Ba món đồ Vinh Tranh muốn đều là những bảo vật hiếm có trên đời.
Chiếu Cốt Kính có thể soi rõ mọi thứ, không sai lệch dù chỉ là một phần.
Tàng Ngọc Đàn cất giữ những phương thuốc quý, có thể chữa trị cả những bệnh nan y.
Tú Tuyết Kiếm, đúng như tên gọi, lưỡi kiếm mang theo hơi sương tuyết, chém ngọc như chém bùn, là thanh kiếm nổi danh do Hồng Nham lão nhân rèn nên.
Chiếu Cốt Kính từng là bảo vật của Phù Trầm Các, nhưng bị kẻ dưới trộm mất, tung tích không rõ. Nghe nói trước đó đã bị Thiên Đăng Lâu mua lại từ một lão già sắp chết, nhưng vẫn chưa đem ra bán đấu giá, không biết khi nào mới có thể xuất hiện.
Tàng Ngọc Đàn được cất giữ cẩn mật trong một tòa lầu cao giữa mây mù.
Còn Tú Tuyết Kiếm vốn là bội kiếm quen dùng của Vinh Tranh, hay nói đúng hơn, đã từng là.
"Nếu là bội kiếm của cô, sao lại rơi vào tay người khác?"
Đào Miên không khỏi hỏi.
Vinh Tranh mím môi, hai tay siết chặt thành nắm đấm.
"Bị cướp đi."
Nàng dừng lại một lát, mới nói với Đào Miên rằng Tú Tuyết Kiếm là bảo kiếm Đỗ Hồng tặng nàng khi phong nàng làm thủ lĩnh Mười Hai Ảnh Vệ. Khi nàng bị tước đoạt danh hiệu, thanh kiếm kia cũng không thoát khỏi số phận, bị cưỡng ép đổi chủ.
Vinh Tranh muốn đoạt lại nó.
"Nghe cái cuối cùng có vẻ dễ lấy lại nhất," Đào Miên ngẫm nghĩ, "Hay là chúng ta đi lấy kiếm trước, rồi trộm Tàng Ngọc Đàn, sau đó chờ Thiên Đăng Lâu tung tin tức ra thì mua Chiếu Cốt Kính?"
Vinh Tranh không có ý kiến khác.
Đào Miên cẩn thận hỏi han về tung tích của Tú Tuyết Kiếm, hỏi đồ đệ có phỏng đoán gì không.
Vinh Tranh im lặng suy tư, trong đầu loại bỏ từng người.
"Tú Tuyết Kiếm tuy không phải là độc nhất vô nhị, nhưng năm đó Đỗ Hồng cũng phải tốn không ít công sức mới có được."
Khi đó quan hệ giữa Cánh Diều và thiếu các chủ còn rất thân thiết, Đỗ Hồng ngoài miệng nói là "thiếu", nhưng những phần thưởng ban cho Vinh Tranh đều rất hậu hĩnh.
Thời đó, Đỗ các chủ hai mươi tuổi có thừa đối với Ảnh Vệ trung thành tuyệt đối này vẫn còn chút tình người, Tú Tuyết Kiếm là do chính Đỗ Hồng cầu xin từ chỗ Hồng Nham lão nhân.
Hồng Nham lão nhân mười năm mới rèn một kiếm, cơ hội hiếm hoi này vốn dành cho con trai trưởng của lão các chủ Huyễn Chân Các, Phù Trầm Các chỉ có thể đợi mười năm nữa.
Nhưng Vinh Tranh vừa giải quyết một mối họa lớn trong lòng Đỗ Hồng, đồng thời bị thương rất nặng, phải nằm trên giường tĩnh dưỡng hơn ba tháng.
Dù Đỗ Hồng có máu lạnh đến đâu, cũng không khỏi động lòng.
Hắn nghĩ rằng nếu Vinh Tranh có được một thanh kiếm sắc bén hơn, sẽ không bị thương nặng như vậy, và có thể bảo vệ mình tốt hơn.
Sau đó, Đỗ Hồng đã làm một việc có lẽ được xem là hành động mạo hiểm lớn nhất đời hắn. Hắn lén lút bỏ bê công việc ở Phù Trầm Các mấy tháng, làm việc vặt ở chỗ Hồng Nham lão nhân, chịu không ít khổ sở, cuối cùng cũng cảm động được lão giả, để lão phá lệ rèn cho hắn thanh Tú Tuyết Kiếm này.
Tên kiếm là do chính hắn đặt. Đặt tên "Tú Tuyết" là bởi vì lần đầu tiên hắn gặp Vinh Tranh vào đúng ngày đông giá tét, tuyết dày như dệt.
Cô thiếu nữ thân hình gầy yếu như tờ giấy trong gió tuyết ngoái đầu nhìn lại, y phục trắng, giày cũng trắng, mái tóc đen được điểm xuyết bởi những bông tuyết lớn, làn da cũng trắng như tuyết. Chỉ có chóp mũi là đông đến đỏ ửng.
Nàng hắt hơi một cái, trán vô tình đụng vào xương bả vai của đồng bạn phía trước. Vừa định nói xin lỗi, kết quả lại hắt hơi một cái nữa, liên tiếp hai lần khiến lông mày nàng rũ xuống, đôi mắt ướt át, vô cùng tủi thân.
Khi đó nàng còn chưa phải là Cánh Diều.
Khi đó nàng sắp trở thành Cánh Diều.
Đỗ Hồng cất bảo kiếm, đến trước mặt Vinh Tranh đang nằm trên giường, giới thiệu lý do đặt tên kiếm, và kể cho nàng nghe câu chuyện cũ đó.
Sắc mặt Vinh Tranh trắng bệch, môi hơi mím lại, mệt mỏi nhưng cố gắng giữ vững tinh thần để nghe.
Khi đó nàng nghĩ, các chủ đúng là kẻ dối trá.
Rõ ràng họ gặp nhau vào giữa hè.
Nhưng Vinh Tranh không nói gì, nàng đã quen với việc không phản bác Đỗ Hồng.
Nhiều năm trôi qua, giờ hồi tưởng lại, Vinh Tranh tự giễu nhận ra rằng, hóa ra Đỗ Hồng trước kia thỉnh thoảng vẫn còn lộ ra chút tình cảm thật sự.
Sai lầm rồi thì cũng không còn quan trọng, nàng chỉ muốn lấy lại thứ thuộc về mình.
"Thanh kiếm này có lẽ đã được truyền cho thủ lĩnh Mười Hai Ảnh Vệ đương nhiệm, người đó tên là Trầm Nghiễn, từng là sư đệ của ta."
Mười Hai Ảnh Vệ của Phù Trầm Các được gọi là "Ảnh" chính là bởi vì họ vô tung vô ảnh.
Muốn biết được hành tung của họ không phải là chuyện dễ, nhất là thủ lĩnh.
Thế mà Vinh Tranh lại có lòng tin, nàng nói nàng biết Trầm Nghiễn ở đâu.
Đào Miên cứ tưởng đồ đệ sẽ dẫn hắn đến một nơi bí mật nào đó, ai ngờ nàng lại dẫn hắn đến vùng biên giới giữa Ma Vực và nhân gian, một ngọn núi không tên.
Ngọn núi này không cao lớn, cũng không trải dài. Đặc điểm duy nhất là trên đỉnh núi có một tảng đá cực lớn.
Tảng đá đó lớn đến mức đứng dưới chân núi cũng có thể nhìn thấy rõ hình dạng của nó.
Nó giống như một quả trứng muối vững chãi, gió thổi không lay, sét đánh không mẻ.
Bởi vì tảng đá lớn này, Đào Miên dứt khoát gọi Vô Danh Sơn là núi Tảng Đá Lớn.
Hai người không tốn nhiều sức leo lên đỉnh núi.
Nhìn gần thì bề mặt tảng đá khá nhẵn nhụi, màu nâu sẫm, càng giống trứng muối.
Vinh Tranh nói sư đệ của nàng lúc không có nhiệm vụ thường thích đến đây rửa tảng đá.
"…Rửa tảng đá?"
"Đúng," Vinh Tranh nhìn quanh, cuối cùng lật trong một đám cỏ thấp một cái bình tưới cây bằng đồng, "Cũng dùng cái này để rửa.”
Sau đó nàng đứng lên, chỉ cho Đào Miên con suối mà họ vừa đi qua dưới chân núi.
"Múc nước ở chỗ đó."
"…"
Đào Miên không khỏi đưa tay lên trán, hắn thật sự không thể tưởng tượng được áp lực công việc của sát thủ Phù Trầm Các lớn đến mức nào.
Thủ lĩnh Ảnh Vệ trước thì có chút đa nhân cách, còn thủ lĩnh Ảnh Vệ hiện tại thì rõ ràng là cứng nhắc trong hành động.
Vinh Tranh tràn đầy tự tin.
"Sư đệ Trầm Nghiễn không có bạn bè, cũng không thích làm những chuyện phong hoa tuyết nguyệt. Chỉ cần không có nhiệm vụ, hắn nhất định sẽ xuất hiện ở đây. Chúng ta chỉ cần ngồi chờ là được."
Đào Miên muốn hiểu thêm một chút về con người Trầm Nghiễn.
"Hắn tuy là sư đệ của cô, nhưng dù sao cũng là người của Phù Trầm Các. Hoa Nhỏ, mặc kệ Đỗ Hồng nghĩ gì, hiện tại cô đang bị Phù Trầm Các truy nã. Không phải là tự chui đầu vào lưới sao?"
"Nếu cô cảm thấy không tránh khỏi một trận đánh nhau, nhớ nói sớm cho vi sư biết."
Đào Miên lo lắng cho đồ đệ, Vinh Tranh hiểu tấm lòng của hắn, nhưng nàng kiên định lắc đầu.
"Nhiệm vụ truy nã ta của Phù Trầm Các đã giao cho Ảnh Vệ khác, không thuộc về sư đệ Trầm Nghiễn. Chỉ cần không phải chuyện thuộc bổn phận, Trầm Nghiễn tuyệt đối sẽ không nhúng tay, hắn là người như vậy."
"Được rồi."
Đào Miên ban đầu tưởng rằng đồ đệ nghĩ quá đơn giản, quá tin người quen cũ.
Nhưng khi hắn nhìn thấy Trầm Nghiễn, hắn thấy hình tượng thực tế của Trầm Nghiễn khác xa so với những gì hắn tưởng tượng.
Trầm Nghiễn vóc dáng thấp bé, chỉ cao đến xương sườn cuối cùng của một người đàn ông trưởng thành bình thường, nhưng rất gầy gò, nhìn là biết lâu ngày không vận động.
Chân phải của hắn bị tật, không biết là bẩm sinh hay do bị thương sau này.
Nhưng vết thương đó dường như không ảnh hưởng đến căn cơ của hắn, nếu không Đỗ Hồng tâm cơ thâm sâu cũng sẽ không đưa hắn lên vị trí thủ lĩnh Ảnh Vệ.
Hắn rất trầm mặc, thấy trên đỉnh núi bên cạnh tảng đá lớn có thêm hai người lạ, cũng không quá kinh ngạc, ngược lại coi như không thấy, đến chỗ bụi cây đào ra bình tưới cây của hắn, khập khiễng chuẩn bị xuống núi lấy nước.
Với công phu của hắn, mấy cái nhảy vọt xuống núi không phải là việc khó. Nhưng dường như hắn lại muốn làm khó mình, kiên trì đi trên con đường mòn gồ ghề kia.
Đào Miên dùng ánh mắt hỏi Vinh Tranh, Vinh Tranh lắc đầu, đặt ngón tay lên môi, ra hiệu hắn không nên nói chuyện.
Chờ bóng dáng Trầm Nghiễn biến mất, Vinh Tranh mới lên tiếng giải thích.
"Tiểu Đào, đừng vội. Chúng ta không cần cho hắn biết mục đích của mình, chờ Trầm Nghiễn tự suy nghĩ rõ ràng, sẽ cho chúng ta biết đáp án."
Đào Miên lập tức hiểu Trầm Nghiễn là người như thế nào.
Hắn làm việc đâu ra đấy, xuống núi lấy nước đi bộ, chuyện người khác không hỏi, có thể thấy hắn là một người có quy tắc, đồng thời thông suốt một cách quyết liệt.
Tuy rằng hỏi trực tiếp sẽ nhanh hơn, nhưng làm rối loạn quy tắc của Trầm Nghiễn, có lẽ hắn sẽ không chịu nói.
Cho nên Vinh Tranh phải cho Trầm Nghiễn thời gian suy nghĩ.
Nếu bỏ đi thân phận sát thủ Phù Trầm Các, Trầm Nghiễn giống như một tu sĩ khổ hạnh sinh sống trên ngọn núi này. Hắn từng bước múc nước, lên núi, rửa đá, lại xuống núi múc nước.
Bình tưới cây có dung tích hạn chế, mỗi lần chỉ có thể làm ướt một mảng nhỏ. Gió thổi qua, đất cát lại phủ lên, coi như là rửa không.
Nhưng Trầm Nghiễn không quan tâm việc này có kết quả gì, có ý nghĩa gì, hắn chỉ là đang làm.
Dòng nước nhỏ rửa trôi, cát sỏi phủ lên. Lại rửa trôi, lại phủ lên. Linh hồn của Trầm Nghiễn giống như hòn đá này, có hoa văn.
Đây là cách tu hành của riêng hắn.
Hai người tự tiện xông vào, tự nhiên không thể tùy tiện phá hủy việc tu hành của người khác.
Trầm Nghiễn mấy lần lặp đi lặp lại, xuống núi rồi lại lên núi, tảng đá ướt rồi khô, lại ướt, cuối cùng cũng lau ra được một khu vực lớn bằng người.
Đào Miên lại ở bên cạnh phá hoại hoa cỏ cây cối, mấy cây cỏ bị hắn nhổ trọc.
Vinh Tranh thì đã hoàn toàn im lặng.
Thời gian trôi qua trong im lặng của hai người. Gần đến hoàng hôn, Trầm Nghiễn mới mở miệng nói câu đầu tiên.
"Tranh sư tỷ, Tú Tuyết không ở trong tay ta."
"Nó. Cũng không ở chỗ mười một vị huynh đệ khác."
"Nó đã bị các chủ tặng cho người khác."
Trầm Nghiễn nói chậm rãi, ngắt quãng không giống người bình thường, nhưng đọc rành mạch từng chữ.
Dù Vinh Tranh không hỏi một câu nào, hắn cũng trả lời đầy đủ tất cả những vấn đề của đối phương.
Chờ hắn trả lời xong, sắc mặt Vinh Tranh đột nhiên trở nên rất tệ.
"Ta đã biết, đa tạ Trầm Nghiễn sư đệ."
Nàng đã biết được tung tích của Tú Tuyết Kiếm, nó chỉ có thể được Đỗ Hồng tặng cho người đó.