Đầu thôn, Lâm bí thư năm nay 65 tuổi, lẽ ra vẫn có thể tiếp tục làm. Dù sao luật pháp nhà nước chỉ quy định ủy ban thôn ba năm bầu cử một lần, cũng không có quy định về số nhiệm kỳ liên tiếp, tương đương với việc có thể làm mãi.
Nhưng hương trấn khi quản lý mỗi thôn đều có một quy định bất thành văn, thường thì bí thư thôn chỉ được lên nhiệm ba khóa, tức chín năm, và năm nay là năm cuối nhiệm kỳ của Lão Lâm.
Sáng sớm, mặt ông ta âm trầm ngồi ở phòng khách, bên cạnh là con trai Lâm Dương.
"Nghe ngóng được Triệu Cần Chân cho tất cả đội sản xuất thiệp mời rồi?"
"Ừm, không sót ai, trừ đội trưởng sản xuất, còn có Lão Hình và Lão Chu bán quà vặt." Triệu Cần đưa thiệp mời công khai, không hề giấu giếm gì, nên Lâm Dương đã nghe nói trước đó.
Lâm bí thư nhíu mày, ông không ngờ Triệu Cần lại nhúng tay vào chuyện này.
"Cha, con thấy cũng không cần lo lắng. Với cái tiếng xấu của Triệu Cần, ma nào thèm bầu cho hắn. Hơn nữa cha có uy tín trong thôn, con không tin đám người kia bỏ cha mà theo hắn."
Lâm bí thư hừ nhẹ một tiếng, "Đầu năm nay người ta chỉ cần yên ổn. Ta nói cho con biết, bọn họ không sợ Triệu Cần là quân tử, mà sợ cái tiếng xấu của hắn. Cái này gọi là thà theo quân tử, đừng chọc tiểu nhân. Nếu như ta tiếp tục làm, họ chắc chắn theo ta, thằng Triệu gia sẽ không có cơ hội nào. Nhưng bây giờ là con."
Lâm Dương dò hỏi, "Cha, hay là từ bên trên..."
"Hừ, bên trên lúc nào cũng muốn trẻ hóa đội ngũ cán bộ cơ sở, thành tích cao. Nếu thật sự để bên trên biết chuyện này, con sợ không có cơ hội nào đâu. Thằng Triệu gia vẻ ngoài quá tốt. Mà lại đừng thấy trước đây nó không làm việc gì, chứ khoản ăn nói thì con không bằng nó đâu."
"Nhưng cha, Triệu Cần không mời ủy viên thôn, biết đâu hắn không có ý đó."
Lâm bí thư chán ghét nhìn con trai, chẳng nhạy bén gì cả. "Ta hỏi con, đám ủy viên thôn có phiếu bầu không?"
"Không ạ."
"Đúng vậy. Không có thì Triệu Cần mời họ làm gì? Mà mời họ có khi còn hỏng việc. Con ngốc thế, đừng có nghĩ Triệu Cần cũng ngốc như vậy."
Nghe cha nói vậy, cứ như mình không có phần thắng nào, Lâm Dương bực bội. "Cha, con họ Lâm, lại là nhà giàu trong thôn, dựa vào cái gì mà để thằng họ Triệu làm chủ?"
"Bây giờ không phải thời buổi trọng tông tộc thế lực. Đi đi, đi đón vợ con về đi, chuyện này cha suy nghĩ lại. Đúng rồi, nó bị tụt huyết áp, trên đường về mua mấy cân bánh kẹo mang theo. Con xem con làm chồng kiểu gì, vợ nằm viện mà cứ như không liên quan gì đến mình."
Nghe vậy, Lâm Dương nhỏ giọng đáp ứng, nhưng khi quay người đi, đáy mắt chợt lóe lên tia hận ý.
Đúng lúc này, con trai Lâm Dương chạy vào, nhào vào lòng Lâm bí thư. "Ông ơi, cháu muốn mua bóng da, ông hứa với cháu rồi."
"Mua, mua, mua. Thằng hổ báo này muốn gì, ông nội phải mua." Rồi ông quay sang Lâm Dương đang đi ra cửa, "Con đi đón người ở huyện, tiện đường mua cho thằng bé quả bóng da."
"Vâng, cha."
Đợi con trai rời đi, Lâm bí thư lại ôm hôn cháu nội, lúc này mới chậm rãi đi đến thôn bộ, vừa lúc chạm mặt Lão Hình.
"Lão Hình, đi đâu đấy?"
"Ban ngày ủy ban thôn có người, tôi ra ngoài đi dạo." Lão Hình cười ha hả nói.
Lâm bí thư móc ra một điếu thuốc đưa cho Lão Hình, kéo ông ngồi xổm ở một góc sân, rồi mới nói, "Thằng A Cẩn muốn tham gia tranh cử à?"
"À, không thể nào, tôi không biết." Lão Hình tỏ vẻ vô tội, ra vẻ như mình thật sự không biết.
"Lão Hình à, ông thấy thằng A Cẩn có khả năng thắng không?"
Lão Hình suy nghĩ một chút nói, "Bí thư, tôi có việc làm trong thôn này là nhờ ông cả. Còn thằng A Cẩn, nó cũng là trẻ con trong thôn, chúng ta nhìn nó lớn lên. Hai năm trước nó mới về thì có hơi xốc nổi, nhưng luôn đối xử với tôi không tệ. Mà dạo này nó thay đổi nhiều, cũng hiểu chuyện hơn. Có mấy lời tôi giúp nó nói được, chứ còn chuyện khác thì tôi thật sự không biết."
"À, Lão Hình, ông phải giữ gìn sức khỏe đấy. Trong thôn không có ai, ông lại là hộ nghèo, tôi xem xét rồi mỗi tháng sẽ phát thêm cho ông 150 tệ tiền ăn. Tiền này không thể phát trực tiếp cho ông được. Đến lúc đó tôi nói với Lão Trương, mỗi tháng ông đến kho lấy đồ ăn, rồi treo vào sổ sách của thôn là được."
"Ấy, vậy thì cảm ơn bí thư nhiều. Vậy ông cứ bận việc đi, tôi xem lúc nào A Cẩn rảnh thì tôi nói chuyện với nó."
"Được, ông đi đi."
Triệu Cẩn không biết Lão Lâm đang nghĩ gì, nhưng anh biết Lão Lâm hẳn là đang lo lắng. Nếu Lão Lâm thật sự không có động tĩnh gì, vậy anh cũng không ngại tạo thêm chút khó khăn cho đối phương.
Đương nhiên lúc này anh không rảnh nghĩ những chuyện đó, anh đang câu cá. A Viễn cầm một cái cần câu, đứng ở một chỗ dốc thoải, dù sao cũng không ai trông chờ nó có thu hoạch gì, chỉ là chơi đùa ở chỗ nước cạn thôi.
Trước đó chỗ đá ngầm lớn mà Triệu Cẩn hay đứng đã bị Triệu Bình chiếm mất, anh và A Viễn chỉ có thể đứng ở hai bên.
"Xem hôm nay ai mở hàng trước." Triệu Bình cho rằng chỗ mình đứng tốt nhất, tự tin nói với mọi người.
Triệu Cẩn đưa cái cần câu đã cột sẵn cho A Viễn, giờ phút này anh mới cột cần câu của mình, còn mồi câu là mấy con tôm cá nhỏ mà hôm qua anh bắt được, đã đông lạnh trong tủ lạnh, giờ mang ra dùng.
Theo kinh nghiệm lần trước, anh móc mồi không lớn, không giống như anh trai và A Hòa, hận không thể móc cả con cá lên.
Anh ném cần xuống nước, thỉnh thoảng rung rung dây. Cả ba người còn chưa có động tĩnh gì thì chỗ A Viễn đã có cá cắn câu. Thằng bé hưng phấn không ngừng thu dây, miệng thì la oai oái, "Cha, chú ơi, con câu được cá to lắm, không cần các chú giúp đâu, con tự kéo lên được."
Kết quả kéo lên xem thì A Viễn thất vọng, đó là một con cá nóc. Nó cũng biết cái thứ này vô dụng.
"Cho chú." Triệu Cẩn đưa tay ra.
"Làm gì ạ?" A Viễn tuy thất vọng, vẫn đưa cá nóc cho Triệu Cẩn.
Triệu Cẩn nhận lấy, bóp cho cá nóc phình to lên, rồi bắt đầu chà lên giày. Thấy thao tác này của anh, mắt A Viễn sáng lên, "Chú ơi, trả con, con cũng muốn lau giày.”
"Tôi nói anh có phá của không đấy hả." Triệu Bình nhìn thao tác này của anh, cạn lời. Hai chú cháu lau giày sáng bóng sạch sẽ. Phải nói, cái thứ này lau giày thật tốt.
Đợi lau xong, anh mới ném cá nóc xuống nước. Vì bị trương phình, cá nóc cứ nổi lềnh bềnh trên mặt nước, một lúc lâu sau mới xẹp xuống và chìm xuống nước.
Trong ba người, Triệu Bình là người mở hàng trước, kết quả khi bắt đầu thu dây, vẻ mặt hưng phấn của anh không còn nữa, vì dây câu không có mấy lực kéo. Kéo lên xem thì đó là một con cá mú, cũng không nhỏ, cỡ ba bốn lạng.
"Miệng to tham ăn, đúng là phí mồi. Cái con này ăn hết mồi rồi." Triệu Bình bực bội nói.
"Anh ơi, về thêm hai bìa đậu phụ nữa, đủ ăn một bữa." Triệu Cẩn trêu chọc một câu.
Vừa dứt lời, dây câu của anh cũng truyền tới lực kéo, anh đột nhiên thả dây, cá cắn câu rồi.