Đương Quy Nhất sửa sang quần áo, đi nhanh vài bước, lớn tiếng nói: “Ta là tiên trưởng du lịch, vì đuổi g·iết yêu vật mà đến đây, xin hỏi mấy vị lão nhân gia, hồ này tên gì, thôn này tên gì vậy?”
“Đa tạ tiên trưởng!”
Lúc này, trời gần hoàng hôn, từ xa đi tới hai người đàn ông trẻ tuổi. Một người dáng người thấp bé, vác một thanh kiếm gỗ sau lưng, lại quần áo rách nát, đầy người bùn bẩn, chống một cành cây; người kia cũng quần áo không chỉnh tề, đi lại chật vật.
Một chiếc là Nhẫn Trữ Vật bình thường, có linh thạch, công pháp, đan dược, đồ dùng cá nhân; chiếc kia, vậy mà chứa đựng các loại rắn côn trùng, chim thú, đều là vật còn sống…
“Ha ha, ta và ngươi đã chạy xa ngàn dặm rồi.”
Đương Quy Nhất nháy mắt, chần chờ nói: “Sư phụ để lại Kỳ Môn Độn Giáp Phù, chỉ còn lại hai tấm cuối cùng, ta giữ lại để bảo vệ tính mạng, sao có thể dùng để chạy đi?”
Đêm tối buông xuống.
Lại nghe lão giả đang gọi: “Tiểu lão nhân có việc nhò, tiên trưởng dừng bước!”
Đương Quy Nhất trở tay không kịp, quay đầu nhìn về phía tôi.
Người đầu tiên lên bờ là tôi.
Thôn nằm bên bờ hồ, ước chừng hai ba chục gia đình. Dưới gốc cây lớn ở cửa thôn, ngồi mấy vị lão nhân, còn có trẻ con cùng chó đang chơi đùa. Cách đó không xa trong vịnh hồ, neo đậu hai chiếc thuyền nhỏ; bên bờ, phơi lưới đánh cá, cá khô.
Năm vị lão nhân ở cửa thôn, lần lượt quỳ xuống đất.
“Xin cho ta mở mang kiến thức.”
Tiếng rên rỉ truyền đến, Đương Quy Nhất vẫn còn nằm sấp trên đất. Hắn toàn thân dính bùn nước, lại quần áo rách nát, miệng mũi trào máu, trông cực kỳ thê thảm.
Nhẫn đến từ Tề Thạch, đều bị phong ấn một tầng cấm chế.
“Lão già Linh Vũ thôn xin nhò tiên trưởng rỔi, xin mời uống thêm một chén rượu!”
Trong sân nhỏ đèn đuốc sáng trưng.
“Ai, đợi ta một chút!”
Bên bờ hồ, bóng cây thưa thớt. Trên mặt hồ, nước gợn lăn tăn.
“Hắc, ta đã nói rồi, ta và ngươi liên thủ, vô địch thiên hạ!”
Hơn mười dặm, cuối hồ, có một thôn xóm bên bờ nước.
Tôi nhấc chân bước tới, khoát tay nói: “Đạo hữu, sau này gặp lại!”
“Tấm Kỳ Môn Độn Giáp Phù của ta…”
Tôi dựa vào thân cây, từ từ ngồi xuống đất, vẫn còn chút choáng váng.
“Tiên trưởng…”
Vị Tề trang chủ kia, có đuổi theo không?
Đương Quy Nhất nhận lấy nhánh cây làm gậy, dưới chân ổn định hơn nhiều, hắn khẽ gật đầu, ra hiệu nói: “Hơn mười dặm có một thôn, chúng ta đến hỏi đường đi!”
“Ngươi không sợ người của Vạn Thú trang đuổi theo sao?”
Tôi từ từ hoàn hồn.
Tôi vừa ân cần hỏi, vừa nghi hoặc khó hiểu.
Có lẽ đan dượọc đã có hiệu quả, Đương Quy Nhất khôi phục vài phần tình thần, lại nhắc đến sư phụ của hắn, lẩm bẩm: “Nếu không có phù bảo vệ tính mạng mà ngài để lại, đệ tử hôm nay đã bị người ta g:iết. Nhưng ngài đã dặn dò, tu vi của đệ tử quá yếu, không được tùy tiện thi triển phù lục, quả nhiên...”
Đã Kỳ Môn Độn Giáp Phù có thể trong nháy mắt vượt qua ngàn dặm, chỉ cần liên tục thi triển, trong thời gian ngắn, đủ để đuổi đến Vân Xuyên Tiên Môn.
“Gâu gâu…”
Hắn đi lại khắp thành trấn thôn quê, khắp nơi tự xưng là tiên trưởng, cũng không chém g·iết vài con yêu vật, nhưng lại tự chuốc lấy phiền toái. Hôm nay đi vào một làng chài nhỏ hẻo lánh như vậy, vốn định khoác lác vài câu, hỏi đường rồi đi, ai ngờ chó ngáp phải ruồi, thậm chí có người thỉnh hắn trảm yêu trừ ma.
“Ha ha, cùng uống…”
Khoảng sau giờ ngọ.
“Đại nạn không c·hết, tất có hậu phúc!”
Đương Quy Nhất vung một đám tóc rối bời, cằm nhô lên, ngạo nghễ nói: “Kỳ Môn Độn Giáp Phù, một độn ngàn dặm. Hỏi đạo hữu, vị Tề trang chủ kia hắn làm sao đuổi theo được?”
Chó vừa bị hắn xua đi, lại nghĩ đến tiếng cười của trẻ con.
“Cái này…”
Đương Quy Nhất khẽ gật đầu, nói: “Đa tạ lão nhân gia, cáo từ!”
Chỉ là một tấm phù lục, sao lại khiến Đương Quy Nhất khổ sở như vậy?
“Đạo hữu, có sao không?”
“Tìm một chỗ, chuẩn bị một bữa cơm, rồi nghỉ ngơi hai ngày, ta và ngươi tiếp tục chạy!”
Nhưng vị lão giả trước đó lên tiếng lại quỳ không dậy, khẩn cầu: “Bằng Hồ xuất hiện yêu vật, xin tiên trưởng cứu giúp chúng tôi!”
Đúng lúc đó, từ trên không xuất hiện một đạo quang mang, theo đó hai bóng người từ trên trời giáng xuống, “phanh, phanh” rơi vào trong hồ. Bong bóng nước chưa kịp lặng xuống, trên mặt hồ đã lồi lên hai người đàn ông trẻ tuổi, thấy bờ hồ ngay gần đó, vội vàng “bì bõm” bơi tới.
Đương Quy Nhất đã đồng ý đi fflắng Đảo trảm yêu trừ ma, đã được mấy vị lão giả khoản đãi. Tôi cũng không dám nhận bữa cơm khách, lền mang theo một cái xô gỄ tìm được ffl'ê'ng TướỚc trong thôn. Một lát sau, tôi rửa mặt sảng khoái, thay một bộ áo mgắn, rồi một mình đi ra bên hồ, tìm một bãi cỏ ngồi xuống.
Tôi kinh ngạc: “Có gì không ổn?”
Đương Quy Nhất vội vàng đuổi theo, nói: “Tiền tài động lòng người, ta không thể không phòng! Nhưng ngươi cũng không thể rời ta, nếu không ai dẫn ngươi đến Vân Xuyên Tiên Môn, ối…”
Đương Quy Nhất lắc đầu nói: “Không được!”
“Việc gì?”
Tôi tiện tay bẻ một đoạn nhánh cây đưa tới.
Hắn tuy toàn thân dính bùn nước, tình trạng không thể chịu nổi, lời nói bi thương, trông cực kỳ đáng thương, nhưng đôi mắt nhỏ lại lóe lên hào quang, ưỡn ngực, nói: “Cao nhân Trúc Cơ tầng chín thì thế nào? Muốn g·iết ta không dễ dàng như vậy!”
“Ai da, suýt chút nữa không sống nổi rồi!”
Tôi đã gặp Tề Hoàn, trang chủ Vạn Thú trang, một lão giả có tu vi Trúc Cơ. Đối mặt với một cao nhân như vậy, Hóa Thân Thuật, Thiên Long Thuẫn, Thất Sát Kiếm khí của tôi đều không có chút tác dụng nào. Lực lượng hai bên quá chênh lệch, tôi chỉ có thể chống đỡ một đòn, không có chút sức phản kháng nào. Nhưng cứ tưởng c·hết chắc, ai ngờ Đương Quy Nhất đã cứu tôi một mạng.
“Nơi này, là chỗ nào?”
Lão giả vội vàng bò dậy, cùng với mấy vị lão giả khác vây quanh Đương Quy Nhất, kể cho hắn nghe về yêu vật Bằng Hồ, cùng với tình cảnh gian nan của thôn.
“Sư phụ à…”
Đương Quy Nhất chần chờ một lát, ưỡn ngực, dõng dạc nói: “Trảm yêu trừ ma, chính là bổn phận của bổn tiên trưởng. Lão nhân gia xin đứng lên, có chuyện từ từ nói!”
Hai người chưa đến cửa thôn, mấy con chó đã lao tới.
“Ngươi đi theo ta, gặp mặt sẽ hiểu!”
Tôi không tiện truy hỏi.
Trong sân bày một chiếc bàn gỗ cùng rượu và đồ nhắm. Đương Quy Nhất thay một bộ đạo bào, trên vai vẫn vác thanh Đào Mộc kiếm của hắn. Hai vị lão giả cùng ngồi hai bên, một vị lão phu nhân bận nấu canh cá. Mấy đứa trẻ thì đã ngủ trong bếp, chỉ có con chó trong sân qua lại vẫy đuôi.
Tôi vẫn còn chút khó tin.
Tôi không để ý đến chuyện hắn tự làm tự chịu, chỉ nhìn đánh giá thôn nhỏ trước mắt.
“Kỳ Môn Độn Giáp Phù thần kỳ như thế, sao không luyện chế thêm?”
Theo lời kể, thôn có hơn hai mươi gia đình, sống bằng nghề đánh cá và làm ruộng. Hàng năm vào mùa đông nhàn rỗi, thanh niên trai tráng trong thôn liền đi Bằng Hồ đánh cá. Nhưng mấy ngày trước có người trở về báo tin, nói Bằng Đảo gặp phải cá lớn, triệu tập những người phụ nữ ở nhà đến giúp đỡ, ai ngờ hôm nay đã qua năm ngày, vẫn chưa thấy quay lại. Trong thôn chỉ còn lại mấy vị người già yếu, nhất thời không biết làm sao, nhao nhao đoán trong hồ xuất hiện yêu quái, vừa đúng lúc lại có một vị tiên trưởng trảm yêu trừ ma đến.
Người lên bờ sau là Đương Quy Nhất, cũng toàn thân ướt sũng, lại quần áo rách nát. Hắn run rẩy chưa kịp bò lên bờ, “bịch” nằm sấp xuống đất, miệng mũi trào ra vài giọt máu tươi.
Trên tay tôi có thêm hai chiếc Nhẫn Trữ Vật.
“Sao lại như vậy…”
Chiếc nón rộng vành của tôi đã rơi, sắc mặt tái nhợt, tôi lết thân người ướt đẫm lên bờ hồ, vội vàng vươn tay ôm lấy một thân cây già mà thở hổn hển từng ngụm lớn.
Thân thể hắn b·ị t·hương, đuổi theo vội vàng, dưới chân trượt một cái, lảo đảo.
“Cút ngay!”
“Lão nhân gia cứ yên tâm, sáng mai ta sẽ đi Bằng Đảo một chuyến.”
May mà không thấy chim ưng đen xoay quanh trên trời, cho thấy nơi này tạm thời không có nguy hiểm.
“Ừ, không tiễn!”
Mấy vị lão nhân, có cụ ông, cũng có cụ bà, nghe thấy hai chữ tiên trưởng, vội vàng đứng dậy đón chào. Một vị lão giả râu tóc bạc phơ trong số đó giơ hai tay lên, cung kính nói: “Tiểu lão nhân bái kiến tiên trưởng, đây là thôn Linh Vũ phía bắc Bằng Hồ…”
Đương Quy Nhất rốt cuộc từ từ xoay người ngồi dậy, lấy ra mấy hạt đan dược nhét vào miệng, sắc mặt vẫn vàng như nến mà hai tay run rẩy, có thể thấy hắn đã từng nếm trải nỗi khổ bị phù lục h·ành h·ạ.
Đương Quy Nhất ném cành cây, tiến lên nâng đỡ nói: “Không dám nhận đại lễ này, sẽ giảm thọ.”
Mà phù lục của hắn tên là gì, à, Kỳ Môn độn, không chỉ có uy lực cực lớn, hơn nữa thật là cổ quái. Lúc đó, cứ như bị người ta nắm lấy quăng mạnh ra ngoài, lực đạo mạnh mẽ suýt chút nữa xé nát người, dù có Thiên Long Thuẫn hộ thể, tôi cũng gần như không chống đỡ nổi.
Đã vào lúc hoàng hôn, vốn nên khói bếp bay lên, nhưng làng chài nhỏ lại yên tĩnh lạ thường, không thấy vài bóng người.
“Nhưng trước đó ngươi nói?”
Đương Quy Nhất vung cành cây, làm bộ dọa dẫm.
Đương Quy Nhất bỗng nhiên cảnh giác, lại lặng lẽ lùi lại mấy bước.
Khó trách uy lực của Kỳ Môn Độn Giáp Phù lại khiến người ta khó chịu đựng, vậy mà một độn ngàn dặm!
“Cái này... Ta cũng không biết.”
Nơi tôi đang ở, là một khúc hồ. Bên hông là một hồ lớn, không nhìn thấy giới hạn; bên hông là bãi đất ẩm ướt hoang vu, mịt mờ không thấy dấu người.
“Tiên Môn Kỳ Châu tuy đông, nhưng không ai hiểu cách luyện chế Kỳ Môn Độn Giáp Phù. Tấm phù này là sư phụ ta tình cờ đoạt được, trước khi lâm chung truyền lại cho đệ tử, ngươi… Ngươi sẽ không muốn g·iết ta để đoạt bảo chứ?”
“A, phía bắc Bằng Hồ?”
Đương Quy Nhất dần dần có tinh thần, lảo đảo đứng dậy.
Đương Quy Nhất vẫn còn đắc ý, bỗng lúng túng nói: “Kỳ Môn Độn Giáp Phù tuy trong nháy mắt vượt qua ngàn dặm, nhưng chỉ có thể xác định đại khái phương hướng, cuối cùng đi về đâu, hoàn toàn tùy vào vận khí!”
Đây là một làng chài nhỏ.
Đương Quy Nhất và tôi liếc mắt nhìn nhau, nói: “Ta đã biết nơi này, đi thôi!”
Tôi thầm giật mình.
Vô luận tiên phàm, không nên luận thiện ác, hoặc người giang hồ, hoặc tiểu thương, đều có chỗ hay của họ, huống chi một vị truyền nhân có sư môn đạo pháp.
Đương Quy Nhất quay người lại, vội hỏi: “Ai da, không được đâu!”
Tôi cầm hai chiếc nhẫn chuyên tâm xem xét, dùng pháp môn của 《Thiên Cấm Thuật》 thử phá giải. Một lát sau, tôi rốt cuộc “phanh, phanh” xóa đi cấm chế phong ấn.
Trời trong xanh.
“Ối…”
“Ở ngoài ngàn dặm?”
Không trách Đương Quy Nhất lắm chuyện, đã trong thôn gặp phải khó khăn, lại có mấy vị lão nhân cầu xin giúp đỡ, cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Nhưng tôi cũng không tin yêu vật, có lẽ trên hồ gió lớn sóng lớn mà xảy ra chuyện ngoài ý muốn cũng không biết chừng.
Tôi vịn thân cây đứng dậy, mong chờ nói: “Chỉ cần tấm phù này còn đó, ngược lại cũng không sao. Không đến một tháng, ta và ngươi sẽ đến Trung Sơn. Đạo hữu quả nhiên không nuốt lời…”
Trước đó đã xảy ra chuyện gì?
Một canh giờ trước đó, tôi chắc chắn rằng Đương Quy Nhất đang khoác lác. Lúc này, tôi không thể không đánh giá lại vị truyền nhân Ngũ Lôi Hành Quyết này.
Nhưng nơi này lại là đâu?