“Được rồi. Được rồi. Điều đó có lý. Nhưng tin tôi đi, là người duy nhất thực sự nhìn thấy Carapace Demon… chúng ta sẽ không thể đánh bại nó trong một cuộc chiến đâu.”
“Hả? Ồ, đúng rồi. Nó khá đơn giản thôi. Không giống như scavengers và centurions, thứ đó có vẻ khá thông minh. Điều đó có nghĩa là nó có thể bị lừa.”
Cậu nhìn về phía tây, nhớ lại khuôn mặt đầy ám ảnh, thú tính của Carapace Demon.
“…quỷ thức tỉnh, tôi biết rồi!”
Sunny cười lớn.
“Hồi chúng ta đồng ý chiến đấu với carapace centurion, chúng ta làm thế vì không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta đã thực sự mắc kẹt trên một tảng đá với nó. Còn bây giờ thì sao? Không phải chúng ta có lựa chọn để tránh Gò Tro sao?”
“Chưa hẳn, chưa hoàn toàn. Để tôi suy nghĩ thêm. Tuy nhiên, có một điều tôi biết chắc.”
“Đó không phải là vấn đề!”
Khao khát mãnh liệt của cậu là quay về thực tại để thu gặt tất cả phần thưởng mà thế giới nợ cậu mãnh liệt đến mức có thể khiến hầu hết mọi n·gười c·hết kh·iếp.
Cassie nhẹ nhàng chạm vào vai bạn mình và thì thầm.
Điều đó thật phi lý và nghịch lý! Có gì quan trọng hơn mạng sống của mình chứ?
Cô có quên rằng chúng ta chỉ là Sleepers thôi à?”
Mỗi ngày họ ở đây đều tăng thêm cơ hội gặp phải thứ gì đó c·hết chóc và không thể tránh khỏi.
“Cậu vẫn sống sót, phải không?”
Cassie liếc nhìn hai người họ rồi lịch sự hắng giọng.
Mê cung này ẩn chứa nhiều bí mật và tồn tại đáng sợ hơn nhiều, chưa kể đến những nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi của Dark Sea (Biển Đen) sâu thẳm.
Ngủ trên đỉnh các vách đá và đụn san hô, chỉ cách mặt Dark Sea (Biển Đen) vài mét, phơi mình trước các yếu tố, không phải là một trải nghiệm dễ chịu.
Nephis cau mày.
Họ trải qua thêm một đêm yên ả bên trong bộ xương khổng lồ của sinh vật biển đ·ã c·hết.
“Đừng hiểu nhầm. Đúng, chúng ta không thể đánh bại nó. Nhưng…”
Sau đó, hơi tái đi, cô lấy hết can đảm và nói:
“Là gì vậy?”
“Tôi vừa có một tầm nhìn khác. Một tầm nhìn về Carapace Demon…”
Một lần rẽ nhầm, một lần gặp gỡ không may, thêm một kẻ thù nữa mà họ không thể đối phó, và mạng sống của họ sẽ kết thúc.
Cậu đã nhận ra từ lâu rằng có một vực thẳm đen tối ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài rực rỡ của cô.
Changing Star suy nghĩ một lúc, sau đó nhướng mày và hỏi:
Cậu nhìn vào mắt Nephis và nói:
Cô nhìn cậu một lúc rồi chỉ đơn giản nói:
Họ khá thành công trong việc chế ngự những hiểm nguy ở đây cho đến nay, nhưng tình hình có thể thay đổi quá dễ dàng.
Trong sự im lặng, Cassie quay đầu lại phía cậu và tò mò hỏi:
Và dựa trên việc cô đã vượt xa tất cả mọi người mà cậu từng biết đến, những con quỷ trong lòng Nephis chắc hẳn đặc biệt đáng sợ.
Sunny chớp mắt, nhìn cô gái mù với vẻ bối rối.
Nếu c·hết, cô cũng chẳng thể hưởng thụ thành quả lao động của mình được.
Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhận ra rằng đó là một ý tưởng tồi.
“Thực ra, cậu đã nói gần như đúng y hệt trước khi chúng ta quyết định t·ấn c·ông con carapace centurion đầu tiên.”
“Điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể g·iết nó.”
Sunny chớp mắt.
Vài giây sau, Sunny cuối cùng cũng có thể nói lại.
Cô ra hiệu cho Nephis, gọi cô đến gần.
Sunny lắc đầu.
Gần đến sáng, cuối cùng cậu cũng chợp mắt được – chỉ để bị Cassie đánh thức nhẹ nhàng lay vai cậu nửa tiếng sau.
Bờ Biển Bị Lãng Quên đầy nguy hiểm và không thể đoán trước.
Cậu đứng sững với miệng há hốc, quá choáng váng trước sự táo bạo trong lời nhận xét của cô để trả lời ngay lập tức.
“Cô đúng là điên thật đấy. Đó… đó là một con quỷ thức tỉnh (awakened demon) mà chúng ta đang nói tới, nhớ không?
Chỉ một khoảnh khắc xui xẻo là đủ để định đoạt số phận họ.
Một nụ cười đen tối xuất hiện trên mặt cậu.
Nếu không thì sao cô lại sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng đến vậy? Sunny đơn giản không thể hiểu được lối suy nghĩ ấy.
Nephis nhún vai không chút bận tâm.
Sunny thậm chí còn nghĩ đến việc đề nghị Nephis ở lại đây một thời gian, vài tuần, hoặc thậm chí vài tháng nếu cần.
So với những chỗ cắm trại khác, nơi này có lẽ là an toàn nhất.
Có lẽ sau khi đánh bại nó, họ cuối cùng sẽ có thể nhìn thấy những bức tường cao của pháo đài được hứa hẹn.
Họ có thể từ từ khám phá các khu vực xung quanh, săn quái vật và mạnh lên.
Sunny trở mình cả đêm, suy nghĩ về con quái vật khổng lồ và cố gắng hình thành ý tưởng sơ khai về cách g·iết nó.
“K… khoan đã. Tôi cảm giác như chúng ta đã có cuộc trò chuyện này rồi. Chuyện này không thấy quen quen à?”
“Neph! Nói thế không tốt lắm đâu.”
“Ý cậu là gì?”
Sunny dang tay ra.
***
Sau một lúc, Sunny bật cười rồi lắc đầu không tin nổi.
Sunny sáng rỡ lên.
Khi tiếng cười của cậu tắt dần, cậu lau khóe mắt và nói:
Sunny thở đài và lại lắc đầu, cảm thấy như đang nói chuyện với một bức tường đá.
Tại sao cô lại quá quyết tâm tìm đến pháo đài của con người kia, thậm chí còn hơn cả Sunny?
“Đó là con đường duy nhất về phía tây.”
Nephis, ngược lại, dường như theo đuổi một mục tiêu mà cô cho là có ý nghĩa hơn cả mạng sống của mình.
“Để tôi đoán nhé. Cô muốn giiết nó...”
Tâm trí của Changing Star vẫn là một điều bí ẩn đối với cậu.
Liếc sang chỗ khác, cô ngập ngừng nói:
‘Đó là sự thật, tôi phải thừa nhận điều đó.’
Có một sự an ủi nhất định khi được bao bọc bởi các bức tường từ mọi phía, ngay cả khi đó là những bức tường bằng xương.
Gương mặt Changing Star hơi đỏ lên.
“Nhưng thứ đó… nó khổng lồ! Nó cao đến nỗi cô còn không chọc nổi nó bằng kiếm của mình! Chúng ta sẽ làm gì, yêu cầu tên khốn đó hạ mình xuống để vừa tầm à?”
Hy vọng sống sót tốt nhất của họ là đối mặt với Carapace Demon càng sớm càng tốt.
“Cậu có kế hoạch?”
“Chỉ là một…”
“Đúng vậy! Chính xác là thế! Và chuyện đó kết thúc thế nào? Tôi suýt nữa bị g·iết!”
Nhưng dù Sunny hiểu rằng cô đang chạy trốn khỏi một điều gì đó, cậu không biết điểm đến mà cô tuyệt vọng muốn tới là gì.
Sau đó, sau khi hấp thụ hàng trăm Mảnh Linh Hồn và Mảnh Bóng Tối, được trang bị hàng chục Ký Ức và thậm chí vài Vọng Ảnh nữa, có lẽ, họ có thể t·ấn c·ông Carapace Demon và chắc chắn hơn về khả năng thành công.
Neph cau mày, nhìn cậu với vẻ không hài lòng.
Rất ít điều mà cậu không sẵn sàng làm để đạt được ước mơ của mình.
Tuy nhiên, điều đó chỉ có ý nghĩa khi cậu còn sống.
Không ai có thể đẩy bản thân đến mức đó, chịu đựng được ngần ấy đau khổ, đi xa đến thế trừ khi họ bị những con quỷ trong tâm trí chính mình truy đuổi… cậu biết điều đó từ trải nghiệm cá nhân.
“Chuyện gì thế?”
Nephis tiếp tục nhìn cậu với vẻ mặt không thể đọc được như thường lệ.
“Ý tôi là… ờ… chúng ta đã chiến thắng cuối cùng, phải không? Đó là một rủi ro mà chúng ta phải chấp nhận, và nó đã được đền đáp. Chúng ta đã mạnh lên kể từ đó.”
Sau đó, cậu cau mày và gãi đầu.
Sunny có cảm giác rằng trận chiến chống lại Carapace Demon (Quỷ Giáp) đã trở nên không thể tránh khỏi, nhưng cậu không thể ngừng phản đối, chỉ vì nguyên tắc.
Đáng sợ hơn nhiều so với Carapace Demon khủng kh·iếp, ít nhất là như thế.
Và đó chỉ là về những kinh hoàng mà họ đã phải chiến đấu hàng ngày.