Nhưng không tia nắng nào chạm được tới căn phòng ẩn yên tĩnh này.
Liếc nhanh về phía hiệp sĩ đá thanh lịch, cậu cố nặn ra một nụ cười và cố gắng đứng dậy.
"À, đúng rồi. Mình vẫn chưa có thịt tươi."
Đứng dậy, cậu ra lệnh cho Shadow xuất hiện.
Thực ra có một lối đi dẫn ra bên ngoài phòng và vào một hành lang ẩn kết thúc bằng một cầu thang hẹp.
Cậu không biết nên cảm thấy thế nào về điểu này, nhưng lại thấy điểu đó thật phù hợp.
Bên ngoài nhà thờ đổ nát, mặt trời đang chiếu sáng trên thành phố bị nguyền rủa.
Đáng buồn thay, cả cái bóng lẫn Shadow của cậu đều không nói được, không thể bày tỏ quan điểm của chúng ngay cả khi muốn.
Đầu tiên, hai mắt ngọc hồng sáng rực lên trong bóng tối.
Lưng của Sunny cũng không khá hơn là bao.
Cậu cảm thấy đây là vấn đề quan trọng, nhưng không có từ nào phù hợp nảy ra trong đầu.
Sunny nghi ngờ rằng từ rất lâu trước đây, phòng bí mật này từng là khu vực riêng của một nữ tu trẻ được tôn kính, người đã thực hiện các nghi lễ thiêng liêng trong đền thờ này.
Nhưng không phải vậy.
Tuy nhiên, xét một cách nào đó, cậu cũng may mắn. Ít ra bộ giáp của cậu được làm từ vải mềm.
Cậu tò mò không biết liệu Shadow (Cái Bóng) đang ngủ có biến thành một quả cầu ánh sáng như cách một Echo (Vọng Ảnh) thường làm không.
Tuy nhiên, cầu thang đã sụp đổ từ lâu, chỉ để lại một hố đứng sâu.
Có vẻ như Shadow đã trở về trong lòng Shadow Core (Lõi Bóng Tối) đã tạo ra cô, giờ đây đang ngủ say trong bóng tối, ngâm mình trong làn sóng lửa đen vô hình đầy nuôi dưỡng.
Mong muốn chỉ đơn giản là ra ngoài và đối mặt với sinh vật Nightmare gần nhất dường như ngày càng hấp dẫn theo từng phút.
“Ôi… ôi không! Cái ghế của ta!”
Tuy nhiên, suy đi tính lại, cậu nhận ra còn nhiều cách tốt hơn để đo sức mạnh của cô…
Bao bọc trong bóng tối, dáng hình thanh tao của cô tỏa ra cảm giác nguy hiểm và điềm gở.
Sunny vẫn còn phân vân, liền giải tán Stone Saint (Thánh Tượng Đá).
Tuy nhiên, cách Stone Saint xuất hiện hoàn toàn khác.
Kế hoạch tiếp theo của Sunny là tăng cường sức mạnh cho Stone Saint với cái bóng trước khi bảo cô t·ấn c·ông mình lần nữa.
Dù sao, cậu cũng là một "đứa con của bóng tối".
Thay vào đó, Stone Saint lập tức nghiêng người về phía trước và đấm thẳng vào ngực cậu mà không cần suy nghĩ gì.
“Mình nghĩ cần chỉnh sửa vài chi tiết của các thí nghiệm tương lai.”
Đế giày của cô chạm xuống sàn phát ra tiếng vang lớn, và chỉ vài giây sau, Shadow Saint đứng giữa phòng, tay đặt lên chuôi kiếm của mình.
Chiếc ghế hoàn toàn không thể sửa chữa được.
"Vậy… bóng trốn trong bóng, rồi Shadow bước ra từ bóng để đứng cùng với cái bóng trong bóng tối. Mọi chuyện đang trở nên quá phức tạp rồi. Mình thực sự cần nghĩ ra các thuật ngữ dễ hiểu hơn!"
Sai lầm rất lớn.
Ngay khi nhận lệnh, bộ giáp trang trí của sinh vật đá lập tức bị bao phủ bởi ngọn lửa đen, và chỉ trong một làn gió ma quái, cô ta biến mất.
Đây là tuyến đường trốn thoát của Sunny trong trường hợp ai đó, hoặc thứ gì đó, phát hiện ra căn phòng bí mật của cậu.
Sunny nhăn mặt, cảm thấy hơi đau đầu.
Chỉ một giây sau, cậu thấy mình nằm dưới sàn, xung quanh là những mảnh gỗ vỡ vụn.
Vậy ra những Shadow thực sự trú ngụ bên trong phần sâu thẳm nhất của linh hồn cậu.
Ngọn lửa màu cam chiếu sáng căn phòng ẩn, khiến bóng tối nhảy múa trên các bức tường.
“Không, không, không! Đó là cách dễ m·ất m·ạng nhất!”
Để đánh lạc hướng mình khỏi những suy nghĩ quyến rũ ấy, Sunny quyết định triệu hồi Stone Saint (Thánh Tượng Đá) vào thế giới thực và thực hiện một số thí nghiệm an toàn trong căn phòng bí mật.
Liếc qua bộ đôi im lặng, Sunny ngập ngừng hỏi:
Sunny gãi gãi sau đầu.
Với một tiếng thỏ dài đầy suy tư, Sunny rời khỏi Sea of Soul (Biển Linh Hồn) và nhìn quanh căn phòng bí mật của mình.
Hít một hơi thật sâu, cậu tập trung và ra lệnh cho con quái vật đáng sợ:
Sunny dự tính rằng Shadow sẽ do dự trong một khoảnh khắc, có thể cần thuyết phục một chút để quay sang chủ nhân của mình.
Cậu đã tìm thấy một số đồ đạc của cô trong tủ quần áo khiêm tốn được giấu sau một tấm đá, fflắng cách nào đó vẫn được bảo quản nguyên vẹn dù đã hàng ngàn năm trôi qua từ khi thành phố bị nguyền rủa.
Trong tầm nhìn của Sunny, nó hiện lên như một hình bóng được tạo nên từ màu đen đậm hơn.
"Tấn công ta."
Rồi bóng tối sống động và dâng lên, mang dáng vẻ của quái vật đá c·hết chóc.
Đêm qua quá nhiều sự kiện đến nỗi cậu hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu của cuộc săn lùng.
Đứng dậy từ chiếc ghế gỗ tuyệt đẹp, Sunny đi vòng quanh một lúc rồi châm lửa dưới bếp tự chế, định nấu bữa tối muộn cho mình.
Tuy nhiên, cậu đã sai lầm.
Nếu không vì sự khác biệt đáng tiếc về giới tính, cậu sẽ có cả một bộ sưu tập quần áo để mặc, thay vì phải mặc mãi bộ Puppeteer's Shroud (Á<J Choàng của Kẻ Điểu Khiển) cũ kỹ quen thuộc.
"Có ý tưởng nào không?"
Bóng của cậu đang ẩn mình trong một trong những góc tối, đứng khoanh tay trên bức tường đá lạnh lẽo.
Căn phòng bí mật chìm trong bóng tối sâu thẳm.
Tất nhiên, nữ tu đó không sử dụng phương pháp phức tạp như cậu để vào phòng riêng của mình.
Bị bỏ rơi mà không có sự trợ giúp nào, Sunny thở dài.
Thay vì hiện ra từ hư không, cô bước ra từ bóng của cậu như một hiệp sĩ đen tối nguy hiểm.
Triệu hồi cái bóng của mình, cậu bao bọc bản thân trong sự ấm áp quen thuộc của nó và đối diện với Stone Saint, chuẩn bị thử nghiệm sức mạnh của cô.
Lật người lại với một tiếng rên rỉ, Sunny phun chút máu ra sàn đá và yếu ớt giơ một tay lên, ngón cái hướng về phía Shadow Saint.
Chiếc ghế tuyệt đẹp đã tan biến, bị đập thành mảnh vụn và củi đốt bởi cú v·a c·hạm vào lưng cậu.
Trước khi cậu kịp phản ứng, nắm đấm bọc giáp đập vào xương sườn của cậu, khiến Sunny có cảm giác như bị tàu hỏa đâm trúng.
Nếu phải mặc một bộ giáp sắt hoặc áo giáp xích gỉ sét thì mọi chuyện sẽ còn tệ hơn nhiều.
Vứt những dải thịt cuối cùng lên vỉ nướng, cậu rắc muối và lại thở dài.
Với sức mạnh thể chất được tăng cường bởi cái bóng, Sunny tự tin rằng mình có thể chịu đựng một cú đấm từ con quái vật thức tỉnh, ít nhất là ở mức độ nào đó.
"Ugh… tốt, làm tốt lắm. Mười trên mười, giống như… c·hết tiệt, đau thật đấy… giống như ta mong đợi!"
"Được rồi, mình sẽ nghĩ ra cái gì đó sau. Còn bây giờ, hãy xem cô có thể làm gì nào."
Thông thường, một Echo sẽ xuất hiện trước mặt người triệu hồi, được tạo thành từ vô số tia sáng lấp lánh.
Có giới hạn cho lượng h·ành h·ạ mà ngay cả một bộ giáp hạng năm cũng có thể chịu được.