Haidochyou, khu chung cư cao cấp, phòng 303.
Ike Hioso bế Haibara Ai vào nhà.
Yasuhiro Kitagawa đi theo sau lưng, không ngừng lải nhải: "Anh Ike, chúng ta vẫn nên đưa con bé đến bệnh viện rồi báo cho người nhà thì hơn. Bố mẹ nó nghĩ thế nào không biết, trời mưa thế này lại để một đứa bé chân trần chạy lung tung ngoài đường..."
Ike Hioso bế Haibara Ai vào phòng tắm, đặt cô bé vào bồn tắm lớn.
Yasuhiro Kitagawa: "Dù con bé đang hôn mê, không liên lạc được với người nhà thì chúng ta cũng phải báo cảnh sát chứ. Biết đâu người nhà đang cuống cuồng tìm kiếm khắp nơi rồi..."
Ike Hioso lấy một chiếc khăn tắm lớn ra.
Yasuhiro Kitagawa thấy Ike Hioso không nói gì, dứt khoát tự mình hành động, lấy điện thoại ra: "Ừm? Điện thoại của tiền bối Shiaki..."
Ike Hioso đặt khăn tắm xuống cạnh bồn, ngẩng đầu.
Yasuhiro Kitagawa chợt có dự cảm chẳng lành: "Ike..."
Một tiếng "rắc".
Thế giới trở nên tĩnh lặng.
Ike Hioso một tay đỡ lấy Yasuhiro Kitagawa, một tay nhấc điện thoại, thản nhiên nghe máy, bắt chước giọng của Yasuhiro Kitagawa. Mặt anh không lộ chút cảm xúc nào, nhưng giọng nói lại đầy vẻ áy náy: "Tiền bối Shiaki, chúng tôi gặp chút rắc rối. Không có... Khụ khụ, trên đường gặp một bé gái lạc đường, bị mắc mưa, phát sốt rồi ngủ mê man. Đang chuẩn bị đưa bé đến bệnh viện, khụ... Đúng vậy, có lẽ vừa nãy không cẩn thận bị dính mưa, tôi cũng hơi cảm mạo... Xin yên tâm, anh Ike không sao, tôi đã liên lạc với bố mẹ bé rồi, họ không ở Tokyo, nhưng sẽ đến ngay... Vâng, đợi họ đến chúng tôi sẽ về..."
Cúp điện thoại, anh tiếp tục xử lý cô bé ướt sũng như chuột lột.
Anh giúp cô bé tắm rửa, trùm khăn tắm rồi đặt vào ổ chăn.
Lát nữa còn phải đi mua hai bộ quần áo con gái, tiện thể ghé tiệm sách gửi lại sách đã, thuốc cảm thì trong nhà có, tiếc là chẳng còn nguyên liệu nấu ăn gì, phải mua tạm hai suất cơm hộp mang về...
Thật lắm việc.
...
Hai tiếng sau, mưa ngoài cửa sổ dần ngớt.
Đèn phòng khách và phòng ngủ sáng trưng, Ike Hioso ngồi trước bàn, xem trang web hiển thị trên màn hình máy tính.
Nhân lúc có cơ hội rảnh rỗi hiếm hoi, anh tra cứu thông tin sâu trên mạng.
Thế giới này có thợ săn tiền thưởng, nhưng không có Cục Điều tra Liên bang.
Nếu muốn nhận tiền thưởng, cần liên hệ với một cơ quan có thẩm quyền của một quốc gia, đăng ký, sau khi được chấp thuận mới có thể hành động.
Ở Mỹ là FBI hoặc CIA, còn ở Nhật Bản là Sở Cảnh sát An ninh...
Có hai cách đăng ký.
Một là trực tiếp đến trụ sở. Thân phận thợ săn tiền thưởng không nhất thiết phải giữ bí mật, trên thế giới có không ít thợ săn tiền thưởng công khai. Đến nơi, họ sẽ hỏi han tình hình, kiểm tra năng lực của ứng viên, sau đó ghi lại vào hồ sơ.
Hai là tìm đến trang web của cơ quan đó trên deep web, liên hệ với nhân viên quản lý để đăng ký. Cả hai bên đều sử dụng tài khoản ẩn danh, thậm chí có thể liên lạc qua mạng mà không cần gặp mặt.
Ở kiếp trước, Ike Hioso chọn cách thứ nhất.
Không cần đắn đo nhiều, Ike Hioso từ bỏ cách đăng ký thứ nhất.
Anh hiện vẫn là bệnh nhân tâm thần, xuất viện sẽ có tiền sử bệnh tâm thần, tốt nhất là nên kín đáo một chút, lỡ đâu vì vậy mà bị từ chối thì sao...
Tìm thấy trang web của công an, anh gửi tin nhắn cho nhân viên quản lý:
[Đăng ký thợ săn tiền thưởng, phạm vi hoạt động: Nhật Bản]
Đối phương trả lời rất nhanh: 【Trước đây đã từng thực hiện nhiệm vụ tiền thưởng ở quốc gia khác chưa? Nếu có, vui lòng cung cấp danh hiệu và số giấy phép hành nghề】
Ike Hioso: 【Trước đây chưa từng thực hiện nhiệm vụ tiền thưởng】
Đối phương: 【Nhật Bản có rất ít thợ săn tiền thưởng hoạt động, vì sao lại chọn Nhật Bản làm nơi hoạt động?】
Ike Hioso: 【Vì tôi đang ở Nhật Bản】
Câu này... rất có lý!
Đối phương hồi đáp chậm gần nửa phút: 【Cung cấp một danh hiệu】
Ike Hioso: 【Thất Nguyệt】
Đối phương: 【Chọn hình thức thanh toán tiền thưởng nào?】
Ike Hioso gửi số tài khoản ngân hàng ẩn danh ở nước ngoài của mình: 2219...】
Đối phương: [Cung cấp phương thức liên lạc]
Ike Hioso đăng ký một địa chỉ email mới: 8781...】
Đối phương: 【Đã hiểu rõ phạm vi hoạt động của thợ săn tiền thưởng chưa?】
Ike Hioso: 【Đã hiểu】
Chỉ cần thù lao hợp lý, thợ săn tiền thưởng cơ bản cái gì cũng làm, kể cả giao đồ ăn.
Ngoài ra, còn có các ủy thác như tìm kiếm bảo vật, thu thập thông tin.
Nghe thì giống thám tử, nhưng so với thám tử, họ còn phải bắt giữ tội phạm nguy hiểm, hoặc thực hiện các hành vi phạm pháp như tập kích, ám sát.
Còn so với lính đánh thuê, điểm khác biệt lớn nhất là lính đánh thuê thường hành động theo nhóm, chú trọng kỷ luật, còn thợ săn tiền thưởng đều là những kẻ lãng tử, đơn độc hành động chiếm số đông. Kể cả có lập đội để bù đắp thiếu sót thì cũng không quá năm người.
Đối phương gửi quy tắc hoạt động chi tiết và một gói tài liệu: 【Chúng tôi cần đánh giá trình độ của anh】
Ike Hioso mở ra xem, quy tắc hoạt động chi tiết đại khái là——
Gây tổn thương cho người vô tội, gây ra cái chết của tội phạm thì không được thanh toán tiền thưởng và còn bị truy cứu trách nhiệm.
Nếu bị bắt giữ khi thi hành các nhiệm vụ phạm pháp do họ giao phó, sẽ được hỗ trợ nhất định tùy theo tình hình. Nếu người thi hành nhiệm vụ vi phạm pháp luật hoặc phạm tội do ủy thác từ bên khác, sẽ không được hỗ trợ gì.
Ngoài ra còn có các điều khoản cơ bản như giữ bí mật nhiệm vụ, tự chuẩn bị công cụ, tự chi trả chi phí hành động.
Không nằm ngoài dự đoán của Ike Hioso, về cơ bản là giống với kiếp trước.
Nhưng chuyện hỗ trợ thì thôi đi.
Đôi khi thà bỏ nhiệm vụ chứ không mạo hiểm, nếu trông chờ người khác giúp đố, cuối cùng có thể phát hiện ra người ta chỉ khách sáo thôi.
Trong gói tài liệu là ba nhiệm vụ tiền thưởng——
Một nhiệm vụ thu thập chứng cứ phạm tội của thành viên băng đảng bạo lực, một nhiệm vụ bắt giữ tội phạm giết người hàng loạt, và một nhiệm vụ bảo vệ mục tiêu.
Thu thập, bắt giữ, bảo vệ, ba phương hướng, xem như bài kiểm tra ban đầu.
Nếu không hoàn thành nhiệm vụ nào, có lẽ đối phương sẽ giữ lại thông tin đăng ký của anh một thời gian, anh cũng có thể tự tìm kiếm các nhiệm vụ trên Bảng Vàng Tiền Thưởng, nhưng trước khi chứng minh được thực lực, đối phương chắc sẽ không chủ động liên hệ anh nữa.
Những nhiệm vụ thực sự có tính thử thách, kiếm được nhiều tiền, thường là do liên hệ nội bộ...
Nhiệm vụ bảo vệ chỉ kéo dài ba ngày, nhưng tiền thưởng lại cao nhất.
Còn nhiệm vụ điều tra và nhiệm vụ truy bắt thì không giới hạn thời gian.
Theo lý mà nói, nên ưu tiên hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ, còn nhiệm vụ điều tra và truy bắt có thể từ từ làm.
Đặc biệt là nhiệm vụ truy bắt, đối phương chỉ cung cấp ảnh chụp và thông tin cá nhân sơ sài, ai biết mục tiêu trốn ở đâu?
Muốn tìm được người cũng tốn nhiều công sức.
Nhưng mục tiêu của nhiệm vụ truy bắt này lại khá đặc biệt... Kiichirou Numabuchi!
Đoạn kịch bản này anh có chút ấn tượng, ai lại không muốn kiếm chút tiền và danh vọng một cách dễ dàng chứ?
Chỉ cần tìm được Kiichirou Numabuchi trước Conan là được...
Nhưng xét về mặt thời gian, Haibara Ai đã phản bội và bỏ trốn, Kiichirou Numabuchi bị bắt chắc cũng chỉ trong vài ngày tới thôi, thời gian hơi gấp, có nên nhân cơ hội này gây tiếng vang lớn không?
Ike Hioso nhìn Yasuhiro Kitagawa đang ngủ mê mệt trên ghế sofa. Hiện tại bệnh viện tâm thần bên kia còn đang dao động, nhưng đợi Yasuhiro Kitagawa tỉnh lại, anh ta trở về, có lẽ anh sẽ bị quan sát và tư vấn tâm lý kỹ hơn.
Từ phòng ngủ vọng ra một tiếng động nhỏ.
Cánh cửa khép hờ bị đẩy ra, Haibara Ai nhìn phòng khách, đứng ở cửa.
Thực ra cô bé đã tỉnh từ lâu, chỉ là khi tỉnh dậy thấy mình được thay một bộ quần áo vừa vặn, bộ đồ ngủ màu nâu ấm áp, trên quần còn có một cái đuôi hình cầu màu đen, khiến tâm trạng cô lập tức trở nên phức tạp.
Bộ đồ ngủ bán manh này là cái kiểu gì vậy?
Không đúng, vấn để là ai đã giúp cô thay quần áo?
Cô nhớ đã gặp hai người đàn ông, còn tưởng nhầm là người của tổ chức, suýt chút nữa thì tuyệt vọng. Đến khi một người ôm lấy cô, cô liền ngất đi...
Trước khi ra ngoài, cô còn tự an ủi mình: Có lẽ hai người kia mang cô về, sau đó có chị gái, em gái hoặc bạn bè của họ... Tóm lại, có một cô gái mua quần áo giúp cô thay, đúng vậy, chỉ có con gái mới chọn loại đồ ngủ này, cũng chỉ có con gái mới quan tâm như vậy, còn không quên mua cho cô... đôi dép lê hình gấu cùng bộ... đồ lót đồng bộ...
Sau đó, cô mở cửa và thấy trong phòng khách không có cô gái nào cả, lòng cô nguội lạnh.
"Tỉnh rồi à?" Ike Hioso ngẩng đầu nhìn cô bé, khóa màn hình máy tính, đứng dậy đi vào bếp nấu nước: "Trên bàn có cơm hộp, ăn trước đi, lát nữa uống thuốc."
Haibara Ai nhìn chăm chằm Ike Hioso đi vào bếp, một bụng lời nói nghẹn lại, lặng lẽ đi đến bàn cầm hộp cơm, ngồi xuống ghế sofa, cúi đầu ăn cơm.
Đối phương bình tĩnh như vậy, khiến cô hoàn toàn không biết nên nói gì.
Hơn nữa, nếu đối phương hỏi về tình hình gia đình cô, cô cũng phải nghĩ cách che giấu.
Nhưng Ike Hioso không hỏi...
Đợi nước sôi, anh rót một cốc cùng với thuốc cảm đã tìm được rồi đặt lên bàn, sau đó quay người ngồi vào trước máy tính.
Haibara Ai vừa ăn cơm, vừa vụng trộm liếc nhìn Yasuhiro Kitagawa đang ngủ trên ghế sofa đối diện.
Tay áo khoác ngoài có vết nước mưa khô, nhưng không cởi ra, cà vạt cũng bị đặt dưới vai, không giống như là ngủ tự nhiên.
Nhưng nhìn ngực phập phồng, vẫn còn thở, vẫn còn sống...
Nhìn sang Ike Hioso, dường như anh đang dùng máy tính kết nối với điện thoại để tải gì đó, hoàn toàn không có ý định nói chuyện.
Thật khó hiểu...
Haibara Ai cảm thấy nơi này yên ĩnh như thể chỉ có một mình cô: "Tôi ở nhờ nhà người thân, không về họ sẽ lo lắng.”
Ike Hioso: "Uống thuốc xong tôi đưa cô đi."
Haibara Ai: "..."
Im lặng.
Một người ăn cơm, một người nhìn tiến độ tải xuống trên điện thoại.
Khoảng một phút sau...
"Anh giúp tôi thay quần áo?" Haibara Ai hỏi.
"Ừ," Ike Hioso thẳng thắn nói, "Còn giúp cô tắm nữa."
"Quần áo cũng là anh mua?" Vẻ mặt Haibara Ai có chút không tự nhiên.
Ike Hioso không ngẩng đầu: "Ừm, trừ bộ đồ ngủ, tôi còn mua cho cô hai bộ quần áo mặc hàng ngày, lát nữa ra ngoài có thể chọn một bộ thích mà thay. Trước đó cô chỉ mặc một chiếc áo phông rộng thùng thình dưới áo khoác trắng, lại không mặc gì bên trong, ướt hết cả rồi..."
Hai tai Haibara Ai lập tức đỏ bừng, cúi đầu ăn hai miếng cơm. Sau khi cô nhỏ lại, quần áo cũ chắc chắn không mặc vừa, nhưng một người đàn ông trưởng thành làm gì mà chu đáo đến vậy, đến cả đồ lót cũng mua cho cô...!
Đợi cô tỉnh có thể tự mình đi mua mà...
Lại một lần im lặng hơn một phút.
Haibara Ai chậm rãi nói: "Cảm ơn..."
Ike Hioso: "Không có gì."
Haibara Ai: "..."
Lại một lần im lặng hơn một phút.
Haibara Ai: "Anh ta sao rồi?"
Ike Hioso: "Bị hạ đo ván."
"Haibara Ai..."
Nói thêm hai chữ khó vậy sao?
Cũng may là cô hiểu, ý là dùng ether đánh ngất người.
Cũng may lần này, Ike Hioso lại bổ sung một câu, coi như giải thích: "Để anh ta ngủ một giấc thì tốt hơn."
Haibara Ai nhớ lại những gì mơ hồ nghe được trước đó, hai người kia dường như muốn đi đâu đó, "Có vẻ như tôi đã gây thêm phiền phức cho mọi người..."
"Không tính là phiền phức," Ike Hioso nói, "vừa hay tôi có chút việc."
Haibara Ai thấy Ike Hioso không nói rõ, cũng không hỏi thêm, nhìn Ike Hioso: "Anh không tò mò sao, vì sao trời mưa mà tôi lại chạy một mình trên đường?”
Ike Hioso: "Không có gì đáng tò mò."
Haibara Ai: "Cũng không có gì muốn hỏi?"
Ike Hioso: "Không có."
Haibara Ai: "..."
Im lặng nhìn chằm chằm.
Ike Hioso: "..."
Bình tĩnh nhìn lại.
Haibara Ai cúi đầu, tiếp tục ăn cơm.
Cô đã thua!