Diệp Linh Linh ôm lấy Diệp Nhân Tâm, ngước khuôn mặt non nớt, ánh mắt ngơ ngác hỏi:
"Gia gia, Linh Linh sắp giác tỉnh võ hồn, nhưng sao mẹ có vẻ không vui vậy ạ?"
Diệp Nhân Tâm mỉm cười, ngồi xổm xuống, dịu dàng nói:
"Sao lại thế được? Đến khi cháu giác tỉnh võ hồn, mẹ sẽ thương yêu cháu gấp bội cho xem."
"Thật ạ?!"
Diệp Linh Linh mừng rỡ, đôi mắt xanh biếc long lanh như bầu trời tỏa sáng.
"Vậy Linh Linh có được ăn nhiều kẹo không ạ?"
"Ha ha, được chứ, được chứ."
Diệp Nhân Tâm cười, bế cháu gái lên, rồi đi đến chiếc ghế nằm quen thuộc, ngồi xuống, nửa tựa người, đặt Diệp Linh Linh vào lòng.
Diệp Linh Linh khẽ nhíu đôi mày thanh tú, gãi gãi bên hông Diệp Nhân Tâm, nghi hoặc hỏi:
"Gia gia hứa tặng Linh Linh ngọc bội mà? Ngọc bội đâu ạ?"
Diệp Nhân Tâm cười, ôn tồn giải thích:
"Gia gia đã tìm cho Linh Linh một người có thể thay gia gia bảo vệ cháu cả đời rồi, ngọc bội đang ở chỗ người đó."
"Đưa cho người khác ạ?"
Diệp Linh Linh ngẩn người, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn thoáng buồn rầu.
"Sao lại đưa cho người khác ạ?! Gia gia đã hứa với Linh Linh rồi mà."
"Vì người đó có thể bảo vệ cháu."
Diệp Nhân Tâm kiên nhẫn giải thích.
"Bảo vệ cháu ạ?"
Diệp Linh Linh chớp chớp đôi mắt to tròn trong veo, ngạc nhiên hỏi:
"Hồn hoàn của người đó nhiều hơn của gia gia ạ?”
"Ha ha, bây giờ thì đương nhiên là không."
Diệp Nhân Tâm bật cười, lắc đầu, thấy Diệp Linh Linh vẫn còn vẻ khó hiểu.
"Vậy tại sao lại tặng cho người đó ạ?"
"Vì sau này người đó sẽ giỏi hơn gia gia."
Diệp Nhân Tâm giơ tay, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Diệp Linh Linh, cười dặn dò:
"Đến lúc đó, nếu Linh Linh không thích người đó thì cứ đòi lại ngọc bội."
"Vâng ạ."
Diệp Linh Linh tươi cười gật đầu, nhưng trong mắt lại thoáng chút lo lắng.
"Nhưng nếu Linh Linh đánh không lại người đó thì sao ạ?"
"Ha ha, người đó sẽ không đánh cháu đâu, gia gia đã nói chuyện với người đó rồi.”
Diệp Nhân Tâm cười, trấn an cháu gái.
Ông vẫn tin tưởng vào lời hứa của Đại Cung Phụng của Võ Hồn Điện.
"Vậy gia gia rốt cuộc đã đưa ngọc bội cho ai ạ?"
Diệp Linh Linh chưa dứt lời thì ngoài cửa đã vọng vào giọng nói dịu dàng nhưng nghẹn ngào, khàn đặc:
"Ba, Linh Linh, ăn điểm tâm thôi."
Diệp Thấm Thủy đứng ở cửa, hai mắt đỏ hoe, trên mặt còn vương những giọt nước mắt.
Vài sợi tóc mai rũ xuống, ướt nhẹp.
Cô chậm rãi bước vào phòng, bày biện những món ăn đơn giản lên bàn.
Diệp Nhân Tâm nhíu mày.
Diệp Linh Linh vội vàng nhảy xuống đất, chạy tới kéo váy Diệp Thấm Thủy:
"Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc?"
"Linh Linh, mẹ không khóc, tại trong bếp khói quá thôi mà..."
Diệp Thấm Thủy sụt sịt mũi, vội vàng lắc đầu.
"Khói ạ? Vậy Linh Linh giúp mẹ thổi khói đi nhé, được không ạ?"
Diệp Linh Linh hào hứng nói.
"Ừm."
Diệp Thấm Thủy khẽ gật đầu, ngồi xổm xuống, nhìn cô con gái đang cười tươi rói trước mặt.
"Hù... hù..."
Diệp Linh Linh chu môi, thổi nhẹ làn hơi ấm áp.
Diệp Thấm Thủy nhìn con, nước mắt chực trào ra, không kìm được chớp mắt.
Những giọt nước mắt trong suốt lăn dài trên gò má.
"Mẹ..."
Diệp Linh Linh sững sờ.
Thấy vậy, Diệp Nhân Tâm nhíu chặt mày, cổ họng nghẹn đắng, khàn giọng nói:
"Thấm Thủy, con không thể vui vẻ ăn một bữa cơm với ba sao?"
"Dạ ba... con biết rồi!"
Diệp Thấm Thủy không thể kìm nén được nữa, bật khóc nức nở, vội vàng đứng dậy che mặt chạy ra ngoài.
"Linh Linh, mẹ đi rửa mặt rồi sẽ quay lại ngay."
"... "
Diệp Linh Linh giơ tay nhìn những giọt nước mắt óng ánh trên tay, ngơ ngác quay đầu lại:
"Gia gia, mẹ làm sao thế ạ?"
Diệp Nhân Tâm vội vàng chớp chớp đôi mắt đã đỏ hoe, gượng cười giải thích:
"Ha... không có gì đâu, chắc là do làm bếp bị cay mắt thôi."
Ông không nói gì thêm, kéo Diệp Linh Linh đến bên bàn ngồi xuống.
"Được rồi, chúng ta ngồi xuống ăn thôi nào.”
"Vâng ạ."
Diệp Linh Linh gật đầu, ngồi xuống bàn, nhìn những món ăn trên bàn, ngạc nhiên nói:
"Gia gia, hôm nay toàn là món gia gia thích ăn đấy ạ."
"Đúng vậy, đều là món gia gia thích ăn."
Giọng Diệp Nhân Tâm trở nên khàn khàn, ông ngồi bên cạnh bàn, lặng lẽ chờ đợi.
Diệp Thấm Thủy hiểu rằng Diệp Nhân Tâm muốn cố gắng để cả nhà cùng nhau ăn bữa cơm cuối cùng.
Cô vội vã trở vào phòng, lau khô mặt, rồi lấy son phấn trang điểm để che đi những dấu vết đã khóc.
Trong bầu không khí quái dị, Diệp Nhân Tâm ăn uống ngon lành như đã hoàn thành tâm nguyện, hài lòng lau miệng.
Diệp Thấm Thủy cúi đầu dọn dẹp đồ đạc.
Trong bầu không khí quÿ dị này, nụ cười trên mặt Diệp Linh Linh cũng dần tắt.
Cô ngồi trong lòng Diệp Nhân Tâm, khẽ hỏi: "Gia gia rốt cuộc đã đưa ngọc bội cho ai vậy ạ?"
"Linh Linh đừng vội, cứ đi giác tỉnh võ hồn trước đã."
Diệp Nhân Tâm đã nói chuyện này với Diệp Thấm Thủy, nhưng ông không muốn nói cho Diệp Linh Linh biết sớm.
Diệp Linh Linh nghi hoặc hỏi:
"Gia gia không đi cùng sao ạ? Gần mà."
Diệp Nhân Tâm cười lắc đầu.
"Không cần đâu, gia gia buồn ngủ, muốn về ngủ một giấc."
"Linh Linh, lại đây mẹ đưa con đi giác tỉnh võ hồn."
Diệp Thấm Thủy đứng ở ngoài cửa, vừa dứt lời, giọng cô đã nghẹn lại, gần như khóc thành tiếng.
"Đi thôi con."
Diệp Linh Linh vui vẻ chạy ra, nắm lấy tay Diệp Thấm Thủy.
Diệp Thấm Thủy không quay đầu lại, kéo Diệp Linh Linh bước đi.
Cô sợ rằng nếu mình quay đầu lại, sẽ để lộ khuôn mặt đẫm lệ.
Bước chân nặng trĩu...
Cô nắm tay Diệp Linh Linh, nhưng cảm giác như đang áp giải Diệp Nhân Tâm ra pháp trường!
Diệp Linh Linh vẫn tung tăng nhảy nhót, mơ màng trong những suy nghĩ về võ hồn.
Diệp Nhân Tâm nhìn bóng lưng hai mẹ con, chậm rãi khép cửa phòng lại.
Ông lặng lẽ nằm xuống ghế tựa...
Khóe mắt trào ra hai hàng nước mắt đục ngầu, mang theo sinh cơ đang dần lụi tàn.
Chỉ nửa canh giờ sau, Diệp Linh Linh đã hấp tấp xông vào phòng:
"Gia gia, gia gia!"
"Linh Linh giác tỉnh võ hồn rồi, giống mẹ và gia gia, là Cửu Tâm Hải Đường!"
Ánh nắng ngoài cửa hắt vào, kéo dài cái bóng nhỏ bé của Diệp Linh Linh.
Trong cả căn phòng tĩnh lặng.
"Gia gia, gia gia... gia gia?"
Diệp Linh Linh khẽ gọi, chậm rãi tiến đến bên chiếc ghế nằm.
Cô nhẹ nhàng lay lay khuôn mặt hơi cứng của Diệp Nhân Tâm.
"Gia gia ngủ rồi ạ? Linh Linh giác tỉnh võ hồn về rồi nè..."
"Còn phải nói cho Linh Linh biết gia gia cho ai ngọc bội nữa chứ ~"
...
Vài ngày sau, thân hình nhỏ bé của Diệp Linh Linh quỳ trước chiếc quan tài nặng nề trong linh đường, đôi mắt ngơ ngác, có chút si dại, lắng nghe những tiếng nức nở bên tai.
Đôi mắt xanh biếc xinh đẹp của Diệp Linh Linh phủ đầy tơ máu.
Cô lại lẩm bẩm:
"Mẹ ơi, gia gia ngủ lâu như vậy rồi, sao còn chưa dậy chơi với Linh Linh ạ?”
"Linh Linh... gia gia vẫn chưa tỉnh ngủ đâu con."
Diệp Thấm Thủy nghẹn ngào, nhẹ nhàng đặt viên kẹo mềm vào miệng Diệp Linh Linh.
"Vẫn chưa tỉnh ngủ..."
Diệp Linh Linh lẩm bẩm, khuôn mặt nhỏ nhắn từ từ xụ xuống.
Mấy ngày qua, dù cô có gọi thế nào, cũng không thể nghe thấy giọng nói hiền từ và tiếng cười sảng khoái ấy nữa.
Ngậm viên kẹo trong miệng, nhưng trên mặt lại không ngừng rơi nước mắt.
"Không ngon chút nào... chẳng ngọt gì cả!"
Diệp Linh Linh giơ tay, ném viên kẹo trên tay và trong miệng sang một bên.
...
Không biết từ lúc nào, một hạt châu trong suốt to bằng mắt rồng đã biến mất trên bầu trời Diệp gia, như xuyên qua. không gian, bay về hướng Võ Hồn Thành.
Giáo Hoàng Điện.
Một vị Hồng Y Giáo Chủ vội vã xông vào điện.
"Bẩm bệ hạ, tại điện giác tỉnh võ hồn, có một cặp song sinh huynh muội Tiên Thiên Hồn Lực Cửu Cấp!"
(hết chương)