Những gian nhà gỗ đen kịt tựa như từng khối đá đen trên bãi cát, phân bố lộn xộn không theo quy luật.
Từ trong vài gian nhà gỗ, thấp thoáng còn nghe thấy những tiếng rên rỉ yếu ớt, tựa như sự giãy giụa hấp hối sau chuỗi ngày dài bị bệnh tật hành hạ.
Lâm Huy và Đặng Minh Sào cẩn trọng tiến vào khe hở giữa hai căn nhà đen kịt, một người cầm kiếm, một người ngang kiếm phòng thủ.
Trên mặt đất, bùn đen lẫn lộn với đủ loại uế vật chất đống nơi góc khuất, trong không khí thoang thoảng mùi hôi thối, đó là mùi của thứ gì đó như thịt rữa lâu ngày.
Hai người tiến về phía trước, chỉ vài giây sau đã phát hiện ở góc khuất bên phải có một thi thể nữ giới màu nâu đen đã thối rữa quá nửa.
Phần thân trên của nữ thi bị thứ gì đó gặm nhấm loang lổ, vài khúc xương trắng dưới lớp da lộ ra rõ mồn một.
Nữ thi ngồi tựa xiêu vẹo vào góc tường, đôi mắt vô thần đã chuyển sang sắc tím, những con dòi trắng muốt nhỏ dài thỉnh thoảng lại từ hốc mắt chui tọt vào lỗ mũi.
Trên người nữ thi vẫn mặc bộ váy vải nâu rách nát, tay phải nắm chặt một vật gì đó trông như một khối đá.
"Chắc là đã chết được một thời gian rồi. Đêm tối nơi đây thế mà không nuốt chửng cô ta hoàn toàn sao?" Đặng Minh Sào nhíu mày bước tới, dùng mũi kiếm nhẹ nhàng đâm vào đùi nữ thi.
"Sư đệ, ngươi xem thi thể này. Ở nơi này, người có bệnh trạng khối u sẽ không được nhận vạn phúc nhục, vì vậy bất kỳ loại thức ăn nào cũng vô cùng quý giá. Mà thi thể, bình thường sẽ không bị vứt bỏ bừa bãi bên ngoài, trừ một khả năng..."
"Khả năng gì?" Lâm Huy nén mùi hôi thối, nhíu mày hỏi.
"Là chết do phát bệnh." Đặng Minh Sào trầm giọng nói. "Nếu không, thi thể bình thường ở đây sẽ bị xem là thức ăn để kéo đi cất trữ."
"..." Lâm Huy không nói nên lời, nhìn thi thể dưới đất, trong lòng dâng lên nỗi nghi hoặc: "Nơi này và Ngoại Khu không có sự ngăn cách rõ ràng, vậy tại sao người ở đây không chạy sang Ngoại Khu giành thức ăn?"
"Sao ngươi biết họ không đi? Sao ngươi biết bên đó không có thứ gì ngăn cách?" Đặng Minh Sào hỏi ngược lại. "Con đường chúng ta vừa đi qua tràn ngập một loại sức mạnh đặc thù mà người thường không cảm nhận được. Luồng sức mạnh đó càng tiến gần khu vực sương mù thì càng yếu, càng tiến gần Thành Khu thì càng mạnh. Thực tế, chính nhờ luồng sức mạnh này mà sương mù mới luôn bị ngăn cản ở bên ngoài."
"Ý sư huynh là, luồng sức mạnh vô hình ngăn cản sương mù kia cũng đồng thời ngăn chặn những bệnh nhân này? Khiến họ không dám vào sâu bên trong?" Lâm Huy hỏi.
"Chính xác. Nhưng không thể phủ nhận rằng, khi bệnh nhân quá đông cũng sẽ gây ra mối đe dọa cho sự an toàn của cư dân xung quanh, vì vậy cứ cách một thời gian chúng ta lại phải ra tay dọn dẹp. Chúng ta chỉ là một trong những lực lượng dọn dẹp thôi." Đặng Minh Sào giải thích: "Ngoài ra còn không ít thế lực khác cũng nhận nhiệm vụ dọn dẹp, sẽ định kỳ đến đây xử lý bệnh nhân."
"Tiếp theo, chúng ta hãy xem tại sao những bệnh nhân ở đây lại cần đến võ nhân như chúng ta tới dọn dẹp, và tại sao ngay cả bộ đầu cũng tỏ ra thận trọng như vậy." Đặng Minh Sào thu kiếm, thở hắt ra một hơi.
Đột ngột, hắn chém mạnh sang bên trái, thế mà lại coi kiếm như đao, chém dọc xuống chỗ tối tăm bên cạnh.
Cùng lúc đó, từ trong bóng tối ấy, một điểm hồng quang lao tới cực nhanh. Chẳng mấy chốc hồng quang lộ rõ, đó chính là mắt của một người.
Một kẻ độc nhãn, trên người khoác bộ áo gai đen rách nát, lớp da xám trắng lộ ra đầy rẫy những mụn mủ lở loét. Hắn gào thét, gương mặt dữ tợn lao mình về phía Đặng Minh Sào, nhưng lại vừa vặn đâm sầm vào lưỡi trường kiếm đang chém tới.
Phập.
Kẻ độc nhãn và Đặng Minh Sào lướt qua nhau, một làn máu tươi bắn tung tóe giữa không trung.
Ngay sau đó, máu tươi rơi xuống đất, kẻ độc nhãn ngã rầm xuống, không còn hơi thở.
"Một tên." Đặng Minh Sào bình thản nói: "Một bệnh nhân Huyết Nhãn."
"Tốc độ rất nhanh, người thường chưa qua rèn luyện e là khó phản ứng kịp." Sắc mặt Lâm Huy hơi ngưng trọng, đưa ra nhận xét.
"Đây chỉ là một Huyết Nhãn cấp thấp nhất, dựa theo bệnh tình, sau Huyết Nhãn còn có Huyết Thân. Đi thôi, tiếp tục vào sâu bên trong." Đặng Minh Sào vẩy sạch vết máu trên lưỡi kiếm, chậm rãi tiến bước.
Phía sau hắn, trên đầu thi thể kẻ độc nhãn từ từ nứt ra một khe hở.
"Vừa rồi, đó không phải là Cửu Tiết Khoái Kiếm đúng không?" Lâm Huy thấp giọng hỏi.
"Dĩ nhiên là phải, ta chỉ hơi sửa đổi một chiêu trong đó, biến 'điểm' thành một đường 'trảm' kéo dài. Kiếm chiêu linh hoạt đa biến, chứ không phải là thứ cứng nhắc." Đặng Minh Sào trả lời.
Hai người tiếp tục tiến về phía trước, lần này chưa đi được mười mét, đã lại có thêm hai bệnh nhân với đôi mắt đỏ rực hiện thân.
Lần này là một già một trẻ, đều là nam giới, trong tay thế mà còn cầm cả nông cụ như cuốc.
"Thịt! Ăn thịt! Ta muốn ăn thịt!" Hai tên bệnh nhân này vừa thấy Đặng Minh Sào liền điên cuồng lao tới.
"Mỗi người một tên." Đặng Minh Sào nghiêng người né tránh, nhảy tới khoảng trống duy nhất, dẫn dụ lão già kia.
Để lại một thiếu niên trông khoảng mười mấy tuổi cho Lâm Huy.
Trong chớp mắt, thiếu niên kia đã lao đến trước mặt Lâm Huy, hai người cách nhau chưa đầy hai mét.
Đôi bàn tay của đối phương đã vươn ra, chộp thẳng về phía mặt Lâm Huy.
"Cố gắng đừng để bị chạm vào, để tránh mắc phải bệnh chứng lây nhiễm." Lời dặn của bộ đầu loé lên trong đầu Lâm Huy.
Hắn lùi lại một bước, lưỡi kiếm trong tay chợt tuốt khỏi vỏ.
Xoẹt!
Mũi kiếm bạc lóe lên, ngay khoảnh khắc đối phương lao tới đã đâm trúng yết hầu.
Sau đó, mũi kiếm thốc ngược lên, "xoẹt" một tiếng, xẻ đôi cả cuống họng lẫn cằm của đối phương.
Máu đen bắn tung tóe.
Thiếu niên kia bị thương nặng như vậy mà không hề rên lấy một tiếng, vẫn tiếp tục lao tới, định dùng hai tay vồ lấy Lâm Huy.
Phập!
Ngay lúc đó, Lâm Huy bồi thêm nhát kiếm thứ hai.
Thanh Hà Kiếm rút về rồi đâm thốc tới, xuyên thẳng từ hốc mắt phải ra sau gáy đối phương.
Nhát kiếm này cuối cùng cũng khiến thiếu niên kia hoàn toàn bất động.
Hắn theo đà lao tới, ngã sập xuống ngay trước mặt Lâm Huy.
"Phù… không có cảm giác đau sao?" Lâm Huy rút trường kiếm ra, nhìn sang sư huynh Đặng Minh Sào cũng vừa kết thúc trận đấu.
"Đúng vậy, những kẻ phát bệnh này tốc độ và sức mạnh đều tăng lên, không có cảm giác đau, điểm yếu duy nhất là đầu. Tay chân của chúng dù ngươi có chém nát cũng vô dụng, chúng vẫn tấn công được, vẫn sống được rất lâu." Vẻ mặt Đặng Minh Sào trầm xuống: "Thế nên đừng lơ là, cố gắng một đòn giết chết."
Hắn liếc nhìn vết thương trên thi thể thiếu niên dưới đất rồi gật đầu.
"Ngươi làm tốt lắm. Tiếp theo, chúng ta có thể sẽ gặp bệnh nhân Huyết Thân, loại này có tốc độ, sức mạnh và khả năng phòng ngự đều mạnh hơn Huyết Nhãn rất nhiều. Một khi giao đấu, ta không chắc có thể bảo vệ được ngươi, ngươi phải tự mình cẩn thận chống đỡ, đợi ta giải quyết xong sẽ quay lại giúp."
"Sư huynh yên tâm, đệ sẽ không làm vướng chân huynh." Lâm Huy gật đầu, nghiêm nghị nói.
Hai người không nói thêm gì nữa, xách kiếm tiếp tục đi vào trong.
Con hẻm chật hẹp quanh co, chẳng mấy chốc lại gặp phải hai Huyết Nhãn, và bị cả hai dễ dàng giải quyết.
Giết liền một mạch nhiều như vậy, Đặng Minh Sào dừng lại nghỉ ngơi một lát, lau vết máu bẩn trên kiếm để tránh rỉ sét, rồi lại dẫn Lâm Huy đi sâu vào trong.
Chỉ là lần này, mới đi chưa đầy hai mươi mét.
Một kẻ quái dị hoàn toàn khác với những bệnh nhân Huyết Nhãn lúc trước xuất hiện ngay phía trước.
Trên mặt đất đen kịt của con hẻm, một gã đàn ông đầu trọc toàn thân đỏ như máu đang buông thõng hai tay, lặng lẽ đứng giữa đường không nhúc nhích.
Gã đầu trọc không mặc quần áo, da dẻ toàn thân như thể đã bị lột sạch, để lộ cả cơ bắp và gân cốt bên dưới.
"Đây chính là Huyết Thân... lùi lại một chút." Đặng Minh Sào hạ giọng, đưa tay cản Lâm Huy lại.
"Giúp ta canh chừng xung quanh." Hắn dặn một tiếng rồi xách kiếm từ từ tiến lại gần.
Lâm Huy lên tiếng đáp lời, siết chặt kiếm, cảnh giác nhìn quanh.
Nhưng tầm mắt hắn chỉ vừa lướt qua một thoáng, bóng dáng của sư huynh và tên bệnh nhân Huyết Thân đã biến mất khỏi khóe mắt.
Keng!
Keng keng keng keng!!
Trong nháy mắt, năm tiếng va chạm liên tiếp vang lên, năm tia lửa tóe ra trong con hẻm.
Đặng Minh Sào và bệnh nhân Huyết Thân chớp mắt đã lao vào giao chiến.
Tốc độ của cả hai đều cực nhanh, một giây tấn công hơn mười lần, điên cuồng lao vào nhau như vũ bão.
Tấn công, đỡ đòn, tấn công, đỡ đòn.
Không hề né tránh.
Cũng không kịp né tránh, trong trận đấu tốc độ cao thế này, mục đích là để giành thế chủ động, một khi né tránh sẽ rơi vào thế bị động, sa vào vòng luẩn quẩn chỉ có thể phòng ngự và né tránh.
Vẻ mặt Đặng Minh Sào trở nên dữ tợn, Cửu Tiết Khoái Kiếm được thi triển đến cực hạn, kiếm ảnh mờ ảo, phảng phất như một cơn gió.
Kiếm ảnh màu xám liên tục bay về phía đối diện, nhưng lại bị bệnh nhân Huyết Thân dùng hai tay chặn lại với tốc độ cực nhanh.
Vũ khí của bệnh nhân là mười móng tay đen kịt, trông như mười mũi gai nhọn màu đen, vừa sắc bén vừa mang độc tố rõ rệt.
Trong chốc lát, những tiếng va chạm dữ dội liên tục vang lên kèm theo tia lửa tóe ra.
Lâm Huy lại lùi về sau một bước, trong môi trường tối tăm thế này, thị lực của hắn đã không còn nhìn rõ được tình hình giao đấu của hai người nữa.
Cửu Tiết Khoái Kiếm của Đặng Minh Sào thành thục và hoàn hảo hơn hắn, chiêu thức cũng ổn định và mạnh mẽ hơn. Nếu không dùng hiệu ứng đặc biệt và phong ấn, hắn tự thấy mình không thể chống đỡ nổi trăm chiêu dưới tốc độ kiếm này.
Nhưng bệnh nhân Huyết Thân lại có thể chống đỡ lâu như vậy dưới màn kiếm ảnh, điều này khiến Lâm Huy lập tức nâng mức độ nguy hiểm của nó lên rất cao.
Không lâu sau.
Phập!
Đặng Minh Sào vung kiếm chém bay đầu của bệnh nhân Huyết Thân.
Kiếm của hắn dường như đã được cải tạo, không chỉ hợp để đâm mà còn hợp để chém.
Lúc này hắn cũng hơi thở hổn hển, vẩy sạch vết máu bẩn trên kiếm.
"Thấy chưa? Đây chính là Huyết Thân. Bình thường ở trong quan, nếu không có thực lực top 10, ngươi không trụ nổi trước mặt chúng mười giây đâu. Đây cũng là lý do tại sao tiêu chuẩn thực lực của Khẩn Cấp Chế Động Đội lại cao như vậy."
"Đệ hiểu rồi..." Lâm Huy e dè nhìn thi thể bệnh nhân dưới đất. "Loại bệnh nhân này có nhiều không? Tỷ lệ là bao nhiêu?"
"Dĩ nhiên là không nhiều, cứ khoảng hai ba mươi Huyết Nhãn mới có một Huyết Thân biến dị. Chuyện này còn tùy vào thể chất của bệnh nhân lúc còn sống." Đặng Minh Sào giải thích.
Hắn kiểm tra thi thể Huyết Thân, xác định đã chết hẳn mới nhấc chân bước qua.
"Đi thôi, tiếp tục."
"Có cần nghỉ ngơi một chút không?" Lâm Huy lo lắng hỏi.
"Không cần."
"Đặng sư đệ vẫn nên nghỉ ngơi một chút thì hơn."
Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc từ phía sau không xa vọng tới.
Đặng Minh Sào và Lâm Huy sắc mặt hơi biến đổi, đều đã nhận ra giọng nói đó là của ai.
Mộc Xảo Chi!
"Mộc sư tỷ, ta gọi nàng lần cuối là sư tỷ, chẳng phải nàng được phân vào một tiểu đội khác sao? Sao không đi thanh lý bệnh nhân, lại chạy sang bên chúng ta?" Đặng Minh Sào mặt mày căng thẳng, trong lòng thấp thoáng có dự cảm không lành.
"Chỉ là nhàn rỗi không có việc gì, muốn xem các sư đệ đồng môn ngày trước, hiện tại tình hình ra sao? Cũng là muốn để các ngươi xem, võ học tạo nghệ của Hắc Long môn mà ta mới gia nhập."
Mộc Xảo Chi thân hình đột nhiên hiện ra từ trong bóng tối phía sau.
Nàng mặc một bộ chế phục chế động đội màu sẫm, trên lưng đeo một thanh hắc kiếm, tay phải đeo một bộ tỵ khải kim loại màu đen, năm ngón tay cũng mang theo những chiếc lợi trảo kim loại sắc nhọn, hoàn toàn đổi sang một phong cách khác.
"Đặng sư đệ, Lâm sư đệ, các ngươi trước đây luyện võ, là vì cái gì?"