Quân phòng thủ thành vừa về đến Vienna, còn chưa kịp báo cáo kết quả đàm phán, tin tức về cuộc trấn áp phản loạn đã lan truyền đến tận cung điện Hofburg.
Cuộc đàm phán trực tiếp rơi vào bế tắc. Tương quan so sánh lực lượng giữa hai bên đã thay đổi, quyền chủ động đàm phán cũng theo đó đổi chủ. Triều đình Vienna không còn vội vã đạt được thỏa thuận.
Những điều kiện mà giới tư sản đưa ra, trong mắt các đại công tước chẳng khác nào sự sỉ nhục. Nếu không vì tính mạng, họ chẳng đời nào chấp nhận nhượng bộ.
Nhưng giờ đây, lực lượng chủ lực của quân phòng thủ thành đã trở về, quân đội từ khắp vùng lân cận Vienna cũng đang trên đường kéo đến, bên trong hoàng cung còn có một đội quân canh gác.
Nguy hiểm đã qua, tâm tư của các đại công tước cũng thay đổi. Đại công tước Louis không còn muốn thỏa hiệp với giới tư bản.
Dù có tiến hành cải cách chính trị, thì đó cũng phải là sự chủ động từ phía họ, chứ không phải bị ép buộc. Đây là điểm vô cùng quan trọng.
...
Tốc độ bình loạn nhanh hơn so với tưởng tượng của Franz. Ô hợp vẫn chỉ là ô hợp. Khi đối mặt với quân đội chính quy, phản ứng đầu tiên của chúng không phải là tìm cách đánh bại kẻ địch, mà là bỏ chạy.
Ngay từ đầu, một vài nhóm phản loạn đã cố gắng chống cự, nhưng nhanh chóng bị quân phòng thủ thành đánh cho tan tác. Albrecht còn cố ý thả cho đám tàn quân chạy trốn, để nỗi sợ hãi lan rộng.
Cùng với các cuộc tấn công quân sự, Franz cũng sử dụng đòn chính trị. Với tư cách là Thái tử, ông tuyên bố: Kẻ chủ mưu chắc chắn bị trừng trị, còn những kẻ bị ép buộc tham gia sẽ được tha thứ.
Trong thời đại này, nhà Habsburg vẫn còn uy tín lớn ở Áo. Với sự đảm bảo của Franz, nhiều binh lính bị lôi kéo vào quân phản loạn đã nhanh chóng đầu hàng.
Người dân Vienna từng bị quân phản loạn gây họa, giờ đây cũng chủ động cung cấp hỗ trợ cho quân đội triều đình. Quân phản loạn mất đi sự ủng hộ của quần chúng, chẳng khác nào bèo dạt mây trôi.
Dù cuộc bình loạn diễn ra thuận lợi, Franz vẫn không thể vui nổi. Nhìn những bức tường đổ nát, những công trình kiến trúc bị tàn phá, ông biết rằng nền kinh tế Vienna sẽ phải mất ít nhất năm năm để phục hồi.
Nhưng lúc này, Franz không có thời gian để đau buồn. Ông còn phải trấn an lòng dân. Trải qua cuộc nổi loạn, người dân Vienna trở nên yếu đuối và hoang mang hơn bao giờ hết.
Với vai trò là Thái tử, Franz muốn mang đến cho họ sự ấm áp của mùa xuân, giải cứu họ khỏi đau khổ.
"Điện hạ, đường vào cung điện đã được thông!" Vệ binh kích động báo cáo.
Franz khẽ mỉm cười. Đó là một tin tốt, báo hiệu đại cục đã định. Quân phản loạn không thể kiểm soát được Hoàng đế, thất bại là điều không thể tránh khỏi.
"Truyền tin cho Hoàng đế, ta sẽ đến ngay sau khi giải quyết xong mọi việc ở đây!"
Chính trị là một trò chơi đầy toan tính. Để đạt được thắng lợi lớn nhất, Franz muốn hoàn toàn bình định cuộc nổi loạn và ổn định tình hình bên trong thành trước khi trở về, để có thể mang theo uy danh chiến thắng.
Nếu không, khi ông trở về, Ủy ban nhiếp chính có thể sẽ tranh giành quyền lực với ông. Ông không có hứng thú thử thách nhân phẩm của những chính khách đó.
Franz không hề hay biết rằng Thủ tướng Metternich đã bỏ trốn, Bá tước Croft cũng không có mặt trong cung điện. Ủy ban nhiếp chính chỉ còn lại Đại công tước Louis và phụ thân ông.
Lúc này, dù Đại công tước Louis có muốn tranh giành quyền lực cũng không thể. Trừ khi Ferdinand I đích thân ra mặt, nếu không người thu được lợi ích chính trị lớn nhất từ cuộc phản loạn này sẽ là Franz.
...
Một thanh niên thúc giục: "Cha, mau lên đi, muộn nữa là không kịp đâu!"
Người đàn ông trung niên vẻ mặt ảm đạm, nhìn lại trang viên của mình, bất đắc dĩ lên xe ngựa.
Đúng vậy, đây chính là Owen, một trong những nhà tư bản chủ mưu cuộc nổi loạn. Giờ đây, ông ta không còn vẻ đắc ý ngày nào, trông già đi cả chục tuổi.
Khi quân phòng thủ thành vừa trở về dẹp loạn, họ còn không coi đó là chuyện lớn. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số lượng quân phản loạn đã lên đến hơn năm mươi nghìn người.
Nhưng sau trận giao tranh đầu tiên, mọi người đều biết rằng mọi chuyện đã kết thúc. Làm sao đám ô hợp này có thể là đối thủ của quân đội chính quy?
Không giống như thời kỳ đầu của cuộc nổi loạn, khi binh lính còn kiêng dè và không dám ra tay tàn bạo.
Lần này, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Đại pháo được đưa ra, bắn thẳng vào những nơi tập trung đông người. Họ chưa từng thấy loại chiến trận này bao giờ, còn chưa kịp phản ứng đã tan tác.
"Lần này đi, không biết khi nào mới có thể trở lại. Bao nhiêu năm vất vả gây dựng cơ nghiệp, một khi mất hết!" Owen thở dài nói.
"Đến nước này rồi, còn nói nhiều làm gì, cùng lắm thì đổi chỗ khác gây dựng lại!" Thanh niên đáp.
Nếu không phải giữa hai lông mày anh ta mang vẻ ưu sầu, người ta có lẽ đã nghĩ rằng anh ta chẳng hề quan tâm.
Mặc dù tư bản không có biên giới, nhưng trong thời đại này, việc chuyển đến một nơi khác và bắt đầu lại từ đầu không hề dễ dàng.
Không có các mối quan hệ kinh doanh và xã hội từ trước, đến một nơi xa lạ, rất có thể sẽ bị người ta nuốt chửng không còn một mảnh.
Những chuyện như vậy, họ đã làm không ít, có thể nói toàn bộ quá trình tích lũy tư bản ban đầu đều nhuốm máu.
Theo lý mà nói, một nhà tư bản lớn như Owen không có lý do gì để đích thân tham gia cách mạng. Đáng tiếc, trước tình hình giá cả leo thang, họ đã đầu tư quá nhiều vốn, định kiếm một món hời, không ngờ lại mất cả vốn lẫn lời.
Nếu không phát động cách mạng, phần lớn tài sản của họ sẽ rơi vào tay ngân hàng, từ đó suy yếu dần.
Lợi ích cám dỗ, dưới sự xúi giục của những người đồng hành, Owen quyết định liều một phen, thất bại thì bỏ chạy.
Và lúc này, họ thực sự phải bỏ chạy. Nếu tiếp tục ở lại Áo, cho dù chính phủ không gây khó dễ, những người đồng hành bị thiệt hại nặng nề cũng sẽ tìm đến họ để đòi mạng.
Cuộc nổi loạn này sẽ nhanh chóng kích hoạt mâu thuẫn nội bộ. Ngoài sự sắp xếp của Franz, sự đấu đá giữa các nhà tư bản cũng là một nguyên nhân.
Thương trường như chiến trường, ngay cả trong thời điểm này, các nhà tư bản vẫn muốn đánh bại đối thủ cạnh tranh để độc chiếm thị trường.
Mượn dao giết người là lựa chọn tốt nhất. Lợi dụng cơ hội cách mạng, cướp đoạt tài sản của đối thủ, thậm chí lấy cả mạng, sau đó đổ trách nhiệm cho chính phủ.
Nếu cách mạng thành công, mưu tính của họ tự nhiên sẽ thành hiện thực. Đáng tiếc, cuối cùng thất bại trong gang tấc. Thấy tình hình không ổn, những người thông minh đã bỏ chạy trước khi cuộc nổi loạn bị dập tắt.
Ở Áo, chỉ cần có tiền, phần lớn mọi chuyện đều có thể giải quyết, tạo phản là một ngoại lệ.
Lúc này, dù có tiền cũng không thể mang đi được. Một khi đã bị lôi vào, đừng mong chính phủ Vienna nương tay.
Không chỉ Owen cha con, phàm là những người tham gia vào cuộc nổi loạn, dù là nhà tư bản, quý tộc hay những chính khách muốn đầu cơ, đều vội vã rời khỏi Vienna, vùng đất đầy sóng gió này.