Tháng 1 năm 1848, thời tiết ở Vienna đặc biệt lạnh, băng tuyết mãi chưa tan.
Gió rét táp vào mặt, Franz rùng mình. Đám quý tộc chỉ huy phía sau anh ta càng thêm khổ sở, nhiều người đã lạnh đến run cầm cập.
Nếu không phải Franz cũng có mặt ở thao trường, có lẽ họ đã sớm trốn vào phòng ấm áp rồi.
Nhưng không còn cách nào khác, lòng tự trọng của giới quý tộc không cho phép họ lùi bước vào lúc này.
Trung tướng Albrecht, người phụ trách huấn luyện, lộ ra nụ cười hài lòng. Ông không ngờ Franz lại dùng biện pháp này để đám "ông tướng" chịu tham gia huấn luyện.
Trời đông giá rét là thời điểm tốt nhất để rèn luyện ý chí. Franz biết những ngày thái bình của nước Áo sắp kết thúc. Một khi cuộc cách mạng tháng Ba bùng nổ, nơi nào sẽ an toàn nhất?
Chắc chắn là trong quân đội!
Dù là trấn áp phản loạn hay phải chạy trốn, ở trong quân đội vẫn an toàn hơn nhiều so với trong cung điện.
Đám quý tộc chỉ huy phía sau lưng Franz chính là lực lượng nòng cốt của anh. Dù vẻ ngoài của họ có vẻ không đáng tin cậy, anh vẫn phải thử một lần.
*Khi phát hiện đồng đội của mình kém cỏi, đừng hoảng sợ, đừng sợ hãi, vì kẻ địch của ngươi còn kém cỏi hơn!*
Đó là niềm tin của Eranz. Dù quân phòng thủ thành có nát đến đâu, thì đó vẫn là quân đội.
Kẻ địch mà anh phải đối mặt không phải là cường quốc thế giới, thậm chí còn không bằng quân đội chính quy. Nếu kẻ địch có thể trang bị cho mỗi người một khẩu súng, thì anh coi như đã thua!
"Nghiêm!"
"Tất cả vây quanh thao trường chạy một vòng. Ai không hoàn thành nhiệm vụ, sáng nay không có cơm ăn!"
Albrecht lạnh lùng ra lệnh. Trong cái lạnh thấu xương, nhiều người trên sân không khỏi rùng mình.
Thao trường này không hề nhỏ, chạy một vòng cũng phải mười mấy cây số. Đối với đám quý tỘc quen ăn sung mặc sướng này, đây quả là một thử thách quá sức.
Chưa kịp để họ phản đối, Franz đã dẫn đầu chạy. Không còn cách nào khác, họ chỉ còn cách cắn răng đuổi theo.
Ai bảo họ thích khoe khoang, bốc phét? Trước khi bắt đầu huấn luyện, Franz đã mở tiệc chiêu đãi những sĩ quan này.
Vài chén rượu vào bụng, ai nấy đều quên mất mình là loại người gì, không ngần ngại đồng ý với những yêu cầu của Franz.
Giờ thì hay rồi, phải phụng bồi hoàng trữ cùng nhau huấn luyện. Ai sợ ai là cháu trai! Vì danh dự quý tộc, họ nhất định phải kiên trì.
Nếu không, họ sẽ trở thành trò cười cho giới quý tộc. Nuốt lời thì được, nhưng phải xem là với ai chứ?
Nhiều người chờ đợi Franz không chịu nổi, để có cơ hội yêu cầu giảm cường độ huấn luyện. Như vậy vừa giữ được thể diện cho hoàng trữ, họ cũng không cần phải chịu khổ.
Nhưng kết quả cuối cùng khiến họ thất vọng. Thân thể của Franz được rèn luyện từ nhỏ, mười mấy cây số này anh vẫn có thể chạy được.
Bữa sáng bắt đầu. Franz cùng các sĩ quan quý tộc đã chạy xong ăn bánh mì, uống sữa bò, lặng lẽ nhìn đại bộ đội vẫn còn ì ạch tiến về đích với tốc độ rùa bò.
Thấy có người ngã xuống ngất đi, bị người khiêng đi chữa trị, mọi người không quên chỉ trỏ, bàn tán, như thể những người đó là nỗi ô nhục của giới quý tộc, khiến những người còn lại không dám noi theo.
Ai chẳng muốn giữ thể diện? Dưới con mắt của mọi người, không ai muốn thừa nhận mình là phế vật.
Hơn nữa, Franz cũng không chọn bừa. Đa số những người tham gia huấn luyện lần này đều là những thanh niên mười mấy, đôi mươi tuổi, đám "cáo già" dĩ nhiên không có mặt ở đây.
Theo Franz, đám "trẻ trâu" này vẫn có thể cứu vãn được. Bồi dưỡng họ, biết đâu họ có thể trở thành lực lượng trung kiên của đế quốc Áo.
Còn đám "cáo già" thì thôi đi. Bọn chúng dù có được bồi dưỡng thế nào, cũng không thể thay đổi bản chất sâu mọt của đế quốc. Năng lực của chúng càng mạnh, mối nguy hại càng lớn.
Nhìn một chỉ huy cuối cùng chạy xong, Franz không hề cười nhạo, mà vỗ tay tán thưởng.
"Đại công, họ biểu hiện kém như vậy, tại sao ngài lại vỗ tay?" Một chỉ huy bên cạnh rất phối hợp hỏi.
Franz che giấu lương tâm nói: "Không, họ không hề kém. Dù quá trình có hơi gian nan, nhưng họ vẫn kiên trì hoàn thành nhiệm vụ. Đó chính là một người quân nhân đúng nghĩa. Dĩ nhiên, thể chất cá nhân của họ vẫn cần phải tăng cường!"
Nghe những lời này, sắc mặt mọi người thay đổi liên tục. Không sai, họ đã hoàn thành nhiệm vụ, cũng không làm mất mặt bản thân.
Từng người tự an ủi mình. Quân nhân mà, hoàn thành mệnh lệnh là yếu tố hàng đầu, quá trình gian nan một chút thì có gì?
Franz đâu có ngốc, sao anh lại cố tình đả kích sĩ khí của mọi người? Đừng xem thường đám quý tộc này. Thực tế, họ không hề kém cỏi.
Từ nhỏ, họ đã được tiếp thu giáo dục quân sự. "Mưa dầm thấm lâu", họ còn hiếu thắng hơn cả phần lớn chỉ huy xuất thân bình dân. Chỉ là vì không có ai đốc thúc, họ mới dần trở thành những "cậu ấm cô chiêu".
Muốn cứu vãn đế quốc Áo, trước hết phải cứu vãn thế hệ quý tộc kế cận. Chỉ khi đám người này trỗi dậy, đế quốc mới có thể thực sự hùng mạnh.
Thực ra, Franz đã sớm muốn gia nhập quân đội, nhưng vì tuổi còn quá nhỏ (chưa đến 18), nếu không có cuộc cách mạng tháng Giêng bùng nổ, anh cũng không có lý do gì để thuyết phục gia đình.
Nhìn đám thanh niên dễ bị lừa gạt trước mắt, anh biết con đường giáo dục họ còn rất gian nan.
Nhưng thời gian không còn nhiều, chỉ có thể tạm dùng họ. Một cuộc huấn luyện ngắn hạn, đối phó với đám ô hợp chắc là được chứ?
Có *Luật bảo vệ người lao động" làm nền tảng, quảng đại quần chúng lao khổ sẽ không đấu sống chết với chính phủ đâu nhỉ?
Trong lịch sử, cuộc cách mạng tháng Ba ở Vienna đã bị tan rã bằng các thủ đoạn chính trị. Đến cuộc cách mạng tháng Năm bùng nổ, chính phủ mới mất kiểm soát tình hình, và phải tiến hành rút lui chiến lược.
"Tập hợp!"
Giọng nói nghiêm túc của Albrecht vang lên. Các sĩ quan đang nghỉ ngơi, uể oải kéo thân thể mệt mỏi, chậm rãi đứng vào hàng ngũ.
Nhìn khuôn mặt xanh mét của Albrecht, Franz biết vị tướng quân này cảm thấy đám thủ hạ đã làm mất mặt ông.
Đội ngũ thì chỉnh tể, nhưng tỉnh thần thì... Franz nhớ lại những ngày quân huấn ở đại học. Ai nấy đều như "cà tím gặp sương".
Đột nhiên, khóe miệng Albrecht khẽ nhếch lên. Franz biết sắp có người gặp xui xẻo.
Albrecht cầm gậy chỉ huy, đi từ trên xuống dưới. Một tiếng hét thảm từ phía sau truyền tới.
Franz theo thói quen quay đầu lại, thấy một tên béo phì đang nằm trên mặt đất. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy phía sau mông hắn có một dấu chân.
"Nhìn cái gì!"
Giọng nói lạnh băng của Albrecht vang lên. Mọi người vội vàng thu hồi ánh mắt. Lúc này, ai cũng muốn tỏ ra tỉnh thần, không ai muốn làm "gà" thứ hai.
Dù vậy, thỉnh thoảng vẫn có tiếng kêu thảm thiết vang lên. Albrecht vung gậy chỉ huy, thấy ai không đúng tiêu chuẩn là "tặng" ngay một gậy, giúp họ sửa sai.
Các sĩ quan quý tộc đều là "ông tướng", trừ Albrecht có thân phận chủ soái đủ cao, các huấn luyện viên khác không ai dám động đến họ.
Đây là cơ hội hiếm có. Bỏ lỡ lần này, muốn tìm được họ trong quân doanh cũng không dễ.