Trung thu ở Ma Vực không gọi là trung thu, mà gọi là "Tế Nguyệt". Đào Miên cùng mọi người đi vào Nguyệt Khâu, chính là cái thành mà lần trước gã hát rong Thiên Đăng ở lại.
Tiết Hãn đã sớm an bài ổn thỏa, để Đào Miên tịnh dưỡng trên núi sau khi hun phản hồn, còn đặt một bàn tiệc ngắm trăng ở Trèo Lên Vân Lâu, chỉ có ba người bọn họ. Đào Miên vốn định lười biếng ở tửu lâu thôi, nhưng bị Sở Lưu Tuyết kéo đi hội đèn lồng.
Đèn hoa vừa lên, bóng ảnh chồng chất. Phố dài đông nghịt người, Đào Miên và Sở Lưu Tuyết sóng vai đi tới.
Đây là lần đầu tiên Sở Lưu Tuyết tham gia hội đèn lồng náo nhiệt như vậy, cái gì cũng thấy lạ.
Có lẽ gọi là "lần đầu tiên" cũng không hẳn đúng. Hồi lang thang phiêu bạt trước kia, nàng từng vô tình lạc vào đám đông ồn ào. Lần đó nàng trộm túi tiền của người ta, bị đuổi chạy, vô tình đụng phải hội đèn lồng này.
Trên đường, thiếu nam thiếu nữ cài hoa, đốt đèn, cười nói vui vẻ. Dáng người nhỏ bé của Sở Lưu Tuyết một mình đi ngược dòng người, vô số tiếng cười nói lướt qua nàng.
Náo nhiệt là của người ta, mọi thứ trên đường đều nhuộm một màu ấm áp bởi ánh đèn, chỉ có nàng là u ám.
Nàng ghen tị với những người có thể sống cuộc sống bình thường, không cần lang bạt kỳ hồ, không phải lo ăn từng bữa. Còn nàng thì bị tên thiếu gia mất tiền túm chặt gáy áo, đè xuống đất đánh.
Khi bị lôi ra khỏi đám đông, nàng quệt phải một chiếc đèn lồng hình con thỏ của một bé gái. Chiếc đèn thỏ tạo hình sinh động như thật, tiếc là rơi xuống đất vỡ tan. Lúc Sở Lưu Tuyết ngã xuống, chiếc đèn nằm ngay bên tay phải nàng. Bé gái ngập ngừng nhìn chiếc đèn, muốn nhặt lên nhưng lại sợ, cho đến khi cha mẹ mua cho một chiếc khác để dỗ dành.
Còn chiếc đèn thỏ bị bỏ rơi, vỡ vụn, được Sở Lưu Tuyết nhặt lấy.
Sau lưng nàng có vài chỗ bầm tím vì bị đấm, hai đầu gối cũng trầy xước, trên mặt xước xát mấy chỗ. Bị đánh là chuyện thường ngày, Sở Lưu Tuyết đã chẳng để ý, nàng chỉ nghĩ về chiếc đèn.
Tai thỏ bị gãy một bên, miệng cũng sứt một miếng nhỏ, nhưng không sao, đây là chiếc đèn lồng đầu tiên của nàng. Sở Lưu Tuyết lật vạt áo trong ra, lau sạch bụi bẩn trên mặt thỏ.
Nàng cầm chiếc đèn, như thể nhờ vậy mà hòa nhập vào đám đông, có được hạnh phúc ngắn ngủi thuộc về mình.
Thậm chí nàng còn muốn mang chiếc đèn thỏ về cho Tùy Yên xem.
Nhưng khi nhận ra mình đang ảo tưởng, Sở Lưu Tuyết dừng bước. Tưởng tượng là thứ vô dụng nhất, không thể nhét đầy bụng, uống chậm cũng chỉ đỡ khát.
Không có thứ gì thuộc về nàng cả, đồ ăn trộm, cướp được hay nhặt được đều vô dụng. Sở Lưu Tuyết lạnh lùng ném chiếc đèn thỏ xuống sông, nhìn nó chìm nổi trong dòng nước, rồi biến mất không dấu vết.
Hội đèn lồng chưa bao giờ là ký ức đẹp đẽ đối với nàng.
Nàng chỉ là xông lầm vào...
"Tam Thổ, nghĩ gì thế?"
Giọng của Đào Miên kéo Sở Lưu Tuyết về với thực tại. Nàng ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, nhưng thứ đầu tiên nàng thấy không phải là người, mà là một chiếc đèn lồng hình con thỏ mới tinh.
Chiếc đèn thỏ tỉnh xảo hơn nhiều so với trí nhớ của nàng, nhưng trong khoảnh khắc ấy, nó khơi gợi lại những ký ức không vui.
Sở Lưu Tuyết giơ tay lên, đánh rơi chiếc đèn lồng trong tay Đào Miên.
Vị tiên nhân mang mặt nạ, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng bờ vai cứng đờ cho thấy rõ ràng là chàng đang ngẩn người.
"Ta..."
Sở Lưu Tuyết hé miệng muốn nói, nhưng lại không biết giải thích thế nào. Đây là vết sẹo nàng giấu kín tận đáy lòng, kể ra đồng nghĩa với việc tự tay vạch trần nó.
Thiếu nữ quay mặt đi, dường như muốn trốn tránh thực tế. Nàng mặc kệ dòng người tách nàng ra khỏi Đào Miên, cam chịu nghĩ rằng có lẽ không gặp lại nữa cũng tốt.
Nàng và Đào Miên vốn chỉ là hai người xa lạ. Nếu không phải nàng tham luyến phong cảnh Đào Hoa sơn và sự dịu dàng của vị tiên nhân, có lẽ nàng cũng sẽ vứt bỏ ngọn núi và người đó ra sau đầu, giống như đã vứt bỏ chiếc đèn thỏ năm xưa.
Hạnh phúc như vậy là do ăn trộm mà có.
Ma và yêu cản đường ngày càng nhiều, dần dần ngăn cách hai người, Đào Miên và nàng như đang đứng ở hai bờ khác nhau.
Sở Lưu Tuyết vẫn không chịu ngẩng đầu lên.
Cho đến khi một bàn tay thon dài nắm lấy cổ tay nàng, lôi nàng ra khỏi đám đông hỗn loạn.
"Sao tự nhiên đông người thế? Giật cả mình, cứ tưởng ngươi lạc đường."
Đào Miên kéo nàng đi về phía vắng người, vừa đi vừa nói.
"Không thích hình con thỏ thì mua cái khác. Ngươi thích cái gì, sư phụ mua cho."
Sở Lưu Tuyết đột nhiên ngẩng đầu.
"Nói thật, ta cũng không thích cái con thỏ kia, miệng méo mắt xếch, xấu hoắc. Sư phụ mua cho ngươi con hổ, ít ra nhìn còn oai phong."
Đào Miên mải mê nghĩ linh tinh, mãi sau mới nhận ra đồ đệ không hề đáp lời.
Chàng quay đầu lại, phát hiện Sở Lưu Tuyết đã lệ rơi đầy mặt từ lúc nào.
Vị tiên nhân giật nảy mình, tam đệ tử của chàng trước giờ luôn kín đáo, không bao giờ bộc lộ cảm xúc. Đừng nói là khóc, ngay cả cãi nhau với người ta cũng không hề tỏ ra châm chọc khiêu khích.
Chàng luống cuống tay chân, hoàn toàn bất lực trước nước mắt của nữ hài. Sở Lưu Tuyết lại nắm chặt vai chàng xoay người lại, không cho chàng nhìn thấy mặt mình.
"Không phải nói muốn mua đèn à," nàng nghẹn ngào nói, "Nhanh lên nhanh lên, mua xong về ăn cơm.”
"À... ừ."
Cuối cùng, Đào Miên ôm một đống đèn hoa đủ hình thù kỳ dị về Trèo Lên Vân Lâu.
Tiết Hãn đang pha trà trên lầu cao nhìn thấy đống đồ trong ngực chàng, không khỏi kinh ngạc.
"Ngươi lớn ngần này tuổi rồi, còn thích mấy thứ đồ chơi trẻ con này..."
"Không phải cho ta," Đào Miên mệt mỏi đặt phịch đống đồ xuống chỗ ngồi trống trải, "Vốn là mua dỗ con nít.”
Sở Lưu Tuyết im lặng không nói gì.
Tiết chưởng quỹ liếc nhìn cô thiếu nữ im lặng, chỉ vào hai chiếc ghế đối diện.
"Ngồi cả đi."
Đào Miên không khách khí ngồi xuống trước, Sở Lưu Tuyết cảm ơn một tiếng rồi mới ngồi xuống.
Ba người vừa ngồi xuống không lâu thì thịt rượu được bưng lên. Đào Miên trước mặt Tiết chưởng quỹ xưa nay không khách sáo, bưng bát cơm lên ăn như gió cuốn.
Tướng ăn của Sở Lưu Tuyết mấy năm nay đã trở nên thanh tú hơn, khắc phục được thói quen ăn uống ngấu nghiến do đói khổ trước kia.
Tiết chưởng quỹ thì chỉ chậm rãi rót rượu, không hề động đũa.
Bữa tiệc của ba người đang diễn ra được nửa chừng thì nghe thấy tiếng bàn tán ở phòng bên cạnh.
Họ đang nói chuyện bát quái ở Ma Vực, liên quan đến chuyện U Minh Đường gần đây vừa tìm được đứa con trai lưu lạc Đàm Phóng.
Đường chủ U Minh Đường Đàm Uyên vốn có một đứa con trai duy nhất để kế nghiệp, nhưng không hiểu vì sao, mấy ngày trước đứa con này cùng bạn là Du Hà đi chơi, sơ ý rơi xuống nước chết đuối.
Một ma tộc huyết thống thuần chính, thế mà lại bị chết đuối, thật là chuyện nực cười.
Người ngoài bàn tán xôn xao về chuyện này. Lão đường chủ bệnh tật đầy mình, sống không được bao lâu nữa, U Minh Đường dù sao vẫn cần người kế vị.
Nhưng con trai duy nhất đã chết, phải làm sao bây giờ?
Đúng vào lúc khó khăn, U Minh Đường không biết từ đâu tìm được một thiếu niên, tuyên bố là con ruột của đường chủ.
Ngoài đường chủ Đàm Uyên ra, những người quản lý các phân đường khác đều không thừa nhận chuyện này. Trong nhất thời, U Minh Đường đại loạn.
Đào Miên nghe chuyện bát quái say sưa, quên cả ăn. Lúc này, cửa phòng đột nhiên bị gõ vang.
Người chạy bàn đứng ở cửa, trên tay bưng một chiếc khay gỗ đựng một bình rượu, nói khách ở phòng bên cạnh biếu rượu, mời khách quý ở đây vui vẻ nhận cho.
Một màn kết thúc, ba người trong phòng đều giật mình.
Người quen từ đâu ra thế này?