Thứ 37 chương Tro ngõ hẻm
Mười lăm, giờ Tý một khắc trước.
Tro ngõ hẻm.
Hắc Thủy Thành tây, liên tiếp nội thành chân tường. Ban ngày đây là thu phá lạn, tu bổ nồi chén tán hộ điểm tập kết, ngõ nhỏ hẹp hòi, lộ diện bao trùm lấy xám đen bụi, trong không khí là kim loại gỉ vị cùng mùi khét lẹt.
Bây giờ đêm khuya, tĩnh mịch. Vài chiếc khí tử phong đăng treo ở cửa ngõ, tia sáng ảm đạm, chiếu sáng phía trước một đoạn ngắn cái hố lộ diện, chỗ càng sâu thì bị hắc ám thôn phệ.
Từ Hổ đứng tại cửa ngõ trong bóng tối, yên tĩnh quan sát.
Hắn đổi một thân màu xanh đậm vải thô trang phục, gọn gàng, ống tay áo ống quần bó chặt. Bên ngoài che đậy mang mũ trùm màu xám đậm áo choàng, bây giờ mũ trùm kéo, che khuất hơn nửa gương mặt, chỉ lộ ra đường cong thân thể cường tráng cái cằm cùng mím chặt bờ môi. Trên mặt sợi râu tu bổ chỉnh tề, tóc ở sau ót buộc lên. Cả người thân hình kiên cường, khí tức trầm ngưng, ẩn ẩn lộ ra võ giả xốc vác.
Vì này áo liền quần, hắn tiêu hết 200 cái lớn tử. Còn lại bạc vụn cộng lại, vừa vặn một hai. Là bây giờ toàn bộ gia sản.
Hình tượng rất trọng yếu. Tại tro ngõ hẻm loại địa phương này, lôi thôi nghèo túng mang ý nghĩa mềm yếu có thể bắt nạt. Thu thập sạch sẽ, triển lộ khí độ, là một loại im lặng tuyên cáo.
Ngõ nhỏ lại sâu chỗ, cái kia chén nhỏ Lưu Cừ miêu tả, treo ở mỗ gia cửa hàng trên đầu cửa cũ nát đèn lồng, ở trong màn đêm yếu ớt lóe lên.
Từ Hổ lôi kéo mũ trùm biên giới, cất bước bước vào tro ngõ hẻm.
Đế giày giẫm ở trên xám xịt mặt đường, phát ra nhỏ nhẹ tiếng xào xạc. Hắn đi lại bình ổn, ánh mắt xuyên thấu qua mũ trùm bóng tối, nhanh chóng đảo qua hai bên hắc ám. Có thể cảm giác được không chỉ một đạo ánh mắt rơi vào trên người, mang theo ước định, cảnh giác.
Hắn không để ý, trực tiếp hướng đi ngọn đèn kia lồng.
Đèn lồng treo ở một nhà nhìn cùng khác cũ nát cửa hàng không có gì khác biệt tiệm tạp hóa cửa ra vào. Cửa hàng đóng chặt, Mộc Bản môn sơn pha tạp. Chỉ có trên đầu cửa cái kia chén nhỏ được thật dày tro bụi, tia sáng hoàng hôn phá đèn lồng, tiêu chí lấy khác biệt.
Từ Hổ tại phô trước cửa dừng lại, chuyển hướng cửa hàng khía cạnh một đầu càng hẹp, cơ hồ bị tạp vật bế tắc khe hở.
Bên cạnh có một đạo thấp bé cửa nhỏ, mở ở chân tường, màu sắc sâu ám, cùng vách tường cơ hồ hòa làm một thể. Môn thượng không có khóa, cũng không có nắm tay.
Hắn tự tay, không nhẹ không nặng mà trên cửa gõ ba lần. Dừng lại hai hơi, lại gõ hai cái.
Môn nội lặng yên không một tiếng động.
Qua ước chừng bảy, tám hơi thở, “Kẹt kẹt” Một tiếng vang nhỏ, vừa dầy vừa nặng cửa gỗ hướng vào phía trong mở ra một đầu chỉ chứa một người nghiêng người khe hở. Không có ánh đèn lộ ra, môn nội là một mảnh đậm đến tan không ra hắc ám, mang theo hầm đặc hữu âm u lạnh lẽo ẩm ướt khí tức.
Một cái khàn giọng, khô khốc, giống như là giấy ráp tiếng ma sát từ bên trong cửa trong bóng tối truyền đến: “Ai đưa tới lộ? Hiện ra cái cùng nhau.”
Từ Hổ hơi hơi nghiêng thân, để cho cửa ngõ điểm này hoàng hôn đèn lồng quang năng soi sáng trên người mình, đồng thời chậm rãi kéo xuống mũ trùm, lộ ra cả khuôn mặt. Hắn không nói gì, chỉ là yên tĩnh đứng, khí tức bình ổn, ánh mắt tại lờ mờ dưới ánh sáng trầm tĩnh như vực sâu.
Bên trong cửa hắc ám trầm mặc phút chốc, dường như đang dò xét. Lập tức, cái kia âm thanh khàn khàn âm vang lên lần nữa, nghe không ra cảm xúc: “Gương mặt lạ? Người luyện võ? Quy củ hiểu không?”
“Hiểu sơ.” Từ Hổ mở miệng, âm thanh bình ổn, “Tìm cái đường sống, nghe ngóng điểm tin tức, có thể nói, xem có hay không dùng được đồ vật.”
“Trên thân sạch sẽ?” Âm thanh khàn khàn tin tức, có ý riêng.
“Sạch sẽ.” Từ Hổ biết rõ đây là đang hỏi có hay không bị theo dõi hoặc chọc đại phiền toái.
“Đi vào.” Âm thanh khàn khàn âm ngắn gọn nói, khe cửa lớn rồi một chút.
Từ Hổ không do dự nữa, nghiêng người xâm nhập môn nội.
Vừa mới đi vào, sau lưng cửa gỗ liền vô thanh vô tức khép lại, đem ngoại giới cuối cùng một tia ánh sáng yếu ớt cũng triệt để ngăn cách. Trước mắt trong nháy mắt lâm vào tuyệt đối hắc ám, chỉ có chóp mũi cái kia cỗ ẩm thấp mùi bùn đất cùng mùi nấm mốc càng thêm dày đặc. Dưới chân là xuống dưới thô ráp thềm đá, rất dốc.
“Đi theo.” Âm thanh khàn khàn âm tại phía trước vang lên, kèm theo chậm rãi tiếng bước chân.
Từ Hổ thích ứng một chút hắc ám, miễn cưỡng có thể nhìn đến phía trước một cái còng xuống thấp bé hình dáng đang tại đi xuống dưới. Hắn thu liễm khí tức, thả nhẹ cước bộ, đi theo cái kia hình dáng từng bước một hướng phía dưới.
Thềm đá không dài, đại khái hai mươi mấy giai liền đến thực chất. Phía trước xuất hiện một điểm ảm đạm khiêu động ánh lửa, là một chiếc treo ở trên vách đá ngọn đèn. Ánh đèn chiếu sáng một đầu chật hẹp, chỉ chứa hai người song hành thông đạo dưới lòng đất, hai bên là thô ráp mở nham thạch vách tường, thấm lấy giọt nước, không khí lưu thông không khoái, có vẻ hơi muộn.
Dẫn đường còng xuống thân ảnh dưới ánh đèn hiện ra thân hình, là cái gầy còm thấp bé lão đầu, khoác lên một kiện bẩn nhìn không ra màu sắc phá áo choàng, tóc thưa thớt, trên mặt nếp nhăn xếp, một đôi mắt tại ảm đạm dưới ánh đèn lại dị thường sắc bén, giống hai hạt cục đá lạnh như băng, lúc Từ Hổ Thân đảo qua, mang theo một loại xem kỹ hàng hóa một dạng hờ hững.
“Lần đầu tiên tới?” Lão đầu khàn khàn hỏi, cước bộ không ngừng, tiếp tục dọc theo thông đạo hướng về phía trước.
“Là.” Từ Hổ đuổi kịp.
“Tro ngõ hẻm quy củ không nhiều, liền mấy cái.” Lão đầu cũng không quay đầu lại, âm thanh tại hẹp hòi trong thông đạo quanh quẩn.
“Ở bên trong, có thể tranh, có thể cướp, nhưng đừng làm ra động tĩnh quá lớn, càng đừng đem phiền phức dẫn tới mở miệng. Ai phá hư quy củ, kinh động đến không nên kinh động người, tự có ‘quản sự’ xử lý.”
“Mua bán tự nguyện, tiền hàng hai bên thoả thuận xong. Nhãn lực không được đánh mắt, tự nhận xui xẻo. Nghĩ ép mua ép bán hoặc đen ăn đen, cũng phải nhìn chính mình răng lợi có đủ hay không cứng rắn.”
“Cuối cùng, quản tốt miệng của mình, nhìn thấy, nghe được, ra ngoài liền nát vụn tại trong bụng.”
Từ Hổ yên lặng nghe, không có lên tiếng.
Lão đầu cũng không thèm để ý, tiếp tục nói: “Nhìn ngươi cái này thân thể tư thế, là Luyện Bì cảnh đi? Sơ kỳ?”
Từ Hổ trong lòng run lên, lão nhân này ánh mắt cay độc. Hắn khẽ gật đầu: “Là.”
“Ân, miễn cưỡng đúng quy cách ở bên trong đi lại.” Lão đầu ngữ khí bình thản.
“Bất quá tiểu tử, đừng tưởng rằng Luyện Bì cảnh liền ghê gớm. Trong này, Luyện Bì cảnh còn nhiều, trung kỳ, hậu kỳ cũng có. Luyện Cốt cảnh đại nhân vật ngẫu nhiên cũng biết lộ diện. Cụp đuôi, nhìn nhiều ít nhất, sống được lâu.”
Đang khi nói chuyện, thông đạo phía trước mơ hồ truyền đến tiếng người huyên náo, còn có một cỗ phức tạp hơn mùi bay tới —— Mùi mồ hôi, mùi thuốc lá, rượu kém chất lượng khí, dược liệu vị các loại, thậm chí còn có một tia như có như không mùi máu tươi.
Cuối lối đi là một đạo vừa dầy vừa nặng, được thuộc da màn cửa. Tiếng huyên náo chính là từ màn cửa sau truyền đến.
Lão đầu tại màn cửa phía trước dừng lại, xoay người, cặp kia ánh mắt lạnh như băng lần nữa nhìn về phía Từ Hổ:
“Đi vào chính là thành phố. Bên trái cái kia phiến đất trống, là bày quầy bán hàng cùng tạm thời giao dịch địa phương, ngư long hỗn tạp, cái gì cũng có, cũng dễ dàng nhất xảy ra chuyện. Bên phải có chút cố định cửa hàng, hơi đáng tin một chút, nhưng giá tiền cũng đen. Tận cùng bên trong nhất có mấy cái quán trà tửu quán, là nghe ngóng tin tức, chắp đầu đàm luận địa phương, cũng là đúng sai ổ.”
Hắn dừng một chút, duỗi ra khô gầy ngón tay: “Dẫn đường phí, 5 cái đồng tiền lớn. Đây là quy củ.”
Từ Hổ từ trong ngực lấy ra 5 cái tiền đồng, phóng tới lão đầu tay gầy nhom lòng bàn tay. Lão đầu nhìn cũng không nhìn, ngón tay một túm, tiền đồng biến mất không thấy gì nữa.
“Chúc ngươi may mắn, tiểu tử.” Lão đầu nhếch mép một cái, lộ ra một cái khó mà hình dung nụ cười, nghiêng người tránh ra, nhấc lên vừa dầy vừa nặng màn cửa một góc.
Càng thêm ồn ào náo động tiếng gầm cùng hỗn tạp mùi trong nháy mắt tuôn ra.
Từ Hổ hít một hơi, cất bước đi vào.
Màn cửa tại sau lưng rơi xuống, ngăn cách thông đạo yên tĩnh.
Đây là một cái cực lớn, đi qua gia công mở thành hang động dưới lòng đất, diện tích khá lớn. Đỉnh động treo mấy chục chén đèn dầu cùng khí tử phong đăng, đem toàn bộ không gian chiếu lên sáng tối giao thoa.
Không khí đục không chịu nổi, đủ loại mùi trộn chung, tạo thành một loại đặc biệt, làm cho người có chút hít thở không thông chợ búa khí tức.
Không ít người, muôn hình muôn vẻ.
Có mặc lưu loát trang phục, ánh mắt cảnh giác độc hành khách; Có tốp năm tốp ba, thấp giọng trò chuyện, thần sắc hung ác nham hiểm bang phái phần tử; Có bọc lấy áo choàng, che khuất khuôn mặt, vết tích lén lút người thần bí; Cũng có bày hàng vỉa hè, lớn tiếng gào to hoặc trầm mặc chờ đợi người mua chủ quán.
Động quật bên trái, là một mảnh tương đối bao la đất trống, trên mặt đất phủ lên chút rách rưới chiếu rơm hoặc vải dầu, phía trên bày đầy nhiều loại hàng hóa. Tiếng rao hàng, tiếng trả giá, thấp giọng tranh chấp âm thanh bên tai không dứt, lộ ra hỗn loạn ồn ào.
Phía bên phải thì hợp quy tắc một chút, dọc theo vách đá mở ra từng gian lớn nhỏ không đều Thạch Thất Hoặc lều gỗ, xem như cố định cửa hàng. Có mang theo đơn sơ chiêu bài, viết “Bách Thảo các”, “Thần binh phường” Các loại chữ, có làm dứt khoát cái gì cũng không viết, chỉ phanh môn. Những thứ này cửa hàng nhìn so hàng vỉa hè khu cao cấp hơn chút, người ra vào cũng tương đối trầm ổn.
Tận cùng bên trong nhất, tới gần động quật chỗ sâu vách đá địa phương, đắp mấy cái đơn sơ lều, bày chút cũ nát cái bàn, chính là quán trà tửu quán. Nơi đó bóng người lắc lư, tiếng ồn ào hơi thấp, nhưng bầu không khí tựa hồ càng thêm ngưng trệ, không ít người ở nơi đó ngồi đối diện nói nhỏ, ánh mắt lấp lóe.
Từ Hổ chậm rãi đi tới, nhanh chóng đem toàn bộ chợ đen sắp đặt quét vào trong mắt. Hắn không có lập tức hướng đi bất kỳ một bên nào, mà là đi trước đến một cái tới gần cửa vào vách đá trong bóng tối, dựa băng lãnh tảng đá, yên lặng quan sát.
Hắn cần trước tiên quen thuộc hoàn cảnh nơi này, cảm thụ không khí nơi này, xem người nào có thể là tin tức linh thông, những địa phương nào có thể cất dấu nguy hiểm.
Ánh mắt chậm rãi đảo qua rộn ràng đám người. Hắn thấy có người vì một lỗ hổng chủy thủ tranh đến mặt đỏ tới mang tai, mấy cái cao lớn vạm vỡ hán tử tụ tập cùng một chỗ, đánh giá qua lại độc hành khách, cũng nhìn thấy một chút mặc tương đối thể diện, khí tức đọng người, tại cố định cửa hàng ở giữa xuất nhập.
Ở đây quả nhiên như Lưu Cừ nói tới, ngư long hỗn tạp.
Việc cấp bách, là trước tiên tìm một chút đáng tin cậy công việc, làm một ít nhanh tiền.
Ánh mắt của hắn, cuối cùng nhìn về phía tận cùng bên trong nhất những cái kia quán trà tửu quán.
Nơi đó, là tin tức hội tụ cùng giao dịch phát sinh địa phương.