Giữa trưa, Tï Lễ Giám phái hai thái giám đến khiêng Kim ma ma đi.
Trong điện Tiêu Nguyệt, giờ chỉ còn lại hai người hầu, cung nữ Ỷ Thu và thái giám Tiểu Điền Tử.
Ỷ Thu ở lại chăm sóc Tiêu Nguyệt, Tiểu Điền Tử trở thành người hầu theo Hạ Cảnh.
Tiểu Điền Tử cũng không còn trẻ, đã ba mươi mốt tuổi, nhưng vẫn chưa được gọi là Điền công công. Một phần vì vận may không tốt khi phải hầu hạ Tiêu Nguyệt, hai là tính tình anh ta hiền lành, chất phác, không có năng lực gì nổi bật.
Anh ta cùng cấp bậc với Kim ma ma, nhưng khi bà ta còn ở đây, không ít lần sai bảo, thậm chí còn trêu chọc anh.
Đúng vậy, Kim ma ma thường xuyên lợi dụng chức quyền để động tay động chân với Tiểu Điền Tử!
Trong hậu cung, những người cô đơn nhất không phải Tần phi, cũng không phải thái giám, mà là cung nữ.
Thái giám bị tịnh thân, không còn dục vọng sinh lý. Các cung nữ thì cơ thể hoàn toàn bình thường, nhu cầu sinh lý dồi dào, nhưng trong hậu cung, ngoài Hoàng Đế ra, không có người đàn ông bình thường nào khác. Họ chỉ có thể tìm đến các thái giám để thay thế.
Các thái giám thường cũng vui vẻ chấp nhận, vì tuy mất đi khả năng sinh lý, nhưng cảm xúc và ham muốn vẫn còn.
Hiện tượng này trong cung được gọi là "đối thực" – ngồi đối diện nhau ăn cơm.
Hạ Cảnh hồi tưởng lại những tình tiết trong game. Các cung nữ và thái giám này thậm chí còn mô phỏng việc kết hôn của người bình thường, tạo ra một phiên bản đơn giản với bà mối, sính lễ, hôn thư...
Tuy nhiên, chuyện này chỉ có thể lén lút thực hiện. Một khi bị phát hiện, thái giám sẽ bị đánh trượng, cung nữ sẽ bị đuổi khỏi cung, đó là trọng tội.
Hạ Cảnh nghĩ rằng có thể lợi dụng những cặp cung nữ và thái giám này để đối phó với Dung Tần.
Sau khi Tiêu Nguyệt ngủ trưa trong lòng, Hạ Cảnh đứng dậy đi ra khỏi phòng ngủ.
"Tiểu Điền Tử, đi thôi!"
Nói xong, cậu không đợi Tiểu Điền Tử trả lời mà bước nhanh ra khỏi Tĩnh Di hiên.
Tiểu Điền Tử muốn ngăn lại nhưng không kịp. Sau chuyện của Dung Tần, Tiêu Nguyệt càng không dám để Hạ Cảnh ra ngoài. Ỷ Thu đã dặn dò anh phải trông chừng, không được để tiểu điện hạ rời khỏi đây.
"Tiểu chủ tử, chủ tử đã dặn là những ngày này phải ở yên trong Tĩnh Di hiên để dưỡng thương." Anh ta đuổi theo Hạ Cảnh, vẻ mặt khổ sở khuyên nhủ.
"Ừ ừ." Hạ Cảnh vừa gật đầu vừa bước đi, chẳng mấy chốc đã ra khỏi Tĩnh Di hiên.
"Tiểu chủ tử ơi!" Tiểu Điền Tử cuống đến độ vò đầu bứt tai.
Hạ Cảnh đoán chắc tính cách anh ta nên không để ý, cứ chỉ trỏ lung tung vào các cung điện xung quanh và hỏi han.
Tiểu Điền Tử không dám thất lễ, phải giải thích cặn kẽ từng nơi, nói đến khô cả họng, không hiểu sao tiểu chủ tử lại đột nhiên tò mò về tên các cung điện.
Đương nhiên là để mở bản đồ.
Trước mặt Hạ Cảnh, tấm bản đồ 3D chìm trong sương mù dần hiện ra, từng con đường, từng tên cung điện được đánh dấu.
Đi dạo chừng nửa canh giờ, cậu đã mở được một phần nhỏ bản đồ, đủ để phân biệt phương hướng.
Hạ Cảnh nhớ lại lộ trình trong game, rồi bước nhanh về một hướng.
"Tiểu chủ tử đi chậm thôi!" Tiểu Điền Tử chạy theo sau.
Nơi Hạ Cảnh muốn tìm là Thượng Y Cục, nơi phụ trách giặt giũ và bảo quản quần áo.
Trong rất nhiều phim truyền hình, cung nữ phạm lỗi thường bị phạt đến phòng giặt quần áo, mà phòng giặt chính là một bộ phận của Thượng Y Cục. Đó là một bộ phận vất vả nhưng không được coi trọng.
Ngay cả ở thời hiện đại, những người thường xuyên phải tiếp xúc với nước cũng có bàn tay thô ráp, nứt nẻ, huống chi là thời cổ đại? Các cung nữ ở Thượng Y Cục vào mùa đông thường xuyên phải làm việc với đôi tay đẫm máu.
Vừa vào Thượng Y Cục, Hạ Cảnh đi thẳng ra sân phơi quần áo phía sau.
Các cung nữ trong sân chỉ thấy hoa mắt, một vật nhỏ xíu vụt qua chân.
Họ còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã thấy một thái giám vội vã chạy theo sau.
Thượng Y Cục ngày thường vốn tẻ nhạt, các cung nữ thấy lạ lẫm, liền đuổi theo Tiểu Điền Tử để hỏi han.
Sân sau chất đầy quần áo phơi, giống như một mê cung. Tiểu Điền Tử bị lạc mất Hạ Cảnh, đang cuống cuồng giải thích và nhờ các cung nữ tìm kiếm.
Các cung nữ càng thêm hiếu kỳ, lại có một Tiểu Hoàng Tử đến đây! Họ chưa từng thấy Tiểu Hoàng Tử bao giờ!
Rất nhanh, có người báo chuyện này cho chưởng sự cô cô. Cô cô là cách gọi tôn kính dành cho các cung nữ, giống như công công của thái giám.
Cô cô quản lý các cung nữ giặt giũ tên là Tuệ Tĩnh, gần bốn mươi tuổi, cũng có thể gọi là ma ma.
"Ngươi nói cái gì? Cửu Hoàng Tử chạy đến đây?" Tuệ Tĩnh giật mình, "Mau tìm Cửu Hoàng Tử, đưa về điện Tiêu Chiêu Nghi!"
Trong Thượng Y Cục có rất nhiều thùng nước, chậu nước, còn có cả giếng. Từ xưa đến nay, hoàng tử rất dễ gặp nạn với nước, nhỡ đâu...
Đang nghĩ ngợi, một "hạt đậu” mặc áo xanh lao vụt qua chân bà, mang theo một cơn gió, đâm sầm vào thùng gỗ bên tường, đầu chúc xuống, hai chân giơ lên trời, đạp loạn xạ.
"Cô cô, chính là cậu ấy!" Cung nữ mắt sáng lên.
"Láo xược, phải gọi là Cửu Hoàng Tử!"
Mắng cung nữ xong, Tuệ Tĩnh vội chạy đến bên thùng gỗ.
Trong thùng có nước và quần áo. Cửu Hoàng Tử đầu chúc xuống, bị vùi trong quần áo.
Tuệ Tĩnh vội túm lấy hai chân cậu, nhấc lên đặt xuống đất.
Bà cứ tưởng Cửu Hoàng Tử sẽ khóc, nhưng không ngờ cậu lại bình tĩnh lau mặt, rồi chắp tay hành lễ.
"Đa tạ cô cô đã cứu mạng."
Lời nói nghiêm túc và khuôn mặt non nớt của cậu không hề ăn nhập gì với nhau, khiến Tuệ Tĩnh bật cười, nỗi bất an trong lòng cũng tan biến.
Bà và các cung nữ quỳ xuống hành lễ với Hạ Cảnh.
Tuệ Tĩnh nói: "Xin Cửu Hoàng Tử thứ tội, đều do nô tỳ không cất áo trong thùng, khiến điện hạ bị kinh sợ."
Lời bà nghe có vẻ thành khẩn, nhưng lại quá khách sáo, không có chút chân tình nào, rõ ràng là không muốn dây dưa với hoàng tử.
"A mẫu nói, không được đổ lỗi cho người khác, là ta không cẩn thận, đa tạ hai vị đã cứu." Hạ Cảnh lại lau mặt. Đầu cậu ướt sũng.
Tuệ Tĩnh sững sờ. Vào cung hơn hai mươi năm, bà đã chứng kiến vô số phi tần, hoàng tử tùy ý trừng phạt, đổ lỗi cho nô tài, chưa từng nghe ai nói một câu như vậy.
Cung nữ bên cạnh không biết nghĩ đến chuyện gì, mắt lại rưng rưng.
Trong xã hội phong kiến, đưới sự ràng buộc của lễ giáo, một chút lòng tốt của chủ nhân cũng đủ khiến họ cảm động đến rơi nước mắt.
Tuệ Tĩnh lấy một tấm vải sạch, nói một tiếng "mạo phạm", rồi lau nước trên đầu cho Hạ Cảnh.
"Đa tạ cô cô." Hạ Cảnh lại cảm ơn.
Tuệ Tĩnh đang cảm thán Cửu Hoàng Tử già trước tuổi thì nghe Hạ Cảnh nói: "Ngày mai ta sẽ mang bánh táo hoa cho cô cô ăn."
Cậu coi bà như một đứa trẻ háu ăn.
Tuệ Tĩnh không nhịn được, lại xoa đầu Cửu Hoàng Tử. Đầu cậu tròn xoe, tóc mềm mại sạch sẽ, sờ rất thích.
"Đa tạ điện hạ." Bà không coi đó là thật.
Lời trẻ con nói sao có thể tin được? Chốc lát là quên ngay.
"Tiểu chủ tử!" Tiểu Điền Tử chạy đến, theo sau là một đám cung nữ.
Anh ta quỳ xuống, ôm lấy Hạ Cảnh. Vừa rồi anh ta sợ chết khiếp.
"Không sao." Hạ Cảnh vỗ vai anh, rồi đi đến bên Tuệ Tĩnh, "Vừa rồi ta ngã vào thùng nước, là vị cô cô này đã cứu ta."
Tiểu Điền Tử vội vàng cảm ơn Tuệ Tĩnh.
Đám cung nữ phía sau cũng nhìn Tuệ Tĩnh với ánh mắt sùng kính. Bà ấy đã cứu được Hoàng Tử!
Tuệ Tĩnh vào cung hơn hai mươi năm, tự cho là lòng đã nguội lạnh, nhưng trước ánh mắt của các cung nữ, lời cảm ơn của Tiểu Điền Tử, bà vẫn không khỏi xao động.
Bà cúi đầu nhìn Cửu Hoàng Tử, cậu cũng đang nhìn bà, nở một nụ cười ngây thơ.
"Cô cô tên gì?" Hạ Cảnh hỏi.
"Nô tỳ tên là Tuệ Tĩnh." Tuệ Tĩnh trả lời.
Hạ Cảnh mím môi, chưa kịp nói gì thì hắt xì một cái thật mạnh.
"Tiểu chủ tử, trời lạnh có gió, nô tài cõng ngài về thay quần áo." Tiểu Điền Tử vội nói.
Cổ áo bông bị ướt, bây giờ đang là cuối thu, hơi lạnh từ cổ chui vào, buốt giá vô cùng.
"Tĩnh Di Hiên cách Thượng Y Cục xa, sợ điện hạ bị lạnh." Tuệ Tĩnh xen vào, "Trong Thượng Y Cục có quần áo của Cửu Hoàng Tử, để ta sai người lấy một bộ.”
"Đa tạ cô cô!" Tiểu Điền Tử lại tạ.
Anh ta đầu óc chậm chạp, không cảm thấy có gì không đúng. Thực tế, hành vi của Tuệ Tĩnh đã có chút vượt khuôn.
Quần áo của hoàng tử trong Thượng Y Cục không thuộc về hoàng tử mà thuộc về Ti Lễ Giám.
Hàng năm, Ti Lễ Giám sẽ may mấy bộ quần áo dự phòng theo số đo của hoàng tử, để phòng bất trắc. Loại quần áo này bình thường sẽ không được đưa đến tay hoàng tử, phải có lệnh của Ti Lễ Giám mới được lấy dùng.
Tiểu cung nữ bên cạnh Tuệ Tĩnh muốn nói lại thôi. Cô nghĩ thầm, vừa rồi cô cô còn nói phải nhanh chóng tìm được Cửu Hoàng Tử để đưa về, bây giờ không những cản trở chủ tớ họ muốn đi mà còn đưa quần áo!
Nếu bị Ti Lễ Giám phát hiện...
Cung nữ tiến lên một bước, định nhắc nhở cô cô.
Ánh mắt cô lướt qua Hạ Cảnh, cậu cũng nở nụ cười với cô, nụ cười hồn nhiên đáng yêu như áng mây ngày hè.
"Cô cô, con biết chỗ để quần áo, con đi lấy cho Cửu Hoàng Tử ạ!" Cung nữ vui vẻ nói.
Tuy rằng theo quy củ thì không nên lấy bộ quần áo đó, nhưng Cửu Hoàng Tử vừa cười với mình kìa!