Sunny cau mày và nhìn Nephis.
Nephis nhìn cậu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.
Cuối cùng, cậu chỉ gật đầu.
Cán kiếm được bọc chặt trong da đen.
Chân trời phía đông chỉ vừa mới bắt đầu hiển thị những dấu hiệu đầu tiên của bình minh, thêm một chút màu xám vào sự đen tối của thế giới.
"Tôi không biết. Điều này chưa từng xảy ra trước đây."
Khi Sunny nâng kiếm lên và chém xuống, hết lần này đến lần khác, chỉ một suy nghĩ cuối cùng còn lại trong đầu cậu:
Rồi, Nephis khiến cậu triệu hồi Azure Blade.
Cậu thực hiện cú chém xuống đơn giản vài lần nữa.
"Ừm… hôm nay chúng ta không có nhiều thời gian. Nên, đúng rồi. Chỉ một nghìn lần."
Cassie đưa tay ra và chỉ xuống dưới.
Vì không có nguy hiểm rõ ràng nào xung quanh, họ lần lượt cố gắng trấn an cô gái hoảng sợ.
***
Cassie…
Azure Blade rít lên khi cắt qua không khí. Cậu lại nâng kiếm lên.
Cậu nắm lấy Cassie ngay trước khi cô bước khỏi nền đá và, giữ chặt cô trong vòng tay, kéo cô trở lại.
Đó không phải là điều khôn ngoan — sau tất cả, cậu không biết điều gì đã khiến Cassie hét lên và liệu có nguy hiểm tiềm ẩn nào ở gần không.
Mọi thứ dường như ổn.
Tất cả những lý do đó đều là lý do chính đáng để chờ đợi và quan sát trước, nhưng một cách không hợp lý và hoàn toàn phi lý, Sunny hành động trước khi suy nghĩ.
Cassie vẫn còn sống và tỉnh táo bất chấp Khuyết Điểm của mình.
Sunny mỉm cười, tự hào về thành tựu của mình.
Rồi cô ra dấu về thanh kiếm của mình:
Cả hai cùng quay sang Cassie, không chắc phải làm gì.
Khi mặt trời bắt đầu mọc và sóng biển bắt đầu rút, Nephis quyết định cho Cassie một chút không gian riêng và dẫn Sunny đến rìa của nền đá.
Trong khi Nephis đứng gác bên trên, cậu kiểm tra cô gái mù để chắc chắn rằng không có v·ết t·hương nào trên cơ thể cô.
Đánh bằng toàn bộ cơ thể, không chỉ bằng tay.
Rồi cậu nâng nó lên và chém xuống, chắc chắn để tăng cường lực đánh bằng tay phía dưới.
"Hiểu rồi. Được thôi."
Lần này, Sunny chú ý đến tư thế tổng thể và từng chuyển động của mỗi phần cơ thể Changing Star, thay vì chỉ tập trung vào thanh kiếm.
Sau một lúc, Nephis thở dài.
Cô cầm kiếm bằng hai tay, đặt một tay gần thanh bảo vệ và tay còn lại gần chuôi kiếm.
Cô gái mù đang loạng choạng ở rìa của nền đá, vẻ mặt kinh hoàng.
"Được thôi. Tôi sẽ để mắt đến cô ấy."
'Ha. Ha-ha. "Chỉ" một nghìn, hả?'
Khi cậu hoàn thành đủ một nghìn cú chém, Cassie cuối cùng đã sẵn sàng để nói chuyện.
Nephis đang ở gần đó, thanh kiếm dài của cô trong tư thế phòng thủ.
'Một.'
Mắt của Sunny co giật.
Trong bóng tối đó, không có dấu hiệu nào của nguy hiểm.
"Tôi giữ được cô rồi. Mọi thứ ổn cả. Bình tĩnh lại…"
Cậu chớp mắt.
"Cô ấy đã nhìn thấy một vision (tầm nhìn)? Một điều gì đó trong quá khứ?"
"Cassie rất mạnh."
Nụ cười của Sunny đông cứng trên khuôn mặt.
Bóng của cậu đang lơ lửng bên cạnh, sẵn sàng quấn quanh thanh kiếm trong trường hợp cậu cần t·ấn c·ông hoặc quanh cơ thể cậu, nếu mọi thứ đã quá muộn.
'Một… nghìn? Cô ấy vừa nói một nghìn sao?!'
"Cậu có thấy gì không?"
Cô gái cao ráo im lặng trong giây lát.
Tuy nhiên, cô luôn chắc chắn rằng Cassie vẫn nằm trong tầm nhìn của mình.
Nếu Changing Star coi ai đó là mạnh mẽ, thì họ hẳn là rất mạnh.
Trước khi Sunny biết mình đang làm gì, cậu đã bắt đầu chạy.
"Nếu cô nói vậy."
Cậu giúp Cassie ngồi xuống giữa nền đá.
Sunny nhìn vào thanh kiếm của mình và nắm chặt nó bằng cả hai tay, bắt chước tư thế của Nephis.
Dĩ nhiên, không có bức tường nào để cô chạm vào.
Đẩy và kéo. Đây là cách để tạo lực.
Sunny định đáp lại, nhưng thật ra cậu cũng không có ý tưởng nào khác.
Rồi, trong một giọng nói trầm tĩnh, cậu nói với Cassie:
"Tôi đã giữ được cô ấy!" Sunny hét lên, để Changing Star biết rằng không cần đâm cậu bằng kiếm.
'Ba.'
Thế nhưng Changing Star lại có ý tưởng khác.
Khi Nephis quay lại ngồi cùng với Cassie, cậu quay về phía biển và nâng thanh kiếm lên.
Dường như không có điều gì có thể giúp ích.
Tuy nhiên, sau câu nói đó, cô lại im lặng và từ chối nói thêm.
'Cô ấy đâu rồi?'
Sau khi nghiên cứu nó một lúc, cô gật đầu và rút thanh kiếm dài của mình ra khỏi không khí.
Sau vài giây, cô hỏi với giọng mà có thể là cách của cô để làm dịu lại tình hình.
Chẳng phải cô ấy là người luôn cần đến sự giúp đỡ của họ sao?
"Cassie? Chuyện gì đã xảy ra?"
"Đây là cách để tạo ra lực và thực hiện những cú chém mạnh. Bây giờ, tới lượt cậu."
Mái tóc vàng của cô rối tung, và cô đang duỗi tay ra, rõ ràng là lạc lối trong không gian.
Changing Star nhìn xuống.
Dù có kích thước lớn, đây vẫn là một v·ũ k·hí thanh lịch.
"Ừ."
Tay gần chuôi kiếm đồng thời kéo chuôi lên, tạo cho lưỡi kiếm một cú tăng tốc độ đáng kể.
"Hãy… để cô ấy yên lúc này. Có thể cô ấy cần thời gian."
Ít nhất là đủ để cô nói trong giọng run rẩy.
Sunny đã đứng vững ngay cả trước khi hoàn toàn tỉnh dậy.
Nhưng không có gì.
Nghe cũng chẳng khác gì giọng bình thường của cô:
"Cái... cái đầu... tôi đã thấy... ôi chúa ơi!"
"Không."
Cassie ngồi ôm gối.
Sunny không chắc phải trả lời thế nào.
Đặt hai thanh kiếm cạnh nhau, Nephis nói:
'Bốn.'
Nephis nhìn cậu với ánh mắt phức tạp.
"Cô có chắc là ổn để để cô ấy như thế này không?"
"Cậu cần hiểu rằng một cú đánh không đến từ tay. Nó đến từ toàn bộ cơ thể cậu. Sức mạnh xuất phát từ chân, hông, cơ cốt, vai, và chỉ sau đó mới được truyền vào tay. Như thế này."
Kỳ diệu thay, điều đó dường như đã làm cô gái mù bình tĩnh lại một chút.
Bằng cách nào đó, Azure Blade đã nằm trong tay cậu.
"À… xin lỗi. Bao nhiêu lần cơ?"
Sợ hãi về điều có thể nhìn thấy — những xúc tu khổng lồ lao tới từ bóng tối — cậu nhìn xung quanh.
Lặp lại, kinh nghiệm, rõ ràng. Lặp lại...'
"Kiếm của cậu có thể dùng bằng một tay, nhưng tiềm năng thật sự của nó chỉ được bộc lộ khi cầm bằng cả hai tay. Nó chủ yếu được tạo ra để chém và cắt, do đó trọng tâm cao hơn. Tuy nhiên, nó cũng có thể đâm."
Cậu không phải là người mới trong việc chiến đấu: theo bản năng, cậu đã biết cách tung một cú đấm đúng cách... dù trước đây cơ thể cậu không có nhiểu sức mạnh.
Toàn bộ lưỡi kiếm, cùng với thanh bảo vệ đơn giản hình chữ thập và chuôi kiếm, dường như được làm từ bạc, phản chiếu ánh sáng nhạt của buổi sáng.
Đôi mắt cô nhắm lại, nhưng những cơn run nhẹ theo chu kỳ của cơ thể tiết lộ rằng cô vẫn tỉnh táo.
'Hai.'
"Kiếm của tôi linh hoạt hơn một chút. Nó được tạo ra để vừa cắt vừa đâm, và có hai lưỡi. Tuy nhiên, nguyên tắc sử dụng hai thanh kiếm này thực chất là giống nhau."
Nhưng suy cho cùng, có nhiều kiểu mạnh mẽ khác nhau.
Changing Star quan sát cậu.
Sau vài giây, cô hỏi:
Sunny bất lực lắc đầu.
Một lúc sau, cô cuối cùng cũng hài lòng với tư thế của cậu.
Tuy nhiên, "mạnh mẽ" là từ cuối cùng mà cậu nghĩ đến khi nhớ về cô gái mù nhỏ bé và xinh đẹp đó.
"Cô ấy không b·ị t·hương ở đâu cả."
Cô thực hiện lại cú chém xuống.
Nephis cũng đang lắng nghe tiếng sóng biển vì cùng lý do.
Nguyên tắc của việc sử dụng kiếm phần lớn cũng giống như vậy, nên Sunny nhanh chóng hiểu được khái niệm tổng thể.
Rồi cô thực hiện một cú chém xuống.
Changing Star nghiêng đầu suy nghĩ một lúc.
"Giờ thì, làm lại một nghìn lần nữa."
Sau mỗi lần, Nephis đưa ra lời chỉ dẫn và sửa các lỗi của cậu.
Mặc dù gương mặt của cô vẫn giữ nét thờ ơ, cậu có thể nhận thấy rằng cô hơi bối rối.
Cậu cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Chúng đều là v·ũ k·hí dựa trên lực đòn bẩy. Khi cầm bằng hai tay, một tay đẩy," cô đẩy thanh kiếm xuống bằng tay gần thanh bảo vệ, "Trong khi tay còn lại kéo."
Cuối cùng, cậu thấy Cassie.
Lưỡi kiếm hai lưỡi hẹp dài hơn nhiều so với Azure Blade, với mũi nhọn sắc bén, đối xứng.
Có bao nhiêu người có thể làm được điều tương tự?
Sau một lúc suy nghĩ, cô nói thêm:
Sunny cố g“ẩng để giọng mình nghe lịch sự.
Cậu cảm thấy cơ thể của cô gái đang run rẩy và nhìn quanh lần nữa, cố gắng hiểu điều gì đã khiến cô hoảng sợ đến vậy.
Nền đá mở ra với các yếu tố tự nhiên, và điều duy nhất đang chờ đợi Cassie là một cú ngã xuống làn nước tối đen, cuộn sóng…
Thêm vào đó, vẫn còn quá tối để Nephis nhìn thấy rõ.
Việc lao tới đột ngột có thể khiến cô vung kiếm t·ấn c·ông mà chưa kịp hỏi điều gì…
"Tốt."