Tin tức Vương quốc Sardinia chiếm đóng Lombardy lan truyền đến Pháp, gây chấn động trong chính phủ lâm thời.
Người Pháp ủng hộ Vương quốc Sardinia khai chiến với Áo chỉ vì muốn đẩy Áo khỏi Italy, để Lombardy và Venice được độc lập, chứ không hề có ý định để Vương quốc Sardinia thống nhất Italy.
Từ khi nhận được tin Vương quốc Sardinia không tốn một giọt máu mà chiếm được Lombardy, tâm trạng của người đứng đầu chính phủ lâm thời, Alphonse de Lamartine, trở nên tồi tệ.
Áo dù gì cũng là một trong bốn cường quốc lớn của châu Âu, vậy mà lại hèn nhát đến mức bỏ rơi Lombardy dễ dàng như vậy sao?
Cách hành xử đúng đắn phải là đánh một trận lưỡng bại câu thương với quân đội Sardinia, sau đó vì không thể kiểm soát nổi các cuộc nổi loạn trong nước mà buộc phải từ bỏ vùng Italy. Khi đó, Vương quốc Sardinia cũng sẽ tổn thất nặng nề trong chiến tranh và không còn sức thôn tính Lombardy nữa.
Họ đã biên sẵn một kịch bản hoàn hảo, ai ngờ ngay từ đầu đã bị phá hỏng. Đáng nói hơn, đám biên kịch như họ còn chưa kịp giành lại quyền kiểm soát thì đã bị nhà đầu tư đá ra khỏi cuộc chơi.
"Thưa Tổng thống, ngài Đại sứ Áo, ông Monteneder, đã đến."
Tiếng người hầu vang lên bên tai, Alphonse giật mình hoàn hồn, nói: "Mời ông ấy vào."
Sau màn chào hỏi ngoại giao thông lệ, Monteneder đi thẳng vào vấn đề chính.
"Thưa Tổng thống, ngài nhìn nhận vấn đề Italy như thế nào?"
Alphonse khẽ mỉm cười. Việc người Áo cử đại diện đến đàm phán với họ là một cơ hội tốt để gia tăng ảnh hưởng của nước Pháp.
"Thưa ngài Monteneder, mỗi dân tộc đều có quyền theo đuổi độc lập. Tôi cho rằng để vùng Lombardy độc lập thành một quốc gia là một lựa chọn tốt!"
Monteneder thầm rủa trong lòng. Đây đâu phải là đất của Pháp, sao ông không thấy xót xa gì hết vậy? Lombardy và Venice là những trọng địa về tài chính và thuế vụ, Áo đâu thể dễ dàng từ bỏ!
"Thưa Tổng thống, tôi nghĩ vấn đề này nên được xem xét tùy theo tình hình. Vùng Lombardy là một phần không thể tách rời của Đế quốc Áo, chúng tôi sẽ không nhượng bộ trong vấn đề này.
Hay là chúng ta thảo luận về các khu vực khác của Italy đi, ví dụ như việc phân chia thế lực với Vương quốc Sardinia. Về vấn đề này, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được tiếng nói chung!"
Phân chia Italy, người Pháp chắc chắn sẽ hứng thú. Dù chính phủ lâm thời đang bận rộn với các cuộc đấu tranh trong nước, họ cũng biết đây là vấn đề không thể bỏ qua.
Thống nhất Italy không phù hợp với lợi ích của Áo, và cũng tương tự như vậy, không phù hợp với lợi ích của Pháp. Địa Trung Hải quá nhỏ, không đủ chỗ cho nhiều cường quốc.
Nếu Áo không muốn từ bỏ Lombardy, cuộc chiến với Vương quốc Sardinia chắc chắn sẽ kéo dài.
Việc Đại sứ Áo tìm đến tận cửa cho thấy việc phân chia Italy chỉ là một cách để trao đổi lợi ích với Pháp, để chính phủ Pháp từ bỏ việc ủng hộ Vương quốc Sardinia.
Alphonse không có nhiều lựa chọn. Ông đã nắm rõ tình hình chiến sự ở Lombardy: hai bên gần như không giao chiến, đồng nghĩa với việc quân đội Áo không hề bị tổn thất.
Trừ khi có ngoại viện, ông không tin Vương quốc Sardinia có thể đánh thắng Áo. Thực lực của hai bên quá chênh lệch, không thể bù đắp bằng năng lực cá nhân.
Chính phủ lâm thời hiện tại không thể cung cấp quá nhiều hỗ trợ cho Vương quốc Sardinia, huống chi việc ủng hộ Vương quốc Sardinia sẽ mang lại lợi ích gì?
Nước Pháp muốn một mình nuốt trọn Italy là thật, nhưng Alphonse không có tham vọng lớn đến vậy.
Hệ thống Vienna dù đã sụp đổ, nhưng lời cảnh cáo của người Nga vẫn còn đó. Người Anh cũng đang theo dõi sát sao. Nếu bước đi này được thực hiện, Pháp sẽ phải đơn độc đối đầu với cả châu Âu.
"Thưa ngài Monteneder, ngài thấy phân chia như thế nào là hợp lý?" Alphonse quan tâm hỏi.
Nếu người Áo muốn dùng lợi ích của Vương quốc Sardinia để mua chuộc họ, vậy thì cứ xem họ ra giá thế nào đã. Chỉ cần giá cả phù hợp, đâm sau lưng Vương quốc Sardinia một nhát cũng không phải là không thể.
Dù sao, Pháp và Vương quốc Sardinia vẫn chưa kết minh. Hai bên chỉ mới thỏa thuận trên đầu môi, không hề có áp lực phản bội.
"Áo sẽ giành được Genoa và Torino, phần còn lại sẽ thuộc về Pháp. Hai nước kết minh, cùng nhau đối phó với áp lực quốc tế!"
Nói xong, Monteneder cầm bút vẽ một đường trên bản đồ, chia Vương quốc Sardinia làm hai, từ diện tích mà nói thì hai bên coi như chia đều.
Sắc mặt Alphonse liền thay đổi. Ông không ngờ người Áo lại có khẩu vị lớn đến vậy, muốn nuốt trọn một miếng Vương quốc Sardinia.
Trên lý thuyết, Pháp lần này vớ được món hời lớn. Áo sẽ gánh chịu việc tác chiến với chủ lực quân đội Sardinia, Pháp chỉ cần chờ chiến tranh kết thúc rồi phái quân chiếm đóng là xong.
Nhưng thực tế không phải vậy. Các khu vực tinh hoa của Vương quốc Sardinia nằm ở Torino và Genoa, nơi tập trung hơn 80% công nghiệp của cả nước.
Nếu để hai địa phương này rơi vào tay Áo, Pháp muốn giành lại sẽ rất khó. Vào thời đại này, thực lực quân sự của Pháp không hề chiếm ưu thế so với Áo.
Alphonse lên tiếng: "Thưa ngài Monteneder, e rằng không được. Các khu vực tinh hoa của Vương quốc Sardinia..."
...
Hét giá trên trời, trả giá dưới đất.
Mệnh lệnh mà Monteneder nhận được là kéo chân người Pháp, không để họ cung cấp hỗ trợ cho Vương quốc Sardinia. Còn việc phân chia Vương quốc Sardinia chẳng qua chỉ là một cái mồi nhử.
Áo đang có một đống vấn đề nội bộ chưa giải quyết xong, Franz sẽ không bành trướng ra bên ngoài.
Huống chi, nếu lịch sử không thay đổi, đến tháng Sáu, cuộc khởi nghĩa của giai cấp vô sản Paris sẽ bùng nổ, người Pháp sẽ tự lo không xong, không còn sức tiếp viện Vương quốc Sardinia.
Chờ trấn áp xong khởi nghĩa, chính phủ Pháp lại thay người. Một vòng đấu đá chính trị mới bắt đầu, và cuộc đấu đá này sẽ kéo dài cho đến khi Napoléon III phục hồi.
Vậy nên, cái gọi là phân chia phạm vi thế lực hiện tại chẳng qua chỉ là một tờ chỉ phiếu khống.
Alphonse không ngốc. Ông cũng biết việc người Áo đề cập đến việc phân chia Vương quốc Sardinia có thể có vấn đề, nhưng chính phủ lâm thời hiện tại cần tạo ra thành tích để xoa dịu mâu thuẫn trong nước.
Hai bên có thể nói là tâm đầu ý hợp. Dù chỉ là chi phiếu khống, chỉ cần Pháp có thực lực, họ vẫn có thể đổi chi phiếu thành tiền mặt.
Bây giờ đạt được bất kỳ điều ước nào có lợi cho Pháp cũng là thành tích của chính phủ lâm thời, dùng để đánh lạc hướng sự chú ý trong nước cũng tốt.
Hai bên bắt đầu mặc cả lâu dài, ngoài việc phân chia vùng Italy, Alphonse còn muốn Áo công nhận tính hợp pháp của chính phủ lâm thời, cũng như dỡ bỏ những xiềng xích mà hệ thống Vienna áp lên nước Pháp.
Những vấn đề này đều được dùng để mặc cả. Vào thời đại này, Pháp đang rất cô lập về mặt ngoại giao, chính phủ lâm thời cần được thế giới công nhận.
Việc Quân chủ tháng Bảy bị công kích cũng không oan, trên thực tế, cách hành xử của họ về mặt ngoại giao cũng không sai. Từ cuộc chiến chống Pháp bắt đầu, chính phủ Pháp đã đóng vai kẻ thù của châu Âu, không tỏ ra đáng thương thì không được.
Chính phủ lâm thời đương nhiên cũng không cứng rắn nổi. Chỉ cần nhìn phản ứng của người Nga là biết, nếu có nhà tài trợ chịu chi tiền, đến cả súc vật xám tro cũng giết đến Paris.
...