Móng ngựa bước qua thô lệ cát sỏi, Tiêu Dịch ghìm chặt dây cương.
Trong ngực hắn Trương Uyển phát ra tiếng thán phục.
“Thật đẹp hồ.”
Giương mắt nhìn lên, hồ nước hiện ra như yên chi màu đỏ, dưới ánh mặt trời tạo nên tơ lụa một dạng lộng lẫy.
Cuối cùng đã tới Giải Châu hồ chứa nước làm muối.
Lại hướng phía trước, mặn mặn gió thổi vào mặt, ngửi thấy một cỗ nồng nặc mùi thối, giống như là trứng thối hòa với ẩm ướt mặn.
Bên bờ hồ nước cuồn cuộn, bọt nước trắng noãn, mang theo nhỏ vụn muối tinh quang trạch, bọt biển chồng chất như sương.
Chu Hành Phùng tung người xuống ngựa, tiến lên vốc lên một nắm lãng mạt, cả kinh nói: “Trực nương tặc, thực sự là muối!”
“Các ngươi là ai? Không cho phép trộm muối!”
Một đội tuần binh bước nhanh chạy đến, quơ vũ khí quát lên không thôi.
Tiêu Dịch biết, bọn hắn là cảnh giới hồ chứa nước làm muối tuần tốt, xưng là “Bảo hộ bảo đều”.
Hắn toại nói: “Tại hạ trầm vạn ba, là vì triều đình vận lương thương gia, tới đây cũng không phải là trộm muối, mà là vì đổi muối.”
“Đổi muối không đi các muối ti, chạy đến nơi đây làm gì?”
“Đi lầm đường.”
“Hướng về cái kia vừa đi!”
“Hảo.”
Tiêu Dịch chuyến này là thoát ly nghi trượng cùng dưới trướng binh mã, trước một bước đuổi tới Giải Châu cải trang vi hành.
Ngoại trừ Trương Uyển, hắn còn mang theo Đào Cốc, Trương Mãn đồn, Chu Hành Phùng bọn người, bởi vì dưới trướng hắn Phạm Tị, Vi Lương cũng là trong sông người, cho nên cũng đem bọn hắn mang theo bên người, tùy thời hỏi thăm tình huống.
Xuôi theo hồ mà đi, chỉ thấy phía trước hồ nước giống như ruộng đồng bị chia làm một huề một huề, như bàn cờ giống như trải rộng ra.
“Lang quân ngươi nhìn, đó chính là ruộng muối.” Phạm Tị ruổi ngựa đi theo Tiêu Dịch bên cạnh thân, nói: “Giống bờ ruộng chính là câu thăng, bên trong là nước chát, muối phu đều gọi huề phu.”
Vi Lương không cam lòng tỏ ra yếu kém, cướp giới thiệu nói: “Khối kia đỏ là Trữ Lỗ Huề, khối kia cạn chính là kết tinh huề......”
Tiêu Dịch ánh mắt nhìn, gầy đắng như Sài Huề Phu nhóm bận rộn dị thường, đông lại muối khối bị sạn khởi, hạt muối như bạc vụn lăn xuống, dưới ánh mặt trời đong đưa người mở mắt không ra.
Ngưu xách nước xe kẹt kẹt vang dội, la ngựa tê minh, cùng gào to, phòng giam âm thanh xen lẫn.
Cước phu môn vai khiêng bao tải, mồ hôi không được trôi tiến hồ chứa nước làm muối, kém chút để cho người ta cho là cái này sản xuất muối hơn ngàn năm hồ chứa nước làm muối chính là dựa vào bọn họ mồ hôi tạo thành.
“Các ngươi biết Giải Châu hồ chứa nước làm muối chủ quan là ai chăng?”
“Tiểu nhân sao có thể biết được đấy.” Vi Lương gãi đầu một cái, “Chớ nói chủ quan, ta Nhị cữu bà con xa tộc thúc tại các muối ti làm tiểu dịch, ta a gia trước đó còn nịnh bợ vô cùng.”
Phạm tị cũng nói: “Tiểu nhân không biết.”
“Đào chưởng quỹ đâu?”
Đào Cốc hỏi ngược lại: “Lang quân đối với Giải Châu quan tràng giải bao nhiêu?”
Tiêu Dịch nói: “Ta đi ra phía trước nghe qua một chút, hai muối hồ vận dụng là Lý Ôn Ngọc, là trong triều Ngụy Nhân Phổ tướng công nhạc phụ, Ngụy tướng công cho ta một phong thư tiến cử, nghĩ đến Lý Ôn Ngọc không khó ở chung.”
Chu Hành Phùng xen vào hỏi: “Hai Trì Các diêm sứ? Cái này chẳng phải một cái trì sao? Nào có hai trì?”
Đào Cốc an ủi râu dài, chậm rãi nói: “Hai trì giả, chúng ta trước mắt chính là ‘An Ấp Trì ’, lại hướng tây, liền có thể gặp ‘Giải Huyền Trì ’. An Ấp Trì cũng xưng đông trì, nam dựa bên trong Điều sơn, bắc chống đỡ An Ấp huyện thành ngoại ô, tuổi sản xuất muối chừng mười Dư Vạn Thạch, muối sắc thanh bạch, tối nghi thuỷ vận xa bán; Giải Huyền trì chỗ tây, cũng xưng tây trì, gần Giải Châu trị địa, tuổi sản xuất muối 8 vạn thạch, muối vị thuần dày, mặn độ càng tốt, nhiều cung cấp trong sông chư châu quân dân.”
Chu Hành Phùng nói: “Chính là một trì phân hai huyện hạt thôi, ngươi cố ý nói An Ấp Trì gần bên trong Điều sơn, là muốn nói người bán muối lậu càng nhiều?”
Đào Cốc cũng không trả lời, tiếp tục xem hướng Tiêu Dịch, nói: “Hai trì mặc dù hạt hai huyện, từ Đường đến nay liền thiết lập hai Trì Các diêm sứ tổng lĩnh, thẳng nhất định tam ti, hàng năm muối lợi có thể tế quốc dụng, chiếm triều đình thuế phú một phần tám đến một phần sáu, vì triều đình căn bản Tài Phú chi địa.”
“Không tệ, tam ti làm cho Lý Công cũng đề cập với ta chuyện này.”
“Cái kia lang quân có biết hai Trì Các diêm sứ Lý Ôn Ngọc cùng Giải Châu thích sứ Quách Nguyên Chiêu ở giữa mâu thuẫn?”
“Cái này ngược lại không biết.” Tiêu Dịch lắc đầu nói: “Còn cùng Giải Châu thích sứ có liên quan?”
“Mới vừa nói, An Ấp, Giải Huyền không quản được các muối ti, nhưng châu phủ lại khác, cái này dù sao cũng là tại giải châu trên địa bàn.”
“Ta có thể lý giải thành, Quách Nguyên Chiêu xem như Giải Châu ‘Tiết Độ Sử ’, quân dân tài chính quyền lực đều có thể bắt?”
“Chính là.”
“Chẳng thể trách Hỗ Ngạn Kha không đạt được gì, trong sông sắc bén tại giải châu, mà Giải Châu quyền kinh tế tại Lý Ôn Ngọc, binh quyền tại Quách Nguyên Chiêu.”
“Hai người này Quyền Chức phân chia, không phải đơn giản như vậy.”
“Còn xin Đào Chưởng Quỹ giáo ban thưởng.”
Đào Cốc vuốt râu, êm tai nói.
“Lý Ôn Ngọc, Quách Nguyên Chiêu hai người Quyền Chức có xông, khó tránh khỏi khập khiễng. Trước sớm, lý phòng thủ trinh ở trong sông phản loạn, Lý Ôn Ngọc nhi tử tại lý phòng thủ trinh trong quân dừng lại, Quách Nguyên Chiêu mượn bình định cơ hội, trực tiếp cầm người, còn bí mật cáo Hán tổ, xưng Lý Ôn Ngọc thông nghịch mưu phản. Lúc đó, bệ hạ chính là bình định thống soái, làm rõ sai trái, biết là vu cáo, rửa sạch Lý Ôn Ngọc tội. A, Ngụy tướng công chắc hẳn cũng là lúc đó cưới Lý Ôn Ngọc chi nữ.”
“Thì ra là thế, chắc hẳn cái này mưu hại mối thù, Lý Ôn Ngọc chưa quên?”
“Đúng vậy a, bây giờ Lý Ôn Ngọc có con rể trong triều mặc cho cùng nhau, hắn lưng tựa đại thụ, làm việc lại xưa nay lộng quyền, chưởng hai trì sản xuất muối, khóa thuế, hồ chứa nước làm muối lớn nhỏ sự nghi hắn một lời mà quyết, không để châu phủ dính lợi; quách nguyên chiêu chưởng một châu quân dân chính sự, muốn từ trong muối lợi rút thành phụ cấp châu phủ chi tiêu, chỉnh đốn binh chuẩn bị, liền khắp nơi hỏi đến ngoại vi buôn lậu, dân đốt lò trấn an, muối đạo bảo vệ sự tình, chữ lợi phủ đầu, hai người liền lẫn nhau cản tay, lẫn nhau đấu đá.”
Chu Hành Phùng hiếu kỳ hỏi: “Những sự tình này, ngươi là như thế nào biết được?”
Đào Cốc cười ngạo nghễ, nói: “Ta từng nhận chức trách nhiệm tam ti, hai người kiện cáo nhìn qua không thiếu. Lý Ôn Ngọc nói Quách Nguyên chiêu dưới trướng quân tốt buông lỏng, tung người bán muối lậu cướp bóc muối quan, nhiễu loạn Giá muối; Quách Nguyên chiêu thì oán Lý Ôn Ngọc che chở người bán muối lậu, lẫn nhau từ chối, muối lậu ngược lại càng cấm càng thịnh.”
“Tam ti nếu biết, triều đình làm sao không quản?”
“Như thế nào quản được tới a? Bản trông cậy vào Hỗ Ngạn kha. Bây giờ hai người càng phát huy càng lệ, chính lệnh trái ngược, làm việc không gặp nhau, hồ chứa nước làm muối tảo loạn chương pháp, dân đốt lò tiếng oán than dậy đất, muối vận lề mề khó đi, gần đây càng ngửi Lưu Sùng chi thế ám cấu tư thương buôn muối chiếm cứ bên trong Điều sơn, bọn hắn cũng chỉ nhìn lấy nội đấu, bất lực cai quản......”
Tiêu Dịch nghiêm túc nghe, trong lòng cảm khái Đào Cốc biết đến nhiều, khó trách lý chiêu thà sẽ tiến cử, giúp đại ân.
Một đoàn người bên cạnh Đàm Biên Hành, đuổi theo liếc treo đích ngày.
Bỗng nhiên, Chu Hành Phùng nhỏ giọng nói: “Các ngươi nhìn bên kia.”
Tiêu Dịch theo hắn chỉ phương hướng nhìn lại, phút chốc liền nhìn ra khác thường.
Một chỗ ruộng mảnh bên cạnh, mấy cái huề phu đẩy mộc bá, nhiều lần bá chải huề bên trong nửa khô muối liệu, đem đông lại muối trắng bá lũng thành đống, lại xẻng vào giỏ trúc.
Sau đó, thừa dịp bảo hộ bảo đều quay người lúc, huề phu nhóm đem đầy đầy mấy giỏ trúc muối chuyển đến huề lũng chỗ sâu trong bụi lau sậy.
“Kính viễn vọng cho ta.”
Tiêu Dịch tiếp nhận kính viễn vọng, chỉ thấy bụi cỏ lau sau ngừng lại mấy cái tiểu Trúc bè, có tinh tráng hán tử đợi ở đó, tay chân lanh lẹ mà đem muối trang bao, mang lên bè, dùng cỏ tranh đơn giản che lấp, chống đỡ bè theo mương câu đi xa.
Mấy cái kia huề phu thì lại như không kỳ sự trở về ruộng mảnh, như cũ làm việc, cùng người bên ngoài không khác chút nào.
Kính viễn vọng vừa nhấc, chỉ thấy nơi xa hai cái tràng lại đang tại bắt chuyện, một người trong đó nhìn về bên này một mắt, quay đầu dương xem nơi khác, sau đó, hai người chậm rì rì dạo bước đi ra.
Lại đi qua mấy cái huề trì, Tiêu Dịch lại gặp được trong bụi lau sậy có động tĩnh, liền đem kính viễn vọng đưa cho Đào Cốc.
“Là buôn lậu muối?”
“Là, người bán muối lậu cùng huề phu câu thông quấy phá đúng là chuyện thường, huề phu nhóm khổ cực, quan phủ cho giá tiền công ít ỏi, chỉ cần người bán muối lậu hứa lấy lời nhiều, bọn hắn liền dám tư lưu muối quan vụng trộm đưa ra.”
“Ruộng muối trên dưới quan lại không biết?”
“Vừa vặn tương phản, bọn hắn lòng dạ biết rõ, muối lậu mỗi ra một nhóm, đầu mục liền sẽ theo tỉ lệ đưa tới chia lãi, quan lại được chỗ tốt, tất nhiên là lười nhác truy đến cùng. Thậm chí, còn có thể âm thầm mật báo, tránh đi bên trên nghiêm tra.”
“Như thế nói đến, như vậy trong ngoài cấu kết, đã là hồ chứa nước làm muối nhiều năm tệ nạn kéo dài lâu ngày?”
“Chính là.”
Chu Hành Phùng hỏi: “Ta nghe nói, Trung Nguyên luôn luôn đối với phiến muối cấm đến cực kỳ khắc nghiệt, phiến muối một cân liền muốn xử tử, bọn hắn còn dám?”
Đào Cốc đánh giá Chu Hành Phùng một mắt, cười nói: “Ngươi chắc hẳn cũng là tư thương buôn muối xuất thân a?”
Chu Hành Phùng giơ lên ngón tay trên mặt hình xăm, cười quái dị hai tiếng, cũng không lên tiếng.
Đào Cốc hiểu ý mà cười, nói: “Luật pháp sở dĩ khắc nghiệt, vừa bởi vì Đường Loạn đến nay, quan phủ bất lực duy trì chuẩn mực, muối lậu hung hăng ngang ngược. Sử Hoằng Triệu, Tô Phùng Cát bọn người trị quốc vô năng, chỉ có thể lấy hà khắc luật cùng nhau cấm.”
“Không cần?”
“Chữ lợi phủ đầu, có thể khu người bí quá hoá liều. Càng là cấm cực kỳ, muối quan định giá liền càng giá cao không hạ, muối lậu lợi kém càng ngày càng lớn, một vốn bốn lời mua bán, cho dù là rơi đầu tội, luôn có người chạy theo như vịt.”
“Huề phu dầm mưa dãi nắng, chỗ nhập vi mỏng, không buôn lậu muối cũng sống không đi xuống; Quan lại rắc rối khó gỡ, tầng tầng tương hộ, lẫn nhau chia lãi; Các diêm sứ cùng thích sứ tranh quyền đoạt lợi, riêng phần mình bằng muối lợi mua chuộc nhân tâm, công kích lẫn nhau...... Muối chính nhìn như lệnh cấm sâm nghiêm, đó là đối với người bình thường, ở trong đó, sớm đã mục nát hết sức.”
Tiêu Dịch hỏi: “Bằng muối lợi mua chuộc nhân tâm, Đào chưởng quỹ nói là, quan phủ cùng muối phiến có cấu kết?”
“Đó là tự nhiên.”
Tiêu Dịch hướng phạm tị vẫy vẫy tay, phân phó nói: “Phái người đi theo những cái kia bè trúc, tìm được muối lậu đầu mục.”
“Ầy.”
“Tìm được về sau, không cần hành động thiếu suy nghĩ, trước tiên báo tại ta.”
“Là.”
Mặt trời lặn từ đàng xa thành trì chậm rãi hạ xuống, Tiêu Dịch một đoàn người đến hiểu rõ châu địa.
Giải Huyền là Giải Châu trị mà chỗ, nhờ vào muối lợi, thành trì nguyên bản có chút nguy nga, nhưng mà, trong sông liên tục gặp chiến loạn, lần gần đây nhất ba Trấn chi loạn đến nay bất quá 3 năm, bây giờ tường thành vẫn như cũ tổn hại, có loại khó khăn cảm giác.
Vào thành trước tiên cái khách sạn ở lại dàn xếp.
Gần đây không thiếu thương nhân lương thực đến Giải Châu đổi muối, lại người người cũng là phú thương, Giải Châu hiếu khách sạn đều bị bao xuống, tiêu dịch còn chứng kiến hắn tại Bồ tân độ nhìn thấy thương nhân lương thực Thẩm Đức Phong.
Vì thế đối phương mắt mờ, xa xa gặp thoáng qua lúc không nhận ra hắn, bằng không sợ ảnh hưởng tới hắn tiếp tục cải trang vi hành.
Ngày kế tiếp, tiêu dịch ra vẻ phú thương công tử trầm vạn ba, tiền hô hậu ủng, nghênh ngang hướng về hai Trì Các muối ti đổi muối.
Lần này rời đi nhanh châu phía trước, hắn để cho Lý Phưởng thay hắn ngụy tạo một phần muối cho rằng cùng khám hợp văn thư, làm được dĩ giả loạn chân.
Trước khi ra cửa, hắn cất văn thư giả, đối với Trương Uyển giao phó một câu.
“Hôm nay ta như bị quan phủ nắm, ngươi không cần lo lắng, là chuyện tốt.”