.
"Đệ tử có mặt." Trần Khánh khom người hành lễ.
"Sau khi kiểm tra đối chiếu với lời chứng của Doãn bộ đầu, những dấu vết tại hiện trường và lời khai của ngươi, cơ bản khớp."
Chấp sự nói ít mà ý nhiều, "Diệp chấp sự đúng là gặp phải tập kích của Đỗ Cương, tàn dư Vô Cực Ma Môn, trọng thương mất tích, lành ít dữ nhiều. Ngươi đánh giết lão tam và lão thất Âm Sát Thất Hổ, cũng có công trừ ma."
"Hơn nữa, lần này có thể sống sót dưới tay ma đầu Bão Đan Kình trung kỳ, quả là không dễ."
Trần Khánh thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ cung kính và sợ hãi: "Đệ tử kinh hãi, toàn nhờ tông môn phù hộ, may mắn thoát được tính mạng."
Chấp sự khẽ gật đầu, dường như không hứng thú truy hỏi những lời may mắn này.
Ông lấy từ trong ngực ra một chiếc bình ngọc lớn bằng bàn tay, ném cho Trần Khánh.
"Việc này đã ghi lại, Diệp gia sẽ có tông môn thương lượng, ngươi kinh hãi, đây là mấy viên Ích Khí đan, cầm về điều dưỡng, củng cố tu vi."
Giọng chấp sự giống như đang làm theo lệ thường, "Việc này kết thúc, ngươi về nghỉ ngơi đi."
Trần Khánh hai tay nhận lấy bình đan.
Trong bình có khoảng năm, sáu viên đan dược màu nâu to bằng long nhãn, chính là Ích Khí đan, đan dược cơ bản mà Thanh Mộc viện phát vào mùng một hàng tháng.
"Tạ chấp sự, tạ ân điển của tông môn."
Trần Khánh lại khom người, giọng thành khẩn.
Chấp sự không nói thêm gì, quay người rời đi, tiếng bước chân nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang.