Trận này chém giết, chính xác là kỳ phùng địch thủ: Một cái mặt như đáy nồi, râu đỏ bay lả tả, phủ pháp tinh kỳ, phải truyền Bồng Lai kỳ ảo; Một cái khuôn mặt giống như tím táo, râu quai nón kích trương, xử trọng lực nặng, từng bái Côn Luân danh sư. Hai người võ nghệ tất cả đạt đến hóa cảnh, qua lại 24-25 hiệp, chẳng phân biệt được thắng bại, thẳng giết đến bụi đường trường cuồn cuộn, hồng vân thảm đạm.
Trịnh Luân kịch chiến ở giữa, chợt liếc xem hắc hổ trên lưng cái kia màu son hồ lô, trong lòng đột nhiên tỉnh táo:
“Chúa công từng nói, người này cõng này hồ lô, nội tàng dị thuật. Thường nói ‘Đánh người không bằng xuống tay trước ’!”
Hắn vốn không phải là mãng phu, trước kia cũng từng bái tại Côn Luân Xiển giáo Linh Bảo đại pháp sư môn hạ, Linh Bảo đại pháp sư truyền cho hắn một đạo thần thông, chính là lỗ mũi bên trong giấu hai đạo tiên thiên bạch quang, có thể hấp nhân hồn phách, phàm cùng địch nhân giao phong, bạch quang vừa ra, đối phương lập tức Hồn Dao Phách tán, thúc thủ chịu trói. Lần này xuống núi ném Ký Châu, chính là vì kiến công lập nghiệp mà đến.
Chủ ý cố định, Trịnh Luân giả thoáng một xử, thúc ngựa hơi lui, đồng thời đem trong lòng bàn tay Hàng Ma Xử hướng trên không bãi xuống. Nhưng nghe sau lưng 3000 Ô Nha Binh cùng kêu lên hò hét, trận thế đột biến, như trường xà uốn lượn, vội xông mà lên! Những thứ này quân tốt người người cầm trong tay câu liêm, eo quấn dây sắt, hành động như bay mây sấm sét, trong nháy mắt liền thành vây quanh tư thế vồ bắt.
Sùng Hắc Hổ đang chờ truy kích, chợt thấy đối phương trận thế cổ quái, nghi ngờ trong lòng:
“Này là bực nào chiến pháp?”
Hắn tự cao đạo thuật, mặc dù cảm giác khác thường, nhưng cũng không lắm kinh hoảng. Nào có thể đoán được Trịnh Luân căn bản vốn không cho hắn suy tư cơ hội, tại lập tức hít sâu một hơi, vận chuyển huyền công, bỗng nghe hắn lỗ mũi bên trong “Oanh” nhưng một tiếng vang thật lớn, như hoàng chung đại lữ, chấn nhân tâm phách! Theo âm thanh, hai đạo ngưng luyện như thực chất trắng bệch tia sáng từ hắn trong lỗ mũi bắn ra, nhanh như thiểm điện, lao thẳng tới hắc hổ mặt!
Cái này bạch quang chuyên nhiếp hồn phách, chính là huyền môn chính tông bắt thần thông. Sùng Hắc Hổ nghe thấy chuông vang, đã giác tâm thần chấn động, lại bị bạch quang chiếu một cái, lập tức tam hồn thất phách lung lay muốn tán, trước mắt trời đất quay cuồng, sao vàng bay loạn, “Ai nha” Một tiếng, trong tay kim búa tuột tay, cả người như say rượu giống như từ thú mắt vàng bên trên đổ ngã xuống, kim quan lăn xuống, giáp trụ nghiêng lệch.
3000 Ô Nha Binh cùng nhau xử lý, câu liêm dựng đứng, dây sắt quấn thân, trong chớp mắt liền đem hôn mê bất tỉnh Sùng Hắc Hổ trói giống như bánh chưng. Thẳng đến bị kéo đi mấy bước, Sùng Hắc Hổ phương chậm rãi tỉnh lại, mở mắt chỉ thấy tự thân đã bị trói phải rắn chắc, vừa sợ vừa giận, cao giọng thét lên:
“Này là bực nào yêu pháp? Ám toán tại người, không phải hảo hán làm!”
Nhưng mà thắng bại đã phân, Trịnh Luân cũng không đáp lời, chỉ lệnh chưởng lên được thắng trống, áp lấy Sùng Hắc Hổ, thu binh về thành.
Ký Châu trong soái phủ, Tô Hộ đang tự lo lắng, chợt nghe bên ngoài thành trống vang, cho là Trịnh Luân chiến bại, không khỏi giẫm chân thở dài:
“Trịnh Luân thôi vậy!”
Lời còn chưa dứt, thám mã đã lao vùn vụt vào điện, lớn tiếng báo tin vui:
“Khởi bẩm quân hầu! Trịnh Tướng quân trước trận bắt sống Sùng Hắc Hổ, hiện đã bắt giữ đến bên ngoài phủ!”
Tô Hộ nghe vậy, cơ hồ không dám tin tưởng mình lỗ tai:
“Trịnh Luân có thể bắt Sùng Hắc Hổ?”
Cấp lệnh truyền vào. Không bao lâu, Trịnh Luân lên điện, đem giao chiến tình hình nói tỉ mỉ một lần. Sĩ tốt đã đem Sùng Hắc Hổ đẩy tới dưới thềm. Tô Hộ định thần nhìn lại, quả gặp Sùng Hắc Hổ bị trói, mặc dù bại mà không mất đi uy nghi.
Tô Hộ suy nghĩ một chút, lại tự mình bước xuống điện giai, quát lui tả hữu sĩ tốt, tự tay vì Sùng Hắc Hổ giải khai trói chặt, lập tức lui ra phía sau một bước, khom người hạ bái, miệng nói:
“Tô Hộ hôm nay đắc tội thiên tử, chính là thiên địa khó chứa tội thần. Dưới trướng Trịnh Luân không biết đại cục, mạo phạm thiên uy, bắt hiền đệ, tất cả bảo hộ tội a! Bảo hộ nguyện nhận lấy cái chết.”
Sùng Hắc Hổ vốn đã ôm định chịu nhục chi tâm, vạn không ngờ tới Tô Hộ càng như thế đối đãi, nhất thời sửng sốt, vội vàng đỡ dậy Tô Hộ, mặt hổ thẹn sắc:
“Nhân huynh đứng dậy nhanh! Ngươi ta từng có cúi đầu chi giao, hắc hổ sao dám vong nghĩa? Hôm nay bại vào Trịnh Tướng quân thần thuật phía dưới, chính là học nghệ không tinh, tâm phục khẩu phục, nào dám trách tội nhân huynh? Phản che nhân huynh hậu đãi như thế, hắc hổ...... Hổ thẹn không địa!”
Lời nói này thật là xuất từ phế tạng, hắn này tới vốn có hoà giải chi ý, gặp Tô Hộ nhân nghĩa như thế, kiên định hơn ý niệm.
Tô Hộ trong lòng an tâm một chút, thỉnh hắc hổ thượng tọa, lại gọi Trịnh Luân cùng chúng tướng tiến lên một lần nữa chào. Hắc hổ đối với Trịnh Luân chắp tay nói:
“Trịnh Tướng quân đạo thuật huyền bí, hắc hổ ca tụng.”
Hiện tại, Tô Hộ Mệnh bày ra yến hội, chỉ cùng hắc hổ hai người đối ẩm.
Trong bữa tiệc, Tô Hộ đem Trụ Vương như thế nào tin vào sàm ngôn muốn cường nạp Ðát Kỷ, chính mình như thế nào trước điện thẳng thắn can gián hoạch tội, lại như thế nào bị buộc đề thơ phản thương sự tình, từ đầu chí cuối, hướng Sùng Hắc Hổ thổ lộ hết. Lời đến phẫn uất chỗ, râu tóc đều dựng; Nói đến bất đắc dĩ lúc, bóp cổ tay thở dài.
Sùng Hắc Hổ sau khi nghe xong, thở dài một tiếng:
“Không dối gạt nhân huynh, tiểu đệ lần này đến đây, minh vì trợ huynh chinh chiến, quả thật tâm hệ nhân huynh an nguy, muốn tìm cơ vi huynh phân giải này khó khăn. Làm gì lệnh lang niên thiếu khí thịnh, không cho giải thích liền là giao chiến, tiểu đệ chỉ sợ thương hắn, do đó đạo thuật bắt lấy, hiện an trí ở phía sau doanh, bình yên vô sự. Bản ý chính là muốn bức nhân huynh đứng ra nói chuyện a.”
Tô Hộ nghe vậy, càng là cảm kích, rời chỗ lại tạ:
“Hiền đệ dụng tâm lương khổ, ân này đức này, Tô Hộ suốt đời khó quên!”
Hai người đang uống rượu tự thoại ở giữa, chợt có quân sĩ tới báo:
“Tây Bá hầu quan sai tán Nghi Sinh, đã ở dưới thành, xưng có thư đệ trình quân hầu.”
Tô Hộ đối với Sùng Hắc Hổ nói:
“Cừu bá chính là nổi tiếng thiên hạ nhân nghĩa hiền hầu, không thể chậm trễ.”
Cho dù Khai thành mời vào.
Phút chốc, tán Nghi Sinh quần áo trắng sừng mang, thong dong lên điện, hành lễ đã xong, trình lên Tây Bá hầu Cơ Xương thân bút thư. Tô Hộ giương sách nhìn kỹ, nhưng thấy trong thư viết:
“...... Hôm nay tử tuyển phi, công khanh sĩ thứ, nên tuân theo. Túc hạ ngang ngược quân đề thơ, tội đã không tha. Nhưng xương biết công trung nghĩa, không đành lòng ngồi nhìn. Nay cho một lời khuyên, nếu có thể tiến nữ vương đình, lại có ba lợi: Nữ Thụ cung sủng, cha hưởng quốc thích chi vinh, vĩnh trấn Ký Châu, một lợi a; Cả nhà an bình, hai lợi a; Bách tính miễn binh qua nỗi khổ, ba lợi a. Nếu u mê không theo, lại có tam hại lập chí: Ký Châu khó giữ được, tông miếu lật úp, một hại a; Cốt nhục bị họa diệt tộc, hai hại dã; Quân dân ly chiến hỏa tai ương, tam hại a. Mong công xá tiểu tiết mà toàn bộ đại nghĩa, chớ công hiệu ngu muội ngoan cố tự chịu diệt vong......”
Thư ngôn từ khẩn thiết, phân tích lợi hại, câu câu đâu ra đó. Tô Hộ đọc thôi, không nói gì thật lâu, cầm tin chi thủ run nhè nhẹ, trong lòng nổi sóng chập trùng. Hắn há không biết kháng cự thiên tử kết quả? Trước đây toàn bằng một lời huyết dũng cùng phẫn uất chèo chống. Bây giờ ái tử bị bắt, cường địch mặc dù tạm lui, nhưng triều đình đại quân sao lại bỏ qua? Cơ Xương cuốn sách này, mặc dù khuyên hắn hiến nữ, nhưng cũng đem một đầu thực tế nhất, có lẽ cũng là duy nhất có thể bảo toàn tông tộc, dân chúng sinh lộ, rõ rành rành bày tại trước mặt hắn.
Tán Nghi Sinh gặp Tô Hộ do dự, ở bên nhẹ lời thúc giục:
“Quân hầu, chủ ta công một mảnh vì nước vì dân chi tâm, thiên địa chứng giám. Nếu đồng ý cuốn sách này, can qua lập hóa ngọc lụa, bên trên thuận thiên ý, phía dưới sao lê dân. Quân hầu còn có gì nghi?”
Tô Hộ ngẩng đầu, trong mắt đã có quyết đoán chi sắc, đem thư đưa cho Sùng Hắc Hổ:
“Hiền đệ lại nhìn, Cừu bá chi ngôn, phải chăng có lý?”
Sùng Hắc Hổ lãm tất, gật đầu nói:
“Cơ Xương nhân Deb tại tứ hải, thơ này thật là lão thành mưu quốc, dừng binh an dân phía trên sách. Nhân huynh......”
Hắn nhìn về phía Tô Hộ, ánh mắt phức tạp, vừa thương cảm, cũng có an ủi.
Tô Hộ thở dài một tiếng, phảng phất trong nháy mắt già đi rất nhiều, nhưng giữa hai lông mày nóng nảy lệ chi khí lại tiêu tán, thay vào đó là một loại chấp nhận trầm trọng cùng bất đắc dĩ. Hắn đối với tán nghi sinh nói:
“Cừu bá thật là chính nhân quân tử, vì ta Ký Châu sinh linh tránh khỏi đồ thán, khổ tâm đến nước này. Tô Hộ...... Nào dám không tòng mệnh?”
Liền hậu đãi tán nghi sinh, ngày kế tiếp tu Tạ Thư đồng thời chuẩn bị vàng bạc gấm vóc, để cho tán nghi sinh đi trước trở về Tây Kỳ phục mệnh, lời nói:
“Tô Hộ ít ngày nữa liền đem thân tiễn đưa tiểu nữ vào Triều Ca, hướng thiên tử thỉnh tội.”