Sáng sớm ngày 25 tháng 10 năm 1864, Franz vừa tỉnh giấc đã bị tin tức Phổ tuyên chiến với vương quốc Đan Mạch làm cho sửng sốt.
Chính xác mà nói, hai nước đã tuyên chiến từ chiều hôm qua. Tin tức truyền đến Vienna khi trời đã khuya, những nhân viên mẫn cán đã đợi đến khi Franz thức dậy mới dám báo cáo.
Hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước, hai nước đột nhiên khai chiến. Cái cớ tuyên chiến "giải phóng đồng bào Germany" của người Phổ bị Franz bỏ ngoài tai.
Chỉ cần có cớ là được, trong lịch sử người Phổ còn giương cao ngọn cờ bảo vệ chủ quyền Germany, dưới hiệu ứng cánh bướm của Franz, chính phủ Berlin không dám giương lại lá cờ lớn này nữa.
Từ sau khi Áo phục hưng, những khẩu hiệu liên quan đến "thống nhất Germany" dần biến mất khỏi văn kiện chính thức của chính phủ Phổ.
Đặc biệt là sau hội nghị Paris, dù là vương quốc Phổ hay các quốc gia thuộc đế quốc liên minh Đức mới thành lập đều rất ăn ý kiềm chế tư tưởng đại thống nhất.
Tất cả đều không phải kẻ ngốc, tiếp tục tuyên truyền chỉ là làm áo cưới cho Áo.
Một khi tư tưởng đại thống nhất ăn sâu vào lòng dân, họ sẽ trở thành đối tượng bị thống nhất. Thống nhất có lẽ là chuyện tốt với dân chúng, nhưng lại hoàn toàn khác với giới cầm quyền.
Đừng nhìn các bang quốc trong đế quốc La Mã Thần thánh mới có quyền lợi lớn, so với việc tự mình làm chủ, quyền lợi của người thống trị vẫn bị thu hẹp đáng kể.
Dưới tác động của lợi ích, hiệp định quốc tế phân chia vùng Germany tại hội nghị Paris đã trở thành căn cứ pháp lý để Phổ thoát khỏi vùng Germany.
Về mặt pháp lý, vương quốc Phổ cũng là một quốc gia độc lập như Bỉ, Hà Lan, Thụy Sĩ.
Bây giờ muốn tiếp tục giương cao ngọn cờ bảo vệ chủ quyền vùng Germany chẳng khác nào nói với bên ngoài rằng vương quốc Phổ vẫn là một phần của Germany, tạo căn cứ pháp lý cho Áo thôn tính họ?
Chính phủ Berlin sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như vậy. Lý do giải phóng đồng bào Germany tuy có chút gượng gạo, nhưng vẫn tốt hơn là chôn một quả bom chính trị.
Cuộc chiến Schleswig lần này liên quan đến hai công quốc Schleswig-Holstein, chính phủ Vienna chắc chắn cần phải tỏ thái độ.
Sau bữa sáng đơn giản, Franz triệu tập nội các họp tại vương cung.
Ngoại trưởng Wesenberg phân tích: "Bệ hạ, theo tình báo chúng ta thu thập được, có thể bước đầu phán đoán người Phổ đã có dự mưu từ trước cho cuộc chiến này, bao gồm cả phong trào độc lập Ba Lan gần đây cũng có liên quan đến họ.
Chính phủ Berlin dám tuyên chiến với vương quốc Đan Mạch, rất có thể có bóng dáng của Anh, Pháp đằng sau, họ muốn mượn cơ hội này để đả kích người Nga.
Tình hình chính phủ Sa Hoàng hiện tại rất tệ, cải cách trong nước vẫn đang tiến hành, chiến tranh Trung Á đã nổ ra, phong trào độc lập Ba Lan lại bùng nổ.
Quá nhiều chuyện xảy ra cùng lúc, tài chính của chính phủ Sa Hoàng khó lòng gánh nổi một cuộc đại chiến.
Nếu họ can thiệp vào chiến tranh Schleswig, Anh, Pháp chỉ biết ủng hộ Phổ đánh một trận chiến tranh ủy nhiệm, tiếp tục tiêu hao quốc lực của họ, cắt đứt công cuộc cải cách của chính phủ Sa Hoàng.
Nếu chính phủ Sa Hoàng chọn nhượng bộ, uy tín quốc tế của họ sẽ giảm sút nghiêm trọng. Không gánh nổi Đan Mạch, người Nga không có tư cách tự xưng là bá chủ châu Âu.
Dù chính phủ Sa Hoàng đưa ra lựa chọn nào, họ cũng sẽ phải trả một cái giá rất đắt.
Có lẽ người Anh nghiêng về việc đánh một trận chiến tranh ủy nhiệm để suy yếu thực lực của người Nga hơn, còn người Pháp lại hy vọng mượn cơ hội này kéo người Nga khỏi vị trí bá chủ."
Phân tích bề ngoài thì thấy, việc chính phủ Phổ đột nhiên tuyên chiến với vương quốc Đan Mạch chắc chắn là do Anh, Pháp và Phổ cấu kết với nhau, chứ chính phủ Phổ đâu có dũng khí thách thức người Nga.
Chuyện Junker quý tộc tự ý quyết định, người biết chuyện chỉ có vài người, những người này không thể đi ra ngoài truyền tin.
Ngay cả nhiều người trong quân đội Phổ cũng cho rằng đây là hành động do quốc vương, nội các và quân đội cùng nhau trù tính, căn bản không ai nghĩ đến việc đây là quyết định tự phát của tầng lớp cao cấp quân đội.
Dĩ nhiên, chỉ có giới thượng tầng trù tính hành động này mới có thể che đậy những sơ hở cơ bản nhất. Nếu là tầng lớp dưới trù tính, chắc họ đã ngốc nghếch hô khẩu hiệu "Vì dân tộc Germany thống nhất" rồi phát động tấn công.
Đây cũng là lý do Franz trước đó không nhận ra động thái của người Phổ, nếu không, ông đã cho người bí mật hô khẩu hiệu thống nhất Germany để tấn công người Đan Mạch.
Những kẻ đầu óc chính trị không nhạy bén sẽ không thể nghĩ đến ảnh hưởng chính trị mà khẩu hiệu đó mang lại. Chỉ cần đủ nhiệt huyết, có thể khích lệ lòng người là được rồi!
Khẩu hiệu tuyên truyền chính trị không thể hô hào bừa bãi, một khi đã hô lên thì không thể thu lại được.
Thủ tướng Felix nghỉ ngờ hỏi: "Nhưng tại sao chính phủ Phổ lại phải thay Anh, Pháp gắp lửa bỏ tay người như vậy?
Chỉ vì hai công quốc Schleswig-Holstein mà kết thù với người Nga, dù chính phủ Sa Hoàng hiện tại không để ý đến họ, tương lai chắc chắn sẽ trả thù.
Dù chính phủ Phổ có là phe phản Nga, họ cũng không thể không nhìn đến sự khác biệt về thực lực giữa hai nước, mù quáng kết thù với người Nga chứ?"
Tình hình bây giờ không giống trong lịch sử, trong chiến tranh Crimea, người Nga đã từ bỏ bá quyền châu Âu, tầm quan trọng của vương quốc Đan Mạch đối với chính phủ Sa Hoàng đã giảm xuống, chỉ còn là vấn đề thể diện.
Nhưng lần này, vương quốc Đan Mạch đối với người Nga không chỉ là vấn đề thể diện mà còn là vị thế bá chủ châu Âu của họ.
Vị thế bá chủ không chỉ cần thực lực mà còn cần được mọi người công nhận.
Một vương quốc Phổ nhỏ bé cũng có thể thách thức bá quyền của họ, nếu không trấn áp được thì đế quốc Nga dựa vào cái gì để trở thành bá chủ châu Âu?
Dù Alexander II hiện tại nhẫn nhịn vì cải cách trong nước, tương lai người Nga chỉ cần muốn tranh giành bá quyền châu Âu thì nhất định phải lấy vương quốc Phổ tế cờ.
Xét theo hướng này, cách làm của chính phủ Phổ là vô cùng dại dột. Dù có đạt được lợi ích trong ngắn hạn, tương lai cũng sẽ là mối họa vô cùng.
Nếu vận may không tốt, chính phủ Sa Hoàng không thèm để ý mà đánh đến tận cửa, dù có Anh, Pháp chống lưng, họ có thắng cuộc chiến này cũng sẽ bị tổn thương nguyên khí nặng nề.
Franz suy nghĩ một hồi rồi đáp: "E rằng chính phủ Phổ từ đầu đã coi người Nga là kẻ thù không đội trời chung, căn bản không có chuyện có đắc tội hay không.
Ta nhớ trong chiến lược bành trướng châu Âu của người Nga, mục tiêu đầu tiên là Phổ thuộc Ba Lan.
Phổ thuộc Ba Lan chiếm 46.3% lãnh thổ vương quốc Phổ, đứng trên lập trường của người Phổ, căn bản không có thỏa hiệp nào cả.
(Ghi chú: Sau chiến tranh phản Pháp, khu vực Warsaw thuộc Ba Lan rơi vào tay người Nga, nhưng khu vực Đông Phổ, Tây Phổ vẫn được công nhận là Phổ thuộc Ba Lan, phần lãnh thổ này không phải từ chiến tranh ba lần phân chia mà có, mà là triệt tiêu lẫn nhau)
Đối mặt với một đế quốc Nga hùng mạnh, lại có thể ra tay với họ bất cứ lúc nào, họ chỉ có thể dựa vào Anh, Pháp.
Bây giờ hai ông lớn muốn họ nhảy ra gây chuyện với người Nga, phần thưởng là hai công quốc Schleswig-Holstein.
Chính phủ Berlin không muốn thấy người Nga cải cách thành công, đã có người chống lưng thì tiên hạ thủ vi cường, đánh người Nga một đòn phủ đầu.
Họ cũng không phải là không có phần thắng, chỉ cần mạo hiểm đánh bại người Nga một lần, chẳng những có thể ăn hết hai công quốc, còn có thể để Nga thuộc Ba Lan độc lập, trở thành vùng đệm giữa hai nước, nhất cử thay đổi thế bị động về mặt chiến lược."
Suy đoán của Franz khá sát, không ít người trong chính phủ Phổ cũng nghĩ như vậy, chỉ là sự thật lại ngày càng xa chân tướng.
Những quý tộc Junker phụ trách trù tính hành động này có thể dùng danh dự gia tộc để đảm bảo rằng họ căn bản không nghĩ xa đến vậy, chỉ là vì lợi ích của bản thân mà chiến đấu.
Đánh bại người Nga hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của họ.
Kế hoạch chiến lược của Moltke chỉ là mau chóng đánh bại người Đan Mạch, sau đó có thể bảo vệ các cứ điểm biên giới trước cuộc tấn công của người Nga là được rồi.
Vả lại, chính phủ Sa Hoàng bây giờ là một kẻ nghèo rớt mồng tơi, trong nước lại có phe bảo thủ phản đối cải cách kéo chân, chỉ cần kéo dài thời gian vài tháng, quân Nga sẽ không đánh mà tự tan.
Huống chi, còn có tổ chức độc lập Ba Lan chống lưng. Trước khi trấn áp được cuộc nổi dậy Ba Lan, quân Nga xuất binh tấn công vương quốc Phổ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị quân nổi dậy cắt đứt đường lui.
Trong mắt nhiều người, đợi chính phủ Sa Hoàng trấn áp xong cuộc nổi dậy Ba Lan thì ví tiền đã sớm cạn sạch, còn đâu tiền để tiếp tục đánh trận?
Sự thật thế nào không có quan hệ nhân quả trực tiếp đến quyết sách của chính phủ Vienna. Thậm chí nếu người Phổ đột nhiên bị úng não thì cũng không ảnh hưởng đến quyết định của Áo.
Sau khi cố gắng chấp nhận quan điểm của người Phổ, thủ tướng Felix lên tiếng: "Bệ hạ, nếu Phổ và Nga muốn đối đầu nhau, chúng ta cũng phải đưa ra lựa chọn.
Liên quan đến hai công quốc Schleswig-Holstein, trong chiến tranh Schleswig, chúng ta không thể không ủng hộ người Phổ.
Nhưng vì quan hệ đồng minh Nga-Áo, trong cuộc chiến có thể bùng nổ sau đó, chúng ta lại phải ủng hộ người Nga.
Bây giờ chúng ta đang bị dồn đến ngã tư đường, lựa chọn này rất khó khăn.
Tôi đề nghị đá quả bóng cho người Nga, nếu người Nga muốn Áo giúp một tay, vậy thì Nga và Áo chia cắt Phổ.
Người Nga nhận được vùng Ba Lan thuộc Phổ, chúng ta nhận được vùng Germany thuộc Phổ. Phần lợi ích chênh lệch, chúng ta có thể dùng tiền mặt bồi thường.
Nếu người Nga không đồng ý với điều kiện chia cắt, vậy chúng ta tuyên bố trung lập, không tham gia vào cuộc tranh chấp Phổ-Nga lần này."
Franz trợn mắt, đây đâu phải là hai nước chia cắt Phổ, rõ ràng là để người Nga bày tỏ thái độ ủng hộ Áo thống nhất vùng Germany.
Mở bản đồ ra là biết, nếu Áo chiếm lĩnh vùng Germany thuộc Phổ, các quốc gia thuộc đế quốc liên minh Đức sẽ bị La Mã Thần thánh bao vây.
Nếu trong tình huống này, Franz vẫn không thể dùng thủ đoạn chính trị để phân hóa, tan rã, từ từ thôn tính liên minh các quốc gia Đức thì ông cũng ngại tự xưng là chủ nhân vương triều Habsburg.
Dù diện tích lãnh thổ vùng Germany còn lại không lớn, nhưng phần lớn đều là đất đai trù phú tài nguyên, thương nghiệp phát đạt, trình độ phát triển kinh tế thuộc hàng cao nhất châu Âu.
Ngoài kinh tế ra, dân số ở những khu vực này cũng không ít. Không có Phổ thuộc Ba Lan, nửa còn lại của vương quốc Phổ cộng thêm các quốc gia thuộc đế quốc liên minh Đức cũng có khoảng mười bảy, mười tám triệu dân.
Cộng thêm sáu mươi triệu dân của đế quốc La Mã Thần thánh mới, sau khi thống nhất, đế quốc La Mã Thần thánh sẽ trực tiếp vượt qua tổng dân số của Anh và Pháp. Chỉ tính riêng bản thổ thì tổng số kinh tế cũng vượt qua John Bull.
Trừ phi chính phủ Sa Hoàng đồng loạt bị úng não, nếu không điều kiện này căn bản không thể thương lượng. Thả ra một cự vô phách ở Trung Âu, đó chẳng phải là tự tìm phiền toái sao?
Mục đích thực sự của thủ tướng Felix là chặn miệng người Nga, không để họ mở miệng cầu viện Áo.
Bằng không, chính phủ Sa Hoàng viện dẫn minh ước Nga-Áo, không ngừng đòi Áo cho vay tiền, viện trợ, chính phủ Vienna cho hay không cho?
Cho thì rất dễ gây ra sự bất mãn của những người theo chủ nghĩa dân tộc Germany; không cho thì lại trái với minh ước, đạo nghĩa không cho phép.
Bây giờ tung ra vấn đề này, chỉ cần người Nga cự tuyệt ủng hộ Áo thống nhất vùng Germany thì chính phủ Sa Hoàng muốn viện trợ cũng không thể hùng hồn được nữa.