Đám hải quân bắt đầu thu thập tin tức tình báo, Clow cũng dẫn người đi loanh quanh khắp nơi, chủ yếu là để Rida đi xung quanh dạo phố.
"Táo Vàng đây, Táo Vàng đây! Ăn một miếng là trường sinh bất lão!"
Một ông chủ quán hàng cầm quả táo ra sức gào to.
Nhưng bộ ba Clow chắc chắn không tin ba cái trò mèo này. Rida tuy nhìn còn nhỏ tuổi, nhưng thực chất là một đứa trẻ đã lăn lộn kiếm sống từ năm tám tuổi, kiến thức đầy mình.
Mấy loại trái cây bình thường ở các quầy hàng thì lại khiến cô bé thèm thuồng.
"Clow, cho em tiền, em muốn mua ăn!"
Rida chìa bàn tay nhỏ xíu, nhìn Clow.
"Cho em tiền á?"
Clow ngớ người, trợn tròn mắt, "Tiền của em đâu, Rida?"
"Tiêu hết rồi."
"Hả?" Clow nhìn chằm chằm Rida.
"Dạ." Rida gật đầu lia lịa.
Giữa đám đông, giọng Clow bỗng dưng lạc điệu, the thé vang lên.
"Gần một ngàn vạn Beri, em tiêu hết rồi á?!"
Clow khó tin hỏi: "Một ngàn vạn đó, em có biết một ngàn vạn là bao nhiêu không hả!"
Thấy Rida trưng ra bộ mặt ngây thơ vô số tội, Clow đành phải quay sang hỏi Kuro: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
"Thì là... tiểu thư Rida cứ hễ thích món gì là ném tiền xuống rồi xách đi thôi, chẳng thèm quan tâm giá cả, toàn trả quá giá trị thật của món đồ. Cho nên..."
Kuro mếu máo.
Rida vốn đã nổi tiếng là có cái bụng không đáy, lại còn vung tay quá trán khi tiêu tiền. Clow trước đây đã đánh giá cao khả năng "ăn" của Rida, nhưng xem ra vẫn còn đánh giá thấp.
Một ngàn vạn Beri đấy! Gỗ Bảo Thụ Adam xịn xò cũng chỉ có giá khoảng một trăm triệu thôi. Mấy ngày ngắn ngủi mà cô bé đã ngốn hết một phần mười tiền đóng tàu xịn rồi!
"Em ăn cái quái gì thế hả? Sao em không ăn luôn trái ác quỷ cho xong? Nếu em không ăn trái ác quỷ thì giờ tôi đi thịt Wapol, kiếm trái ác quỷ cho em ăn luôn!"
Clow nghiến răng nghiến lợi, hậm hực nói.
Ăn cơm làm gì cho tốn kém, cái đồ Đại Dạ Dày Vương nhà em ăn tạp nham mới tiết kiệm được tiền!
Rida ôm lấy ống quần Clow, mếu máo: "Clow, em đói, cho em tiền đi mà..."
Clow vò đầu bứt tai: "Tôi còn tiền đâu nữa! Mấy đồng tiết kiệm trước đó tôi đã cho dân thường ở Loguetown hết rồi. Tôi cứ nghĩ em có tiền nên không để ý, sơ suất quá, xin lỗi em."
"Vậy giờ làm sao? Em đói quá...”
Mắt Rida láo liên, đề nghị: "Hay là mình đi ăn chực đi."
Kuro đẩy gọng kính, tỏ vẻ rất hứng thú.
"Hai người là hải quân đó! Là hải quân đấy! Hai người có biết xấu hổ không hả?!" Clow gào lên.
"Thôi được rồi, đi theo tôi."
Clow thở dài, quay người bước đi.
"Đi đâu vậy ạ?" Rida tò mò hỏi.
"Đi tìm Mạnh Thường Quân hảo tâm cho chúng ta tiền!"
"Mạnh Thường Quân á? Ở đâu ra? Chờ em với!"
Rida lon ton chạy theo.
Ở cái thế giới này, có một thứ được xem là hợp pháp, đó chính là các băng đẳng.
Clow không có tiền, nhưng các băng đảng thì có đầy. Bọn chúng lại rất trọng nghĩa khí, nhất định sẽ giúp đỡ họ.
Ngoài ra, ở Alabasta này, còn có một thế lực khác, và thế lực này cũng tồn tại ở thành phố cảng nhỏ bé này.
"Trước đó, phải thay quần áo khác đã. Mặc quân phục hải quân thì bọn chúng sẽ không dám ló mặt đâu."
Clow bước vào một cửa hàng quần áo, đổi một bộ trang phục đặc trưng của vùng sa mạc. Hai người kia cũng làm theo.
Kuro móc tiền túi ra trả, trước mắt thì chỉ có anh ta còn dư dả chút đỉnh.
Thay đồ xong xuôi, Clow dẫn hai người đi dạo phố, đặc biệt là lượn lờ trong các con hẻm nhỏ.
Khả năng Kiến Văn Sắc của anh ta không được rộng như Rida. Cảm nhận cả thành phố thì không vấn đề, nhưng mấu chốt là cường độ khí tức của bọn chúng khá giống nhau, không tài nào khoanh vùng chính xác được.
Đây không phải là kiểu Loguetown, nơi tập hợp lũ bắt cóc con tin. Clow cũng không phải kiểu Linlin, tự trang bị Kiến Văn Sắc có khả năng nhìn xuyên thấu.
Chỉ còn cách lân la mấy con hẻm nhỏ, giống như mò kim đáy bể vậy. Hẻm nhỏ là nơi trú ẩn quen thuộc của lũ người xấu và chuột bọ, chắc chắn sẽ có. Hơn nữa, có Rida ở đây, không lo không dụ được cá.
Một đứa trẻ đáng yêu như vậy, chắc chắn sẽ có những "mạnh thường quân" hảo tâm giúp đỡ.
"Ê ê ê, đứng lại cho tao!"
Đi được vài con hẻm, Clow vừa mới rẽ vào một con hẻm mới thì phía sau vang lên tiếng quát. Mấy tên đại hán từ cửa hẻm xông ra, bao vây cả lối đi. Một tên vạm vỡ cao lớn đi đầu tiến đến, cười khẩy:
"Giao tiền ra đây!"
"Thấy chưa, 'mạnh thường quân' đến rồi kìa." Clow chỉ vào bọn chúng nói.
Đây mà là Mạnh Thường Quân của anh á?
Rida khinh bỉ liếc nhìn Clow, "Người ta cũng đi cướp mà."
"Đúng, tao là đi cướp đấy!"
Tên tráng hán tưởng Clow đang nói hắn, cười phá lên: "Bọn mày là dân lạ đúng không? Để bọn tao dạy cho bọn mày quy tắc ở đây, kẻ mạnh có quyền chi phối tất cả!"
"Tôi cũng rất thích quy tắc này." Clow gật gù: "Kuro."
Kuro bất đắc dĩ nhếch mép. Cứ hễ gọi đến tên anh ta thì y như rằng chẳng có chuyện gì tốt đẹp.
Nhưng mấy tên tép riu này...
Kuro thậm chí còn chẳng cần dùng đến vũ khí. Chỉ vài chiêu thuần thục, mười mấy tên đã nằm sóng soài trên mặt đất.
Rida ngồi lên lưng một tên, cố nhét chiếc nhẫn vàng to tướng so với ngón tay bé xíu của mình vào tay, sau đó nhét vào túi quần, cùng với mấy đồng tiền lẻ.
"Clow, chưa được 10 vạn nữa, ít quá à." Rida phàn nàn.
"Im miệng! Không phải tại em thì sao, nếu không thì chúng ta cần phải đi 'xin viện trợ thế này à?" Clow quát.
"Một nhà không đủ thì mình đổi nhiều nhà, có gì đâu."
Clow liếc xéo đám người mắt trắng dã, nói: "Đa tạ viện trợ, lần sau còn gặp lại."
Sau đó, cả bọn tiếp tục lang thang trong thành phố.
Những "mạnh thường quân" hảo tâm như vừa rồi ở thành phố này không hề ít. Đi thêm vài con hẻm nữa, Clow và đồng bọn lại gặp thêm vài người. Và khi số tiền "viện trợ" ngày càng nhiều, xác suất Clow đụng mặt "mạnh thường quân" càng lớn.
Bởi vì anh ta đã cố ý để Rida đeo hết tiền và đồ trang sức ở những vị trí đễ thấy. Bọn chúng nhìn vào thì nghĩ ngay: Ổ, đây là người cần được giúp đố, thế là nhao nhao xông vào "tặng tiền".
Đương nhiên, cũng có những người thấy đứa trẻ đáng thương, muốn mang cô bé đến một nơi tốt đẹp hơn để sinh sống.
Ví dụ như mấy tên "mạnh thường quân" đến viện trợ ở con hẻm này, cũng là vì thấy Rida quá đáng thương, muốn mang cô bé đi tìm một cuộc sống mới.
Với những người này, Clow đích thân cảm tạ.
"Tao, bọn tao... Baroque Works sẽ không... không tha cho bọn mày đâu..."
Tên nằm bẹp dí dưới đất, thở ra nhiều hơn hít vào, đứt quãng nói.
Lúc này, toàn thân hắn đã bầm dập không còn hình người.
"Nói thêm một câu nữa, tao biến mày thành tranh luôn đấy."
Clow bĩu môi, mặc cho Kuro thu thập "viện trợ" rồi đưa cho Rida.
"Ê..."
Rida không muốn nhận sự giúp đỡ từ những người này cho lắm, nhưng tiền thì vô tội, vẫn nhẫn nại nhận lấy, đếm đi đếm lại rồi nói với Clow: "Mình được một trăm vạn rồi đó!”
Ầm!
Đúng lúc này, từ đằng xa bỗng bốc lên một cột lửa, trên cột còn quấn đầy khói trắng.
"Kỳ lạ, giữa ban ngày ban mặt ai lại đốt pháo khói thế nhỉ?" Rida tò mò nhìn về phía đó.
"Khói lửa..."
Clow cũng nhìn sang, nhíu mày: "Cái làn khói này... Smoker? Lửa... À, hình như có tình huống gì đó."
"Hay là mình đến xem sao?"
Kuro hỏi.
"Không cần, chúng ta còn phải tìm 'mạnh thường quân' nữa, không có tiền là không được đâu."
Rida bĩu môi, nhỏ giọng nói: "Vừa nãy ai bảo hải quân phải biết xấu hổ..."
Clow trừng mắt nhìn Rida, "Em tưởng việc này là vì ai hả!”
Thôi được rồi, tự mình kiếm ăn, tự mình hứa với người ta là sẽ cho ăn no bụng.
Clow hít sâu một hơi, bước về phía trước.