Trong phủ Chanh Vương, tiếng sáo trúc réo rắt không ngớt, ca cơ mỹ tỳ uyển chuyển múa lượn. Nhưng trước cảnh đẹp như vậy, Chanh Vương chẳng mảy may có tâm trạng thưởng thức.
Nghe ngóng được tin, Chanh Vương càng thêm mất kiên nhẫn, vớ lấy chén trà trên tay, hung hăng ném xuống đất, vang lên một tiếng "choang" thanh thúy, vỡ tan thành tám mảnh. Các ca cơ thất sắc, nhưng nhạc không dám ngừng, múa không dám dứt. Ai cũng biết vương gia dễ nổi giận, nhưng tuyệt đối không thể để lộ vẻ sợ hãi trước cơn thịnh nộ của hắn, nếu không chỉ kích thích hắn giận dữ hơn mà thôi.
"Cút! Lũ lượt cút hết cho bổn vương!"
Chanh Vương quát lớn, đám người như được xá, vội vã rời khỏi đại sảnh. Chỉ có gã khách áo trắng cõng trường kiếm vẫn ở lại bên cạnh Chanh Vương chờ lệnh. Hắn chính là Cổ Vân Phong, chưởng môn phái Hoa Sơn, trợ thủ đắc lực dưới trướng Chanh Vương.
"Thằng nhãi đó rốt cuộc là ai! Sao người của bổn vương phái đi tìm ba ngày không thấy, nó lại lật ra được ngay?"
Người Chanh Vương phái đi, chính là đệ tử của Cổ Vân Phong. Đây chẳng phải tát thẳng vào mặt hắn sao?
Cổ Vân Phong ngượng ngùng nói: "Vương gia bớt giận. Thuộc hạ đã điều tra. Hắn chỉ là một bộ khoái mới vào Lục Phiến Môn, tên là Minh Phi Chân. Vương gia cũng biết, lần tuyển dụng của Lục Phiến Môn là để bổ sung chiến lực, chuẩn bị cho Ngự Tiền luận võ sắp tới, người được chọn chắc chắn không phải hạng xoàng."
Chanh Vương đập bàn một cái: "Nó không phải hạng xoàng, vậy người của ngươi là hạng gì! Bổn vương có Hoa Sơn, Tung Sơn, Thanh Thành tam đại phái dưới trướng. Chính ngươi nói Hoa Sơn võ công tuyệt đỉnh, một phái địch nổi ba phái, nên bổn vương mới nể mặt ngươi, đắc tội hai chưởng môn kia. Kết quả ngươi bày ra cái chủ ý ngu ngốc, bảo người đóng giả đệ tử Ma giáo đi trộm sổ sách nhà Tra Nguyên. Sổ sách thì không cướp được, lại còn làm ta mất mặt trước mặt phụ hoàng."
Chanh Vương càng nói càng giận, lại chộp lấy một bình hoa: "Cấm túc, cấm túc! Cấm túc là cấm túc ta! Còn các ngươi thì chẳng làm được cái mẹ gì. Cấm cái con mẹ các ngươi ấy!" Nói xong, hắn ném mạnh bình hoa xuống đất, vỡ tan tành.
"Vương gia, đó là đồ sứ quan diêu đời Tống."
"Ta thích! Ta đang giận!"
Ta thích làm gì thì làm!
Hiển nhiên Chanh Vương đang nổi cơn thịnh nộ, Cổ Vân Phong khuyên cũng dở, không khuyên cũng chẳng xong. Vị đại chưởng môn chỉ biết đứng im trong sảnh, giữ phong thái kiếm hiệp.
Một lúc lâu sau, cơn giận của Chanh Vương nguôi ngoai bớt, rốt cục hắn cũng hỏi: "Ngươi nói... Lục Phiến Môn chiêu ba người đúng không? Ba người đó họ tên là gì, tính tình ra sao?"
"Vâng, Lục Phiến Môn chiêu mộ ba người trẻ tuổi. Một người tên là Đường Dịch, một người tên là Minh Phi Chân, một người tên là Tô Hiểu." Cổ Vân Phong hiển nhiên đã điều tra kỹ càng, thuộc làu làu: "Trong đó, Đường Dịch là người có võ công cao nhất. Hắn tinh thông hơn mười môn tuyệt học, công phu trên tay rất lợi hại. Nếu thuộc hạ giao đấu với hắn, trong vòng trăm chiêu khó mà thắng được. Hôm đó, người động thủ với thuộc hạ bên ngoài Chu Tước Đường chính là hắn."
"Thằng nhãi đó không tổi. Nếu có cơ hội, bổn vương có thể chiêu mộ hắn. Thế còn kẻ dám uy hiếp nha đầu của bổn vương?". Chanh Vương nghĩ đến kẻ đã uy hiếp mình hôm đó, trong lòng bỗng nhiên bốc hỏa, bụng dưới cũng bất giác nóng ran, hắn liếm môi nói: "Bổn vương muốn bắt nó về thị tẩm, muốn cho nó nếm mùi bị cưỡng ép."
"Người đó tên là Tô Hiểu..." Nhắc đến Tô Hiểu, Cổ đại chưởng môn cũng có chút ấp úng, "Hình như hắn là nam."
"Nam?" Chanh Vương ngây người, "Dáng vẻ yêu nghiệt như vậy mà là nam nhân?"
"Có vẻ là vậy, nhưng thuộc hạ cũng không chắc chắn lắm. Ngay cả người của Lục Phiến Môn cũng không dám chắc..."
"Vân Phong, tin tức của ngươi rốt cuộc lấy từ đâu ra vậy? Một đại mỹ nữ mà ngươi lại bảo là nam nhân. Thế còn cái tên quái dị dám uy hiếp bổn vương kia? Có khi nào hắn là thủ lĩnh Ma giáo, minh chủ võ lâm không?"
Cổ Vân Phong vốn luôn thông minh lanh lợi, nhưng ba người Thẩm Y Nhân chọn quả thật là một người một vẻ, hiếm có khó tìm, hắn chỉ có thể tự than xui xẻo: "Hắn tên là Minh Phi Chân, tin tức về người này không nhiều. Chỉ nghe nói hắn xuất thân danh môn, là đệ tử danh gia."
"Đệ tử danh gia thì sao? Danh gia nào sánh được với ngươi? Ngươi chỉ là không chịu dốc sức mà thôi, đúng không?" Chanh Vương bị cấm túc mười ngày, mất tự do, càng ngày càng tức giận: "Hướng Bá Thiên đâu?"
"Thuộc hạ có mặt, xin vương gia phân phó."
Một tiếng gọi, một gã đại hán cao lớn bảy thước, mặt mũi hung ác, mặc áo bào thương bước vào.
Người này chính là Hướng Bá Thiên, kẻ ác bá lớn nhất Kinh Thành. Nhà hắn vốn là gia nô của Hậu gia, nhà Hoàng hậu. Mấy chục năm trước, khi Hoàng thượng vẫn chỉ là Thân vương, Hoàng hậu đã gả cho ngài. Lúc đó, Hướng gia đã giúp Hoàng hậu rất nhiều. Sau khi Nguyên Thánh Thiên Tử lên ngôi, Hoàng hậu "một người đắc đạo, gà chó lên tiên", Hướng gia cũng nhờ đó mà "muốn gió được gió, muốn mưa được mưa" ở Kinh Thành.
Hướng Bá Thiên lại là một kẻ dị biệt trong Hướng gia. Hắn trời sinh thể phách cường kiện, lại hiếu chiến. Mười ba mười bốn tuổi đã dám tìm côn đồ lưu manh trong kinh thành đánh nhau, thường thường đại thắng. Hắn ra tay rất tàn độc, không chút lưu tình. Đối thủ của hắn thường bị đứt gân gãy xương, kết cục thảm hại.
Trưởng bối Hướng gia cảm thấy hắn quá tàn nhẫn, khó mà ước thúc, liền đưa hắn vào Hàn Sơn Tự, một trong Giang Nam bát đại phái, để học Phật, học võ, mong hắn tu tâm dưỡng tính. Chuyến đi này kéo dài hai mươi năm.
Khi trở về, Hướng Bá Thiên đã là người trung niên. Hai mươi năm qua, hắn tham thiền, luyện võ, nhưng tính cách vẫn không hề thay đổi, thậm chí còn tàn nhẫn hơn trước. Vốn tính cách hiếu chiến, tàn nhẫn của hắn không hợp với tư tưởng từ bi, thanh tịnh của Phật môn. Trưởng lão Hàn Sơn Tự biết rõ tư chất của hắn, nên không truyền cho hắn võ công thượng thừa, chỉ giao cho hắn làm tạp vụ, quét dọn, tiếp khách.
Hướng Bá Thiên vốn không chịu được cuộc sống khô khan trong chùa miếu, lại không được truyền thụ võ công, lòng oán hận ngày càng sâu. Về sau, một đêm nọ, hắn siết cổ chết một tiểu sa di cùng quét dọn Tàng Kinh Các với hắn, rồi bí mật mang theo hai quyển bí tịch võ công [Hàn Thiên Đao Pháp] và [Kim Chung Tráo] xuống núi. Rời xa Giang Nam, hắn mất mấy chục năm khổ luyện võ công rồi mới khoe khoang trở về.
Lần này trở về, việc đầu tiên hắn làm là đến Hàn Sơn Tự, chém đầu vị sư phụ năm xưa bắt hắn làm ruộng, quét sân, rồi giết hết bảy vị cao tăng khác. Việc này gây chấn động Giang Nam, khiến hắn khó mà đặt chân trong giới võ lâm, đành phải tính đến việc dấn thân vào quan trường.
Sau đó, hắn mượn quan hệ với bản gia và Hoàng hậu, bái nhập môn hạ Chanh Vương. Chanh Vương vốn quen làm việc vô pháp vô thiên, nên dùng người như hắn cũng thấy thuận tay.
"Bá Thiên, hừ hừ, quen thuộc phủ đệ chưa?" Chanh Vương cười tà một tiếng, "Ca cơ mà bổn vương thưởng cho ngươi, dùng được chứ?"
Hướng Bá Thiên cũng thức thời cười hiểm độc: "Sướng tê người! Vương gia có mắt nhìn người, cô nàng đó khỏe lắm."
"Còn phải nói, bổn vương chẳng những mắt tốt, sức eo còn tốt hơn. Ha ha ha ha ha." Chanh Vương mấy ngày nay bị kiềm chế nhiều, gặp được người cùng chí hướng, nhất thời ngửa mặt lên trời cười lớn.
Cổ Vân Phong lại lim dim mắt, không nói một lời. Với thân phận Chưởng môn một phái mà làm bảo tiêu riêng cho Chanh Vương, đãi ngộ của hắn đương nhiên khác biệt. Hơn nữa, hắn tính tình cao ngạo, không muốn nói những lời suồng sã này với vương gia.
"Cổ chưởng môn lim dim mắt, chẳng lẽ ngủ rồi sao?"
Cổ Vân Phong là mãnh tướng số một dưới trướng Chanh Vương, Hướng Bá Thiên luôn để mắt đến địa vị của hắn, gặp mặt lại nở nụ cười như chậu máu, còn khó coi hơn cả khóc.
"Cổ chưởng môn, chúng ta cộng sự cũng được một năm rồi, sao vẫn còn xa lạ thế?"
Cổ Vân Phong không thích kẻ này, khẽ nhíu mày, vẫn không đáp lời.
"Đừng nói nhảm nữa. Bá Thiên, ngươi tùy ý chọn võ sĩ trong phủ. Chọn đến khi nào vừa ý thì thôi." Chanh Vương lộ ra một nụ cười lạnh lùng, không hợp với tính cách nóng nảy của hắn, "Ta muốn ngươi đi đánh một người, bắt một người, và... giết một người!"