Ngày 30 tháng 4 năm 1847, Đại Công tước Karl, một nhà quân sự lỗi lạc, đột ngột qua đời tại Vienna. Sự ra đi của ông đánh dấu sự kết thúc của một thời đại.
Tang lễ của Đại Công tước Karl được tổ chức trọng thể. Bá phụ của Franz, Hoàng đế Ferdinand I đích thân đến dự lễ đưa tiễn, và các đại quý tộc châu Âu cũng cử đại diện tham dự.
Tâm trạng của Franz không tốt. Dù đã tái sinh, cậu vẫn không thể thản nhiên đối mặt với sinh tử.
Dù được thừa kế di sản quân sự của Đại Công tước Karl, Franz cũng không mấy hào hứng. Người không phải cỏ cây, sao có thể vô tình? Huống hồ, cậu lại đang trong vai dự bị cho ngai vàng, càng không thể để tình cảm lấn át lý trí.
"Điện hạ, tiên sinh Bauernfeld từ tòa soạn báo đến xin gặp!" Thị nữ Jenny khẽ báo.
Franz có chút ngạc nhiên trước vị khách không mời mà đến này. Dường như tòa soạn không có việc gì lớn cần cậu trực tiếp nhúng tay đến. Cậu nói: "Mời vào di!"
"Kính chào Điện hạ, có chuyện lớn rồi ạ!" Bauernfeld lo lắng nói.
"Cứ nói đi, trời chưa sập đâu!" Franz bình tĩnh đáp.
Áo thi hành chế độ kiểm duyệt báo chí. Chính phủ có nhân viên thường trú tại các tòa soạn để kiểm tra nội dung. Franz không cho rằng có chuyện gì quá lớn có thể xảy ra.
Lẽ nào người của tòa soạn dám tự in và phát hành báo cấm? Nếu vậy, Franz sẽ không ngại "thanh lý môn hộ".
Hay là do cạnh tranh nội bộ?
Cùng lắm cũng chỉ là cạnh tranh thương mại, cậu không nghĩ có ai dám phá vỡ quy tắc!
Bauernfeld giải thích: "Thời gian gần đây, có một tờ báo kêu gọi ban hành bộ "Luật Bảo vệ Lao động", chúng tôi cũng tham gia vào."
"Tiếp tục đi, ta không thấy có gì sai cả!" Franz nói.
Bauernfeld nhìn sắc mặt Franz, có chút bất an nói: "Chúng tôi trở thành một trong những người chủ đạo tin tức lần này, và để mọi người chú ý hơn đến cuộc sống của dân chúng lao động, chúng tôi đã thực hiện một loạt các bài báo."
"Nói một lần cho xong, ấp úng làm gì? Chuyện đã xảy ra rồi, lẽ nào ngươi còn không dám nói ra?" Franz cau mày.
Cậu ghét nhất kiểu người nói chuyện nửa vời, đến đoạn quan trọng thì ngập ngừng.
"Biên tập viên của tòa soạn, dựa trên thông tin thu thập được, đã đưa ra một bản kiến nghị, đề nghị các nhà tư bản cung cấp một loạt các bảo đảm cho giai cấp công nhân. Không ngờ chính phủ lại coi trọng và rất có thể sẽ biến thành luật pháp!" Bauernfeld sợ hãi nói.
Franz hiểu vì sao ông ta lo lắng. Vốn dĩ mọi người đã quen với việc hô hào khẩu hiệu trên báo chí, có chút kích động cũng không sao. Nhưng một khi nó trở thành hiện thực, mọi chuyện sẽ khác.
Nếu các nhà tư bản biết "Luật Bảo vệ Lao động" là do tòa soạn "Chúng ta muốn bánh mì, chúng ta muốn phô mai" soạn thảo, thì Bauernfeld, vị chủ biên này, sẽ chết chắc.
Không chỉ ông ta, mà có lẽ toàn bộ nhân viên của tòa soạn cũng sẽ gặp xui xẻo. Thậm chí, Franz, ông chủ đứng sau màn, cũng sẽ bị liên lụy.
Khi chuyện này xảy ra, Franz cũng rất bất đắc dĩ. Cậu có thể nói rằng đây là việc của cấp dưới, không liên quan đến mình sao?
Với tư cách là Thái tử Áo, lẽ nào cậu lại phải xin lỗi giai cấp tư sản? Giờ phải làm sao? Ngoài việc nhắm mắt làm ngơ, cậu không còn lựa chọn nào khác.
"Đưa bản kiến nghị mà các ngươi đã soạn thảo cho ta, đừng nói là ngươi không chuẩn bị!" Franz không hài lòng nói.
Cậu không trách Bauernfeld. Việc này báo lên trên cũng không sai. Trong tình hình không biết gì về đấu tranh chính trị, những báo cáo này phù hợp với định hướng mà Franz dành cho tòa soạn.
"Đã mang đến rồi ạ, Điện hạ xem qua!" Bauernfeld lo lắng nói.
Hiện tại, ông ta chỉ có thể dựa vào Franz. Với tư cách là Thái tử của đế chế, dù có đứng ra đấu với giai cấp tư sản, thì với sự ủng hộ của giới quý tộc, khả năng thua cuộc là rất nhỏ.
Một khi nhân vật lớn ra tay, những "con tép riu" như họ sẽ bị bỏ qua. Khi mọi chuyện kết thúc, người thắng sẽ không truy cứu.
Cầm lấy bản kiến nghị, Franz lướt qua một lượt, càng đọc càng thấy quen thuộc. Đây chẳng phải là phiên bản của chế độ làm việc "996" sao?
Mỗi ngày làm việc mười tiếng, bao gồm hai tiếng ăn trưa và nghỉ ngơi. Mỗi tuần có một ngày nghỉ phép. Chính phủ đưa ra mức lương tối thiểu, các nhà tư bản không được tùy tiện trừ lương, không được tùy tiện sa thải công nhân, và nhà máy phải chủ động chịu trách nhiệm về tai nạn lao động.
Franz không cảm thấy bản kiến nghị này có gì sai. Nếu các nhà tư bản châu Âu đời sau thấy được tiêu chuẩn này, họ có thể cười tỉnh giấc.
Franz tự tin nói: "Tiên sinh Bauernfeld, các ngươi không làm sai trong chuyện này. Những việc sau này ngươi không cần quan tâm, ta sẽ nghĩ cách giải quyết. Tòa soạn đang ở cạnh đồn cảnh sát, ta sẽ cho người đến chào hỏi!"
Nghe Franz nói vậy, nỗi lo lắng trong lòng Bauernfeld cuối cùng cũng vơi đi. Nếu ông chủ chịu ra mặt, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn.
Các nhà tư bản không phải là kẻ ngốc. Nếu không cần thiết, ai cũng không muốn làm "chim đầu đàn". Có lẽ Franz sẽ kiêng kỵ toàn bộ giai cấp tư sản, nhưng để đối phó một vài nhà tư bản thì không phải là vấn đề.
"Điện hạ, vậy tiếp theo chúng ta có nên tiếp tục đưa tin không ạ?" Bauernfeld do dự hỏi.
"Đương nhiên phải tiếp tục đưa tin, nhưng phải chú ý đến mức độ, đừng kích động quá mức các nhà tư bản, tránh gây ra những rắc rối không cần thiết!” Franz suy nghĩ một lát rồi nói.
Thay đổi lập trường là điều tối kỵ. Nếu đã đắc tội giai cấp tư sản, thì cứ dứt khoát đi theo con đường này, ít nhất còn có thể nhận được sự ủng hộ của dân thường.
Nếu "bắt cá hai tay", đó mới là cách làm ngu ngốc nhất. Muốn làm hài lòng cả hai bên, cuối cùng chỉ có thể là không được gì.
Hiện tại, tại Vienna, không chỉ có tòa soạn của họ ủng hộ việc ban hành "Luật Bảo vệ Lao động", mà phái bảo thủ cũng đã lên tiếng. Dư luận Áo nói chung là đồng tình với giai cấp công nhân.
"Vâng, Điện hạ!" Bauernfeld đáp.
Sau khi tiễn Bauernfeld, Franz lại suy nghĩ về cách giải quyết hậu quả. Thông thường, muốn ngăn chặn một chủ để, người ta sẽ tạo ra một chủ đề nóng hơn.
Chủ đề nào có thể thu hút sự chú ý của giai cấp tư sản? Không nghi ngờ gì nữa, đó là luật bảo vệ lao động đang "hot" nhất.
Ví dụ: Tiếp tục giảm thời gian làm việc 10 tiếng, tính cả thời gian ăn uống và nghỉ ngơi của công nhân vào đó?
Hoặc là tăng mức phạt đối với tai nạn lao động, thậm chí là đưa ra mức lương tối thiểu khiến các nhà tư bản "đau đầu" nhất.
Tóm lại, chỉ cần chính phủ ban hành "Luật Bảo vệ Lao động" với nội dung tiến bộ hơn bản kiến nghị này, thì sự chú ý của mọi người sẽ chuyển hướng.
Khả năng các nhà tư bản trút giận lên tòa soạn cũng sẽ giảm xuống mức thấp nhất.
Nghĩ đến đây, Franz nở một nụ cười hài lòng. "Người chịu đòn" đã có. Hiện tại Đại Công tước Louis đại diện cho giới quý tộc lên tiếng về luật bảo vệ lao động, Thủ tướng Metternich nếu không muốn bị thay thế, thì không thể ngồi yên.