Đó là Cassie.
"Castle Guard (Vệ Binh Lâu Đài) có đủ loại người quan sát, theo dõi đường đi cả ngày lẫn đêm. Cậu sẽ bị chú ý. Trừ khi có ai đó thuyết phục họ không nhìn, tất nhiên."
Cậu cố gắng nặn ra một nụ cười giả tạo, làm giọng mình nghe có vẻ vui vẻ và nói:
"Không rẻ đâu, nhưng tôi có thể làm được. Ngày mai sau khi mặt trời lặn, cậu sẽ có khoảng một giờ để mang xác đến khu tàn tích và trở lại. Xin lỗi, nhưng tôi không thể mua thêm thời gian… điều này sẽ tiêu sạch số shards ít ỏi tôi có rồi."
Sau đó, hắn suy nghĩ một lúc rồi nói thêm:
'Cô ấy bị sao thế nhỉ?'
Bị bỏ rơi và lãng quên, không một linh hồn nào quan tâm rằng cậu từng tồn tại.
"Tôi đoán là được. Chỉ là tôi không mong đợi thôi."
Quay trở vào trong, Sunny bước vào phòng và ngồổi trên giường, nhìn chằm chằm vào bức tường.
"Cách dễ nhất để xử lý một xác c·hết là đơn giản ném nó khỏi nền tảng. Nếu may mắn, nó sẽ không rơi xuống đường. Nhưng ngay cả khi có, sẽ không ai quan tâm nhiều. Người c·hết thường xuyên ở Dark City (Thành Phố Bóng Tối) đặc biệt là những người sống trong khu định cư bên ngoài."
Sáng hôm sau, cậu tỉnh dậy với sự bàng hoàng, nghĩ rằng có một đám đông cư dân khu ổ chuột đang xông vào, tất cả đều háo hức để…
Không ai nhìn cậu đến lần thứ hai.
"Cái gì?"
'Thật tốt khi cô đi rồi! Cứ đi mà trò chuyện với Caster, xem tôi có quan tâm không!'
Cũng hợp lý. Tại sao lại griết ai đó nếu không muốn khiến người khác phải suy nghĩ kỹ trước khi trấn c-.ông mình trong tương lai?
Nhưng cuối cùng, tâm trí kiệt sức của cậu trôi vào quên lãng ngay khi đầu chạm vào gối.
'Cô ấy làm sao hôm nay vậy?'
"Tôi chỉ muốn vậy thôi. Sao? Tôi không thể tặng cậu thứ gì đó, sau tất cả những gì cậu đã làm cho chúng tôi à?"
[Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức): Endl·ess Spring (Suối Vô Tận).]
Sunny chớp mắt vài lần.
Caster mang cho cậu nước, vài mảnh vải, và một chiếc áo sơ sài.
Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn trong nụ cười của cô.
"Vậy tôi làm gì cho đến lúc đó?"
"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ đi đâu chứ? Nơi này quá nhỏ để chúng ta không chạm mặt nhau suốt ngày."
Đầu cậu nhức nhối với cơn đau dữ dội.
Cô im lặng trong vài giây, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.
***
Khuôn mặt cô bình thản một cách bất thường. Trông nó gần như… u ám.
Cau mày, cậu cho Midnight Shard biến mất và trở về phòng.
Trong lúc Sunny rửa sạch máu trên người, vị hậu duệ kiêu ngạo cẩn thận di chuyển xác của Harper vào góc, chôn dưới đống cỏ biển và lau sạch máu trên sàn càng nhiều càng tốt.
Rời khỏi phòng, Sunny bước ra ngoài để rửa mặt.
Cô chậm rãi bỏ tay xuống và cười khúc khích.
Nhưng không có ai ở đó.
Nhưng cậu vẫn quan tâm.
Không quay đầu lại và không để cậu nhìn thấy khuôn mặt mình, cô ngập ngừng một lúc, rồi khẽ nói:
Cậu vỗ nhẹ tay cô và nói, có chút bối rối.
Sunny nhìn theo bóng lưng cô và nhún vai.
Trong khi đó, Cassie giơ tay và chạm vào vai cậu.
Những nụ cười của họ thân thiện và thoáng qua.
Caster nhún vai:
"Ừ. Cậu nói đúng mà. Tôi… tôi sẽ đi đây."
Trong lúc cậu thực hiện các động tác, cậu nghĩ ồắng mình thoáng nhìn fflâ'y Nephis quan sát các chuyển động của thanh kiếm với cái cau mày.
Dù vô lý, cậu cảm thấy mình bị thúc đẩy phải tưởng niệm c·ái c·hết của n·ạn n·hân, dù cho cậu là người duy nhất làm điều đó.
Sunny nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ.
'Nếu họ không quan tâm, tại sao tôi phải quan tâm? Quên tên ngốc đó đi.'
"Không, chẳng có gì đặc biệt."
Thế giới vẫn tiếp tục mà không có Harper, thờ ơ với nỗi đau và kinh hoàng giờ đây đóng băng mãi mãi trong đôi mắt c·hết của chàng trai trẻ nhút nhát và đáng thương.
Cậu dành phần lớn thời gian trong ngày ở đó, chỉ ra ngoài một lần để giả vờ luyện tập với Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm).
Cô quay sang cậu và, sau một khoảnh khắc ngập ngừng, mỉm cười.
Khi đến ngưỡng cửa, Cassie khựng lại một giây.
"Chúng ta sẽ sớm gặp lại, Sunny."
Nhưng một giây sau, cô lại bị phân tâm và bị cuốn đi bởi dòng nhiệm vụ không ngừng đổ vào cô.
Nhưng, họ thực sự có thể làm gì? Nếu mọi chuyện diễn ra tồi tệ, rất ít người trong số họ có thể thực sự làm hại cậu.
Như vậy, một cái nhìn thoáng qua vào bên trong túp lều sẽ không tiết lộ quá nhiều.
Cậu lắc đầu.
Caster lắc đầu.
Sunny mim cười đầy u ám.
Tuy nhiên, có ai đó đang đợi cậu ở đó.
"...Tạm biệt, Sunny."
"Sao tự nhiên cậu lại tặng tôi cái này?"
Sau khi do dự một lúc, cậu quyết định hành động như mọi ngày.
'Gần đây đầu óc mình bị làm sao thế này? Như thể mình lại đang ở Ashen Barrow (Gò Tro Tàn) vậy.'
"Không… thực ra, tôi có một món quà cho cậu."
Tại sao cô lại tặng nó cho cậu?
"Không, không có gì. Tôi chỉ thắc mắc có bao nhiêu cái xác mà cậu đã làm biến mất rồi."
Hắn thở dài.
Cậu đã g·iết một người một cách tàn nhẫn, nhưng dường như chẳng ai quan tâm.
Cô gái mù ngập ngừng một lúc, rồi nói:
Sunny giật mình.
Ít nhất thì điều đó còn tốt hơn là cảm giác vô cảm đầy u ám đã đè nặng lên cậu suốt cả ngày.
'Cô ấy... cô ấy biết rồi sao?'
Thậm chí các Guards cũng không để ý đến sự biến mất của gián điệp của họ.
Tất nhiên, chỉ cần quan sát kỹ hơn, mọi dấu vết của những gì đã xảy ra ở đây sẽ lập tức rõ ràng.
Giọng hắn nghe như thể chàng trai trẻ đẹp mã này thực sự lo lắng cho đồng đội của mình, nhưng thực ra, hắn chỉ đang nhấn mạnh việc Sunny nợ hắn nhiều như thế nào.
"Cứ hành động bình thường và cố gắng không nói chuyện với ai. Cậu vốn là kẻ cô độc mà. Không ai nghi ngờ gì đâu."
Dường như nụ cười đó cũng gượng ép như của cậu.
Cứ như vậy, họ rời khỏi túp lều thảm hại và trở về nơi trú ngụ.
Không ai chú ý đến cậu, Sunny trở lại phòng mình và ngồi yên trên chiếc giường nhỏ hẹp.
Cassie siết chặt vai cậu và đứng yên trong một khoảng thời gian kỳ lạ.
Rồi, cô quay mặt đi và nói, giọng nhẹ nhàng và đều đều:
Caster cau mày.
Sunny liếc nhìn hắn và cau mày.
Đó chẳng phải là… chiếc lọ thủy tinh xinh đẹp của cô, thứ chứa đựng một lượng nước gần như vô tận?
'Thật đáng thương.'
Có lẽ vì tình huống này giống hệt với cách cậu từng tưởng tượng về c·ái c·hết của chính mình, hoàn toàn không ai hay biết.
Cảm thấy kỳ lạ, Sunny rời khỏi nơi trú ngụ và ngước nhìn lên bầu trời.
Cô gật đầu. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia năng lượng đột ngột truyền từ cơ thể cô vào cậu.
Những người giúp việc nhỏ của Neph hoặc chào hoặc phớt lờ cậu, như thường lệ.
"Thực ra, đây là lần đầu tiên. Ở Dark City, việc để xác ở đâu đó mà mọi người có thể nhìn thấy thường có lợi hơn."
Sunny lưỡng lự.
"Được rồi. Tạm biệt."
Cô gái mù đứng yên lặng với lưng tựa vào cửa, cầm cây gậy gỗ trên tay.
Hắn dừng lại, rồi tiếp tục:
Và nếu thông điệp này chưa đủ, hắn luôn có thể đe dọa tiết lộ bí mật về cách Harper c·hết trong tương lai.
Cậu nghĩ rằng mình sẽ không thể ngủ đêm nay, bị ám ảnh bởi cả những gì Nephis đang lên kế hoạch và những ký ức về c·ái c·hết của Harper dưới tay cậu.
"Tuy nhiên, chúng ta không thể làm vậy — bởi vì Harper không chỉ là một kẻ tầm thường trong khu ổ chuột, mà còn là người làm việc cho Bright Lord (Chúa Tể Bright). Các Guards (Vệ Binh) sẽ chú ý đến c·ái c·hết đột ngột của hắn và sẽ dùng nó để gây rắc rối cho cậu và Lady Nephis. Vậy nên chúng ta cần làm cho hắn biến mất hoàn toàn. Điều đó sẽ không dễ dàng."
Cơn giận đột ngột khiến Sunny bất ngờ.
Cậu nhướng mày.
"À. Nơi này… không ai nên vào túp lều này trong một thời gian dài. Harper đã sống trong lâu đài mấy tháng qua, nên người ở khu ổ chuột sẽ không để ý đến sự vắng mặt của hắn. Các Guards cũng vậy, vì hắn mới báo cáo gần đây. Chúng ta sẽ ổn thôi."
"Ồ, chào Cassie. Cậu muốn gì sao?"
Không có gì thay đổi. Mọi thứ vẫn như cũ như hôm qua, và như mọi ngày trước đó.
"Một… món quà?"
Caster đã nắm Sunny trong tay.
'Kỳ cục thật.'
Sunny xoa mặt, cố che đi cái nhăn nhó đầy đau đớn.
Trong lúc làm những việc này, Caster nói:
Sunny thực sự chỉ là một kẻ nghiệp dư khi nói đến việc g·iết người. Cậu thực sự không thể sánh với những kẻ như các hậu duệ.
"Chuyện lớn gì chứ? Tôi có thể mang hắn xuống đồi và vứt cái xác đâu đó trong tàn tích. Bên ngoài đang là ban đêm. Không ai nhìn thấy gì đâu."
Sao… sao lại như vậy được?
Tim của Sunny chợt ngừng đập một nhịp.
Nói xong, cô quay người và tiến về phía cửa.