Cách đó vài trượng, bên bờ, đứng một người đàn ông trung niên. Khi Can Tử ngã xuống, hắn cũng với khuôn mặt đầy vẻ bất lực và hai hàng nước mắt nóng hổi, từ từ ngã quỵ.
Ì3(ĩJ1'ìg nhiên một tiếng nước bắn.
Vu Dã lao thẳng vào rừng, mạnh mẽ nhảy lên một cành cây lớn, lúc này mới dựa vào thế mà dừng bước. Sau đó, hắn không kịp thở, "bịch" một tiếng ngồi xuống.
Giữa trưa, phía trước cuối cùng cũng xuất hiện một khu rừng quen thuộc.
"Ôi, gặp ma rồi!"
Bặc Dịch t·ruy s·át hắn và Bạch Chỉ không thành, cũng không bỏ qua, mà tập hợp nhân sĩ giang hồ canh giữ ở bờ Ô Long Hồ, con đường duy nhất có thể chạy ra khỏi Linh Giao Cốc. Có lẽ vì nhân lực không đủ, nên hắn đã nhờ ngư dân giúp sức. Quả nhiên, một mẻ lưới đã bắt được hắn, và thắp lên hỏa tín. Một khi Bặc Dịch đến, hắn chắc chắn khó thoát khỏi kiếp nạn này!
Trên đất có phân ngựa, dấu chân vẫn còn đó. Còn vương vãi một chút cỏ khô. Không cần nghĩ nhiều, Bạch Chỉ đã gửi ngựa ở đây. Nhưng lúc này, hai con ngựa vậy mà lại không thấy đâu.
Vu Dã nhất thời trẻ con nổi hứng. Hắn cứ thế bám lấy con cá lớn không buông. Khi thì nhảy ra khỏi mặt nước, khi thì lao xuống đáy nước, thỏa thích du ngoạn giữa trời và nước.
"Ngao rú - "
Mà Linh Giao Cốc, thì ở phương bắc.
Vu Dã dừng lại trên một khoảng đất trống trong rừng.
"Ha ha, về nhà rồi!"
"Xoạt - "
Vu Dã từ hốc cây ẩn mình thò đầu ra, cẩn thận nhìn quanh.
Vu Dã thừa cơ bật người lên, nhẹ nhàng đáp xuống đuôi thuyền.
Can Tử đột nhiên dắt cổ họng gầm lên, như để chào hỏi. Cùng lúc đó, trên bờ sáng lên vài ánh đèn thuyền chài. Hắn lại giơ đèn lồng lên vẫy, không quên quay đầu lại cười đắc ý:
Vu Dã bật người lên, chắp tay: "Đại thúc, cáo từ!"
Bất kể thế nào, nghỉ ngơi trên bờ xong, hắn sẽ đi tìm lại con ngựa trước.
Hỏa tín?
Người đàn ông trung niên có tướng mạo tương tự, nhưng đầu hơi thấp, da ngăm đen, trông chất phác, hiền lành. Hắn vừa gật đầu chào hỏi Vu Dã, vừa dọn dẹp tấm lưới bị rách, vừa nhỏ giọng oán trách: "Can Tử, ngươi thu tiền người ta làm gì, đâu có cần nhiều như vậy..."
Chiếc thuyền nhỏ dài hai trượng, chất đầy tôm cá, lưới, xiên và những thứ khác. Trên đầu thuyền, treo một chiếc đèn lồng da cá không thấm nước.
Đã hiểu!
"Làm phiền đại thúc, đại ca đưa tôi một đoạn đường. Đến bờ, tôi sẽ rời đi!"
"Rào rào" tiếng nước không ngừng, bờ bên kia sắp đến.
Người kia cũng vội vã truy đuổi, nhất thời lơ là. Hoặc nói, hắn không ngờ người hắn t·ruy s·át lại dám trốn trong hốc cây ven đường.
Can Tử quở trách: "Cha, người già rồi nên hồ đồ, nói nhiều làm gì!"
Vu Dã nhìn quanh một lát, nhảy ra khỏi hốc cây, vội vàng băng qua hoang dã.
Nhưng khi hắn đang vui vẻ, một cái lưới lớn từ trên trời giáng xuống. Con cá liều mạng lao xuống đáy nước sâu, hắn lại bị vướng vào một mớ dây, khó lòng thoát ra, rồi từ từ bị kéo lên trên.
Nếu thấy ngựa của Bạch Chỉ, có nghĩa là nàng đang gặp nguy hiểm. Ngược lại, có nghĩa là nàng đã đến đây. Lời nàng nói ra ngoài dò đường, chỉ là một cái cớ. Hắn không cần lo lắng cho nàng, cũng không cần đến Linh Giao Trấn để vẽ chuyện.
Nhưng hắn vừa đi được một lúc, một bóng người cưỡi kiếm đột nhiên đến. Sau khi bay lượn một lúc ở bến tàu, quay đầu bay nhanh đi xa.
Lão Lô lắc đầu, đành im lặng.
Nhưng con cá lớn đã chạy thoát. Trong lưới chỉ có một người, và một đống cá nhỏ đang nhảy nhót.
Hắn không quản nguy hiểm, không tiếc sức lực, đi qua nửa Linh Giao Cốc để đến đây, không chỉ vì lấy lại con ngựa, mà còn có một mục đích khác.
Hồ nước này e rằng rộng hàng trăm dặm, rất dễ bị mất phương hướng. Nhưng không thể cứ trôi dạt mãi, nếu không khi trời sáng, khó tránh khỏi bị lộ tung tích.
Ô Long Hồ lớn như vậy, lẽ nào Bạch Chỉ cũng đã bị mất phương hướng?
Vu Dã quay người lao tới, túm lấy đuôi cá. Con cá kinh hãi, lao thẳng xuống đáy nước. Nhưng hắn vẫn không buông tay, để mặc nó kéo hắn đi trong nước. Con cá không thoát ra được, càng điên cuồng hơn, lại nhảy lên, bay vọt qua mặt nước.
"Xui xẻo quá, tấm lưới ta mới mua hôm trước..."
Gió nhẹ thổi tới, sương mù tan đi.
"Rào rào - "
Ánh đèn thuyền chài phản chiếu trên mặt hồ, theo nhịp sào tre quấy mà tạo nên những gợn sóng rung động.
Chính là Can Tử, người đã vớt hắn lên thuyền, lại đưa hắn lên bờ. Hắn cầm một con dao cá, hung dữ đâm tới.
Trong đám người, một tên tráng hán lên tiếng: "Anh em chúng ta phụng mệnh chờ ở đây. Hễ có kẻ khả nghi, cần phải bắt lại, giao cho đạo trưởng xử lý. Tiểu tử, chắc hẳn ngươi đến từ Linh Giao Cốc? May có người ngư dân này giúp đỡ, nếu không tối nay khó mà bắt được ngươi..."
Vu Dã nói một câu xã giao, sợ ảnh hưởng đến hai cha con chống thuyền, liền ngồi xuống đuôi thuyền, lẳng lặng lấy ra một tấm bản đồ.
Bản đồ này là tấm bản đồ đầm lầy mà hắn có được mấy ngày trước. Từ đó không khó để tìm thấy Tinh Nguyên Cốc, Linh Giao Cốc, và dĩ nhiên cả Ô Long Hồ. Ô Long Hồ nằm ở hướng đông nam của Linh Giao Cốc, rộng chừng tám trăm dặm. Đi dọc theo bờ hồ về phía bắc vài trăm dặm, là có thể vượt qua Linh Giao Cốc.
Vu Dã lấy ra mấy viên đan dược cho vào miệng, lại lấy túi nước uống vài ngụm, đứng dậy đi vào sâu trong rừng.
Người tên Can Tử kia quở trách cha hắn một tiếng, rồi ước lượng bạc trong tay, nắm lấy một cây sào tre dài cắm xuống nước, đẩy một cái: "Đêm nay thu hoạch không tệ, về nhà thôi!"
Trời đã sáng.
Sao Thiên Lang cũng được, sao Mai cũng được, tóm lại là hướng đông nam, đại khái không sai.
Thoáng chốc đã là bình minh.
Vu Dã xấu hổ, đưa tay xé rách lưới.
Ánh bình minh mờ ảo, núi rừng yên tĩnh.
Người đàn ông trung niên sợ hãi đến trợn mắt há hốc mồm.
Vu Dã theo sau rời thuyền, men theo bậc đá đi lên bờ. Lông mày hắn nhướng lên, từ từ dừng bước.
"Xoạt - "
Từ sáng hôm qua đến giữa trưa hôm nay, hắn chỉ nghỉ ngơi một lát, sau đó ngày đêm không ngừng chạy suốt hai mươi canh giờ, đi được ba bốn trăm dặm.
"Ha ha, ta tiễn tiểu ca!"
Nhưng vận may cũng không phải đến hai lần.
Can Tử cũng nhiệt tình, nhảy lên bờ trước.
"Tiểu ca đứng vững nhé!"
Hắn cứ thế đi về phía bắc, hễ có gió thổi cỏ lay, hoặc gặp người đi đường, hắn liền trốn đi, hoặc đi đường vòng. Khi màn đêm buông xuống, hắn dốc toàn lực chạy như điên.
Khu rừng tuy hoang vắng, nhưng chỉ rộng trong phạm vi thôi. Không lâu sau, hắn đã đi một vòng.
Theo thế thuyền dừng lại, thân thuyền xoay ngang. Chiếc thuyền nhỏ từ từ cập bờ. Cách đó không xa, có một dãy thuyền đánh cá khác đang đậu.
Hỏa tín và Thanh Điểu truyền thư, đều là thủ đoạn của nhân sĩ giang hồ!
Hắn không thích sống theo con sóng nhấp nhô, nhưng lại luôn bị cuốn đi.
Người đàn ông trung niên nhắc nhở một tiếng, rồi cũng cầm một cây sào tre ra sau thuyền. Trong lúc chống thuyền, hắn cười nói với Vu Dã: "Ta là cha của Can Tử, gọi ta là Lão Lô là được. Nhà ta ở thôn bên cạnh Ô Long Hồ. Hễ đến mùa tôm cua, hai cha con ta lại chống thuyền đi đánh mấy mẻ. Can Tử nhà ta bình thường lười biếng, nhưng mấy ngày nay lại..."
Nơi này, chính là khu rừng phía bắc Linh Giao Cốc, cũng là nơi hắn và Bạch Chỉ cất ngựa.
Vu Dã lại hướng về Can Tử nói: "Đa tạ đại ca, cáo từ!"
Tấm lưới vỡ vụn. Đám cá nhỏ thoát nạn, bắn lên những tia nước trên mặt hồ.
Theo tiếng nước, có tiếng người cười nói:
Ừ, ngôi sao nào là sao Mai, ngôi sao nào là sao Thiên Lang?
Vu Dã trôi nổi trên mặt nước, cơ thể theo gợn sóng nhấp nhô.
Trăng lên đến giữa trời, ánh trăng chiếu rọi mặt hồ.
Một con cá lớn dài hơn một trượng nhảy ra khỏi mặt nước, bắn lên những tia nước như bạc vụn.
Đêm qua vô cùng nguy hiểm.
"Cha, người bớt lo chuyện người khác!"
Lão Lô muốn nói gì đó, nhưng lại lắc đầu thở dài.
Vu Dã còn đang tính toán đối sách, thì sau lưng có người hô:
Vu Dã thu kiếm, sững sờ.
Sớm đã phát hiện sự bất thường của cha con nhà Lão Lô, nhưng khi lên bờ, hắn chỉ có thể giả vờ không biết. Vừa lên bờ, sự việc liền xảy ra. Lúc đó hắn không dám chần chừ, kịp thời g·iết ra khỏi vòng vây, chạy vào hoang dã. Nhưng hoang dã không có gì che chắn, khó mà trốn xa. Thấy cái hốc cây này, hắn liền chui vào. Nhưng hắn vừa mới ẩn mình, chưa kịp thở, đã thấy Bặc Dịch cưỡi kiếm bay qua đầu.
Bơi trong nước hai ba canh giờ, tuy đã rời xa Linh Giao Cốc, nhưng vẫn không thấy bờ hồ. Hắn đành dừng lại để nghỉ ngơi.
Vu Dã đánh giá tình hình xung quanh, rồi nhìn hai cha con trên thuyền. Hắn chắp tay xin lỗi: "Đại ca bớt giận! Ta vô tình rơi xuống nước, lại bị cá lớn kéo đến đây. Đa tạ đại ca và vị đại thúc này đã cứu!" Hắn lấy ra một thỏi bạc ném vào trong khoang thuyền, ra hiệu: "Ta xé lưới, nên bồi thường!"
Người đàn ông trẻ tuổi thì tiếc tấm lưới. Dựa vào ánh đèn cá, hắn nhìn Vu Dã, không nhịn được nói: "Cha, không phải ma đâu, là người sống!" Hắn lại trừng mắt: "Ngươi là ai, trốn trong nước làm gì, tại sao lại xé rách lưới của ta?"
Một đêm trôi qua.
Hôm nay trời sáng, nơi đây đã khó mà ẩn nấp. Thừa lúc không có người, hắn nhanh chóng rời đi.
"Ta g·iết hắn, tiền thưởng thuộc về ta..."
Lòng Vu Dã có chút đau nhói. Hắn kiên quyết quay người, bật lên. Những hán tử giang hồ xung quanh chưa kịp ngăn cản, đã bị hắn liên tiếp chém ngã mấy người. Hắn thừa cơ phá vòng vây, mấy lần lên xuống đã biến mất trong đêm tối.
Dưới ánh trăng, mặt hồ gơn sóng lăn tăn. Một con cá lớn hơn một trượng mang theo một thiếu niên bay lượn trong đêm, rồi "bốp" một tiếng, bổ sóng, rẽ nước, lao H'ìẳng về phía sao Thiên Lang.
Lúc này, người ở trong nước, trăng ở trên trời, như thể đã tách khỏi cõi hồng trần, nhưng lại lạc lối dưới bầu trời. Nhất thời, hắn quên mất lai lịch của kiếp này, cũng không biết con đường tương lai. Hắn như bị bỏ rơi, một mình mắc kẹt giữa sự chao đảo và trống rỗng này.
Trên bờ là một bến tàu, gần đó có mấy dãy nhà cỏ. Xa xa là hoang dã trống trải. Nhưng đã có người đợi ở đây từ lâu. Khi hắn xuất hiện, hơn mười tên hán tử cầm đuốc, trường đao, "phù phù" vây hắn và Can Tử vào giữa bảng.
Vu Dã hai mắt nhìn lên trời, thần sắc bất lực.
Kiếm quang lóe lên, máu tươi bắn tung tóe. Can Tử ôm cổ, hai mắt trợn trừng, lảo đảo vài bước, "phịch" một tiếng ngã xuống đất.
Cùng lúc đó, một ngọn lửa "xèo" một tiếng bắn lên không trung.
Người đàn ông trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi, mặc áo ngắn, tứ chi vạm vỡ, tướng mạo thô lỗ. Hắn nhặt bạc lên, trên mặt lộ ra nụ cười tham lam.
Theo tiếng cười, trên mặt hồ có một chiếc thuyền nhỏ trôi. Đầu thuyền treo một chiếc đèn cá. Một người đàn ông trẻ tuổi và một người đàn ông trung niên đang hợp sức kéo một tấm lưới.
"Ha ha, lần này vớt được một mẻ không tệ, bắt được một con cá lớn!"
Vu Dã quay người lùi lại, trường kiếm ra tay.
"Soạt soạt - "
Hắn nhớ trong sách có ghi chép về các vì sao. Đêm trăng sáng mùa thu, sao Mai chiếu rọi phương đông, sao Thiên Lang ở phương nam.