Đế quốc Áo giờ đây chẳng khác nào một ông lão ốm yếu, ăn uống vô độ, có thể "ra đi" bất cứ lúc nào. Việc Franz nhượng bộ người Pháp cũng là vì lẽ đó.
Vốn dĩ với chủ trương "tiện tay kiếm thêm", nếu chính phủ Pháp tỏ ra cứng rắn, Áo vẫn có thể xé thêm một mảng lãnh thổ từ vương quốc Sardinia.
Không quan trọng là bao nhiêu, quan trọng là có thể chứng minh cho thế giới bên ngoài thấy rằng, đế quốc Áo vẫn là một cường quốc, có thực lực hùng mạnh để răn đe đám người Phổ đang rục rịch.
Còn việc người Pháp có thể vin vào cớ đó để làm lớn chuyện hay không, Franz hoàn toàn "Phật hệ", việc đó có liên quan gì đến hắn?
Nếu người Pháp làm lớn chuyện, thì Anh và Nga mới là những kẻ phải bận tâm. Lẽ nào người Pháp lại ngốc đến mức đem quân tấn công Áo?
Nực cười thay, sau "lễ rửa tội" thời Napoléon, các nước châu Âu đều cảnh giác cao độ với Pháp.
Khi chưa thoát khỏi tình trạng bị cô lập về ngoại giao, bất kỳ hành động quân sự nào của Pháp cũng có thể dẫn đến việc bị các quốc gia khác liên thủ chèn ép.
Metternich bình tĩnh nói: "Nếu người Pháp sợ, vậy chúng ta không cần thiết phải tiêu diệt vương quốc Sardinia, giữ lại họ làm vùng đệm giữa Áo và Pháp cũng là một lựa chọn tốt."
"Điều phiền toái nhất là người Anh. Dù chính phủ Luân Đôn đã cam kết sẽ hòa giải cuộc chiến Osa, nhưng đại sứ quán của chúng ta tại Luân Đôn đã gửi tin báo rằng có một tập đoàn tài chính Anh đang bí mật đàm phán cho vương quốc Sardinia vay tiền.
Thêm vào đó, trước đó không lâu, vương quốc Sardinia đã vay của người Anh ba triệu bảng. Chúng ta có lý do để tin rằng trong cuộc chiến này, người Anh đứng về phía kẻ địch."
Đối với việc mỡ rộng lãnh thổ, Metternich từ trước đến nay không mấy hứng thú. Nhà chính trị gia bão thủ này cho rằng Áo đã đủ lớn, mâu thuẫn dân tộc trong nước mới là vấn đề nan giải, vì vậy ông phản đối việc tiếp tục bành trướng.
Dựa trên chính sách này, trong mấy thập niên qua, Áo hầu như không tiến hành mở rộng lãnh thổ.
Franz không ưa gì chủ trương chính trị của Metternich, nhưng lại đánh giá rất cao tài năng ngoại giao của ông.
"Nhà ngoại giao vĩ đại nhất thế kỷ 19" hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu "Thủ tướng châu Âu", "Thời đại Metternich" là những đánh giá cao nhất mà người đời dành cho ông.
Sự sụp đổ của hệ thống Vienna không phải do thất bại về ngoại giao, mà chủ yếu là do thực lực của Áo không đủ mạnh để chống đỡ những cuộc cách mạng.
Trong lịch sử, Metternich đã thoái vị vào thời điểm này. Kết quả là người Anh tung hỏa mù, đánh lừa chính phủ Vienna. Nếu không có Thống chế Radetzky kiên trì, có lẽ Lombardy và Venice đã bị mất vào năm 1848.
Felix tự tin nói: "Không cần phải lo lắng quá mức. Dù người Anh có chống lưng cho vương quốc Sardinia, nhưng nếu không nhận được sự ủng hộ của các cường quốc châu Âu khác, họ cũng không thể tự mình ra tay."
Đây không phải là kiêu ngạo, mà là phán đoán dựa trên tình hình quốc tế và thực lực của các bên.
Trong lịch sử, chính phủ Vienna đã bỏ qua vương quốc Sardinia. Ngoài sự can thiệp của Anh và Pháp, nguyên nhân quan trọng nhất là họ lo ngại việc Pháp thôn tính lãnh thổ của vương quốc Sardinia rồi làm lớn chuyện.
"Ừm, cứ chuẩn bị trước vẫn tốt hơn. Điều quan trọng nhất vẫn là kết quả của cuộc chiến này. Nếu chúng ta có thể dễ dàng đánh bại kẻ địch, thì kết quả đương nhiên sẽ do chúng ta định đoạt!"
Franz dội một gáo nước lạnh vào vị thủ tướng đang tràn đầy tự tin. Chiến tranh còn chưa kết thúc, kiêu ngạo như vậy không phải là điều tốt.
Cũng không thể trách Felix. Dù gì thì Áo cũng là một cường quốc châu Âu, còn vương quốc Sardinia chỉ là một nước nhỏ bé. Thực lực của hai bên chênh lệch quá lớn, xem thường họ cũng là điều bình thường.
Sau một thoáng im lặng, Metternich lại đề nghị: "Điện hạ, người Nga đã cam kết giúp chúng ta trấn áp cuộc nổi loạn. Liệu có nên để họ xuất binh, sớm dập tắt cuộc nổi loạn ở Hungary không?"
Thấy vẻ mặt có vẻ dao động của mọi người, Franz lắc đầu.
"Không được! Đây là chuyện nội bộ của Áo. Nếu để người Nga giúp chúng ta trấn áp cuộc nổi loạn, trong tương lai, chúng ta sẽ phải phụ thuộc vào họ về mặt ngoại giao.
Trên đời này khó trả nhất là nợ ân tình. Tình hình ở Hungary vẫn còn trong tầm kiểm soát của chúng ta, không cần thiết để người Nga tham gia vào.
Tuy nhiên, việc để người Nga làm ra vẻ sẽ xuất binh sang Hungary, làm dao động quyết tâm chống cự của phe nổi loạn vẫn là điều nên làm."
Làm ra vẻ và thực tế là hai khái niệm khác nhau. Nếu người Nga thực sự xuất binh giúp Áo trấn áp cuộc nổi loạn ở Hungary, thì sách sử sau này sẽ ghi lại như thế nào?
"Mời ngoại binh đàn áp cách mạng"? Chẳng phải sẽ trở thành đại diện cho phe phản động sao? Hình tượng sáng chói của Franz còn cần hay không?
Chỉ là làm ra vẻ, hù dọa người Hungary, buộc họ phải chia quân phòng thủ thì không sao.
Là người chiến thắng, Franz muốn viết thế nào cũng được. Nếu sau này trở mặt với Nga, ông thậm chí có thể đổi trắng thay đen, nói rằng dưới sự lãnh đạo của Đại đế Franz vĩ đại, âm mưu bất chính của người Nga đối với vùng Hungary đã bị phá tan.
Về mặt hình thức, cũng không thể tìm ra sơ hở nào. Châu Âu vẫn còn những "vùng đen". Nga phải đến sau cuộc chiến chống Pháp mới hòa nhập vào xã hội châu Âu.
Nếu khơi lại lịch sử đen tối của người Nga, nói rằng họ có âm mưu đối với Hungary, nếu không biết rõ sự thật, Franz cũng suýt tin.
"Điện hạ, tiền tuyến Venice báo tin rằng vương quốc Sardinia hiện rất cẩn trọng, không vội vàng xuất binh tấn công. Kế hoạch dụ địch của chúng ta có thể sẽ thất bại.
Thống chế Radetzky yêu cầu chúng ta sớm xuất binh trấn áp cuộc nổi loạn ở Hungary, tốt nhất là nhanh chóng chiếm ưu thế trên chiến trường, buộc vương quốc Sardinia mạo hiểm xuất binh quyết chiến." Bộ trưởng Bộ Lục quân đột nhiên lên tiếng.
Franz bất đắc dĩ xoa trán. Tài liệu lịch sử toàn lừa người. Sức chiến đấu của quân đội Italy không tốt là sự thật, nhưng không có nghĩa là họ dễ đối phó. Ít nhất thì vương quốc Sardinia bây giờ không dễ đối phó như vậy.
Badoglio, vị thống chế "hữu dũng vô mưu", vẫn biết đánh chắc thắng chắc, thà chịu tổn thất lớn hơn một chút, từng bước tiến lên, chứ không vội vàng tiến vào khu vực Venice để quyết chiến với quân đội Áo.
Cái túi mà Thống chế Radetzky dày công bố trí, chủ lực của địch căn bản không chịu chui vào. Nếu bây giờ đánh ra ngoài, muốn đánh bại kẻ địch, chứ đừng nói đến việc tiêu diệt hoặc gây thương nặng cho chúng, là điều không thể.
Ban đầu, Franz còn định sau khi đánh bại vương quốc Sardinia sẽ trấn áp cuộc nổi loạn ở Hungary, nhưng bây giờ rõ ràng là không được. Chỉ có thể "khai đao" với người Hungary trước, buộc vương quốc Sardinia phải xuất binh quyết chiến.
Môi hở răng lạnh, đạo lý này nhiều người đều hiểu. Nếu để Áo trấn áp cuộc nổi loạn trong nước, vương quốc Sardinia sẽ không còn chút cơ hội nào.
"Đẩy nhanh tiến độ chuẩn bị chiến đấu. Một khi chuẩn bị hoàn tất, lập tức xuất binh trấn áp cuộc nổi loạn ở Hungary. Thủ tướng cần bao lâu nữa?” Franz nghỉ hoặc hỏi.
"Điện hạ, vật tư chiến lược đã chuẩn bị gần xong, việc bố trí quân đội cũng cơ bản hoàn thành, ngoại trừ việc cần thời gian nhất định để củng cố mấy tỉnh mới thành lập trực thuộc trung ương.
Nhanh nhất là vào thứ Bảy tuần tới, tức ngày 5 tháng 5, chúng ta có thể phát động tấn công!" Felix suy nghĩ một chút rồi nói.