Tòa nhà ký túc xá giáo sư mới được xây trong hè này, bên trong vẫn còn nồng nặc mùi Formaldehyde, chưa tan hết nên không có nhiều người ở.
Giáo sư Thạch Thanh Tùng ôm một chồng văn kiện, đứng trước thang máy và ấn nút gọi.
Ông đeo kính gọng tròn, mặc bộ đồ tối màu, tóc chải chuốt cẩn thận, khuôn mặt điềm tĩnh, khí chất nho nhã, hiền hòa, như một vị giáo sư uyên bác bước ra từ những bức ảnh thời dân quốc.
Đối nhân xử thế ôn hòa, khiêm nhường, người đàn ông trung niên Thạch Thanh Tùng luôn là một người thầy tốt trong mắt học sinh, một thuộc cấp tốt trong mắt lãnh đạo, một người chồng tốt trong mắt vợ và một người cha tốt trong mắt con cái.
Thang máy từ trên cao hạ xuống, một tiếng "ting" vang lên, cửa từ từ mở ra.
Trong góc thang máy có một người đứng đó, đội mũ bảo hộ công trường màu vàng, mặc bộ quần áo công nhân màu xanh lam dính đầy những mảng bùn đen lớn. Đôi găng tay bảo hộ đã sờn rách tả tơi.
Một công nhân xây dựng bình thường, chỉ là trên mặt mang khẩu trang trắng, không nhìn rõ tuổi tác và tướng mạo.
"Tầng này vẫn còn đang sửa chữa sao?"
Thạch Thanh Tùng thầm nghĩ, bước vào thang máy, ngay lập tức ngửi thấy một mùi hắc nồng của vật liệu xây dựng.
Không nghi ngờ gì nữa, mùi khó chịu này phát ra từ người công nhân kia. Dường như nhận ra ánh mắt của Thạch Thanh Tùng, hắn rụt rè lùi lại nửa bước.
Thạch Thanh Tùng có chút lúng túng ho khế một tiếng, nở một nụ cười xã giao nhã nhặn, cố nén hô hấp, đưa tay ấn nút xuống tầng một.
Thang máy tiếp tục đi xuống. Trong không gian chật hẹp, kín mít, mùi hắc nồng càng thêm đậm đặc, như muốn xộc thẳng vào mũi, xuyên qua cổ họng, ăn mòn phổi.
Thạch Thanh Tùng giả vờ lơ đãng nhích chân, tránh xa nơi phát ra mùi, đồng thời dùng chồng văn kiện che trước mũi, chậm rãi hít thở.
Tí tách.
Âm thanh chất lỏng nhỏ giọt.
Thạch Thanh Tùng không quay đầu lại, nhưng qua vách thang máy sáng bóng như gương, ông thấy một chất lỏng màu đen đang từ từ chảy xuống từ ống quần người công nhân.
Bùn nhão sao?
Vị giáo sư mím môi, ôm chặt hơn chồng văn kiện trong tay, im lặng hy vọng thang máy nhanh chóng xuống đến nơi.
Tí tách, tí tách.
Nước bùn đen càng lúc càng nhiều, nhanh chóng tạo thành một vũng lớn dưới chân người công nhân, chiếm hơn nửa diện tích sàn thang máy.
Đồng thời, mùi hắc nồng kia cũng trở nên dày đặc, đến mức như châm chích da thịt, thấm vào tận tim.
"Chuyện gì thế này?!"
Thạch Thanh Tùng lùi lại hai bước, tránh vũng chất lỏng kia, trừng mắt nhìn người công nhân im lặng nãy giờ.
Ánh mắt chạm nhau, Thạch Thanh Tùng suýt mất vía.
Chỉ thấy hai mắt người công nhân vô thần, con ngươi đục ngầu, giãn to, lòng đen xung quanh tràn đầy những vệt máu đỏ.
Đây là đôi mắt của người chết!
Thạch Thanh Tùng cảm thấy toàn thân nổi da gà. Ông đột nhiên nhớ đến một tin tức liên quan đến tòa nhà cao tầng này.
Ngay hai tháng trước, con đường phía trước tòa nhà mới này được sửa chữa lại. Một công nhân làm đường đứng cạnh một chiếc xe rải nhựa đường và đá dăm.
Đột nhiên, trục xe tải bị gãy, thùng xe phía sau đổ xuống, nhựa đường nóng hổi cùng đá dăm phủ lên nửa người người công nhân kia.
Đội thi công vội vàng tiến lên cứu viện, nhưng vì nhựa đường có độ dính cao, lực nén lớn, lại lẫn quá nhiều đá dăm, nên không thể kéo người ra được.
Hơn nữa nhựa đường nóng, đặc quánh, máy móc không thể cắt gọt, chỉ có thể dùng cuốc xẻng đào lên.
Đào bới hơn mười phút, người công nhân cuối cùng cũng được đưa ra, nhưng nửa thân dưới của anh ta đã bị nhựa đường nóng bỏng làm chín nhừ... Hoàn toàn không còn cơ hội cứu chữa.
May mắn hoặc bất hạnh, người công nhân đã bị sốc và hôn mê chỉ vài phút sau khi tai nạn xảy ra, không phải chịu quá nhiều đau đớn. Đội thi công sau đó đã bồi thường một khoản tiền lớn cho gia đình anh ta để giải quyết hậu quả.
Trường học, để tránh ảnh hưởng tiêu cực, nghiêm cấm những người biết chuyện tiết lộ ra ngoài. Nhân viên trong trường cũng không được bàn tán với nhau. Thạch Thanh Tùng là một trong số ít người biết chuyện, mỗi khi đi qua con đường phía trước khu ký túc xá giáo sư, ông đều lặng lẽ bước nhanh.
Tí tách, tí tách.
Dòng suy nghĩ bị cắt ngang.
Chất lỏng đen ngòm chảy xuống như thác nước nhỏ từ ống quần người công nhân. Đó là hỗn hợp của nhựa đường nóng và huyết tương.
Nóng hổi, đặc quánh, mùi hắc nồng xộc vào mũi, mơ hồ còn có thể ngửi thấy một mùi thịt nướng.
Người công nhân bước lên phía trước một bước. Nhựa đường dưới chân anh ta dính như cao su, xé rách đế giày cao su và lớp vải công trường thô ráp.
Như thể không cảm thấy nhựa đường nóng bỏng, anh ta lại bước thêm một bước. Nhựa đường dính chặt như những bàn tay lớn, níu lấy lớp da trần của bàn chân.
Rột...
Một mảng lớn da chân, dưới tác dụng của nhựa đường, giống như lột một đôi ủng cao su, nhẹ nhàng "tróc" ra, chỉ để lại những thớ thịt và gân guốc đỏ au.
Di chuyển cái đùi chỉ còn lại cơ bắp, người công nhân chậm rãi tiến về phía Thạch Thanh Tùng.
Ba, ba, ba, mỗi bước chân giẫm trên mặt đất, da thịt bàn chân người công nhân lại bị xé rách một phần. Xương trắng hớn hở lộ ra từ lớp thịt hồng hào, văng những giọt máu lên khuôn mặt méo mó của Thạch Thanh Tùng.
"A a a a a!!"
Quá hoảng sợ, Thạch Thanh Tùng hét lên, không còn chút dáng vẻ thư sinh nho nhã hiền hòa nào.
Ông cố sức lùi lại, lưng ép sát vào cửa thang máy, đồng thời run rẩy không ngừng bấm liên tục vào nút báo khẩn cấp.
Hai chân ông đứng trên mảnh đất hiếm hoi chưa bị nhựa đường bao phủ.
"Ting."
Chuông thang máy reo lên, đến tầng một.
Cửa mở ra, kính mắt Thạch Thanh Tùng lệch sang một bên. Ông mặc kệ chồng văn kiện rơi tứ tung, vội vàng đẩy cửa thang máy, lao ra ngoài.
Ông đã quên một việc.
Khi còn bé, bà nội từng nói với ông, khi nhìn thấy ma quỷ, tuyệt đối không được chạy, vì khi người ta chạy, gót chân sẽ nhấc lên, và ác quỷ sẽ thừa cơ dùng mũi chân của mình chèn vào dưới gót chân người đó, để chiếm lấy thân thể người.
Ở phía sau lưng mà ông không nhìn thấy, người công nhân trong thang máy ưỡn thẳng người, nhón mũi chân, như một vũ công ba lê đứng im, nhẹ nhàng bay ra khỏi thang máy.
Sảnh tầng một không một bóng người, tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng bước chân chạy trốn điên cuồng của Thạch Thanh Tùng phá vỡ sự yên tĩnh này.
Sắp rồi, sắp rồi, ông sắp chạy ra khỏi cửa lớn, tắm mình trong ánh nắng.
Cuối cùng, ngón tay ông chạm vào tay nắm cửa trong khoảnh khắc cuối cùng. Mũi chân của con quỷ, cực kỳ nhẹ nhàng và linh hoạt, ấn xuống dưới gót chân đang nhấc lên của Thạch Thanh Tùng.
"Khựng!"
Thạch Thanh Tùng đang lao nhanh đột ngột dừng lại. Ông mặt không đổi sắc đứng thẳng người, đi đến bức tường sảnh khu ký túc xá giáo sư. Qua hình ảnh phản chiếu trên gạch men sứ, ông chậm rãi chỉnh lại chiếc kính bị lệch, lau mồ hôi trên trán, chải chuốt mái tóc cẩn thận.
"Cộp, cộp, cộp."
"Thạch Thanh Tùng" cực kỳ bình tĩnh xoay người, đi trở lại thang máy. Trong thang máy mọi thứ vẫn như cũ, không có nửa giọt nhựa đường hay huyết tương nào.
Hắn ngồi xổm xuống, nhặt từng tờ giấy rơi vãi, ôm vào lòng.
Trong góc thang máy khuất tầm nhìn, "Thạch Thanh Tùng" cười điên dại, khóe miệng quỷ dị gần như muốn rách đến mang tai.