Đỗ Hồng dạo gần đây không thấy mặt mũi đâu, không biết đang bận bịu chuyện gì. Đào Hoa Sơn dạo này cũng không còn yên bình như trước, luôn có những thành phần lạ mặt lui tới quấy nhiều.
Đào Miên sau một thời gian sống yên ổn thì lại phải đối phó với đám người từ bên ngoài đến gây sự. Hằng ngày, hắn chăm sóc hoa cỏ trong viện, lên Hậu Sơn ngắm hoa hái quả, uống trà dưỡng thân, rồi lại quan sát tiết mục quen thuộc vào mỗi buổi chiều: Tiểu Hoa đuổi gà.
Thời gian cứ thế trôi đi ung dung như áng mây trắng lững lờ trôi trên bầu trời.
Hoàng Đáp Ứng thì đã triệt để trở mặt với Vinh Tranh, vô cùng khó chịu với vị Tiên Nhân Ngũ đệ tử này. Cứ hễ gặp mặt là nó lại quay mông bỏ đi, đi càng xa càng tốt, tuyệt đối không thèm ngoảnh đầu lại. Về phần Vinh Tranh, nàng lại rất hăng hái với trò bắt gà này, không biết mệt là gì.
Nàng bản lĩnh cao cường, bắt được Hoàng Đáp Ứng bảy lần, rồi lại bảy lần thả nó đi.
Bắt rồi thả, thả rồi bắt, bắt lại thả. Hoàng Đáp Ứng, một con gà lão trăm năm tuổi, suýt chút nữa bị giày vò đến phát bệnh tâm lý. Mỗi lần nghe thấy tiếng bước chân của Vinh Tranh, nó lại bay vọt lên nóc nhà.
Quả đúng là không ép bản thân thì không biết tiềm năng của gà lớn đến mức nào.
Hân Quý Nhân dạo gần đây càng thêm chững chạc, mà lại càng ngày càng to lớn. Lúc trước, nó và Hoàng Đáp Ứng kích cỡ xêm xêm nhau, thậm chí còn nhỏ hơn một chút, dáng người tròn vo.
Vậy mà hiện tại, nó đã to bằng hai con gà cộng lại.
Đối với Đào Miên mà nói, đây là một dấu hiệu tốt.
Trong truyền thuyết, Hoàng Điểu cao đến mấy vạn dặm, vỗ cánh bay lượn, che khuất cả bầu trời. Tiếng hót của nó cao vút, xuyên mây xé gió.
Mấy vạn dặm hiển nhiên chỉ là một cách nói phóng đại, nhưng Đào Miên từng được thấy chân thân của nó, to như một ngọn núi nhỏ.
Đó là còn vào lúc nó yếu ớt nhất.
Bây giờ, Hân Quý Nhân được sống thoải mái ở Đào Hoa Sơn, lông cánh lại thêm phần đầy đặn, thịt cũng thêm da thêm mỡ. Nó dù đã cố gắng thu nhỏ thân hình, kiên trì ngụy trang thành một con gà mái, nhưng sự ngụy trang này ngày càng trở nên bất lực.
Làm gì có con gà nào đứng lên lại cao gần bằng nóc nhà cơ chứ.
Để tiện cho nó đi lại, Đào Miên đã cho dựng thêm một vòng hàng rào bên ngoài tường viện. Không phải hắn nhất định phải phí công sức, mà là do Hân Quý Nhân nhớ nhà, không thích ở trong núi thả rông, Tiên Nhân đành phải dùng biện pháp này để an ủi nó.
Dù cách một bức tường, thì tốt xấu gì cũng coi như là hàng xóm. Mỗi ngày, trong viện ồn ào náo nhiệt, bên ngoài Hân Quý Nhân lại kiễng chân, vươn cổ lên nóc nhà, vẫn có thể trông thấy Tiên Nhân thưởng trà, Tiểu Hoa nghịch ngợm.
Hiện tại, người u sầu nhất trong nhà có lẽ là Hoàng Đáp Ứng.
Tiên Nhân xưa nay khoanh tay đứng nhìn, mặc kệ tất cả. Đồ đệ của Tiên Nhân thì lại như quỷ đói đầu thai, cả ngày chỉ chực chờ đuổi theo sau mông nó, giương nanh múa vuốt. Duy chỉ có "đồng loại" thì nay đã bành trướng như một con yêu quái khổng lồ, đầu vượt qua cả tường vây, khiến nó cảm thấy sợ hãi tột độ.
Hoàng Đáp Ứng thật sự rất u sầu.
Có một thời gian, nó tuyệt thực để thị uy, một giọt nước cũng không uống, một hạt gạo cũng không ăn, gầy đi trông thấy. Đến lúc này, Đào Miên mới lương tâm cắn rứt, quát mắng đồ đệ tỉnh nghịch vài câu, rồi lại chạy ra ngoài viện, dặn dò Hân Quý Nhân đừng gây áp lực đồng lứa cho Hoàng Đáp Ứng.
"Hoàng Đáp Ứng là gà, còn ngươi là hoàng. Gà có cuộc sống của gà, hoàng có thời gian của hoàng. Gà không quan tâm đến những chuyện ngoài ba bữa cơm, hoàng cũng đừng khoe khoang dáng vẻ cao lớn của mình trước mặt nó."
Hân Quý Nhân ủy khuất nghe theo, cố gắng thu nhỏ mình lại, giấu cả hai chân vào trong cánh, trông thật tội nghiệp.
Đào Miên lại mềm lòng, không nói thêm được nữa, xoa xoa cổ nó.
"Thôi được rồi, là ta không tốt, nói nặng lời. Trên núi có cây kết trái, ngươi không phải thích ăn trái cây sao? Ta dẫn ngươi đi hái nhé."
Hân Quý Nhân tuy không thích thả rông, nhưng lại thích Đào Miên dẫn đi dạo. Vừa nghe thấy chuyện được ra ngoài tản bộ, mắt nó sáng rực lên, lập tức đứng thẳng dậy.
Đào Miên mở rộng cánh cổng nhỏ của hàng rào, để Hân Quý Nhân bước ra.
Một thời gian trôi qua, Hân Quý Nhân lại thêm phần cường tráng, cánh cổng nhỏ này đã không còn đủ rộng rãi nữa. Đào Miên thầm nghĩ phải chọn một ngày tốt để thay cho nó một cái cổng khác rộng hơn.
Ghi nhớ chuyện này trong lòng, Đào Miên ngẩng đầu lên, gọi vào trong viện:
"Tiểu Hoa, ta và Hân Quý Nhân đi tản bộ, con đi cùng không?"
Vinh Tranh đáp lại bằng một giọng nói rất phiêu diêu, chắc là đang ở trong bếp.
Kèm theo đó là vài tiếng gà gáy yếu ớt.
"Tản bộ á? Đi cùng đi cùng! Tiểu Đào đợi ta một chút!"
Đợi một lát, không có gì bất ngờ xảy ra, Đào Miên thấy Ngũ đệ tử Vinh Tranh, và cả Hoàng Đáp Ứng bị Vinh Tranh cưỡng ép lôi đi.
Một tiên, một yêu, một gà, một hoàng, bốn giống loài hoàn toàn khác biệt đi cạnh nhau, tản bộ một cách lộn xộn.
Sương khói mờ ảo, núi non trùng điệp.
Vinh Tranh tiện tay ngắt một chiếc lá, giống như sư phụ, rất thích phá hoại hoa cỏ cây cối. Nàng ngậm chiếc lá trong miệng, ngân nga một điệu quen thuộc.
Đào Miên nhận ra đó là đồng dao của Đào Hoa Sơn. Hắn chưa từng dạy qua, chắc là nàng học được khi ra vào trong thôn, chơi đùa cùng đám trẻ nhỏ.
Hoa đào đỏ, liễu biếc xanh.
Cá chép lên bãi, xuân nước mênh mông.
Vinh Tranh chỉ hát hai câu này, nàng nói đoạn sau quá bi thương, nàng không muốn học.
Hay là cứ giữ mãi những điều tốt đẹp trước mắt.
Đào Miên cũng đưa tay, khẽ lướt qua hết cành hoa này đến cành hoa khác. Hoa trên núi được hưởng đất đai màu mỡ và dòng suối trong lành, lại được Tiên Nhân linh khí tưới tắm, sang năm chúng sẽ nở rộ càng thêm tươi tốt, từng chùm từng lũy cùng nhau đua nở, trĩu nặng cả cành.
Khẽ lướt qua những cành hoa, Tiên Nhân thu lại bàn tay thon dài. Hắn đột nhiên nghĩ đến, mình chưa từng hỏi Vinh Tranh một câu hỏi.
"Tiểu Hoa, con là yêu gì?"
Câu hỏi của Đào Miên quá đột ngột, khiến Vinh Tranh nhất thời sững sờ.
"Ơ? Tiểu Đào người chưa từng thấy chân thân của con sao?"
"...... Giữa con và ta dường như chưa bao giờ đề cập đến chuyện này."
"Vậy thì con cho người xem thử!"
Đồ đệ phản ứng vô cùng nhiệt tình, không hề che giấu, nói cho xem là cho xem ngay.
Đào Miên đứng vững tại chỗ, xoay người lại, đối diện với Ngũ đệ tử của mình.
Vinh Tranh tiện tay bóp một cái quyết, miệng lẩm bẩm.
Trong núi, trên bãi đất bằng nổi lên một trận yêu phong, một cơn gió cát xoáy lên, bao phủ lấy thân hình tú lệ của nữ tử.
Hình dáng cát đá kia dần dần lớn mạnh, càng lúc càng cao, thậm chí vượt qua cả những cây đào bên cạnh.
Cành lá cây đào bị gió thổi đến nghiêng ngả, chim chóc trong rừng cũng kinh hãi bay lên.
Đào Miên, người cũng đang bị cát tạt đầy đầu đầy mặt, không chút biểu cảm mà ngước đầu lên cao, nhìn cái bóng cát kia dần dần cao đến gấp đôi cây cối, mới nhàn nhạt thu lực.
Đợi cát bay tan đi, một con yêu thú toàn thân đỏ chót xuất hiện trước mắt Đào Miên.
Ngoại hình của nó giống như một con báo đỏ, năm đuôi một sừng. Tiếng gầm của nó vang lên như tiếng đá nứt, âm sắc thanh thúy nhưng lại chói tai.
Cố Thu từng có ghi chép, đây là một loại dị thú tên là "Tranh".
Con vật trước mắt Đào Miên thậm chí còn biết nói tiếng người, phát ra một âm thanh lanh lảnh.
"Tiểu Đào," giọng nói của nó vẫn là giọng nữ trong trẻo, "Nguyên thân của con thế nào? Có phải rất lợi hại, rất uy phong không? Nhìn có chút động lòng không?”
"Haiz, hay là con cứ ở luôn trên núi với hình dạng này nhé? Như vậy chạy nhanh, ăn được nhiều. Hoàng Đáp Ứng chắc chắn là vật trong túi của con rồi."
Đột nhiên bị điểm danh, Hoàng Đáp Ứng trốn sau lưng Đào Miên run lẩy bẩy, thân là Thần thú Hoàng Điểu, nó không thèm để ý đến con yêu thú trước mắt.
Còn Đào Miên, hắn mặt không đổi sắc, lạnh lùng buông ra một câu:
"Biến về đi."
"Vì sao?"
"Quá xấu."
"......"
Vinh Tranh biến trở lại hình người, giận dỗi đến hai canh giờ không thèm nói chuyện với hắn.
Đến tận lúc ăn cơm tối, nàng cuối cùng cũng không thể giữ nổi hình tượng cao lãnh, chủ động bắt chuyện với Đào Miên.
"Tiểu Đào, người thu đồ đệ chỉ nhìn mặt thôi hả? Người nào không xinh đẹp là người không thu luôn. Cái tên Tiên Nhân giả tạo chỉ coi trọng vẻ bề ngoài, không quan tâm đến tâm hồn bên trong như người, quá nông cạn, người sẽ hối hận cho coi."
"Đừng có nói bậy," Đào Miên gắp một hạt hồi hương đậu, "Ai nói ta chỉ nhìn mặt? Ta thu đồ đệ là phải xem thân thể, không xem ta không thu. Đương nhiên, dáng dấp đẹp mắt thì được cộng thêm điểm."
"......"
Cứ như vậy, những ngày tháng bình thường nhưng thoải mái cứ thế trôi qua, tiên, yêu, gà, hoàng chung sống với nhau một cách tự tại dễ chịu.
Trong khoảng thời gian này, Vinh Tranh vài lần lén lút ra ngoài, Đào Miên chưa từng hỏi đến. Nhưng hắn đoán được, đồ đệ của mình có lẽ đang thăm dò tin tức về Chiếu Cốt Kính.
Một lần, Vinh Tranh vô tình đề cập đến những chuyện đang nổi lên gần đây, vào lúc bọn họ ngồi dưới gốc cây uống trà. Nàng nói cũng là nghe được từ người khác. Đỗ Hồng dường như muốn vượt qua một lần tiểu kiếp vào năm nay, nên vô cùng cẩn thận. Vì vậy, hắn đã rất lâu không lộ diện trước công chúng, mọi việc đều do thân tín của hắn thay mặt làm.
Còn có, chủ nhân của Hoa Sen Phủ qua đời, hình như là do cả ngày sầu não uất ức, bệnh tâm lý khó chữa.
Đỗ Hồng đã tổ chức cho bà một tang lễ long trọng, nhưng lại không đến dự.
Hương tiêu ngọc vẫn. Ngày đó, những cây phù dung trong phủ, chỉ trong một đêm đã tàn lụi hết.
Mỗi khi Vinh Tranh thao thao bất tuyệt kể những chuyện này, Đào Miên đều kiên nhẫn lắng nghe, rất ít khi chen vào, cũng không bình luận gì.
Đồ đệ của hắn chỉ là cần một người để trút bầu tâm sự, kể lể cho đủ, tự nhiên cũng sẽ nguôi ngoai.
Lại qua khoảng hai tháng, Ngũ đệ tử vẫn âm thầm đi đi lại lại giữa Ma Vực và Đào Hoa Sơn, Tiên Nhân vẫn như cũ giả vờ như không biết gì.
Cho đến lần này, Vinh Tranh mang về một tin tức mới.
Nàng nói Chiếu Cốt Kính đã có tung tích.