Trần Đông hỏi Triệu Cần, có phải thật sự có ÿ với em gái hắn không. Câu hỏi này khiến Triệu Cần có chút ngỡ ngàng, không ngờ Trần Đông lại hỏi thẳng như vậy.
Đương nhiên, đây cũng là một cái bẫy. Nếu hắn cười cợt cho qua, có lẽ Trần Đông sẽ nổi giận lôi hắn ra đánh nhau ngay tại chỗ.
"Còn phải xem ý của con em anh thế nào chứ. Đương nhiên là tôi hy vọng rồi."
"Không phải trêu đùa?"
"Đông ca, tôi có phải loại người đó đâu."
"Rất giống." Trần Đông vẫn nghiêm túc nói.
Triệu Cần chỉ biết trợn mắt, lười tranh cãi với hắn, phóng xe máy về thôn.
Trên đường gặp Lão Trương, trông ông ta như đang đi từ bến tàu về. Triệu Cần dừng xe hỏi: "Ông ra bến tàu làm gì đấy?"
"Chẳng là ngày mai thôn ủy bảo trên trấn có người xuống, muốn đặt mua đồ ăn sẵn của kho Mặc Ngư, tôi ra bến hỏi mấy nhà xem có con cá to nào không."
Nghe nói có người trên trấn xuống thôn, Triệu Cần khẽ động tâm tư, cười nói: "Lão Trương, tôi thấy thôn ủy sắp ăn sập cả cái kho đồ ăn sẵn của ông rồi đấy."
"Ôi dào, cậu không biết đâu, ăn thì ăn nhiều thật, nhưng sổ sách thì khó đòi lắm. Đến giờ vẫn còn nợ tháng bảy năm ngoái hơn một vạn bạc, lần này tôi còn chẳng muốn làm nữa."
"Thế là ông dại rồi. Nếu là tôi, chỉ hai ba ngày là đòi được hết sổ sách ngay."
"Ồ? A Cần, cậu bày cho lão ca vài chiêu đi. Yên tâm, đợi đòi được tiền rồi, đến lúc đó kho đồ ăn sẵn cứ để lão ca tùy ý bốc, còn biếu cậu một điếu thuốc ngon." Lão Trương vừa nói vừa móc thuốc lá ra châm một điếu.
Triệu Cần xuống xe, chống xe máy rồi kéo Lão Trương vào đứng bên cạnh.
"Ông ấy à, hiền quá nên bị bắt nạt đấy. Phải cứng rắn lên một chút."
"Tôi có biết làm thế nào đâu!"
"Vậy ông muốn làm người tốt, hay muốn có tiền?"
"Muốn có tiền chứ." Lần này Lão Trương trả lời dứt khoát.
"Đồ ngốc, ngày mai ông cứ tìm Lão Lâm mà nói chuyện, đừng tìm kế toán làm gì, vô dụng. Ông nói với Lão Lâm, bảo là cửa hàng nhỏ của mình sắp đóng cửa đến nơi rồi, thôn ủy thì cứ khất nợ mãi không chịu trả.
Vừa hay lãnh đạo trên trấn xuống, ông tính trong lúc họp hành, giúp thôn ủy khóc lóc than nghèo kể khổ, bảo là vẫn còn bị treo hơn một vạn bạc, hỏi trên trấn có thể cấp chút vốn cho thôn không. Nhớ kỹ, lúc nói phải tỏ ra khí khái, ít nhất trên mặt cũng phải thể hiện là đang vì thôn mà lo lắng."
"Làm thế có ăn thua không?" Lão Trương vẫn thấy cách này không chắc chắn.
"Cứ yên tâm đi. Nhưng ông cũng đừng mềm lòng, để Lão Lâm dăm ba câu nói cho lung lay rồi lại thôi."
"Nhưng làm sao tôi biết được Lão Lâm có định giúp thật hay không?"
"Ông cứ để ông ta làm giấy tờ cho ông phê duyệt cái gì đấy, nếu kế toán vẫn không trả tiền, ông lại tìm Lão Lâm mà đòi. Cái đám này chẳng sợ người thật thà, chỉ sợ rắc rối thôi. Lão Trương à, tôi nói thật đấy, đây là những lời vàng ngọc đấy.
Cũng chỉ có ông là người hiền lành, tôi mới nghĩ kế cho thôi."
"A Cần, tôi biết cậu tốt với tôi. Chỉ sợ đến lúc thật sự làm ầm lên rồi, sau này họ lại không mua đồ ăn sẵn của tôi nữa."
Đó chính là điều Lão Trương mâu thuẫn. Thực tế, đó cũng là khó khăn chung của rất nhiều doanh nghiệp nhỏ, sống nhờ vào khách hàng lớn, nhưng khách hàng lớn lại thanh toán chậm trễ, khiến nhiều doanh nghiệp nhỏ lao đao.
"Ông đúng là vẫn chưa hiểu ý tôi. Cả cái thôn này chỉ có mỗi một mình ông bán đồ ăn sẵn, họ không đến nhà ông thì đến nhà ai?"
"Trên trấn cũng có chứ, cũng không xa lắm."
"Trên trấn ai mà biết họ. Liệu họ có cho ghi nợ không? Mua đồ ăn của ông, một năm trả một lần cũng được, không quá đáng, ông cũng không thúc giục. Trên trấn ai chịu chơi kiểu đấy?
Hơn nữa, ông còn là đội trưởng sản xuất. Nếu họ thật sự mua ở trên trấn, ông không làm ầm lên à? Ông không yêu cầu kiểm tra sổ sách của thôn à? Lão Trương à, ông phải nhớ, người hiền thì dễ bị bắt nạt."
Lão Trương ngẫm nghĩ rồi gật đầu: "Được, dù sao họ cũng chẳng dám làm gì tôi. Tôi cứ làm theo lời cậu xem sao."
Chào tạm biệt Lão Trương, Triệu Cần vừa về đến nhà anh cả thì thấy chị dâu đang nghe điện thoại. Sợ Miểu Miểu nghịch, chị đặt điện thoại trên cái tủ cạnh giường, lúc không dùng còn lấy khăn lông che lại.
"Tôi biết rồi, A Cần nói cho tôi rồi. Được, tôi sẽ nói với nó... À, nó về rồi."
Hạ Vinh đưa ống nghe cho Triệu Cần, ra hiệu anh nghe máy.
Là chị cả gọi điện, dặn dò anh nếu đi thì mang theo hai bộ quần áo để thay, đi xa như vậy chắc không thể đi làm về ngay trong ngày được. Chắc là chị sợ người trong thôn bàn tán.
"Em biết rồi chị."
Nói chuyện thêm vài câu, Triệu Cần cúp máy.
Anh lại gọi điện cho Lão Hình, không bao lâu thì Lão Hình đến.
"Ngày mai trong thôn họp gì thế?" Vừa thấy đối phương đến, anh đã hỏi ngay.
"Nghe nói trên trấn có người xuống để điều tra nghiên cứu gì đó, dù sao chắc chắn có liên quan đến bầu cữ. Cụ thể thì tôi cũng không rõ."
"Lão Hình, có chuyện tôi muốn nhờ ông phụ trách, ông nói xem tôi có tin được ông không?"
Lão Hình không giận, nhận lấy cốc nước Triệu Cần đưa rồi uống một ngụm, cười nói: "A Cần, thật ra tôi là người không đáng tin cho lắm. Nhưng nếu cậu không tin tôi, cũng chẳng tìm tôi đến đây làm gì."
"Ừm, Lão Hình ông tuy khéo léo, nhưng không chơi xấu, điểm này tôi rất thích ở ông. Chuyện là thế này..."
Triệu Cần kể lại mọi chuyện, Lão Hình sững sờ nhìn anh: "A Cần, rốt cuộc cậu muốn làm gì thế? Chơi kiểu này mạo hiểm lắm đấy?"
"Tôi không muốn làm gì cả, chỉ muốn đóng góp chút gì đó cho thôn thôi.”
Thấy anh không giống đang nói đùa, Lão Hình đứng dậy nói: "Cậu cứ yên tâm, việc này tôi sẽ canh chừng. Nếu tôi dám thò tay chiếm một đồng một xu, cậu cứ chặt tay tôi đi."
"Tôi không sợ ông, tôi muốn ông giúp tôi canh chừng, không để ai được thò tay vào."
Nhìn Lão Hình rời đi, Triệu Cần thở dài.
"A Cần, buổi chiều tôi định đi tìm thợ hàn, hàn lại cái càng xe xích lô. Việc trên thuyền tính sao, cậu có muốn cùng tôi đi xem không?" Triệu Bình xách theo một cái xẻng sắt, không biết đi đâu về.
"Được thôi, ăn cơm xong hai anh em mình cùng đi."
Ăn xong bữa tối, hai anh em lại ra trấn. Triệu Cần cũng kể cho anh cả nghe về ý định làm mái che nắng trên thuyền.
"Sư phụ, có làm được loại mái che di động không, mà tôi muốn làm hai lớp, một lớp lưới che nắng, một lớp vải bạt che mưa."
"Vậy thì phải lắp ray trượt đấy, loại tốt thì giá không rẻ đâu. Mà tôi nói thật, thuyền bè độ ẩm cao, chắc không được hai tháng là hỏng."
Gửi xe xích lô ở tiệm hàn, hẹn ngày mai lấy. Sau khi thỏa thuận giá cả, hai anh em đi bộ về thôn.
"Anh cả, đầu tháng sau em muốn đi nhà chị cả. Cuối tháng này em bận nhiều việc quá, dù có thời tiết cũng không ra khơi được. Nếu anh đi với A Hòa, mỗi ngày em sẽ trả thêm cho mỗi người 100 tệ tiền công."
"Cậu ấy à, cứ phải tính toán rõ ràng thế làm gì. Người ta thuê thuyền cũng chia 4:6, tiền xăng thì mình chịu hết."
"Em vẫn cứ tính rõ ràng thì hơn, như vậy mới làm cùng nhau được lâu dài. Em biết anh cả là người hào phóng, nhưng sau này em còn phải cưới vợ, A Hòa cũng phải cưới vợ. Một số quy tắc em cứ đặt ra từ bây giờ thì tốt hơn."
Triệu Bình suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý với cách nói của em trai.
Anh cả không có tầm nhìn lớn, vì tính tình anh chất phác, mà vòng giao tiếp cũng không rộng. Đó là ưu điểm của anh, nhưng cũng là khuyết điểm.
Đợi kiếm được tiền, cả nhà có thể tổ chức đi du lịch mỗi năm một lần. Đến lúc A Hòa cưới vợ, có thể ba nhà cùng nhau đi, nghĩ thôi đã thấy vui rồi. Vừa hay lợi dụng lúc hết mùa cá, bọn trẻ cũng được nghỉ.
"Anh cả, anh có dự định gì cho tương lai chưa?"
Triệu Bình đột nhiên có chút ngơ ngác, một lúc lâu sau vẫn im lặng không nói.
Người gần trung niên, sợ nhất là người khác hỏi bạn, bạn có ước mơ gì không? Đã từng có lẽ là có, nhưng gánh nặng trên vai, cuộc sống thực tế, khiến trái tim ngày càng mệt mỏi, mệt mỏi đến quên cả hai chữ "lý tưởng".