Thủy triều một ngày lên xuống hai lần, mỗi lần điểm thấp nhất, đến lần thứ hai điểm thấp nhất cách nhau mười hai tiếng. Về phần là mấy giờ thì phải xem thời gian.
Bình thường cứ mười lăm ngày là một chu kỳ, cho nên mỗi ngày thủy triều xuống điểm khác nhau. Ngày hôm sau sẽ chậm hơn ngày hôm trước khoảng bốn mươi phút.
Hôm nay thủy triều xuống vào khoảng tám giờ rưỡi. Bãi bùn kia tương đối cao, cho nên chỉ cần không phải lúc triều lên là có thể lộ ra. Triệu Cần mấy ngày nay cũng quan sát những điều này, nên có hiểu biết cơ bản.
"Vậy tôi cứ làm như trước nhé? Tôi đi một bên?" A Hòa mang theo một cái thùng nói.
Triệu Cần đặt hai cái xẻng lên một tảng đá bằng phẳng. Những thứ này tạm thời không dùng đến. Dù sao hòn đảo này lại có người xuất hiện, biết đâu lại có chuyện kỳ lạ, nên cũng không lo lắng bị mất.
Nghe A Hòa nói vậy, anh gật đầu nhìn anh cả: "Anh đi với tôi hay đi với A Hòa?"
"Sao cũng được, đi theo cậu."
Ba người chia làm hai ngả, bắt đầu đi dọc bãi cát. Đi vài bước, Triệu Bình đã cau mày: "A Cẩn, hình như không có gì ngon để nhặt cả."
Triệu Cần cũng có chút thất vọng. Anh còn tưởng đây là đảo hoang không người, sẽ giống như bãi biển trước cửa nhà, có thể nhặt được hải sâm và ốc hương, ai ngờ chẳng có gì.
Nhưng nghĩ lại cũng đúng thôi, mấy thứ đó đều là đồ sống, trước khi có bão hay lúc chiều tối là chúng đã tranh thủ thời gian chạy về biển cả rồi.
"A Cẩn, mau nhìn!" Triệu Bình kinh ngạc chỉ lên trời.
Triệu Cần nhìn theo hướng anh cả chỉ, thấy có rất nhiều chim biển tụ tập. Anh không hiểu lắm, hỏi: "Anh, mình bắt chim biển à? Mấy con đó có cánh, mình không có đồ nghề thì khó bắt lắm."
"Bắt chim biển làm gì? Chim biển tụ tập thường là dưới đó có hàng. Nhìn tình hình này thì chúng đang vây quanh ở trên đảo nhỏ. Đi, chúng ta qua đó xem sao."
Triệu Bình vừa nói vừa chạy về phía đó. Triệu Cần ngẩn người, còn có chuyện này nữa à?
Nhưng kinh nghiệm đi biển bắt hải sản của anh cả chắc chắn hơn mình, nên anh cũng chạy theo.
Đi qua một khúc quanh, thấy anh cả đứng im nhìn ra bãi cát xa. Anh tò mò bước tới, rồi kinh hãi: "Ối giời ơi, thăng cha nào thất đức thế, vút bao nhiêu túi ni lông nhỏ trên bãi cát thế này?"
Triệu Bình còn đang ngỡ ngàng, nghe câu này của anh thì bật cười.
Thật sự nhìn từ xa thì cứ như mấy cái túi ni lông trắng đang chậm rãi bay theo gió.
"Đây là bạch tuộc."
"Có đáng tiền không?"
Triệu Bình lắc đầu, rồi lại chạy tiếp. Triệu Cần lẽo đẽo theo sau, không biết anh cả lắc đầu là không biết, hay là không đáng tiền.
Đến gần, Triệu Bình liền cúi xuống nhặt, miệng còn hớn hở: "Toàn là bạch tuộc chân dài, lần này phát tài rồi."
Triệu Cần nhìn mấy con, con nào con nấy chắc chỉ được hai ba lạng, có chút chê: "Anh, bé tí thế này."
"Cậu biết gì? Bạch tuộc chân dài nó chỉ to thế thôi. Ngon nhất là loại bé bằng ngón tay, luộc lên là cong đầu. Loại này còn đáng tiền hơn mấy con mực tuộc đen kia nhiều."
"Bao nhiêu tiền một cân?"
"Người ta bán theo con, nghe nói được năm nghìn một con. Loại to hơn thì bán theo cân, cũng phải hơn 30 nghìn.”
"Cũng không đắt lắm nhỉ."
Triệu Bình cười: "Đúng là so với hải sâm với ốc hương thì kém, nhưng mấy thứ đó đâu phải lúc nào cũng dạt vào bờ mà mình nhặt được. Có được là nhờ Mụ Tổ phù hộ đấy."
"Không phải nhờ bão à?"
"Nói bậy, bão là họa, đấy là Mụ Tổ phù hộ, mang hải sản vào cho mình. Nhanh nhặt đi, mồm thì nói thế thôi chứ tay đừng ngừng."
Triệu Cần đương nhiên sẽ không chê thật. Một con năm nghìn, nhặt vào thùng là có tiền, thơm phức.
"Mẹ kiếp, lũ chim biển đáng ghét, tha hết tiền của tao đi."
"Nhặt nhanh lên, không chúng nó ăn hết bây giờ."
Hai người bất giác tăng tốc động tác. Triệu Cần đã thấy mấy con bị chim biển tha lên trời, còn một số thì bắt đầu nhúc nhích về phía biển.
"Anh, bạch tuộc cũng sống theo đàn à?"
"Chưa nghe bao giờ. Hơn nữa mùa này bạch tuộc chân dài không đến vùng nước nông này đâu. Lúc này nước biển cũng chưa rút hết cỡ. Kỳ lạ thật."
Triệu Cần quay đầu lại, chợt thấy phía xa trên biển có một cột nước phun lên cao, rồi một cái vây lưng đen bóng lóe lên rồi biến mất. "Anh, hình như em thấy cá voi phun nước."
Triệu Bình cũng liếc nhìn theo hướng anh chỉ, rồi giật mình nói: "Chắc là cá voi hoa tiêu. Bạch tuộc là thức ăn của chúng nó. Chắc chắn là chúng đuổi bạch tuộc vào bờ. Mình may thật, vừa khéo gặp."
Triệu Cần không rành mấy chuyện này, nhưng nghe anh cả nói vậy, anh cười rồi vẫy tay về phía cột nước vừa phun, hét lớn: "Cảm ơn nhé!"
Vốn chỉ nói đùa, ai ngờ giây sau có liền hai cột nước phun lên cao, như thể đáp lại anh, khiến anh càng thêm vui vẻ.
"Thôi được rồi, đừng có lảm nhảm nữa, nhặt nhanh lên." Triệu Bình thấy bộ dạng ngây ngô của anh thì dở khóc dở cười.
"Anh, sao anh lại nói tục thế? Trước kia em ít nghe anh nói lắm mà."
"Cái chỗ quỷ quái này, chỉ có ba anh em mình thôi, có ai nghe thấy đâu. Huống hồ, còn không phải tại cậu với A Hòa, cứ mở miệng ra là 'tệ lắm', 'vãi chưởng' các kiểu."
Triệu Cần có chút á khẩu, chuyện này lại thành trách nhiệm của mình.
"Mà thôi, thỉnh thoảng buột miệng vài câu cũng thấy thoải mái phết."
"Đúng, nói tục không sao, nhưng phải tùy đối tượng. Phải chắc mình không bị chơi lại, chứ không thì thiệt thân.”
"Cậu vẫn là sinh viên đấy, sau này sửa bớt đi, nói ít thôi. Anh thấy cậu nói chuyện với mấy ông như Trần Tổng bình thường mà, sao cứ gặp mấy lão như Lão Chu là cậu lại khác thế?"
Triệu Cần liếc xéo anh cả, tốc độ tay của anh lại nhanh hơn cả mình, cái thằng độc thân hơn hai mươi năm này. Thùng của anh đã gần đầy rồi, còn thùng mình mới chỉ kín đáy.
Anh không khỏi tăng tốc, miệng thì cãi: "Mồm Lão Chu còn bẩn hơn em. Em mà nói chuyện tử tế với bọn hắn thì thiệt thân à.
Với lại, có người từng nói rồi, nói tục thì bẩn mồm, nhưng nếu nuốt vào thì bẩn lòng. Thế nên mồm em thối tí thôi, chứ lòng em sạch sẽ."
Triệu Bình khựng lại, một hồi lâu mới nói: "Có ai nói thế à?"
"Ha ha ha, anh cứ coi như em chém gió đi."
Hai anh em vừa cười vừa nói chuyện. Triệu Cần thấy hôm nay anh cả cũng hay nói chuyện hơn. Anh đứng thẳng dậy vươn vai, thấy A Hòa cũng đang nhặt gần khu này. Anh ta cũng đang cúi xuống nhặt.
Vừa lúc A Hòa ngẩng đầu, thấy Triệu Cần nhìn mình, anh ta cười vẫy tay, rồi lại đốt điếu thuốc, tiếp tục nhặt.
"Anh, cái này có bị chết không?"
"Thực ra bạch tuộc đôi khi còn xupyuelt hơn cua, nhưng cũng không thể để lâu ngoài nước. Lát nữa mình đổ vào túi lưới, tìm hốc nước thả vào đó nuôi, lúc về thì lấy lại là được.”
Lúc này, trên không trung chim bay lượn ngày càng nhiều, như thể tức giận vì Triệu Cần cướp mất đồ ăn của chúng. Thậm chí có con còn đánh bạo bay đến mổ vào thùng của Triệu Cần.
"Chết đi, đừng tưởng mình là động vật quý hiếm, tao không dám động vào mày à."
Đến tranh ăn toàn là hải âu. Cái loại này từ năm 2000 đã được xếp vào danh sách bảo vệ rồi, nhưng ngay trên cái đảo hoang này, Triệu Cần chỉ muốn đánh cho một con rụng lông mà thôi.
"Ha ha ha, anh đen thế."
Triệu Cần quay đầu lại thì thấy rõ ràng, một bãi phân chim vừa rơi trúng đầu anh cả. Vừa cười xong, giây sau anh đã cảm thấy có gì đó đập vào lưng, mình cũng trúng chiêu rồi.