Không chỉ riêng Áo gặp vấn đề này, mà cả Phổ, Pháp, Anh, Nga và các quốc gia châu Âu khác đều bị giới quý tộc nắm quyền chỉ phối.
Tình trạng này kéo dài đến tận sau Thế chiến. Sau cuộc chiến khốc liệt, giới quý tộc chịu tổn thất nặng nề, không đủ sức bổ sung lực lượng, và cuối cùng mất đi vị trí chủ đạo trong quân đội.
So với các nước khác, Áo có phần may mắn hơn vì giới quý tộc Đức nắm giữ vị trí chủ chốt. Nhờ mối quan hệ truyền thống, phần lớn họ có tố chất quân sự khá tốt.
Những chỉ huy xuất thân quý tộc này đều là những trí thức ưu tú của thời đại. Nếu có người đốc thúc họ làm việc, họ hoàn toàn có thể đảm nhiệm các vị trí chỉ huy cấp cơ sở.
Vì tương lai của Áo, vì hạnh phúc của người dân châu Âu, vì sự phát triển của toàn nhân loại, Franz cảm nhận rõ ràng sứ mệnh của mình, và tin rằng đó là ý chí của Thượng đế.
Gánh vác trọng trách cải tạo thế hệ quý tộc kế cận của Áo, Franz đã quyết định bắt tay vào việc, dù đây mới chỉ là sự khởi đầu.
...
Bánh xe lịch sử tiếp tục lăn bánh. Sau cuộc cách mạng tháng Giêng ở Sicily, làn sóng cách mạng nhanh chóng lan rộng ra miền bắc Italy. Để bảo vệ Lombardy và Venice, chính phủ Vienna đã điều thêm quân đến khu vực, tạm thời ổn định tình hình.
Trước khi cuộc đại cách mạng bùng nổ, tình hình giai cấp công nhân ở châu Âu cũng rất căng thẳng, đặc biệt là ở Pháp.
Tiền lương của công nhân rất thấp. Công nhân nam chỉ kiếm được khoảng 2 Franc mỗi ngày, công nhân nữ khoảng 1 Franc, lao động trẻ em từ 13 đến 16 tuổi chỉ được trả 75 xu, và trẻ em từ 8 đến 12 tuổi chỉ được 45 xu.
Trong khi đó, giá bánh mì đen rẻ nhất cũng đã hơn 30 xu một kg. Thu nhập của giai cấp công nhân chỉ đủ để duy trì cuộc sống. (Số liệu năm 1840)
Nhìn bề ngoài, có vẻ như đãi ngộ của công nhân nam tạm ổn, còn công nhân nữ và lao động trẻ em thì quá thấp.
Tuy nhiên, các nhà tư bản không hề ngốc nghếch. Họ luôn tìm cách tối đa hóa lợi nhuận. Số tiền đó đều đổi bằng mồ hôi và xương máu. Công nhân nam phải làm những công việc nặng nhọc hơn.
Họ phải làm việc mười lăm, mười sáu tiếng mỗi ngày. Làm việc nặng nhọc khiến họ tiêu hao nhiều năng lượng hơn và cần bổ sung nhiều hơn.
Điều này thể hiện rõ ở tuổi thọ của họ. Do lao động quá sức, tuổi thọ trung bình của công nhân chưa đến 40, thậm chí nhiều ngành nghề nặng nhọc chỉ đạt dưới 35.
Năm 1846, nắng nóng và hạn hán khiến lúa mì và đậu mất mùa, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với nguồn cung lương thực của Pháp, dẫn đến giá lương thực tăng vọt.
Năm 1845, 100 lít lúa mì có giá 17,15 Franc. Đến năm 1847, giá đã tăng lên 43 Franc, ở tỉnh Rhine là 49,5 Franc, và ở một số khu vực vượt quá 50 Franc.
Đặc biệt, giá ngũ cốc ở miền bắc và đông bắc nước Pháp đã tăng từ 100% đến 150%, giá bánh mì tăng gấp đôi.
Mọi thứ đều tăng giá, chỉ có tiền lương là không tăng. Cuộc sống của giai cấp công nhân ngày càng khó khăn.
"Nhà dột còn gặp mưa", năm 1847, cuộc khủng hoảng kinh tế ở Anh lan sang Pháp.
Việc giá lương thực tăng không mang lại lợi ích gì cho nông dân. Họ chỉ bị ảnh hưởng bởi sản lượng lương thực giảm, khiến thu nhập giảm mạnh, làm giảm sức mua trong nước Pháp.
Trong bối cảnh đó, hàng công nghiệp giá rẻ của Anh tràn vào, giáng một đòn mạnh vào nền thương mại Pháp.
Năm 1847, giá trị sản xuất công nghiệp của Paris là 14,3 tỷ Franc. Đến đầu năm 1848, con số này giảm xuống còn 6,7 tỷ Franc.
Giá trị sản xuất giảm hơn một nửa, khiến nền thương mại Pháp rơi vào khủng hoảng. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, hơn một nghìn xí nghiệp ở Pháp đã phải đóng cửa.
Đằng sau làn sóng đóng cửa xí nghiệp là sự ra đời của một đội quân thất nghiệp khổng lồ, làm gia tăng mâu thuẫn xã hội ở Pháp.
Trong bối cảnh đó, chính phủ Quân chủ tháng Bảy không đưa ra được biện pháp hữu hiệu nào, mà ngược lại còn tham nhũng trần lan, gây ra vô số bê bối.
Luật "Bảo vệ Lao động" do chính phủ Áo ban hành đã gây chấn động trong giai cấp công nhân ở Paris.
Chính phủ Paris lúc bấy giờ dù có muốn phong tỏa thông tin cũng đã quá muộn, và bản thân họ cũng không có đủ năng lực để làm điều đó.
Các cuộc đình công lớn của công nhân bắt đầu bùng nổ ở Paris, nhanh chóng lan rộng ra khắp nước Pháp và các khu vực khác ở châu Âu.
Cùng với các cuộc đình công của công nhân, giai cấp nông dân cũng nổi dậy chống đói. Từ tháng 7 năm 1847, do mất mùa và nguy cơ phá sản vì nợ nần, nông dân đã nổi dậy cướp lương thực.
Họ phá hủy trang viên của địa chủ, chiếm giữ cửa hàng lương thực, và đánh chết những thương nhân đầu cơ lương thực. Phong trào này lan sang các thành phố, nơi những công nhân thất nghiệp đói khát cũng tham gia, tạo thành cuộc "Bạo loạn bánh mì".
Trật tự xã hội liên tục sụp đổ, gây ra sự bất mãn trong giai cấp tư sản đối với chính phủ.
Vốn dĩ trong cuộc khủng hoảng kinh tế, mọi người đều chịu tổn thất nặng nề và đang chuẩn bị kiếm một khoản từ lương thực để bù đắp những thiệt hại.
Nhưng họ phát hiện ra nông dân Pháp quá hung hãn, và giai cấp công nhân cũng rất mạnh mẽ. Họ không mua được thì trực tiếp đi cướp. Điều này khiến các nhà tư bản không thể sống yên ổn.
Lúc này, giai cấp tư sản Pháp cũng bị chia rẽ. Ngoại trừ một số người có lợi ích liên quan, phần lớn đều phản đối chính phủ Quân chủ tháng Bảy.
Bao gồm phe phản đối vương triều và phái cộng hòa. Trong đó, phái cộng hòa lại chia thành phái Quốc dân báo và phái cải cách. Mặc dù các phái có chủ trương chính trị khác nhau, nhưng họ đã tạm thời đoàn kết để chống lại chính phủ Quân chủ tháng Bảy.
Chính phủ Guizot bất tài là điều không cần bàn cãi. Phe đối lập đã tổ chức 70 buổi yến tiệc lớn nhỏ trên khắp cả nước, nhiều nơi còn công khai hô hào khẩu hiệu cách mạng mà không bị trấn áp.
Sự bất lực của chính phủ khiến những người cách mạng nhìn rõ điểm yếu của họ và bắt đầu chuẩn bị cho cuộc khởi nghĩa vũ trang.
Biểu tình tuần hành là chuyện thường ngày đối với người dân Paris. Ngày 22 tháng 2 năm 1848, do bất mãn với việc chính phủ cấm các buổi yến tiệc, người dân Paris đã xuống đường biểu tình.
Franz không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra. Tóm lại, lịch sử dường như đã có một sự thay đổi nhỏ. Tối hôm đó, người dân Paris đã khởi nghĩa, và cuộc cách mạng tháng Hai bùng nổ.
Sau khi khởi nghĩa bùng nổ, lực lượng cách mạng lan rộng mạnh mẽ, bao gồm học sinh, công nhân, thị dân và nhà tư bản. Tất nhiên, rất ít nhà tư bản cầm vũ khí ra trận, họ đều âm thầm ủng hộ phía sau.
Chính phủ Guizot bị đánh thức bởi cuộc cách mạng vội vàng điều quân đội đến đàn áp. Tiếc thay, họ đã đánh giá thấp mối quan hệ gắn bó giữa quân đội và người dân Pháp.
Ngay cả trong quân đội cũng có những người ủng hộ cách mạng. Phần lớn lực lượng Vệ binh Quốc gia từ chối thực hiện mệnh lệnh của chính phủ, và một bộ phận quân đội đã trực tiếp phản bội.
Sau này, Franz chỉ có thể suy đoán. Những thông tin chi tiết hơn không còn dễ dàng có được như vậy nữa.
Tóm lại, chiều ngày 23 tháng 2 năm 1848, để xoa dịu tình hình, Quốc vương Pháp Louis Philippe đã bãi nhiệm chính phủ Guizot và bổ nhiệm Murray, một người theo chủ nghĩa tự do, để tổ chức nội các, với hy vọng xoa dịu cơn giận của giai cấp tư sản.