Bạch Chỉ trầm mặc một lát, lên tiếng: "Sư huynh làm Vu Dã b·ị t·hương, buộc hắn cởi áo tự biện. Như huynh đã tận mắt thấy, trên người hắn không có giao đan. Nếu huynh mang hắn đi, đừng nói Vu Gia Thôn, Phùng Gia Thôn, Bạch Gia Thôn cũng sẽ không đồng ý, huynh bảo ta đối mặt với tộc nhân thế nào?"
Đi trước là Vu Bảo Sơn, hắn liên tục ngáp, than vãn: "Cha ta nói Vu Dã không có người trông chừng, nên kéo ta đến đây gác đêm!"
"Hắn chỉ còn nửa cái mạng, làm sao mà đi lại khắp nơi được."
Ta chưa kịp hé miệng, viên thuốc đã bị ép vào, ngay sau đó một bàn tay ấn lên ngực, một bàn tay xoa bóp vai và cánh tay của ta. Một luồng ấm áp ngay lập tức chạy vào bụng và toàn thân, nỗi đau đang h·ành h·ạ ta cũng như thủy triều mà rút đi.
Chính cái lạnh lẽo đó đã giúp ta tỉnh táo lại từ trong cơn đau đớn.
Lời nói của Cừu Bá thêm một phần ủ rũ. Hắn nhặt cây gậy trúc, trầm ngâm nói: "Nơi đây không tiện dưỡng thương, theo lão phu đến đây đi!"
"Không được nói bậy."
"Xương gãy đã được nối, ngoại thương không đáng ngại. Đan dược này cần phải có pháp điều trị, may ra có thể giữ cho ngươi một cái mạng!"
Dưới ánh lửa lập lòe, một nam một nữ đứng quay lưng vào nhau.
Cừu Bá khoát tay, ra hiệu cho ta không cần nói, thuận tay đắp nệm lại, rồi vuốt râu trầm ngâm: "Đứa nhỏ này cha mẹ đều mất, lại gặp phải kiếp nạn này. Nếu ra tay cứu giúp, có lẽ sẽ có chuyển cơ. Kiếp số a..." Hắn thần sắc chần chờ, im lặng rất lâu rồi mạnh mẽ phất tay áo, từ trong lòng lấy ra một viên thuốc.
Vu Nhị Cẩu gãi đầu, đi ra ngoài sân.
Ta đáp một tiếng, xoay người bò dậy. Lúc bước đi, ta lại kinh ngạc khôn cùng.
...
Hai bóng người tiến vào hậu viện nhà thờ tổ.
Lúc này ta không thấy rõ vẻ mặt của Cừu Bá, nhưng ta nhớ tướng mạo của hắn. Hắn cũng chẳng khác gì những người già trên núi, thích hồi ức chuyện xưa. Chỉ thấy hắn tự giễu lắc đầu, rồi bỗng ngạc nhiên nói: "Ngươi không phải gãy xương đứt gân sao, tại sao khí huyết lại nghịch chuyển, xuất hiện cảnh tượng thiên địa giao chiến?"
"Khi muội gặp sư phụ, muội sẽ nói sao?"
Hắn cúi đầu nhìn ta, trên mặt dường như hiện ra một nụ cười bí ẩn và yếu ớt.
Vu Hữu Tài quay đầu lại nhìn, may mắn nói: "Đứa nhỏ này đúng là mạng lớn, may mắn thoát khỏi hiểm nguy, chứng minh được sự trong sạch của mình, nếu không ngày hôm trước khó mà thoát thân. Nhưng trên đường đi cứ mê sảng, sắc mặt không giống người thường, theo lý mà nói, xương cốt đã gãy thì không nên như thế!"
Vu Nhị Cẩu giật mình.
Ta lập tức cảm thấy áy náy.
Ôn hòa, là khi còn có gia đình.
Lời nói của Cừu Bá cao thâm, liên quan rộng lớn, ta chỉ có thể hiểu được một, hai phần, nhưng cũng đã khiến ta nản lòng thoái chí.
Không biết đã qua bao lâu, Vu Dã ta từ từ mở mắt.
Hai huynh đệ vừa đi vừa nói chuyện, tiến vào căn phòng ở hậu viện.
Mẫu thân không còn, phụ thân không còn, gia đình cũng không còn.
"À, có lẽ là đi tiểu đêm rồi."
...
Viên thuốc đó là vật bảo mệnh của Cừu Bá, mà lại là viên cuối cùng. Sớm biết như vậy, ta quyết không dám nhận ân tình của lão.
"Cừu Bá, thứ cho ta vô tri..."
"Há miệng!"
Cách khu rừng một con sông là dãy núi Tinh Nguyên Cốc.
"Vu Dã tỉnh rồi!"
Là Cừu Bá ở cửa thôn.
Không phải ăn nhầm, mà là nuốt giao đan!
Theo tiếng "soạt soạt" của cây gậy trúc chạm đất, một người bước vào phòng.
...
Tuyết lại rơi, những bông tuyết trắng rơi xuống mặt, lạnh buốt.
Hậu viện nhà thờ tổ có một căn phòng nhỏ. Trong phòng đặt một chậu than, lửa than đang cháy hừng hực. Trên chiếc nệm da thú dưới đất, Vu Dã đang mê man nằm đó.
Ta nghỉ ngơi một lát, cuối cùng cũng hoàn hồn. Ta cố gắng ngồi thẳng dậy, lên tiếng: "Cừu Bá, viên thuốc của ngài thật sự hiệu nghiệm..."
Sau khi rời khỏi Linh Giao Cốc, đoàn người Vu Gia Thôn đã gấp rút đi trong gió tuyết, đến chiều ngày thứ tư thì về đến Vu Gia Thôn trong Tinh Nguyên Cốc. Vu Hữu Tài thấy vrết thương của ta không có chuyển biến tốt, liền đưa ta đến nhà thờ tổ. Mọi người sau khi bận rộn xong, đều đã mệt mỏi rã rời, ai nấy về nhà nghỉ ngơi, có việc gì ngày khác sẽ bàn.
"Hù, kệ hắn, ngủ thôi!”
Cừu Bá như bừng tỉnh khỏi cơn trầm tư, khổ sở nói: "Lão phu chỉ có mỗi viên Long Dương Đan, vốn để duy trì mạng sống, tự cảm thấy ngày tháng không còn nhiều nên đã cứu ngươi, đứa trẻ này."
Cừu Bá từ trong lòng lấy ra một cái lọ nhỏ đặt xuống đất, từ từ đứng lên: "Lão phu thân mình còn khó bảo toàn, không cứu được ngươi. Vài viên đan dược củng cố nguyên khí, có còn hơn không vậy. Còn về kiếp số..."
Đêm đông trời lạnh, nước sông đã đóng băng.
Dẫm lên băng mà đi, một con đường mòn uốn lượn lên xuống. Cuối đường mòn, vách núi sừng sững. Dưới vách núi đá, có một hang núi được bao phủ bởi tuyết và băng giá.
Bên cạnh xe ngựa, Vu Hữu Tài, Vu Nhị Cẩu và mấy người bạn như Tại Toàn, Tại Mãnh đang mang đao gậy đi theo sau.
Đan dược của Cừu Bá, quả nhiên thần kỳ.
"Hài tử, sao lại ra nông nỗi này?"
Người già là Cừu Bá, hắn hơi gật đầu, như vừa bừng tỉnh, rồi lại trầm tư không nói gì.
"Bị dã thú ăn rồi?"
Trận tuyết rơi mấy ngày trước, trước sau phòng vẫn trắng xóa một màu. Dù đêm tối bao phủ, xung quanh vẫn có thể nhìn thấy lờ mờ. Nhưng trong sân nhỏ, ta không thấy bóng dáng của Vu Dã.
Người trẻ là Vu Dã, ta đang dựa vào vách đá, thở hổn hển.
Bông tuyết đỏ, như mây tía, tràn ngập chân trời, bay qua vài mảnh ôn hòa, như v·ết m·áu, rơi một chút bi thương.
Về phần sự thay đổi của Cừu Bá, ta đã không rảnh bận tâm. Đi bộ nửa canh giờ đường núi, lại thêm tuyết dày khó đi, đã khiến ta mệt mỏi rã rời. Nhất là Cừu Bá tính tình kỳ quái, còn bắt ta dùng cành cây xóa hết dấu chân phía sau, khiến ta mệt đến mức suýt ngã giữa đường. Ta vốn b·ị t·hương nặng, sau khi bị giày vò như vậy, vừa đến hang núi liền ngồi sụp xuống đất. Cơn đau đã biến mất, lại âm ỉ trở lại.
Qua cuộc trò chuyện của hai cha con Vu Thạch Đầu, ta biết rằng sau khi cởi bỏ áo khoác, ta đã phun máu rồi ngất đi. Trần Khởi vẫn không chịu buông tha, cuối cùng đã khơi dậy sự phẫn nộ của mọi người. Có lẽ Bạch Chỉ cũng thấy đuối lý, nên đã ra tay ngăn cản sư huynh của nàng. Vu Hữu Tài lo sợ có biến cố, ngày đó liền dẫn mọi người ra khỏi Linh Giao Cốc.
Ta nghe không rõ, cũng không có sức để trả lời.
Nàng và sư huynh tình nghĩa rất tốt, vì sao hôm nay lại cãi vã?
Chó nhà ai nửa đêm mà gào tên gì. Ồ, lại không nghe thấy nữa.
Hàm răng ta run rẩy, cố gắng mở mắt ra.
Trong hang núi nhỏ hẹp và tối tăm, một ngọn đèn đang cháy. Dưới ánh đèn dầu yếu ớt, hai người già trẻ đang ngồi.
Phía sau thôn là một khu rừng.
Bầu trời, bay tuyết?
Hắn đã tìm được di hài của cao nhân Kỳ Châu, vì sao lại vội vã đốt thi không để lại dấu vết? Viên thú đan mà hắn nói, có thật sự tồn tại không? Ngoài thú đan, có còn điều gì che giấu? Hắn vội vàng rời đi, là vì chuyện gì?
Chẳng lẽ v·ết t·hương của hắn đã chuyển biến tốt, một mình về nhà rồi?
"Hừ, đi xe ngựa cả ngày, lại từ chạng vạng tối bận rộn đến giờ, mệt c·hết người đi được."
Tinh Nguyên Cốc.
Vu Nhị Cẩu lòng đầy hiếu kỳ, theo tiếng đi tới. Vừa rời nhà thờ tổ không xa, dưới chân đột nhiên vấp phải một vật mềm oặt. Hắn cúi người xem, một con chó đất nằm trên đất, đã bị cắt ngang làm hai đoạn, máu đen chảy ra vẫn còn bốc hơi nóng.
Trời đất mông lung, tuyết rơi hỗn loạn.
Vừa ra khỏi sân, có tiếng chó sủa.
"Về sư môn, ta tự nhiên sẽ thỉnh tội!"
Đêm càng về khuya.
Trong hang núi.
Dù cho s‹ợ c:hết, thì có ích gì đây. Chỉ tiếc cuộc đời ta chỉ vẹn vẹn mười lăm năm mgắn ngủi, chưa kịp ra khỏi vùng đầm lầy này, đi khám phá thế giới rộng lớn, đã phải vội vã ra đi, khiến ta có chút không cam lòng.
Trên đường đi, Vu Dã khi thì tỉnh táo, khi thì hôn mê, lúc thì run rẩy, lúc lại rên rỉ vì đau đớn không chịu nổi. Ngay cả khi về đến Vu Gia Thôn, ta vẫn thần trí không rõ. Cho đến khi bốn phía yên tĩnh lại, ta cuối cùng cũng rên lên một tiếng.
"Sư huynh, sao không đi cùng?"
Một ngọn đuốc đang cháy, cắm trên vách đá.
Cừu Bá đưa tay dập tắt ngọn đèn, chống gậy trúc, từng bước "soạt soạt" rời khỏi hang núi...
"Aaaa!"
Chiếc nệm trên đất vẫn còn, nhưng người nằm trên đó thì không thấy đâu.
Chính hắn đã làm ta b:ị tthương, và truy s:át ta không tha.
Vu Nhị Cẩu vội vàng quay lại nhà thờ tổ, không ngờ dưới chân trượt, "bịch" ngã xuống đất. Hắn vội vã bò dậy, nhìn trước sau, rồi quay đầu chạy về phía thôn, xé giọng hô: "Nhà thờ tổ cháy rồi!"
Ta chớp chớp mắt, thần sắc mơ hồ.
"Nếu đã vậy, muội về núi đi thôi!"
Trần Khởi!
Đã mê man ba ngày ư?
Cách đó hai, ba mươi trượng là một đống tuyết, mơ hồ có một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện.
Giao đan có độc, khó giải.
Vu Nhị Cẩu đặt đèn xuống, quay người đi ra ngoài.
Theo sau là Vu Nhị Cẩu, tay bưng một chiếc đèn dầu, cười hì hì: "Huynh đệ nhà mình, lẽ ra nên như vậy!"
Bạch Chỉ quay người lại, trong hang núi chỉ còn một mình nàng. Sư huynh của nàng, Trần Khởi, đã tự rời đi. Nàng bất đắc dĩ, trong lòng lại thêm vài phần hoang mang.
"Cái này... Muội nói với sư phụ, ta có việc riêng, ngày khác sẽ về núi phục mệnh!"
"Ừm!"
...
Không nhìn lầm, lại một bóng người lướt qua đống tuyết, giống như một con chim lớn màu đen, bay thẳng về hướng nhà thờ tổ.
"Hả?"
Ta phấn chấn nói: "Cừu Bá..."
Không tìm thấy Vu Dã, hắn không yên tâm, dứt khoát đi vòng quanh một lượt, nhỡ đâu người huynh đệ tốt kia xảy ra chuyện gì.
Chưa kịp hiểu được tư vị của bi thương, ngọn lửa hung hăng đã ập tới, nuốt chửng ánh sáng, thiêu đốt tất cả. Máu nóng sôi trào, lồng ngực như muốn nổ tung. Ngọn lửa hung hãn vẫn tàn phá tứ chi bách hài, từng đợt đau đớn điên cuồng ập đến, khiến ta chỉ muốn gào thét. Nhưng linh hồn quật cường không cam lòng bị trói buộc, khao khát thoát khỏi sự dày vò, lại được một luồng lạnh lẽo trấn an, rồi cả người đau đớn dần dịu lại, theo đó đất trời lay động, bóng tối dần tan...
"Ta cũng mệt rã rời."
Nhà thờ tổ Vu Gia Thôn.
Trước đó, ta nằm trên đất không thể cử động, không thể nói chuyện. Giờ đây, ta lại có thể lên tiếng, tuy bước chân còn loạng choạng, thân thể lay động, nhưng đi lại đã không còn khó khăn. Không chỉ thế, nỗi đau nhức ở ngũ tạng lục phủ, cổ tay, bả vai cũng đã giảm đi hơn nửa.
Không nói đến những chuyện khác, ma tu và cao nhân Kỳ Châu trong truyền thuyết cuối cùng đã có tung tích, phải kịp thời bẩm báo sư phụ.
Ta đã uống đan dược, dường như cơn bệnh đã biến mất, người cũng có tinh thần. Vì vậy trên đường đi, ta đã kể lại tất cả những gì đã trải qua cho Cừu Bá. Vì Cừu Bá đã ra tay cứu ta, ta không nên giấu diếm gì. Nào ngờ Cừu Bá sau khi nghe lai lịch của giao đan, đã như trở thành một người khác.
Hắn vội vàng dụi dụi mắt.
Vu Bảo Sơn không muốn quan tâm nhiều, sờ một chút than củi cho cháy bừng lên, rồi kéo nệm ra nằm xuống đất, chỉ một lát sau đã ngáy khò khè.
Từng đợt băng giá thấu xương và lửa nóng bỏng không ngừng luân phiên v·a c·hạm vào ngũ tạng lục phủ, xé rách từng tấc xương cốt, nuốt chửng linh hồn đang run rẩy của ta. Nỗi đau không thể chịu nổi khiến ta chỉ muốn c·hết đi để thoát khỏi sự t·ra t·ấn và dày vò vô tận này. Nhưng ta lại không thể cử động, sống c·hết không do ta quyết định...
"Chuyến Đông thú này, đều bị Vu Dã phá hỏng. Đắc tội Bạch tiểu thư đã đành, Vu Gia Thôn và Bạch Gia Thôn suýt nữa trở mặt thành thù. Nếu không thấy v·ết t·hương của hắn nặng, ta nhất định phải đánh hắn một trận."
"Năm đó mẹ ngươi mơ fflâ'y đại xà, đã bị kinh hãi, sau đó mới sinh ra ngươi. Cha ngươi tìm ta xem bói cát hung, ta đã đặt tên cho ngươi là Vu Dã. Ýlà Long chiến Vu Dã, vốn là một tướng đại hung. Hôm nay vùng đầm lầy phía bắc, long xà tái khởi, không biết bao nhiêu người độ kiếp thăng thiên, bao nhiêu người mệnh quy u minh. Nếu ngươi không c:hết, có lẽ sẽ có ngày ứng nghiệm!"
Cừu Bá lắc đầu, lên tiếng: "Ngươi khí huyết nghịch chuyển là do pháp lực tác động, lại nguy hiểm đến tính mạng, nếu không phải Long Dương Đan thì khó mà khắc chế. Vùng đầm lầy phía bắc này đã nhiều năm không thấy người tu đạo, lão phu vội vàng chờ ngươi giải thích nghi hoặc, ra tay cứu giúp cũng là hợp tình hợp lý. Chỉ có điều..."
Ta trầm mặc một lát, khẽ nói: "Cừu Bá, ta không s·ợ c·hết!"
Cừu Bá ngồi khoanh chân xuống, cúi người lật nệm lên, kiểm tra v.ết thương của ta. Hắn bắt lấy cổ tay ta, trầm ngâm nói: "Xươong bàn tay, xương cổ tay, xương vai của ngươi là do ngoại lực grây thương tích, tuy viết thương không nhẹ, nhưng lại không ảnh hưởng đến tạng phủ. Nhưng khí cơ trong đan điển của ngươi tại sao lại như vậy, vì sao vừa nãy khí l'ìuyê't nghịch chuyển, khiến thiên địa giao chiến, Long Hổ khó tụ? Giống như trúng độc, lẽ nào ngươi đã ăr nhầm thứ gì đó?"
"Ồ, người đâu?"
Ta đang nằm trên một cỗ xe ngựa đang đi.
Vu Nhị Cẩu thò đầu vào, cười hỏi: "Ngươi ngủ ba ngày rồi, có đói không?"
Làm sao ta rời khỏi Linh Giao Cốc được?
Nhưng giao đan đã bị ta nuốt vào bụng, vì sao hắn không chịu để ta nói ra sự thật? Hôm nay đã rời khỏi Linh Giao Cốc, liệu ta đã thoát khỏi tai họa chưa...
Hơi thở của ta trở nên gấp gáp.
Đó là ai vậy, đến làm gì, chẳng lẽ là k·ẻ t·rộm, hay có liên quan đến chuyện Vu Dã m·ất t·ích?
"Uông uông!"
"Chẳng lẽ ngoài thú đan, còn có ẩn tình khác, bằng không..."
Hắn thở dài, nói tiếp: "Lão phu không ngờ, kẻ muốn griết ngươi không phải để diệt khẩu, mà chỉ vì muốn viên giao đan trong bụng ngươi! Giao đan đến từ biển sâu Kỳ Châu, sau khi đượt luyện chế có thể giúp tu sĩ kết đan, đúng là một bảo vật hiểm có. Nhưng trong đó lại chứa giao độc, một thân thể phàm tục như ngươi làm sao chịu đựng nổi. Long Dương Đan dù hiệu nghiệm, cũng chỉ có thể trì hoãn nhất thời, nếu giao độc phát tác, cuối cùng ngươi cũng khó thoát khỏi kiếp nạn này!"
Trần Khởi mang giọng điệu không vui nói: "Sư muội, đây là nơi ẩn thân của cao nhân Kỳ Châu. Sau khi hắn đạo vẫn, đã để lại một con linh xà và một viên thú đan. Ta đã g·iết linh xà xong, vì sợ lộ tiếng gió, vội vã hủy thi diệt tích, lại để thú đan rơi vào tay Vu Dã. Hôm nay nếu không có muội ra mặt ngăn cản, thằng nhóc kia đã không thoát khỏi Linh Giao Cốc."
Trời ơi, ai g·iết chó vậy?
Trong phòng không. fflắp đèn, nhờ ánh sáng yếu ớt của than củi mà ta nhìn ra, đó là một lão giả cầm gậy trúc. Hắn chậm rãi đi đến gần, lẩm bẩm: "Tối nay Hữu Tài tìm đến lão phu, nói trong thôn có một đứa vãn bối bị người ta đánh. Vốnđịnh sáng mai sang xem, nhưng cha con Thạch Đầu lại đến nhà nài nỉ. Lão phu sớm đã không hỏi chuyện tục trong thôn, nào ngờ ngươi lại có duyên với lão phu. Năm xưa chính lão phu đã đặt tên cho ngươi..."
Ta giả vờ nhẹ nhàng nói: "Cừu Bá, kiếp số mà ngài nói..."
Đầy đất tro tàn, mùi h·ôi t·hối nồng nặc. Vài vết kiếm rõ ràng, chứng kiến những gì đã từng xảy ra ở đây.
Vu Nhị Cẩu hô lên một tiếng.