Khi Vinh Tranh nhắc đến "tro cốt sư phụ", Đào Miên vô thức nhìn xuống chính mình.
Ngũ đệ tử bật cười, không biết nên khóc hay nên cười.
"Không phải nói ngươi, đừng sợ. Là sư phụ dạy ta quyền cước khi ta còn nhỏ ở Phù Trầm Các."
Đào Miên có ấn tượng về vị sư phụ này của Vinh Tranh, khi gã nghe lén cuộc trò chuyện giữa nàng và Chìm Nghiên Mặc ở Quang Minh Chính Đại.
Sư phụ là Ảnh Vệ đứng đầu đời trước, cũng là một nữ tử. Vinh Tranh khi còn nhỏ đã được bà ta đích thân dạy dỗ.
"Sư phụ ta bị mệt chết."
Vinh Tranh là cô bé xuất sắc nhất trong đám trẻ mồ côi, nên cũng được sư phụ yêu quý nhất. Dù bà quản giáo nghiêm khắc, nhưng luôn thích mang Vinh Tranh theo bên mình.
Vì vậy, Vinh Tranh sớm tiếp xúc với công việc của Ảnh Vệ Phù Trầm Các hơn các sư đệ khác. Sư phụ dạy nàng mọi thứ, dạy giết người, cũng dạy phòng thân.
Bà thường nói học thêm một nghề là để có thêm một đường sống. Cuộc đời bọn họ nay đây mai đó, thường kết thúc không mấy tốt đẹp. Việc có thể làm rất ít, ít nhất là kéo dài cái kết cục đó thêm một chút.
Vinh Tranh khi đó không sợ trời không sợ đất, chỉ nghĩ đến việc tiếp quản vị trí sư phụ, báo đáp Phù Trầm Các đã nuôi dưỡng mình.
Nàng vỗ ngực hứa với sư phụ, chỉ cần có nàng, nhất định sẽ lo liệu việc nhặt xác an táng cho sư phụ một cách chu đáo.
Nàng vẫn nhớ như in, sư phụ nghe được lời nói từ tận đáy lòng này của nàng, cảm động đến ba ngày không nói chuyện.
Sau đó, sư phụ qua đời trong một nhiệm vụ. Bà bị trọng thương khi người bà ám sát phản kháng đến cùng.
Vinh Tranh đã kịp thời chạy đến, muốn cõng sư phụ về Phù Trầm Các chữa trị.
Vết thương rất nặng, nhưng với tay nghề của y sư trong các, hoàn toàn có thể kéo sư phụ từ cõi chết trở về.
Nhưng sư phụ lại giữ tay nàng, bảo nàng ngồi xuống nói chuyện.
Sư phụ vốn ít nói, mọi chuyện đều giữ trong lòng. Ngày thường ở chung, bà luôn miệng mắng Vinh Tranh, hiếm khi khen ngợi.
Bây giờ sư phụ muốn trò chuyện, nhưng lại không nói gì, đành để Vinh Tranh mở lời.
Vinh Tranh kể những chuyện vặt vãnh, không đầu không cuối, nào là nhà Trương Tam mất gà, chó nhà Lý Tứ cắn người. Đến khi nàng kể về con ngỗng béo múp nhà Vương Nhị Ma Tử, nước mắt nàng rơi lã chã, tự kể mà khóc.
Sư phụ gắng gượng giơ tay lau nước mắt cho nàng, hỏi nàng khóc gì.
Vĩnh Tranh nói tiếc vì khi con ngỗng đó bị nấu, nàng không được húp một miếng canh, bây giờ nghĩ lại thấy thèm đến khóc.
Sư phụ khẽ nhếch mép cười.
Sư phụ thu tay về, đặt hờ lên vết thương trên bụng. Bà tựa vào một ngọn núi trơ trụi, ngước nhìn bầu trời đầy sao.
Sư phụ đột nhiên hỏi ngỗng nhà Vương Nhị Ma Tử có biết bay không.
Câu hỏi này khiến Vinh Tranh ngớ người. Nàng chưa từng thấy ngỗng biết bay, chỉ thường bị chúng đuổi cắn.
Nàng nói ngỗng biết bay chắc hẳn là loài ngống cao quý, thoát khỏi số phận trở thành thức ăn, tự do bay lượn.
Sư phụ không nhìn nàng, vẫn nhìn những vì sao. Nhưng bà đang nói chuyện với nàng.
Bà nói nhỏ, "Tranh à, con cũng phải bay cao lên, đừng để ai trói buộc, phải tự cắt đứt sợi dây của mình."
Vinh Tranh sững sờ khóc, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt, trông rất đáng thương.
Nàng có chút hoảng sợ. Nàng nói làm sao có thể làm vậy, nàng đã cố gắng như vậy chỉ để tiếp quản vị trí sư phụ, không để sư phụ mất mặt.
Tên của nàng là do sư phụ đặt. Chữ "Tranh" đã cho thấy bà đã chuẩn bị sẵn sàng cho số phận sau này của nàng.
Nếu không trở thành con diều, nàng còn có thể trở thành ai?
Sư phụ lắc đầu.
Bà nói bà không trả lời được câu hỏi của Vinh Tranh. Cả đời này, bà đã cống hiến tất cả cho chữ "Tranh" này.
Bà cũng giống Vinh Tranh bây giờ, chưa từng nghĩ đến một cuộc sống khác.
Nhưng đến bây giờ, mọi thứ đều vô nghĩa.
Bà như một chiếc lông vũ, không quan trọng, lại mang theo xiềng xích trĩu nặng cả một đời.
Bà mệt mỏi, đến lúc sắp chết, mới nhớ đến việc tìm kiếm câu trả lời cho chính mình, nhưng bà đã không còn sức lực để bắt đầu.
Nhưng Vinh Tranh còn trẻ.
Bà hy vọng Vinh Tranh có thể tìm được câu trả lời cho bà.
"Sư phụ biết con đầu óc chậm chạp," Vĩnh Tranh dùng tay áo lau mặt, nước mắt không ngừng tuôn rơi, "Lông vũ hay xiềng xích gì con đều không hiểu. Con chỉ là, chỉ là muốn làm tốt những việc sư phụ giao cho con. Con đường phía trước mờ mịt quá, con không nhìn rõ.”
"Vậy thì Tranh cứ từ từ tìm kiếm," giọng sư phụ nhẹ nhàng, chậm rãi, "Nếu trước mắt chỉ có một con đường, vậy con cứ đi tiếp. Đi mãi rồi sẽ gặp ngã rẽ.
Người như chúng ta, sinh ra đã ít lựa chọn hơn người khác. Nhưng trời cao cũng không quá bất công, luôn có một hai lần, con bỗng nhiên phát hiện dưới chân có thêm một con đường mòn.
Con đường đó thường hẹp và không đáng chú ý, đầy bụi gai và cỏ dại. Nhưng con phải cẩn thận suy xét, đừng tùy tiện bỏ qua nó.
Những lời sư phụ nói, có lẽ bây giờ con chưa hiểu. Nhưng hãy ghi nhớ thật kỹ trong lòng. Đợi đến mười, hai mươi năm sau, khi con ngộ ra, cũng chưa muộn.
Cho dù là hồng vũ, là con diều, dù không đủ sức nặng, cũng phải rơi vào vòng tay người đón chờ con."
Sư phụ của Vinh Tranh ra đi như vậy. Bà từ bỏ cơ hội sống cuối cùng, không muốn trở về Phù Trầm Các.
Sau đó, Vinh Tranh tuân theo di ngôn của sư phụ. Khi chưa xuất hiện ngã rẽ nào khác, nàng đành vất vả bước đi trên con đường duy nhất này.
"Thật ra, dù Đỗ Hồng nhốt ta vào Mây Mù Lâu, khiến ta căm hận hắn đến tận xương tủy. Nhưng chuyện này cũng thay đổi ta rất nhiều. Có lẽ chuyển cơ thường đi kèm với nỗi đau mất mát," Vinh Tranh len lỏi qua đám tân khách, cố tình chọn những chỗ khuất để tiến lên, Đào Miên đi theo sau chỉ thấy bóng lưng kiên định của nàng, "Ta đã tìm được nơi có thể an ổn hạ cánh."
Vinh Tranh kể rằng khi nàng vào Mây Mù Lâu, bị soát người, Bội Kiếm và các vật phẩm khác đều bị tịch thu. Lúc đó nàng mang theo tro cốt sư phụ bên mình, bất đắc dĩ phải tạm thời cất trong Giấu Ngọc Đàn.
Nàng không quan tâm đến cái vò quý giá đó, nàng chỉ muốn mang sư phụ về bên cạnh mình.
Lúc này hai người đã đến lầu các, không ai ngăn cản, thuận lợi đến khó tin.
"Chuyện này quá may mắn," Vinh Tranh thần sắc ngưng trọng, "Cứ như có ai cố ý dọn đường cho chúng ta vậy."
Cửa lầu các vẫn bị khóa ba lớp nặng nề, không có dấu hiệu bị mở. Đào Miên vểnh tai nghe ngóng động tĩnh bên trong, im lặng.
Gã thì thầm với đồ đệ.
"Ngươi nói lát nữa chúng ta vừa mở cửa, có khi nào thấy Đỗ Hồng đứng bên trong, nói 'Ta đợi các ngươi lâu lắm rồi' không?"
"..." Vinh Tranh im lặng một lúc, mới lên tiếng, "Tiểu Đào à, cái miệng quạ đen của ngươi, nói linh không linh nói gở thì linh. Ta có linh cảm chúng ta sắp mở ra cánh cửa dẫn đến vận mệnh xấu rồi."
"Mở đi, nếu không được thì xử lý Đỗ Hồng ở đây, rồi ngươi tiếp quản Phù Trầm Các. Vi sư ở Yêu Cảnh cũng có chút quan hệ."
"Cách này hay đấy, ta thấy được."
Đào Miên và Vinh Tranh vận dụng kỹ thuật cạy khóa thuần thục, ba chiếc khóa lần lượt bị mở.
Cửa lầu các được đẩy ra, bên trong quả nhiên có một bóng người.
Đỗ các chủ đứng trong phòng, xung quanh là các loại pháp bảo cổ vật quý giá.
Hắn bình thản nhìn hai người trước cửa.
"Ta đợi các ngươi lâu lắm rồi."
"..."
Vốn chỉ là một câu nói đùa, bây giờ Đỗ Hồng thật sự bắt chước lời của Đào Miên, hai thầy trò nhất thời không biết nên làm vẻ mặt gì.
Nhưng Đỗ Hồng đến đây với ý đồ không tốt.