Rời khỏi chỗ A Cửu, Đào Miên hỏi Vinh Tranh muốn đi đâu.
"Thêu Tuyết tạm thời chưa sửa xong, nếu con muốn đợi nó hoàn thiện rồi mới đi tiếp thì cũng được. Hoặc là con muốn lập tức đến Mây Mù Lâu, vi sư cũng không có ý kiến."
Hai người đang đứng giữa phố xá náo nhiệt, dung mạo xuất chúng thu hút không ít ánh mắt.
Vinh Tranh nói nàng không vội, hơi mệt nên muốn về Đào Hoa Sơn.
Đào Miên gật đầu.
Hai người lên xe ngựa, hướng Đào Hoa Sơn đi tới.
Trên đường, Vinh Tranh hỏi Đào Miên vì sao không chọn cách nhanh hơn. Hắn là Tiên Nhân, hẳn phải có bùa dịch chuyển tức thời hay gì đó để đi lại cho tiện chứ.
Đào Miên đang ôm một bụng đầy hoa tươi, trái cây và cả khăn tay, túi thơm. Vừa nãy đi qua phố xá, mấy cô nương trẻ tuổi ném cho hắn cả đấy.
Hắn chọn hai quả mọng nước, lau sơ qua rồi đưa cho đồ đệ một quả, giữ lại một quả cho mình.
"Nếu ta muốn, đếm ba tiếng là chúng ta về đến nhà rồi. Nhưng như thế thì có ý nghĩa gì? Tiểu Hoa, đời người không phải lúc nào cũng cần tăng tốc hay bỏ qua. Có người coi đó là hồi ức, có người lại thấy vướng víu như bao quần áo. Vội vàng hấp tấp, cuối cùng đến đích rồi, có được gì đâu?"
Đào Miên nói người ta sống là để chết. Nhưng quan trọng là cái chết sao? Quan trọng là sống.
Vinh Tranh không phải trẻ con, nàng từng mấy lần chết đi sống lại, đạo lý này nàng hiểu rõ.
Nàng nói tuy rằng nói ra thì hơi vô lễ, nhưng nàng có thể hiểu phần nào cách Đào Miên vượt qua nỗi đau mất đệ tử.
"Ly biệt và tử vong là những điều con đáng lẽ phải lĩnh hội ở kiếp sau," Đào Miên cắn một miếng lớn trái cây, chua đến nhăn cả mặt mày, giọng nói cũng trở nên khó khăn, "Ta tuy trường sinh bất tử, nhưng... ô ô... trái cây này chua rụng răng!"
Vinh Tranh bật cười, bẻ đôi quả của mình, nếm thử thấy ngọt, rồi đưa cho Đào Miên.
Đào Miên vừa lấy khăn vừa nhận lấy nữa quả, răng rắc răng rắc cắn tùng miếng, chậm rãi cảm nhận vị chua ngọt hòa quyện.
Xe ngựa kẽo kẹt lắc lư, chậm rãi đi trên con đường mòn vắng vẻ. Ăn xong trái cây, lau tay, Vinh Tranh chợt nhớ ra một chuyện.
"À phải rồi Tiểu Đào, cái « Thông U Thuật » không học nữa hả? Lần trước bỏ dở, sau đó hình như chúng ta không nhắc đến nữa."
Đào Miên ăn no rồi trở nên uể oải, người dựa hẳn vào thành xe.
Kẻ lười có cách của kẻ lười, dù không gian chật hẹp thế nào, hắn cũng tìm được chỗ thoải mái để nhét mình vào.
Trông thì khổ sở, kỳ thực lại vô cùng dễ chịu.
Nghe đồ đệ nhắc đến « Thông U Thuật », Đào Miên như vừa mới nhớ ra chuyện này.
"À cái đó hả, dẹp rồi. Con muốn học thì vi sư bảo phu xe quay đầu, một buổi tối là thành thạo ngay."
"..." Vinh Tranh không khỏi dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn hắn, "Tiểu Đào, ngươi nói tốc thành, đáng tin không?"
"Đáng tin, đáng tin. Con cứ nhìn rộng ra cả ngàn năm sau cũng không tìm được ai đáng tin hơn sư phụ đâu."
"Bọn họ cũng sống không quá ngươi..."
Vinh Tranh lẩm bẩm nhỏ, Đào Miên giả vờ không nghe thấy.
"Đồ đệ, thật sự muốn học? Sư phụ nói trước, thân thể con không chịu được giày vò đâu."
"Vậy con học chút chút thôi." Vinh Tranh không giấu hắn nữa, "Tiểu Đào, con có người muốn gặp. Con..."
Một cơn gió thổi qua, tấm rèm xe tung bay.
Vinh Tranh vô tình liếc thấy gáy của người phu xe lộ ra một hình xăm tròn.
Ánh mắt nàng lập tức căng thẳng, Đào Miên nhận ra có gì đó không ổn.
"Phu xe có vấn đề."
Vinh Tranh mấp máy môi nhắc nhở Đào Miên.
Trời càng nắng gắt, phu xe kéo tay áo lau mồ hôi trán. Lỗ tai hắn luôn lắng nghe động tĩnh trong xe, nghe Đào Miên nói muốn quay đầu, hắn lên tiếng.
"Hai vị khách quan, rốt cuộc muốn đi đâu? Đường phía trước khó đi, phải vòng. Nếu quay đầu thì giờ vẫn kịp...”
Trong xe im phăng phắc, không có tiếng đáp lời.
"Khách quan?"
Phu xe vén rèm lên, bên trong trống rỗng.
Chỉ còn hai quả hạch lăn xuống đất theo thân xe lắc lư.
Sắc mặt phu xe đột biến. Hắn nắm chặt dây cương, hai con ngựa hí dài một tiếng rồi dừng lại.
Một con chim cơ khí xinh xắn được thả ra từ trong ngực hắn, bay lượn trên không trung hai vòng rồi hướng về phía yêu cảnh mà bay đi...
Đào Miên và Vinh Tranh dùng pháp thuật đến chân một ngọn núi nhỏ vô danh.
Sau khi Vinh Tranh nhắc nhở, hai người đã lặng lẽ rời khỏi xe ngựa.
Đào Miên không hỏi gì, hắn tin Vinh Tranh.
Vinh Tranh cũng chủ động giải thích với sư phụ.
"Là người của Chìm Nổi Các, hình xăm đó là dấu hiệu," sắc mặt nàng trắng bệch, "Tiểu Đào, Đỗ Hồng là người tâm cơ sâu kín, từ khi con trốn khỏi Mây Mù Lâu, hắn đã không còn tin tưởng con nữa. Cho nên, hắn nhất định sẽ phái Ảnh Vệ khác đến giám thị ngươi."
"Ta có bảo bối gì trên người sao? Không oán không thù, sao cứ dây dưa mãi thế?"
Đào Miên vẫn còn khó hiểu.
Vinh Tranh lắc đầu.
"Tiểu Đào không biết thôi. Tiên Nhân vốn đã rất hiếm, lại thường ẩn mình, tung tích khó lường. Thiên Đăng Lâu dám bán đồ vật giá cao như vậy, tự nhiên phải có lực lượng bảo vệ.
Mà yêu và ma sở dĩ ghét tiên, lại truy đuổi tiên, là vì chúng cũng có kiếp số của mình, cần luyện hóa Tiên Thể mới có thể thuận lợi độ kiếp."
Vinh Tranh giải thích, Đào Miên hiểu ra Đỗ Hồng muốn bắt hắn để làm gì, nhưng còn một chuyện hắn không hiểu.
"Tiên Nhân phần lớn đã đạt tới Thiên Đạo. Mạo phạm Tiên Nhân là sẽ bị Thiên Đạo trừng phạt. Ma Vực, yêu cảnh cùng tồn tại trong Tam Giới, làm sao trốn được mắt của Thiên Đạo?"
"Là bởi vì..." Vinh Tranh cắn môi, "Bởi vì chúng đã có cách che giấu khí tức của Tiên Nhân, trốn tránh sự trừng phạt của Thiên Đạo. Tiên Nhân gặp nguy thường bị lấy máu, hút linh khí, sau đó là xẻ thịt, rút gân, bóc lột đến tận xương tủy, cuối cùng mới luyện hóa tam hồn thất phách.
Tiên Nhân thường có khả năng tự lành mạnh, nên càng bền bỉ trong tra tấn...
Có những yêu ma không hoàn thành tất cả các bước một lần mà treo Tiên Nhân một hơi, chậm rãi nuôi dưỡng. Hơn nữa... cho đến trước bước cuối cùng, Tiên Nhân vẫn còn sống."
Đào Miên không khỏi ngừng thở.
Hắn không lo lắng cho mình sẽ ra sao, mà đang nghĩ, những yêu ma này có thể vạch ra một quy trình rõ ràng và an toàn như vậy, trước đó đã có bao nhiêu Tiên Nhân trở thành vật hi sinh?
"Tiểu Đào, Tiểu Đào... Đừng buồn," Vinh Tranh có chút luống cuống, "An tâm, an tâm. Tiên Nhân giỏi giang rất khó bị yêu ma bắt được, dù sao cũng là Tiên Nhân mà, sao có thể dễ dàng bị đánh bại được? Bọn chúng bắt được chỉ là mấy kẻ phạm thiên quy bị Thiên Đạo trừng phạt thôi. Những Tiên Nhân đó khác với ngươi... Ngươi yên tâm, chỉ cần có ta ở đây, ta nhất định không để Chìm Nổi Các làm hại ngươi! Thật đó."
Vinh Tranh liên tiếp nói hai tiếng "Thật" để thể hiện quyết tâm của mình.
Nàng sợ Đào Miên không tin, còn chủ động giải thích vì sao mình trốn khỏi Mây Mù Lâu.
"Tuy con lớn lên ở Chìm Nổi Các, bao năm qua theo Đỗ Hồng vào sinh ra tử. Nhưng sự hi sinh đơn phương đó đã kết thúc từ khi hắn đưa con vào Mây Mù Lâu.
Con là người trọng chữ tín. Con đã hứa với Đỗ Hồng sẽ phò tá hắn, con nói được làm được. Nhưng hắn đã không giữ lời hứa với con, hắn đưa con vào Mây Mù Lâu, nhìn như muốn con tiếp tục làm nhiệm vụ, tìm hiểu tin tức, kỳ thực là từ bỏ con. Thân thể con không thể cầm kiếm lâu dài được nữa, hắn muốn con dùng một cách khác...
Con trốn khỏi Mây Mù Lâu, nhưng có một thứ quan trọng bị hắn nắm giữ, con cần lấy lại. Vì vậy con đã giao dịch với hắn, con đến Đào Hoa Sơn... Về sau thì ngươi biết rồi.
Tiểu Đào, con không phải loại người không phân biệt phải trái. Con biết ai tốt với con, ai đối với con xấu. Con hứa với ngươi, sẽ không giày vò thân thể yếu ớt này nữa. Nhưng nếu Đỗ Hồng dám làm hại ngươi, nếu những người khác dám làm hại ngươi, con liều mạng cũng không để đối phương có kết cục tốt."
Nói đến đây, Vinh Tranh cười rộ lên, rực rỡ như ánh mặt trời.
"Tiên Nhân Đào Hoa Sơn rất lợi hại, nhưng "Con Diều" cũng không phải chỉ là hư danh. Con tuy muốn sống thật lâu, nhưng cũng không bỏ rơi Tiểu Đào mà tham sống sợ chết.
Chìm Nổi Các và Đào Hoa Sơn, con sẽ chọn cái sau. Cho nên Tiểu Đào, con sẽ không để ngươi khó xử."
Vinh Tranh chỉ gặp qua Tam sư tỷ Sở Lưu Tuyết, chưa từng gặp Đại sư huynh, Nhị sư tỷ và Tứ sư huynh.
Nhưng nàng nghĩ, nếu sư huynh sư tỷ ở đây, họ cũng sẽ đưa ra lựa chọn như vậy.
Hoặc giả, trong số họ, đã có người từng đưa ra một lựa chọn tương tự.
Trên thuyền nhỏ, Tam sư tỷ tiếc nuối gọi nàng khổ sở.
Nàng nghĩ, nếu có thể, hãy để những ân oán ngoài núi kia theo gió bay đi.
Nàng nguyện ý lên núi, nguyện ý trông coi một người, một núi, một gốc hoa nở.