Thanh Vân Thành, một huyện thành thuộc Đại Lương vương triều.
Dưới quyền cai trị có mấy ngàn hộ dân, phân tán trong và ngoài thành, ở các thôn trại, làng xã.
Trong thành có hơn mười vạn nhân khẩu, người dân làm đủ mọi nghề, từ tửu lầu, quán ăn, trà lâu, chợ rau, hàng quà vặt... phân bố khắp nơi trong thành. Trên mỗi con phố, dòng người qua lại không ngớt. Tiếng rao hàng của những người bán rong vang lên không ngừng, kẻ đến người đi, một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Trông có vẻ phồn hoa, nhưng cũng không thiếu ăn mày, lưu dân. Những người áo quần giản dị, rách rưới cũng đâu đâu cũng có. Vạn tượng nhân gian, đều hội tụ nơi đây.
Giờ phút này, chính là lúc mặt trời vừa lên, nắng vàng rực rỡ.
Trong một tòa tửu lầu.
Một thanh niên thân khoác hắc y bó sát, ngồi ngay ngắn ở vị trí cạnh cửa sổ trên lầu hai. Trước mặt là một đĩa lạc rang, một đĩa bò thái lát, một vò Nữ Nhi Hồng ủ lâu năm, cứ thế vừa ngắm nhìn ngoài cửa sổ, vừa nhấm nháp lạc rang, gắp thịt bò, uống chút rượu.
Một thanh trường đao đặt ngang trước người. Gió nhẹ thổi qua, làm lay động mái tóc đen, hé lộ một gương mặt góc cạnh như đao gọt, không phải tuấn tú, nhưng cũng chẳng xấu xí, chỉ có thể nói là bình thường, song lại toát lên vẻ kiên nghị, khiến người ta vừa nhìn đã biết, đây ắt là kẻ có tính tình kiên cường.
Trong mơ hồ, toát ra một áp lực nhàn nhạt.
Xung quanh, có khách ngồi thành từng nhóm ba năm người, gọi vài món nhắm, thêm một vò rượu, cũng có thể ngươi một lời ta một câu mà trò chuyện rôm rả.
Thỉnh thoảng, có ánh mắt rơi trên thân ảnh thanh niên mặc hắc y bên cửa sổ, trong mắt có kính trọng, có kính sợ, cũng có ngưỡng mộ, tự hào.
“Mau nhìn kìa, Trang bổ đầu lại đến uống rượu rồi. Lần nào cũng là vị trí cũ, nghe nói, Đổng chưởng quỹ của Thanh Vân tửu lầu đã đặc biệt giữ lại vị trí này cho hắn, bất kể lúc nào đến, trong tửu lầu có bao nhiêu khách, vị trí này nhất định sẽ được giữ lại. Dành riêng cho Trang bổ đầu đó.” Có thực khách mở miệng nói.
“Ba năm trước, Đổng chưởng quỹ vướng vào án mạng, tam phu nhân của gã chết thảm trong phòng. Khi ấy, mọi chứng cứ đều trực tiếp chỉ về Đổng chưởng quỹ, người của quan phủ đến, lập tức muốn giam giữ Đổng chưởng quỹ vào ngục. Tình hình lúc đó, đã là tám chín phần mười, vụ kiện này, Đổng chưởng quỹ chắc chắn phải chịu, nói không chừng, còn phải bị chém đầu sau mùa thu. Chính Trang bổ đầu đã phát hiện, tam phu nhân của gã bị người khác bóp cổ chết trước, sau đó mới dùng chủy thủ sắc bén đâm xuyên thân thể. Khi ấy, vết hằn trên cổ vẫn chưa hiện rõ, là do Cổ bổ khoái dùng phương pháp đặc biệt làm hiện ra. Điều tra phát hiện, hung thủ bóp cổ tam phu nhân thiếu mất ba ngón tay. Đổng chưởng quỹ mười ngón vẹn toàn, nghi ngờ liền được gột rửa phần lớn.” Hứa Hàm Thư, một người biết chuyện, kể rành mạch như lòng bàn tay.
“Đúng vậy, Trang bổ đầu lần theo manh mối truy xét, phát hiện trong thành, người thiếu ba ngón tay chỉ có ba kẻ. Trong đó, một là lão giả, đang nằm trên giường bệnh, không thể chạy ra giết người. Kẻ thứ hai là một hiếu nữ, vì cha mà thủ hiếu, đã đủ hai năm, còn thiếu một năm nữa mới mãn kỳ hiếu, hơn nữa, bản thân cũng là nữ tử yếu đuối, tính tình ôn hòa, là cô nương tốt hiếm có trong mười dặm tám làng. Kẻ thứ ba, là một tên cờ bạc, vốn dĩ mười ngón vẹn toàn, nhưng vì thua cược trên sòng bạc, mà bị chặt mất ba ngón tay.”
Một nam tử đầy phấn khích nói: “Tên cờ bạc này chính là Trần Thất Chỉ, tên ma cờ bạc khét tiếng của Thanh Vân Thành chúng ta.”
“Chứ còn sao nữa, Trần Thất Chỉ đó chính là một tên ma cờ bạc, ham mê cờ bạc như mạng sống, vì cờ bạc, ngay cả thê tử cũng bán vào thanh lâu. Vì tiền cờ bạc, gã có thể khuynh gia bại sản, bất chấp tất cả. Chỉ tiếc cho thê tử như hoa như ngọc của gã, theo gã, quả là xui xẻo tám đời. Tên này, bất học vô thuật, lần đó, chính là muốn đến nhà Đổng chưởng quỹ trộm đồ, bị tam phu nhân phát hiện, trong lúc sợ hãi, đã trực tiếp bóp chết tam phu nhân. Nếu không phải Trang bổ đầu, Đổng chưởng quỹ thật sự đã phải chịu vụ kiện này, chịu oan khuất rồi.”
Người trong tửu lầu nói về chuyện này, cũng không khỏi thở dài.
Lắng nghe tiếng trò chuyện trong tửu lầu, Trang bổ đầu ngồi trên lầu khẽ lắc đầu, không để tâm. Hắn nhìn ra đường phố bên ngoài, xe ngựa tấp nập, người đi lại như nước chảy, tiếng rao hàng của những người bán rong vang lên không ngừng, quả thật náo nhiệt. Chỉ là, nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện, ánh mắt hắn tuy nhìn ra ngoài, nhưng sự chú ý lại hoàn toàn không đặt ở đó.
Dường như đã chìm vào hồi ức, mơ màng.
“Ba năm rồi, đến thế giới này bất tri bất giác đã gần ba năm. Trang Chu mộng điệp, hay điệp mộng Trang Chu.”
Trang Bất Chu lắc đầu, trong lòng thầm cảm thán.
Hắn không phải người của thế giới này, hay nói cách khác, hắn đã xuyên việt, trọng sinh.
Vốn dĩ hắn là một tiểu dân thường trên Địa Cầu. Tuy trong nhà có truyền thuyết, chi mạch của mình có lịch sử cực kỳ lâu đời, là một nhánh truyền thừa từ Trang Chu, tổ tiên là Trang Chu, nhưng lời nói này rất hoang đường. Trang Bất Chu nghe xong, cũng chỉ xem như một câu chuyện cười, dù sao, trong hậu duệ, ai cũng muốn tìm cho mình một vị tổ tiên hiển hách, để thể hiện gia tộc mình truyền thừa lâu đời, thân phận phi phàm. Nói ra ngoài, cũng có thêm chút vốn liếng để khoe khoang.