Tốc độ hành động của các nha dịch thuộc tam ban lục phòng huyện Long Thành hôm nay đặc biệt nhanh.
Dưới sự dẫn dắt sấm vang gió cuốn của Yến bổ đầu, ngay cả giờ ăn trưa còn chưa qua, họ đã phong tỏa toàn bộ mấy kho chứa lương lớn gần bến đò Bành Lang Độ.
Nếu bảo không phải đã dò điểm diễn tập từ trước, thì đánh chết Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ cùng đám lương thương kia cũng không tin.
Phố Lộc Minh, Long Thành huyện nha.
Bên ngoài đại đường huyện nha mới tu sửa, khung cảnh vô cùng nhộn nhịp.
Mười tám nhà lương thương lớn nhỏ, bao gồm Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ, cùng mười ba nhà hương thân ở Long Thành đứng đầu là Liễu Tử Văn, đều đứng dưới sảnh đường.
"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!"
Phía sau công án, Âu Dương Nhung mặc quan phục xanh lục đeo đai bạc, khí thế nghiêm nghị chính trực, đang trước mặt đám lương thương, quở trách Yến Vô Tuất vừa về báo mệnh, hắn "bồm bộp" vỗ án thư, lớn tiếng:
"Kho của huyện ta tuyệt đối không thể nào có lương tham từ Tế Dân thương! Việc này liên quan đến đại án triều đình, ngươi chỉ là một bổ đầu nhỏ bé, đừng có tùy tiện nói bậy! Thận trọng lời nói, không thể vu oan bắt nhầm lương thương."
Yến Lục Lang mặt mày khổ sở chắp tay:
"Nhưng thưa Minh phủ, chỉ riêng kho ở bến đò của huyện ta đã có tới hai mươi ba vạn thạch lương, gần như bằng với số thiếu hụt của Tế Dân thương rồi, khó mà không khiến người ta nghĩ tới phương diện đó."
"Xử án không phải là xử bừa, suy đoán không phải là đoán mò!"
Đối mặt với thuộc hạ cứng đầu như vậy, vị huyện lệnh trẻ tuổi tỏ ra rất tức giận, tay đập lên mặt bàn vang dội, khiến mí mắt của Vương Thao Chi và những người phía dưới cũng giật theo cái giá bút trên bàn. Âu Dương Nhung toàn thân chính khí, chỉ vào mọi người trong đại đường chất vấn ngược lại:
"Bổn quan suy đoán hợp lý một chút, lẽ nào không thể là các vị bằng hữu cho mặt mũi đến Long Thành xem đua thuyền rồng, thuận tay mang theo hay sao?"
Yến Lục Lang mặt mày nghi hoặc: "Xem đua thuyền rồng, mang nhiều lương như vậy để làm gì?"
Vị huyện lệnh trẻ tuổi đang trừng mắt nhìn Yến Lục Lang muốn nói lại thôi, khẽ "ủa" một tiếng, lẩm bẩm: "Hình như cũng phải..."
Hắn quay đầu lại, mặt đầy hiếu kỳ, khiêm tốn thỉnh giáo Vương Thao Chi và những người khác trong đại đường:
"Các vị bằng hữu, các vị xem đua thuyền rồng sao lại mang nhiều lương như vậy đến? Chẳng lẽ... để gói bánh ú ném xuống sông... Khuất Nguyên cộng thêm cá cũng không ăn hết nhiều như vậy đâu."
"... " Đám lương thương trong đại đường.
Cảm nhận ánh mắt của các thương nhân bạn hàng xung quanh đều đổ dồn về mình, Vương Thao Chi liếm môi khô, gượng gạo nói:
"Thảo dân bọn hạ đến để bán... bán lương."
Âu Dương Nhung gật đầu, lớn tiếng: "Nghe thấy chưa? Bán lương! Đều là đến Long Thành bán lương, làm buôn bán có gì không dám nói to."
Hắn quay sang vị bổ đầu mặt mày bất phục, khổ khẩu khuyên bảo:
"Người ta đều là đến làm buôn bán chính quy có gì sai đâu? Biết đâu hạt gạo trong chiếc bánh ú mặn chúng ta ăn hôm nay, đều là Thao Chi huynh bọn họ chở đến, họ chỉ muốn chở lương đến cho mọi người ăn no, ngươi nói như vậy có sai không?
"Hơn nữa, điều luật nào trong luật Đại Chu quy định không cho phép thương nhân buôn bán khắp nơi? Chỉ cần giao thuế đúng pháp luật là được.
"À đúng rồi."
Âu Dương Nhung lại hỏi: "Các ngươi bán lương ở hạ thị, đã nộp thuế chưa?"
"Đã nộp rồi, nộp rồi, tuyệt đối không sót một đồng!" Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ và những người khác lập tức đồng thanh.
Vị huyện lệnh trẻ tuổi lo lắng đến mòn mỏi cho danh tiếng trong sạch của lương dân lương thương, hài lòng gật đầu, vỗ bàn quyết định:
"Được rồi, không có việc gì thì lui đường thôi, đều là lương dân lương thương đến làm ăn hợp pháp, không thể bị vu oan danh tiếng trong sạch một cách vô cớ. Long Thành huyện của chúng ta buôn bán tự do, quan lại trong sạch, tuyệt đối không phải nơi pháp luật không với tới, không thể tùy tiện tịch thu gia sản người ta."
Âu Dương Nhung lắc đầu thở dài:
"Yến bổ đầu, về sau phải phản tỉnh cho tốt, cái tính động một tí là tịch thu gia sản của ngươi phải sửa đổi! Ngày ngày chỉ nghĩ đến lật bàn sao được, chúng ta là huyện nha, không phải sào huyệt cướp, là để phục vụ bách tính lương thương."
Liễu Tử Văn và mười hai nhà hương thân tài chủ khác ngồi im lặng phía sau đại đường nghe đến mấy câu cuối đó, khóe miệng đều nhịn không được giật giật.
Yến Lục Lang cúi đầu dạ dạ: "Tiểu nhân biết rồi, Minh phủ."
Âu Dương Nhung quay đầu lại, chuyển sang chế độ quan phụ mẫu hòa ái thân thiện, hướng đám lương thương hiền thân trong đại đường ôn hòa nói:
"Lui đường rồi, các vị đều có thể về được, lương thóc cứ bán tự nhiên, không có vấn đề gì, chỉ cần là buôn bán hợp pháp trong địa phận huyện này, đều được huyện nha bảo vệ. Nếu có tiểu lại giám thị thị trường nào làm khó hoặc tống tiền các vị, có thể lập tức đến nói với bổn quan, bổn quan sẽ làm chủ cho các vị, quyết không tha cho lũ tiểu quỷ đó!"
Đại đường yên tĩnh không một tiếng động, tất cả mọi người hoặc công khai hoặc lén lút liếc nhìn sắc mặt vị huyện lệnh trẻ tuổi, không một ai dám động đậy.
Hậu đường, một vị tiểu sư muội nào đó đang dựa lưng vào cửa phòng nghe trộm vở kịch mặt trắng mặt đỏ trong đại đường, nàng lấy tay thon che miệng, khẽ rung vai cười thầm.
Tạ Lệnh Khương không hề hay biết, nàng vốn cổ thon vai gầy tay nhỏ nhắn, cành mảnh treo trái lớn, nụ cười ấy khiến trái như sắp rơi.
May thay, vị phụ mẫu quan nào đó đang "yêu dân như con" kia không nhìn thấy, bằng không, e rằng công đức hắn chuẩn bị đổi phúc báo mới cũng tiêu tan hết.
Đại đường phía trước lại yên lặng một lúc.
Cuối cùng, Liễu Tử Văn đứng dậy trước, cáo từ rồi rời đi, mười hai vị hương thân Long Thành còn lại mới dám rời khỏi ghế, lần lượt hướng về Âu Dương Nhung cung kính thi lễ cáo biệt.
Nhìn sắc mặt những vị hương thân kia, dường như ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm. Chắc hẳn trước khi đến huyện nha, họ đều nghĩ phải lột một lớp da mới ra được, nào ngờ rốt cuộc chẳng có chuyện gì xảy ra, vị huyện lệnh này không thừa cơ đảo điên trắng đen, phong tỏa lương thực, ngược lại còn để các nhà tiếp tục bán lương...
Không ít hương thân đã thay đổi ấn tượng về Âu Dương Nhung rất nhiều.
Liễu Tử Văn bước ra khỏi nha môn đầu tiên, trước khi lên xe ngựa, hắn quay đầu nói với Liễu Tử An đang ra đón với vẻ mặt tò mò:
"Không cần xem nữa, bên trong toàn là cừu thôi."
Trên phố Lộc Minh, trong chiếc xe ngựa đang từ từ rời đi, sắc mặt vị thiếu gia chủ họ Liễu có chút âm trầm.
Cái "Lương Giá cục" trước mắt này, chính là cái bẫy mà Âu Dương Lương Hán kia giăng ra cho bọn họ. Lần này, Âu Dương Lương Hán ăn thịt đám cừu béo bên ngoài dụ dỗ vào, mà cách ăn lại còn rất văn nhã.
Cái bẫy này, họ Liễu dường như không chịu tổn thất gì, nhưng suy nghĩ kỹ lại, lại thấy mất mát không ít.
Bởi vì Liễu Tử Văn, kẻ đã bố cục ở Long Thành huyện nhiều năm, lần đầu tiên nếm trải mùi vị của việc cục diện dần vượt khỏi tầm kiểm soát của hắn.
Giống như Long Thành huyện là một chiếc bàn, họ Liễu độc chiếm bàn bài, làm chủ nhà cái nhiều năm, chiếc bàn ấy hắn chỉ cần rung một chân là lắc, muốn rung thế nào cũng được. Vậy mà đột nhiên, chỗ ngồi trống đối diện lại có một văn sinh trẻ tuổi với nụ cười rất đáng đấm bước đến, không cần đồng ý đã ngồi xuống, còn đưa một tay ra, ấn chặt chiếc bàn, không cho tùy tiện rung chân.
Liễu Tử Văn, kẻ đã im lặng chờ một thanh kiếm suốt mười hai năm, không thích mùi vị này chút nào.
...
"Ừm, nói trước cho rõ, huyện nha bọn ta không quản cơm trưa đâu, bản quan còn phải về nhà ăn cơm."
Trong công đường huyện nha đã vắng đi một nửa, Âu Dương Nhung hướng về phía mười tám vị thương nhân lương thực đang đứng im không dám nhúc nhích ở phía đông, nói một cách bất đắc dĩ:
"Chư vị sao còn chưa đi? Về tiếp tục bán lương đi chứ."
Đám thương nhân lương thực nhìn nhau, không ai nhúc nhích, ngoan ngoãn như những con cừu hiền lành.
"Ồ, vậy là còn có chuyện muốn nói sao?"
Âu Dương Nhung lập tức nhiệt tình bước xuống đài, mở rộng lòng bàn tay phải:
"Được, khách từ xa đến, mời ngồi mời ngồi."
Vương Thao Chi nghe câu quen thuộc này, mí mắt phải giật liên hồi.
Một đám thương nhân lương thực dưới sự nhường mời của vị huyện lệnh trẻ tuổi, lần lượt ngồi xuống. Vị huyện lệnh trẻ tuổi cũng rất thân dân, không ngồi trên cao đài, mà ngồi trên ghế đối diện với đám thương nhân, mặt mỉm cười hướng về họ.
Có lẽ sau một hồi quan sát, thấy vị huyện lệnh trẻ tuổi quả thật rất hòa ái đáng yêu, lần này Lý chưởng quỹ thử mở miệng:
"Huyện lệnh đại nhân... chúng tiểu nhân ngoài việc bán lương ở Long Thành huyện, có thể chuyển lương đến nơi khác bán không?"
Âu Dương Nhung, người vừa mới khiến người ta như tắm trong gió xuân, bỗng nghiêm sắc mặt:
"Đổi chỗ bán lương? Sao, chẳng lẽ bách tính Long Thành bọn ta không đủ nhiệt tình, hay là huyện nha Long Thành bọn ta không đủ đường hoàng?"
"Không phải không phải." Lý chưởng quỹ buồn cười không được, vội vẫy tay giải thích: "Bách tính quý huyện rất nhiệt tình, quý quan phủ cũng rất đường hoàng."
Âu Dương Nhung gật đầu sầu não: "Ồ, vậy là bản quan Long Thành huyện này đã làm chư vị chậm trễ, hay là bản quan quỳ xuống đây khấu đầu mấy cái..."
"Càng không phải, càng không phải," lão thương nhân lương thực râu dê càng sốt ruột hơn, mông không dám chạm ghế, mặt mày ủ rũ nói: "Lão phu đã lâu lắm rồi chưa thấy vị phụ mẫu quan chính trực hòa ái như đại nhân."
"Vậy tốt đẹp thế này, sao lại muốn chuyển lương thực đi chứ? Trước hết nói rõ, tuyệt đối không phải không cho chư vị chuyển đâu, chủ yếu là muốn biết nguyên nhân, để bản quan cải thiện công việc về sau."
Âu Dương Nhung thở dài, Lý chưởng quỹ và những người khác sắc mặt do dự.
Ở phía sau cánh cửa hậu đường, Tạ Lệnh Khương vừa mới cố nén cười, lại "phụt" một tiếng, cúi đầu giấu mặt vào ngực.
Từ khi vào thư viện đọc sách, nàng thực sự đã lâu lắm rồi chưa cười vui vẻ như thế này... chủ yếu là sư huynh tâm địa quá xấu.
Tạ Lệnh Khương bây giờ mới biết, hóa ra đàn ông không đứng đắn lên cũng khá thú vị... ừm, nói tóm lại, sư huynh không đứng đắn, còn hơn cả đứng đắn.
Chỉ là lần này, tiếng cười của Tạ Lệnh Khương không kịp dùng tay che lại, một chút âm thanh tiếng cười như chuông bạc lọt ra phía trước đại đường, khiến giai nhân giật mình rụt cổ lại.
Trong đại đường, vị huyện lệnh trẻ tuổi ngồi ngay ngắn khóe miệng giật giật. Lần sau không cho tiểu sư muội đứng sau nữa.
Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và những người khác nghi hoặc quay đầu.
“Khụ, không sao, nuôi một con mèo nhỏ, chắc là nó đói rồi... Mọi người có việc gì nhanh nói đi, lát nữa ta phải đi ăn cơm, đợi lâu mèo đói mất.”
Âu Dương Nhung nghiêm túc gật đầu.
“……” Mọi người.
“……” Tạ Lệnh Khương.
Lão thư hoan nghênh phẩm giám~