Vinh Tranh nói rằng ký ức của nàng có ba năm không hoàn chỉnh.
Đó là một loại trực giác mơ hồ.
Thông thường, khi người ta trưởng thành, những chuyện vụn vặt sẽ bị thời gian nuốt chửng. Ví dụ như năm năm trước hôm nay ăn gì, nói chuyện phiếm với ai... Những chi tiết nhỏ nhặt đó sẽ bị cắt bỏ để người ta có thể vươn lên như một cái cây.
Nếu vậy, Vinh Tranh không thấy có gì kỳ lạ.
Cuộc sống của nàng rất đơn giản: luyện kiếm, ra ngoài, rồi trở về luyện kiếm... Cứ lặp đi lặp lại. Từ khi được Chìm Nổi Các thu nhận, nàng luôn ở bên cạnh sư phụ.
Nhưng một ngày nọ, nàng bỗng nhiên chú ý đến một sự việc:
Nàng đã gia nhập Chìm Nổi Các bằng cơ duyên nào?
Ai đã nhặt được nàng?
Những chuyện quan trọng như vậy, Vinh Tranh lại không hề có chút ấn tượng nào.
Ngoài ra, Vinh Tranh cũng mơ hồ cảm thấy, trong thời niên thiếu, nàng có ba năm trải qua đứt quãng.
Giống như một tấm lụa trắng hoàn hảo bị khoét rỗng vài chỗ. Lúc xếp lại thì không nhìn ra, nhưng bên trong đã có khoảng trống.
Đó chỉ là cảm giác của nàng, không có bằng chứng nào cả.
Khi nàng hỏi sư phụ, sư phụ lại bảo nàng đừng phân tâm, đừng đắm chìm trong những ý nghĩ vu vơ đó.
Sư phụ càng né tránh, nàng càng nghi ngờ.
Rõ ràng là nàng đã quên một chuyện rất quan trọng.
Vì thế, Vinh Tranh mới muốn mượn Chiếu Cốt Kính dùng một lát.
"Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Cứ để nó ở đó, trong lòng lúc nào cũng có một cục nghẹn," Vinh Tranh duỗi dài cánh tay, nằm nhoài trên bàn gỗ, các đầu ngón tay khẽ lay động như xúc tu kiến, cố gắng chạm vào ngọc bội bên hông Đào Miên.
Đào Miên tháo ngọc bội, thứ mà không biết giá trị bao nhiêu, nhét vào tay nàng để tùy ý nghịch.
"Đã vậy thì đi tìm đi. Ký ức rất trân quý."
Vinh Tranh xoa nắn khối ngọc ấm áp, lăn nửa vòng mặt trên cánh tay.
"Vậy thì đi thôi! Theo lời Tiểu Gốm, chúng ta bắt tên trộm kia trước!"
Không ngờ Đào Miên lại biến lời nói đùa thành sự thật.
Họ dùng tên giả treo thưởng trên Lầu Bốc Thiên Đăng, bắt đầu hành trình tìm kiếm tên trộm kính.
Vinh Tranh có manh mối, nhưng mười phần phức tạp. Tất cả đều do "bằng hữu trên đường" của nàng cung cấp, cần họ đích thân xác minh từng cái.
Nửa tháng sau đó có thể gọi là giai đoạn phạm pháp, loạn kỷ cương cao trào nhất trong ngàn năm làm tiên của Đào Miên.
Đầu mối đầu tiên chỉ đến một phú thương ở nhân gian, người này nói đã mua được từ một con đường không tên, để tặng cho tiểu thiếp mới vào cửa.
Tiểu thiếp trẻ tuổi, xinh đẹp. Phú thương thì đã gần lục tuần.
Ban đầu, sư đồ phân công nhau: Đào Miên ban ngày ngụy trang thành quản sự mới đến phủ, tiếp cận tiểu thiếp. Vinh Tranh thì ban đêm lẻn vào phòng ngủ của tiểu thiếp, trộm lại tấm gương.
Kết quả, khâu của Đào Miên xảy ra vấn đề. Hắn vừa dịch dung đến gần vị thiếp thất này đã sơ ý một chút, suýt bị người ta nhốt vào phòng tối.
"Nguy hiểm thật nguy hiểm thật," Đào Miên ra khỏi phủ vẫn còn sợ hãi, "Bản Tiên Quân suýt chút nữa đã mất cả trong sạch."
Vinh Tranh cạn lời.
Đêm đó, Ngũ đệ tử theo kế hoạch lẻn vào phòng ngủ, tìm kiếm một vòng nhưng không thấy bóng dáng Chiếu Cốt Kính đâu.
Xem ra đây là tin tức giả.
Sau đó, họ đến địa điểm thứ hai, một vương phủ. Người ta nói vương gia mua tấm gương để chữa bệnh cho con trai.
Nhưng họ đến không đúng lúc, tiếng kèn đám ma vang lên, thanh niên đã nằm trên ván.
Lại một lần nữa tay trắng trở về.
Hai người không hề tức giận, coi như đi dạo chơi. Đào Miên còn trông nửa đêm cho Tiểu Thế Tử không quen biết, vì đồ đệ của hắn đang lục tung vương phủ.
Hắn đi gác đêm cho người ta.
Những manh mối sau đó càng ly kỳ. Đào Miên và Vinh Tranh vượt núi, xuống biển, còn đánh nhau với yêu quái Hùng Tinh.
Nên làm, không nên làm, tất cả đều trải nghiệm một phen.
Vinh Tranh không hề nản chí, thậm chí còn thấy thích thú.
"Ngươi đến bắt trộm hay là đi chơi vậy?" Đào Miên hỏi nàng, "Ngoài Tiên giới ra, trên trời dưới đất chúng ta cũng phải đi dạo một vòng."
"Ôi dào, nhân lúc ta còn sống, tạo thêm chút kỷ niệm đẹp với ngươi. Ngươi chẳng phải nói kỷ niệm rất trân quý sao?"
"…Vậy ngươi cũng phải suy tính một chút, vi sư tuổi đã cao, tay chân có chịu được không."
Lúc này, họ đang ngồi ăn mì ở một quán ven đường. Hai người ăn mặc giản dị, mộc mạc, người ngoài không nhìn ra manh mối gì, chỉ coi họ là người đi đường bình thường.
Niềm vui thú lớn nhất khi ăn cơm ở chốn náo nhiệt chính là vểnh tai nghe chuyện phiếm.
Họ nghe được không ít chuyện. Nào là Trương Tam trộm đồ nhà Lý Tứ, nào là Vương Nhị Ma Tử đi câu cá ở bờ sông lại bị chết đuối.
Cũng có tin tức hữu dụng. Ví dụ như họ nghe được chuyện về Chìm Nổi Các.
Gần đây, Chìm Nổi Các dường như có biến động lớn. Các chủ Đỗ Hồng bế quan, mười hai Ảnh Vệ rục rịch gây chuyện.
Trong số đó có một bộ phận thân cận với Vinh Tranh và Trầm Nghiễn, thương cảm cho số phận của sư tỷ sư huynh nên liên tưởng đến bản thân.
Nghĩ đến hơn mười năm vào các, dốc lòng vì Chìm Nổi Các, cuối cùng lại chỉ có kết cục như vậy, tất nhiên là không cam lòng.
Tỉnh ngộ ra bao năm cay đắng, đổ công vô ích, đám Ảnh Vệ nhất định sẽ làm ầm ĩ lên.
Nhưng tân nhiệm Ảnh Vệ thủ lĩnh do Đỗ Hồng bổ nhiệm không phải loại lương thiện. Hắn mượn cớ nội đấu để loại trừ những người bất đồng chính kiến. Những người này có thâm niên cao nên khó bề kiểm soát. Bè phái đấu đá, một bộ phận đã bị tiêu hao trong trận nội đấu này.
Vinh Tranh im lặng lắng nghe những tin tức này. Đợi đến khi mấy người ở bàn bên cạnh rời đi, nàng mới gục mặt xuống.
Đào Miên khẽ thở dài, đưa cho nàng một chiếc khăn để lau mồ hôi trên trán.
Ba ngày sau đó, Vinh Tranh ủ rũ không vui. Nàng có cảm xúc gì đều không giấu Đào Miên, chỉ là ít nói hẳn đi, mặt mày ủ dột.
Đào Miên đưa nàng đến những nơi náo nhiệt, xem kịch, nghe hát, xem người ta đá dế.
Cho đến một buổi tối ba ngày sau, họ đi trên con đường lấp lánh ánh trăng, một bóng người chặn đường hai người.
"Tranh sư tỷ."
Người đến là Liên Vểnh, Ảnh Vệ của Chìm Nổi Các, tam sư đệ của Vinh Tranh, cũng là người cầm đầu đám thanh niên đối phó Vinh Tranh theo lệnh Đỗ Hồng ở Mây Mù Lâu năm xưa.
Liên Vểnh bị thương rất nặng, không chỉ ngoại thương mà còn cả độc trong người phát tác. Sắc mặt hắn tái mét, nói chuyện đứt quãng.
Nhìn thấy Vinh Tranh, hắn lộ vẻ vui mừng.
"Trước đó có huynh đệ nói vô tình gặp một người giống ngươi, quả nhiên là sư tỷ."
Vinh Tranh vội vàng đỡ hắn ngồi xuống.
"Đừng nói nữa, ta cầm máu chữa thương cho ngươi trước."
Liên Vểnh lắc đầu, từ chối ý tốt của Vinh Tranh.
"Sư tỷ, ta sống không lâu nữa. Đến gặp ngươi lần cuối là để hoàn thành tâm nguyện của sư huynh Trầm Nghiễn. Sư huynh Trầm Nghiễn dặn ta, trừ khi ngươi có mục đích tìm kiếm vật này, nếu không vĩnh viễn không được nói cho ngươi biết tung tích của nó.
Hắn nói, thứ ngươi tìm ở ngay nơi các ngươi thường gặp mặt."