Phía sau họ, vực thẳm rộng lớn của miệng núi lửa trải dài đến chân trời.
Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt Cassie.
Khi không có thứ gì để bám vào, Sunny và Nephis sử dụng kiếm của mình bằng cách cắm chúng vào các khe giữa những phiến đá.
Đây đó, những bộ xương quái vật kinh hoàng cổ xưa nhô ra khỏi mặt đất, kể lại câu chuyện về những trận chiến tuyệt vọng đã từng diễn ra trên những con phố này từ rất lâu.
Nhưng Sunny không quá quan tâm đến bức tường.
Những tòa nhà đá đẹp đẽ bị phá vỡ và sụp đổ, nhiều tòa đã trở thành những đống gạch vụn.
Nhìn về hướng lâu đài, cô nhíu mày và nói:
Dưới bầu trời xám lạnh, thành phố hoang tàn trông c·hết chóc và ảm đạm.
Sunny thực sự không thể chờ đợi để cuối cùng thoát khỏi cơn ác mộng này.
Tuy nhiên, trái tim cậu đang đập to hơn.
Ai có thể nghĩ rằng một ngày nào đó bức tường vĩ đại này sẽ không phải để đẩy lùi những con quái vật kinh hoàng, mà là để giữ những sự kinh hoàng thực sự bị giam giữ bên trong?
Nhìn lên, Sunny cố đoán chiều cao của bức tường.
Ngay khi cậu đang mô tả sự lộng lẫy của lâu đài sáng ngời cho cô gái mù, ánh mắt cậu vô tình trượt ra phía sau nó.
"Sunny? Cậu thấy gì?"
Nhiều ngôi nhà đổ nát đã bị cháy đen, với dấu vết móng vuốt khắc vào những mảnh tường còn sót lại.
Bức tường thành phố đưọc xây từ những tảng đá granite xám khổng lồ.
Việc trèo qua granite ướt không phải là nhiệm vụ dễ dàng, nhưng bằng cách nào đó, họ đã xoay xở.
Ngay khi Sunny nhìn thấy nó, trái tim cậu bị siết chặt bởi nỗi sợ hãi khó giải thích.
Nó phải cao ít nhất sáu mươi mét — gấp đôi chiều cao của rào chắn phòng thủ của Học Viện Người Thức Tỉnh (Awakened Academy) được xây dựng với sự giúp đỡ của cả công nghệ hiện đại và các Khía Cạnh (Aspect Abilities) khác nhau.
Nó trông như… như một thứ gì đó trong truyền thuyết.
Cậu liếm môi.
Những tạo vật của họ đã chống chọi với sự tàn phá của bóng tối và thời gian, nhưng những người tạo ra chúng đã biến mất.
"Có… một thành phố rộng lớn, đổ nát được xây bằng đá phong hóa. Và có rất nhiều quái vật lang thang trên những con phố của nó. Giống như cậu đã nói trước đó."
Sau một lúc nghỉ ngơi ngắn, họ quyết định rằng sẽ dễ dàng hơn để trèo qua bức tường thay vì vòng quanh tìm kiếm lối vào.
Bên dưới họ, một thành phố rộng lớn nằm trong đ·ống đ·ổ n·át.
Không có ai đi dạo trên những con phố rộng lớn, không có tiếng nói nào để xua tan sự im lặng.
Họ là ai?
Nó trải dài vô tận theo cả hai hướng, bao quanh những đ·ống đ·ổ n·át trong một vòng tròn kỳ lạ hoàn hảo.
Có những hình dáng kỳ lạ di chuyển qua đ·ống đ·ổ n·át, và thậm chí nhiều hơn nữa ẩn nấp trong bóng tối.
Nhìn kỹ hơn, Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy xuống lưng.
Trong giây lát, cậu tự hỏi về những người đã dựng lên bức tường này, thành phố phía sau nó, và những bức tượng khổng lồ vẫn đứng lặng lẽ trên những bờ biển hoang vắng của vùng đất bị nguyền rủa này.
Sau vài giây, Changing Star cuối cùng cũng có thể bình tĩnh lại và quay mặt đi.
Thay vào đó, ánh mắt cậu bị thu hút bởi ngọn đổi cao vươn lên trên những đrống điổ náát.
Tuy nhiên, Sunny không nghe thấy cô.
"Có một lâu đài tráng lệ đứng trên một ngọn đồi giữa đ·ống đ·ổ n·át.
Sau vài vết cắt khó chịu, họ tìm được nhịp độ thích hợp và tiến bộ nhanh chóng.
Chẳng bao lâu, họ đã đứng dưới những bức tường đá kiên cố của thành phố bí ẩn.
Số phận kinh hoàng nào đã giáng xuống các công dân của thành phố đổ nát này?
Khuôn mặt cô lộ ra một biểu cảm căng thẳng, tối tăm.
Đó là Crimson Spire (Tháp Đỏ).
Hãy để người khác giải quyết chúng.
Mặc dù đã hàng ngàn năm trôi qua kể từ khi những người xây dựng bí ẩn của bức tường biến mất vào sương mù thời gian, nó vẫn trông thật hùng vĩ và không thể công phá.
Thỉnh thoảng, có những tòa tháp được xây dựng trong thân thể bất khả x·âm p·hạm của nó, đóng vai trò như những pháo đài chống lại kẻ thù tiềm tàng.
Được tăng cường bởi các mảnh Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) và Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối) đã tiêu thụ, cũng như chế độ huấn luyện khắc nghiệt của cuộc chiến sinh tồn không ngừng, cơ thể họ tràn đầy sức mạnh và sự bền bỉ.
"Đúng vậy! Đây là lâu đài mà tôi đã thấy!"
Trong sự im lặng tiếp theo, cậu có thể nghe thấy tiếng sợi dây vàng cọ xát vào đá.
Ngay cả khi họ tìm thấy cổng, không có gì đảm bảo rằng nó sẽ mở.
"Đoạn đường cuối cùng đến pháo đài có thể sẽ cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta không được vội vã. Hãy tìm cách xuống trước đã…"
Những khe hở giữa các phiến đá granite hầu như không đủ rộng để lưỡi kiếm mỏng xuyên qua.
Trên ngọn đồi đó…
Những bức tường của nó được xây bằng đá trắng rạng rỡ, với những tòa tháp cao và những ngọn chóp hùng vĩ xuyên qua bầu trời.
Giờ đây, tất cả những gì cậu có thể thấy là hình bóng đen tối của một tòa tháp khổng lồ, trông như một ngọn giáo bất kính được tạo thành từ máu đông đặc, vươn lên trên thế giới.
Chẳng bao lâu, Nephis và Cassie cũng đến bên cạnh cậu.
Cô gái mù nắm lấy vai cậu và hỏi, giọng nói của cô đầy sáng sủa và hy vọng:
Nhưng tổi, Sunny giận dữ lắc đầu.
Nó đứng trên thành phố như một… một biểu tượng của hy vọng, là thứ duy nhất trong địa ngục này dường như không bị bóng tối chạm tới và… và…"
Cả hai đều ở đỉnh cao của khả năng thể chất con người.
Cậu đang trên đường về nhà, không bao giờ quay lại cái hốkinh hoàng và tuyệt vọng này nữa.
Nó hứa hẹn sẽ đưa họ ra khỏi nơi tối tăm này và đưa họ về nhà.
Cậu thậm chí không quá quan tâm đến lũ quái vật.
Bên cạnh cậu, Nephis cũng đang nhìn chằm chằm vào nó, suy nghĩ của cô là một điều bí ẩn.
Vẫn còn ướt đẫm bởi sự chạm lạnh lẽo của biển bị nguyền rủa, những phiến đá cổ xưa và phong hóa trông gần như đen.
Không cần phải lấy hơi, Sunny nhanh chóng bò tới trước, nhảy dựng lên, và nhìn xuống.
Thấy chúng khiến cậu cảm thấy một nỗi sọ hãi lạnh lẽo.
Bức tường thành phố cao mà họ đang đứng trên rộng như một con đường.
Chẳng mấy chốc, họ đã lên tới đỉnh của bức tường khổng lổ và leo qua mép của nó.
Không thể nói t·hảm h·ọa khủng kh·iếp nào đã xảy ra ở đây, nhưng rõ ràng đó không phải là tự nhiên.
Đâu đó phía trước, pháo đài con người duy nhất trong vùng đất ghê tởm này của Dream Realm (Cõi Mộng) đang chờ đợi.
Thành phố đổ nát đầy rẫy Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng).
Và thế nhưng, cậu không thể rời mắt.
Cảm giác kinh hoàng mà nó tỏa ra đủ khiến cậu không bao giờ muốn nhìn lại nó lần nữa.
Những bí ẩn này không còn liên quan gì đến cậu nữa.