Kinh nghiệm từ vô số tiền lệ trong quá khứ cho Franz biết, ngươi không nhất thiết phải thực sự đứng chung chiến tuyến với số đông, nhưng ít nhất phải khiến họ tin rằng ngươi đang ở cùng họ.
Franz hiện tại đang làm đúng như vậy. Cải cách là xu thế chủ đạo ở Áo, nên tất nhiên hắn phải phát ra tín hiệu cho thế giới bên ngoài thấy rằng mình ủng hộ cải cách.
Thực lực của phe bảo thủ ở Áo lúc này không thể xem thường. Cung điện Vienna chính là đại bản doanh của họ, và Franz cũng không thể phản bội giai cấp của mình.
Tuổi tác chính là vũ khí tốt nhất lúc này. Trong mắt phe cải cách, hắn là người ủng hộ cải cách, thế là đủ rồi. Chẳng ai lại kỳ vọng một thiếu niên 16 tuổi chủ đạo công cuộc cải cách ở Áo.
Franz không hề đưa ra ý kiến cụ thể về bất kỳ vấn đề cải cách nào. Trong mắt phe bảo thủ, đó là biểu hiện của sự chín chắn. Ai cũng biết Áo nhất định phải cải cách, nhưng cải cách như thế nào thì vẫn còn tranh cãi bất tận.
Là một hoàng trữ, việc Franz ủng hộ cải cách là điều dễ hiểu. Nếu hắn ngốc nghếch vứt ra phương án cải cách của mình, có lẽ sẽ bị coi là kẻ dỡ hơi.
So với việc đó, việc Franz quan tâm đến đời sống của dân chúng tầng lớp dưới không có gì đáng nói. Một vị quốc vương nhân từ luôn mang lại lợi ích cho mọi người.
Trước khi đáp án được hé lộ, dù là nhà tư bản hay quý tộc, cũng không hề ngại việc Franz tranh thủ danh tiếng trong dân gian. Chẳng ai biết hắn đang "múa kiếm dưới trướng Hạng Trang".
Bauernfeld bị Franz thuyết phục, hay đúng hơn là bị thực tế thuyết phục. Làm việc cho vị đại công tước trẻ tuổi này không có gì bất lợi.
Nếu có thể tác động đến đại công tước Franz, khiến ông tiếp nhận quan điểm của mình, thì lại càng tốt.
Franz dĩ nhiên hiểu rõ những tính toán của Bauernfeld, nhưng không để bụng. Hiện tại hắn chỉ cần lợi dụng sức ảnh hưởng của Bauernfeld để nhanh chóng gây dựng tờ báo.
Vấn đề cải cách chính trị ở Áo vẫn chưa đến lúc họ quan tâm. Franz đã có kế hoạch sơ bộ trong đầu, nhưng trước khi thực hiện, hắn cần phải làm suy yếu thế lực của giai cấp tư sản và quý tộc.
Việc nâng cao địa vị của nhà tư bản sẽ không bao giờ xuất hiện trong kế hoạch cải cách của hắn.
"Tư bản không có biên giới." Franz từng nghe câu này.
Nhà tư bản mãi mãi không biết đủ. Chỉ cần lợi ích phù hợp, họ có thể phản bội giai cấp của mình trong nháy mắt. Franz không dám để họ trở thành trụ cột của quốc gia.
Tình hình đặc biệt của Áo quyết định rằng cuộc cải cách này phải xem xét đến lợi ích của tuyệt đại đa số dân chúng nghèo khổ, thì mới có thể thực sự thống nhất đất nước. Điều này đồng nghĩa với việc quý tộc và giai cấp tư sản phải hy sinh.
Chính trong thời kỳ đặc biệt này, mâu thuẫn giữa giai cấp quý tộc và giai cấp tư sản trở nên gay gắt, Franz mới có cơ hội thành công.
Càng hiểu rõ về đất nước này, Franz càng tin rằng đế quốc đang cuộn trào những đợt sóng ngầm.
Năm 1846, vùng Germany mất mùa, Áo cũng bị ảnh hưởng.
Theo lý thuyết, đế quốc Áo vốn là nước xuất khẩu lương thực chủ yếu của châu Âu, với đồng bằng Hungary rộng lớn, việc giảm sản lượng lương thực không gây ảnh hưởng lớn.
Tuy nhiên, thực tế lại ngược lại. Các nhà tư bản vì lợi ích của mình, một mặt thổi phồng tình trạng thiếu lương thực, đẩy giá lương thực trên thị trường lên cao, đồng thời lại hạ thấp giá thu mua lương thực ở vùng Hungary, nơi được mùa.
Đến đầu năm 1847, giá lương thực ở Vienna đã tăng 54%, người dân Vienna bình thường đã cảm nhận được áp lực sinh tồn.
Đằng sau việc các nhà tư bản thao túng giá lương thực là hàng loạt nông dân phá sản, thậm chí một số quý tộc cũng chịu thiệt hại nặng nề. Vùng Hungary đã bắt đầu nổi sóng ngầm.
Thời gian gần đây, Franz nhận thấy người lạ đến Vienna ngày càng nhiều. Chẳng cần suy nghĩ, hắn cũng biết phần lớn trong số họ là những nông dân phá sản, buộc phải vào thành phố để kiếm sống.
Trong số đó, có thể có một số người là nông nô của quý tộc. Tuy nhiên, dân số Áo đã vượt quá 30 triệu người, quý tộc không thiếu nông nô, nên việc quản lý trở nên lỏng lẻo hơn.
Nông nô dù là tài sản, nhưng họ cũng cần ăn. Đối với quý tộc, chỉ cần số lượng vừa đủ để đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ sản xuất là được, quá nhiều nông nô cũng là một gánh nặng.
Việc các nước châu Âu giải phóng nông nô thành công không chỉ đơn giản như trên bề mặt. Quan trọng hơn là sự ra đời của máy móc khiến quý tộc không cần nhiều người làm ruộng đến vậy, ví dụ như máy gặt đập liên hợp.
Bước vào nửa sau thế kỷ 19, nhu cầu về lao động của quý tộc giảm xuống, sự phản đối việc bãi bỏ chế độ nông nô không còn mạnh mẽ như trước. Phần lớn quý tộc sáng suốt đều hy vọng được thả nông nô để đổi lấy một khoản tiền bồi thường từ quốc gia.
Việc Thủ tướng Metternich thúc đẩy phong trào bãi nô ở Áo sở dĩ gặp phải sự phản đối của các quý tộc là vì giá bồi thường quá thấp. Trong vấn đề này, Franz ủng hộ Thủ tướng.
Tài chính của Áo không dư dả, không đủ khả năng chi trả một khoản tiền bồi thường lớn, việc hạ thấp giá bồi thường là điều tất yếu.
Tuy nhiên, vấn đề này không phải là không có cách giải quyết, ví dụ như ưu đãi thuế cho quý tộc đã thả nông nô, hoặc hy sinh lợi ích của nhà tư bản, chính phủ can thiệp vào thị trường, thiết lập giá bảo vệ lương thực, đảm bảo lợi ích cho mọi người.
Chỉ cần lợi ích phù hợp, không có mâu thuẫn nào không thể giải quyết. Chỉ là những ý tưởng này, Franz sẽ không đưa ra vào lúc này. Hắn còn định trao đổi lợi ích với Thủ tướng Metternich.
Ngày 11 tháng 1 năm 1847, tờ báo "Chúng ta muốn bánh mì, chúng ta muốn phô mai" do Franz thai nghén chính thức phát hành.
Chính hắn đã tự tay chấp bút bài viết "Quan tâm yêu mến tầng lớp dân chúng nghèo khổ, cùng nhau xây dựng nước Áo tươi đẹp", làm bài mở đầu.
Không nghi ngờ gì, đây là một bài "canh gà" chính hiệu. Bài viết dùng nhiều lời lẽ nhấn mạnh vai trò của tầng lớp dân chúng nghèo khổ đối với đất nước, khẳng định rằng chỉ khi đáp ứng được những nhu cầu sống cơ bản của họ, đế quốc Áo mới có thể trở nên tốt đẹp hơn.
Hiệu quả dĩ nhiên là không thể nghỉ ngờ. Thể loại "canh gà" còn mới mẻ, rất nhiều người đã bị đánh lừa.
Quý tộc và các nhà tư bản cho rằng Franz là một vị hoàng trữ yêu thương mọi người một cách thái quá, rỗi hơi đi bận tâm đến cuộc sống của những kẻ hạ tiện. Tuy nhiên, họ không hề bài xích một vị hoàng đế như vậy.
Một vị hoàng đế nhân từ dù sao cũng tốt hơn một bạo chúa hiếu thắng, mọi người không cần phải nơm nớp lo sợ.
Ảnh hưởng đối với tầng lớp dân chúng nghèo khổ còn lớn hơn nhiều. Một vị hoàng trữ quan tâm đến đời sống của họ, đây hoàn toàn là trang bị cơ bản của một vị vua nhân từ!
Đáng tiếc duy nhất là vị hoàng trữ này còn quá trẻ, không có quyền lên tiếng trong chính trị. Nếu như ông trở thành hoàng đế thì tốt biết mấy.
"Đáng tiếc!"
Franz thầm thở dài. Nếu như dưới tay có một đội ngũ người dẫn dắt dư luận trên phạm vi cả nước thì tốt, như vậy sức ảnh hưởng sẽ còn lớn hơn nhiều.
Không phải Franz không phái người đi dẫn dắt dư luận, vấn đề là nhân lực trong tay hắn không nhiều, sức ảnh hưởng chỉ giới hạn ở Vienna, những nơi khác chỉ có thể từ từ lan tỏa.