Mặt trời lặn về phía tây.
Giáo hoàng điện, Cung Phụng điện.
Cả ngọn núi và toàn bộ Võ Hồn thành đã sẵn sàng cho ngày mai.
Thiên Tầm Tật nằm trong quan tài, nắp đã đặt ngang.
Thiên Nhận Tuyết và Thiên Nhận Tuyệt quỳ xung quanh quan tài.
Lặng lẽ chờ đợi.
Bóng đêm dần buông.
Cộc cộc!
Tiếng bước chân vang lên bên ngoài.
Tiếp theo là tiếng Kim Ngạc Đấu La thăm hỏi.
"Đại ca, có chuyện gì?”
Không có ai đáp lại.
Kim Ngạc Đấu La nói tiếp:
"Đại ca, tiểu Tuyết và tiểu Tuyệt ở bên trong."
"Đốc."
Tiếng bước chân trầm ổn bỗng khựng lại, trở nên chần chừ và nặng nề.
Một người đàn ông trung niên tóc vàng mắt vàng bước vào đại điện.
Thiên Nhận Tuyệt và Thiên Nhận Tuyết đồng loạt quay đầu lại.
Nhìn kỹ bóng dáng có vẻ phong trần mệt mỏi kia.
Cùng nhau cất tiếng gọi:
"Gia gia!"
"Tiểu Tuyết, tiểu Tuyệt."
Thiên Đạo Lưu khẽ đáp.
Trong mắt mang theo mệt mỏi và hổ thẹn, ông chậm rãi tiến lại gần hai đứa cháu.
Ông ngồi xổm xuống giữa hai người.
Mấp máy môi, không thốt nên lời.
Chỉ giơ tay lên, nhẹ nhàng xoa đầu hai đứa trẻ.
Thiên Nhận Tuyết không hỏi kết quả, nàng đã sớm đoán được.
Có lẽ Đường Hạo, hoặc Đường Tam, đã có thần niệm Tu La ký túc trên người.
Thiên Nhận Tuyết cầm chiếc quạt tròn trên đất, nhẹ nhàng quạt cho Thiên Đạo Lưu.
Thiên Nhận Tuyệt rót chén trà ngon, đưa tới trước mặt Thiên Đạo Lưu.
"Gia gia, uống trà ạ."
". . ."
Nhìn hai đứa cháu trước mắt, Thiên Đạo Lưu cảm thấy xót xa.
Tay ông run run.
Nắm chặt chén trà nóng Thiên Nhận Tuyệt đưa, sự hổ thẹn trong mắt càng sâu.
Cổ họng nghẹn lại, đau rát.
"Tiểu Tuyết, tiểu Tuyệt, là gia gia vô dụng, là gia gia có lỗi với các con..."
"Gia gia, không phải, đây không phải lỗi của gia gia."
Thiên Nhận Tuyết khẽ lắc đầu.
Thiên Đạo Lưu đã làm quá nhiều, cuối cùng thậm chí cam nguyện hiến tế sinh mệnh.
Là nàng có lỗi với Thiên Đạo Lưu mới đúng.
Thiên Nhận Tuyệt khẽ gật đầu.
Trấn an:
"A tỷ nói đúng, gia gia mệt mỏi lâu rồi, nên nghỉ ngơi thật tốt mới phải."
Thiên Đạo Lưu cười như tự giễu.
Dưới sự bầu bạn của hai đứa cháu, ông lặng lẽ uống chén trà nóng.
Ông đã không biết bao lâu.
Không cảm nhận được cảm giác vô lực này.
Kim Ngạc Đấu La chậm rãi tiến lại gần, cung kính hỏi:
"Đại ca, có nên đậy nắp quan tài không?"
". . ."
Tay Thiên Đạo Lưu khựng lại.
Trầm ngâm một lát, ông trầm giọng nói: "Đợi lát nữa ta sẽ tự mình làm."
"Vâng."
Kim Ngạc Đấu La không nói gì thêm, chậm rãi lui ra khỏi đại điện.
Thiên Đạo Lưu nhìn Thiên Tầm Tật trong quan tài.
Hơi thở có chút khó khăn.
"Tiểu Tuyết, tiểu Tuyệt, trời không còn sớm, về nghỉ ngơi trước đi."
"Biết rồi, gia gia."
Thiên Nhận Tuyết buông chiếc quạt trong tay, chậm rãi đứng dậy.
Thiên Nhận Tuyệt chỉ vào những món đồ trên đất: lục lạc, nhẫn, kẹo đậu màu máu.
Hỏi Thiên Đạo Lưu:
"Gia gia, những thứ này, con và a tỷ có thể mang đi không?"
"Đương nhiên có thể."
Thiên Đạo Lưu nhìn lướt qua, nghiêm túc gật đầu.
Giữ lại chút kỷ niệm cũng tốt.
"Cảm ơn gia gia."
Thiên Nhận Tuyệt nói rồi tháo sợi dây chuyền trên cổ xuống.
Còn Thiên Nhận Tuyết
Đưa tay thu dọn những món đồ trên đất.
Thiên Nhận Tuyệt treo sợi dây chuyền khảm Nhiếp Hồn Châu lên cổ Thiên Đạo Lưu.
"Gia gia, đây cũng là của ba ba để lại."
Thiên Đạo Lưu giật mình.
Ông có chút ngạc nhiên nhìn hạt châu phát ra ánh vàng trên ngực.
"Gia gia đừng quá buồn, tạm biệt."
Thiên Nhận Tuyết vẫy tay với Thiên Đạo Lưu, kéo Thiên Nhận Tuyệt rời khỏi đại điện.
"Mình thật là thất bại..."
Trên môi Thiên Đạo Lưu nở nụ cười cay đắng.
Nhưng ông không hề hay biết, bên dưới quan tài, Thiên Nhận Tuyết đang đốt Trầm Hương.
Trầm hương này được chế tác từ phấn hoa hoàn hồn.
. . .
Trên đường trở về.
Thiên Nhận Tuyết nắm tay Thiên Nhận Tuyệt.
Hỏi: "Tuyệt, con nói xem, gia gia có thành công không?"
"Chắc chắn thành công."
Thiên Nhận Tuyệt gật đầu mạnh mẽ.
Nhìn vào bóng đêm, một ngôi sao băng vụt qua chân trời, cô bé không khỏi quay đầu lại.
Đó là hướng của Hạo Thiên Tông.
Trong mắt Thiên Nhận Tuyệt thoáng chút lo lắng, đôi mắt tím như nhìn thấy Bỉ Bỉ Đông vung song liêm.
Về cái chết của Thiên Tầm Tật.
Trong mấy ngày này, Thiên Nhận Tuyệt có một suy đoán mới.
Có lẽ.
Thiên Tầm Tật đã tự mình từ bỏ cơ hội sống sót.
Nếu không, Thiên Nhận Tuyệt không thể hiểu được, tại sao ông ta không dùng [hư ấn kẹo đậu].
***
Bên trong Cung Phụng điện.
Không một tiếng động, chỉ còn tiếng hít thở đều đặn của Thiên Đạo Lưu.
Không biết từ lúc nào.
Thiên Đạo Lưu đã tựa lưng vào quan tài, như ngồi vào chỗ của mình, lại như đang ngủ say.
Viên Nhiếp Hồn Châu phát ra ánh vàng trên ngực ông.
Bỗng nhiên bắt đầu lấp lánh.
Từng sợi sương trắng, từ từ được Thiên Đạo Lưu hít vào cơ thể.
. . .
Ánh nắng tươi sáng.
Một buổi sáng bình thường như bao ngày.
Thiên Đạo Lưu ngơ ngác đứng trước cửa Cung Phụng điện, đầu óc có chút hỗn loạn.
Ông còn chưa kịp hoàn hồn.
Bỗng nhiên cảm thấy như có mặt trời chói chang giữa trời.
"Bốp."
Một âm thanh quen thuộc đã lâu không nghe, vang lên bên tai.
Thiên Đạo Lưu vội ngẩng đầu nhìn.
Bóng dáng quen thuộc kia, đang đứng trên đỉnh Cung Phụng điện, hào quang rực rỡ.
"Tật nhi!"
Thiên Đạo Lưu trợn tròn mắt.
Kinh ngạc nói:
"Ngươi, ngươi còn sống?"
Thiên Tầm Tật vui vẻ cười lớn:
"Ha ha ha, ba, người già rồi nên lẩm cẩm sao? Con chết rồi mà."
"Vậy, vậy chuyện gì thế này?!”
Thiên Đạo Lưu giơ tay che mắt.
Cái nóng rực trong ánh sáng này, ông chắc chắn không cảm giác sai.
Thiên Tầm Tật tùy ý ngồi trên đỉnh điện.
Trong mắt mang theo vẻ đắc ý.
Nhưng không định nói thật, ông chế nhạo: "Đương nhiên là vì con nhớ ba rồi.”
"Nghiệt chướng! Ngươi, ngươi nói bậy bạ gì đó!"
Mặt Thiên Đạo Lưu đen lại.
Cái ý nghĩ nghi ngờ là ảo ảnh ban nãy, hoàn toàn tan biến.
Vẫn đáng ghét như vậy!
"Xì, không mắng vài câu không được sao?"
Thiên Tầm Tật lắc đầu bất đắc dĩ.
Rồi ông xua tay.
Tiêu sái nói:
"Thôi, thôi, mắng thì mắng đi, sau này ba cũng không có cơ hội mắng con nữa đâu."
Xoẹt!
Bóng dáng Thiên Tầm Tật lóe lên.
Ông đã đến bên cạnh Thiên Đạo Lưu, đặt tay lên vai ông.
Nghiêm nghị nói:
"Nhưng con phải nói trước một điều."
"Mắng con thì được, nhưng không được mắng con trai, con gái con."
Thiên Đạo Lưu nhìn khuôn mặt tươi tắn trước mắt, vành mắt đỏ hoe.
Ông hừ lạnh một tiếng.
"Ta làm sao mắng chúng nó?"
"Cái đó thì khó nói lắm, lúc con còn bé ba cũng không mắng con, nhưng lớn lên thì khác."
Thiên Tầm Tật buông tay, cười khua tay.
Rồi ông xoay người, chậm rãi bước về phía bãi cỏ trước cửa Cung Phụng điện.
Thiên Đạo Lưu nhìn theo bóng lưng ông, lặng lẽ đi theo.
Thiên Tầm Tật ngồi xuống bãi cỏ, vỗ vỗ chỗ bên cạnh.
Quay đầu lại cười nói:
"Lão già, nhân lúc còn thời gian, ngồi xuống tâm sự đi.”
Dứt lời.
Thiên Tầm Tật ngẩng đầu nhìn mặt trời, thoải mái nằm xuống bãi cỏ.
Nhìn Thiên Đạo Lưu ngồi xuống bên cạnh mình.
Ông cười hỏi:
"Lão già, ba nói xem có phải chỉ khi chết người ta mới nhìn rõ bản thân mình không?”
"Ta làm sao biết được!"
Thiên Đạo Lưu lẩm bẩm, lắc đầu.
"Ha ha. Cũng đúng, ba chưa chết bao giờ, kinh nghiệm về cái chết thì con có."
Thiên Tầm Tật gối đầu lên hai tay, cười.
Nhưng sắc mặt ông dần trầm xuống.
(hết chương)