Đêm khuya.
Lý Mục nhìn căn phòng cổ điển nhưng không kém phần xa hoa, rồi lại nhìn xuống chiếc giường sắt lạnh băng của mình, cảm thấy thế nào cũng không quen.
Lý Mục bất đắc dĩ thở dài, đã hai năm rồi!
Không sai, Lý Mục đã xuyên việt. Hắn bây giờ tên là Franz Joseph, chính là vị lão hoàng đế của đế quốc Áo-Hung trong lịch sử, nhân vật chính trong câu chuyện tình yêu với công chúa Sisi.
Cháu nội của Hoàng đế Franz II thuộc Đế quốc La Mã Thần thánh, con trai trưởng của Đại công tước Karl, mẹ là công chúa Sophie Friederike, con gái của Quốc vương Maximilian I xứ Bavaria.
(Franz Joseph I, người kiến tạo Đế quốc Áo-Hung, vị hoàng đế cuối cùng của triều đại Habsburg, sinh ngày 18 tháng 8 năm 1830, lên ngôi ngày 2 tháng 12 năm 1848 và qua đời ngày 21 tháng 11 năm 1916.)
Thượng đế dường như đang trêu đùa Franz. Năm xưa, hắn sống một cuộc đời như cổ tích, có một vị vương hậu xinh đẹp tuyệt trần, những đứa con đáng yêu, và nắm trong tay một đế quốc hùng mạnh.
Năm xưa, Franz xứng đáng với danh xưng hoàng đế. Hắn bảo vệ người dân, quốc gia và những người phụ nữ yêu thương được an toàn, tự hào.
Đáng tiếc, giấc mộng Nam Kha ấy đến tuổi già lại đột ngột tan biến.
Em trai ông bị xử bắn ở Mexico, vợ bị một người theo chủ nghĩa vô chính phủ người Ý đâm chết ở Genève, con trai tự sát khi còn trẻ.
Người thừa kế được chọn lại bị Mafia Serbia ám sát, khiến ông phát động một cuộc chiến tranh trả thù, đẩy hàng chục triệu người xuống biển máu, và khiến đế quốc mà ông đã phấn đấu cả đời sụp đổ trong chiến tranh.
Bá phụ của Franz, Hoàng đế Áo Ferdinand I hiện tại, do khiếm khuyết bẩm sinh nên không thể có con. Franz từ sớm đã được bồi dưỡng để trở thành người thừa kế của đế quốc.
Kể từ khi trở thành người thừa kế của đế quốc, cuộc sống tuổi thơ hạnh phúc đã vĩnh viễn rời xa ông. Cuộc sống xa hoa, ngập trong vàng son của giới quý tộc, lại càng không liên quan đến Franz.
Học tập, học tập và học tập. Từ khi sinh ra, Franz đã phải trải qua những khóa huấn luyện nghiêm khắc nhất.
Ngủ trên giường hành quân lạnh giá, mỗi ngày bốn giờ sáng phải thức dậy, dùng nước lạnh rửa mặt, sau đó quỳ gối trước bàn thờ nhỏ, thành kính cầu nguyện như một tín đồ Cơ Đốc giáo, rồi bắt đầu mười hai tiếng học tập dài đằng đẵng.
Dù là mùa đông khắc nghiệt hay mùa hè oi bức, điều đó cũng không hề thay đổi.
Vừa xuyên việt, tuyết đã bao phủ Vienna. Lần đầu tiên tắm nước lạnh trong mùa đông giá rét, Lý Mục đã nghĩ mình sắp chết đến nơi, nhưng không ngờ cơ thể hắn lại khỏe mạnh đến lạ, thậm chí không bị cảm.
Hơn bảy trăm ngày đêm đủ để thay đổi rất nhiều chuyện. Bây giờ Lý Mục đã là Franz. Hắn cũng không ngờ ý chí của mình lại mạnh mẽ đến vậy, quả nhiên con người ta bị ép đến đường cùng sẽ khác.
Trong hai năm này, Lý Mục, không, bây giờ là Franz, đã giữ lại hầu hết những thói quen sinh hoạt của nguyên chủ.
Rất nhiều lúc, hắn cũng hoài nghi liệu ký ức kiếp trước có phải chỉ là một giấc mơ.
Cẩn thận so sánh sự phát triển của lịch sử, Franz bất đắc dĩ nhận ra thế giới này hoàn toàn giống hệt thế giới mà hắn đã sống ở kiếp trước, ngay cả việc vùng Germany mất mùa khoai tây cũng không thay đổi.
Là một người yêu thích lịch sử, kiếp trước hắn cũng đã nghiên cứu khá nhiều về lịch sử Áo. Hắn hiểu rõ đế quốc Áo hoa lệ như gấm vóc, trên thực tế chỉ là hổ giấy, chỉ cần đẩy nhẹ một cái là sẽ sụp đổ tan tành.
Bề ngoài, đế quốc Áo hiện giờ vẫn đang ở đỉnh cao, là người chủ trì hội nghị Vienna, người thiết lập trật tự châu Âu sau cuộc chiến tranh phản Pháp, đang đóng vai trò hiến binh châu Âu.
Không ai biết, đế quốc già cỗi này, trong cuộc đại cách mạng hai năm sau sẽ sụp đổ. Nếu không phải các cường quốc cần đến sự tồn tại của nó, đế quốc Áo đã trở thành lịch sử vào năm 1849.
Ngay cả khi miễn cưỡng sống sót, đế quốc Áo cũng bắt đầu suy yếu từ đó.
Vì thất bại trong ngoại giao, dẫn đến một loạt thất bại quân sự. Đầu tiên là thất bại trong chiến tranh Áo-Pháp, tiếp theo là chiến tranh Áo-Phổ, ngay cả người Ý cũng xé một miếng thịt từ Áo.
Một loạt thất bại giáng một đòn mạnh vào uy quyền của chính phủ trung ương, cuối cùng bị buộc phải thỏa hiệp, chuyển đổi từ đế quốc Áo thành chế độ nhị nguyên Áo-Hung.
Sự thành lập của đế quốc Áo-Hung trong lịch sử đầy tính ngẫu nhiên. Franz không dám đánh cược mình có thể làm tốt hơn nguyên chủ. Cứu vớt đế quốc Áo bây giờ chính là mục tiêu trung hạn của hắn.
Dĩ nhiên, hắn cũng có thể lựa chọn trốn tránh, từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng, trở thành một người bình thường, tìm một nơi an toàn làm một nhà tư bản hạnh phúc.
Đáng tiếc, hai năm sống cuộc đời quý tộc đã khiến dã tâm của Franz nảy sinh.
Đời người ngắn ngủi, chỉ vỏn vẹn mấy mươi năm. Nếu đã xuyên việt một lần, có thể đứng ở đỉnh cao của thế giới, trở thành người dẫn đầu thời đại, vậy tại sao còn phải lùi bước?
Đêm đã khuya, Franz tiếp tục hoàn thiện phương án cứu quốc của mình, đây đã là lần sửa đổi không biết bao nhiêu.
...
"Đại công, đến giờ học rồi!" Thị nữ nhẹ nhàng nhắc nhở.
Thanh âm của thị nữ đánh thức Franz khỏi giấc ngủ.
"Ta biết!" Franz bất đắc dĩ nói.
Hiện tại hắn là một học sinh giỏi chăm chỉ. Chính trị, lịch sử, triết học, ngôn ngữ, tôn giáo... Hàng chục môn học, môn nào cũng suýt soát đạt tiêu chuẩn.
Không sai, chính là cộng tất cả điểm số của các môn lại, rồi chia trung bình thì hắn miễn cưỡng qua được điểm liệt, nếu không thì làm tròn lên vậy.
Đây tuyệt đối là một học sinh giỏi, so với hai người em cùng học tập, Franz thế nào cũng là học sinh khá.
Dĩ nhiên, đó là do tiêu chuẩn đánh giá khác nhau. Mẹ của hắn, phu nhân Sophie, yêu cầu hắn phải làm tốt nhất, còn tiêu chuẩn của hai người em chỉ cần đạt mức trung bình là được.
Theo Eranz, kiểu giáo dục này trên thực tế là thất bại. Có quá nhiều nội dung khóa học cần học thuộc lòng, căn bản không có thời gian để suy ngẫm.
Không còn cách nào, lúc này nhà Habsburg đang gặp biến cố, phụ thân và bá phụ đều là những người có IQ không cao. Giáo dục gia tộc truyền thống cũng đến hồi kết, những kiến thức đế vương vốn chỉ truyền miệng, vì vậy mà đứt đoạn.
Những khóa học này do mẫu thân Sophie một tay sắp xếp. Bà là một tín đồ Cơ Đốc giáo trung thành, bà cho rằng người thừa kế ngai vàng phải kiên cường, bất kỳ cảm xúc nào lộ ra đều là tai họa. Vì vậy, bà yêu cầu Franz đặc biệt nghiêm khắc.
Ngoài việc học tiếng mẹ đẻ, Franz 8 tuổi đã có thể viết thư bằng tiếng Pháp, 11 tuổi học tiếng Hungary, tiếng Séc, tiếng Ý, 13 tuổi bắt đầu học tiếng Latinh và tiếng Hy Lạp...
Đáng tiếc, hắn không thể thừa kế gen học bá của nguyên chủ, sau khi ăn hết vốn liếng mà nguyên chủ để lại, việc học của Franz ngày càng đi xuống.
Franz tỉnh thông tám thứ tiếng, có thể giao tiếp bằng hầu hết ngôn ngữ của các dân tộc trong đế quốc Áo-Hung trong lịch sử đã biến mất. Bây giờ chỉ còn lại một Eranz đang cố gắng đạt tiêu chuẩn, một học sinh kém chính hiệu.
...