Chỉ thấy hán tử gầy gò đứng bất động tại chỗ, trên cổ đang kề một thanh trường kiếm. Gã sợ đến mức không dám nhúc nhích, vẫn đầy mặt hoảng sợ kêu lên:
Hai gã hán tử giang hồ cưỡi ngựa phi như bay phía trước, thỉnh thoảng lại cất tiếng cười lớn, hoặc quay đầu vẫy gọi. Mùi rượu nồng nặc trên người họ theo gió bay tán loạn khắp chốn.
"Ừ, trước hiểm nguy mà dám tiến lên liều mạng, đây mới là hảo huynh đệ xả thân vì bạn!"
Vu Dã lắc đầu, câm nín.
Theo lẽ thường, trong núi lớn địa thế hiểm trở, chỉ có thể vứt ngựa mà đi.
Đây là giọng điệu dạy dỗ vãn bối!
Ở đầu phía nam của trấn nhỏ, có một khoảng sân rộng. Trên cột cờ trước cổng, treo lá cờ đề "Tụ Bảo khách sạn".
Từ mấy khách sạn trong trấn, lần lượt tuôn ra từng đám bóng người...
Lão già tính tình nóng nảy, Thiên Bảo cũng chẳng phải người hiền lành. Một khi hai bên xảy ra xung đột, e rằng thân thể gầy yếu của lão không chịu nổi những cú đấm, đá.
Ừ, có thể nói là người từng trải!
Đúng lúc này, Thiên Bảo đột nhiên cãi nhau với một người khác. Gã túm lấy một gã hán tử cơ bắp, từ ống tay áo gã kia rơi ra một quân bài. Thiên Bảo đưa quân bài cho mọi người xem rồi nói: "Chư vị huynh đệ xem, tên này chơi g·ian l·ận..." Đối phương đột nhiên vùng vẫy, rút ra một con dao nhỏ đâm về phía ngực gã. Hán tử cơ bắp kia hung dữ chửi rủa: "Xen vào việc của người khác, lão tử đ·âm c·hết ngươi!"
Một đám hán tử giang hồ tiếp tục uống rượu mua vui trong sân. Khi đêm dần về khuya, họ mới tản đi, năm ba người một nhóm kết bạn đi ra khách sạn.
Một trận náo nhiệt không xảy ra, mọi người ở đó đều thất vọng.
Vu Dã nhịn không được nhếch miệng cười, lắc đầu nói: "Lão nhân gia đã lớn tuổi như vậy, tại sao phải khổ thế?"
Vu Dã có chút lo lắng.
Ba hán tử cầm đao nhìn nhau, chỉ đành thu đao lùi về sau.
Không vận chuyển công pháp, cứ để một luồng nóng bỏng thẳng vào tạng phủ. Theo tiếng thở dài đầy mùi rượu, trong thần hồn lại thêm một tia khoái ý khó hiểu.
"Ai nha, thật là mất hứng!"
Tuổi đã cao thế này rồi, lại còn lăn lộn giang hồ sao?
Vốn ta muốn từ chối, nhưng sau một hồi cân nhắc, Vu Dã này vẫn đồng ý.
"Ha ha--"
Vu Dã cùng huynh đệ Thiên Bảo trở lại phòng trọ thu dọn qua loa, rồi cũng nhân lúc đêm khuya đi ra sân. Ngựa của họ thì để lại trong khách sạn.
Lão già không lĩnh tình, mắng: "Hừ, chẳng phải ngươi đã nghe: 'Thiên thu tuế nguyệt một chén rượu, giang hồ không già người không quy' sao. Tiểu tử ngươi biết cái gì, bớt lo chuyện bao đồng đi!" Lão kẹp bình rượu vào nách, phất tay áo đứng dậy bỏ đi. Nhưng đi chưa được bao xa, lão lại tìm một cái bàn khác, bắt đầu ăn uống.
Vu Dã theo hai huynh đệ tiến vào sân.
Ba người ta chiếm được một bàn, gọi một vò rượu, ba thau thịt lớn và một chồng bánh ngô.
Ba gã hán tử cầm đao đã nổi sát tâm, căn bản không để ý. Lại nghe một tiếng hét chói tai vang lên:
Người cầm kiếm là một gã nam tử đội nón rộng vành, lặng lẽ đứng sau lưng. Trường kiếm trong tay hắn lấp lánh hàn quang khiến người ta sợ hãi.
Cùng lúc đó, có ba gã hán tử khác cầm dao chạy tới.
Thiên Bảo và Nhân Lương kề vai đứng cạnh nhau, thần sắc có chút luống cuống.
"Rầm Ào Ào--"
Vốn là một người độc hành, hôm nay lại biến thành ba kẻ đồng hành.
"Mang rượu tới đây!"
Vừa ra khỏi sân, trên trời treo một vầng trăng sáng. Ánh trăng nhàn nhạt bao phủ núi xa, bốn phía một mảnh mông lung.
Ngoài ra, việc cứ mãi trốn tránh, lẩn trốn không phải là kế lâu dài. Ta cũng muốn biết tình hình giang hồ hiện tại, cũng như hướng đi của Bặc Dịch và đám tu sĩ Kỳ Châu kia.
Lão già lại trừng mắt, đưa tay vỗ vỗ bên hông, hậm hực nói: "Tiểu tử, không phục sao? Có muốn tỉ thí một hai, để lão nhân gia ta dạy cho ngươi cách làm người không?"
Mấy chục gã hán tử giang hồ hoặc là vây quanh uống rượu, hoặc là tụm lại cười nói rôm rả.
Ba đồng bọn của hắn ngầm hiểu ý, giơ đao tiến lên t·ấn c·ông.
Bên hông lão cắm một con dao nhỏ, dùng để cắt thịt thì được, dùng để dọa người thì hơi gượng ép.
Bàn bên cạnh vây quanh một đám người, thỉnh thoảng lại dậm chân vung quyền, la hét. Trên mặt bàn ở giữa bày vài quân bài và chút bạc vụn.
"Dừng tay!"
Hán tử gầy gò vội vàng né tránh vài bước, quay đầu nhìn người sau lưng, nhưng chỉ thấy chiếc nón rộng vành cùng một tay đang tra kiếm vào vỏ. Gã lặng lẽ gật đầu, dẫn ba đồng bọn nghênh ngang rời đi.
"Đại ca, huynh đệ ta kính Vu huynh đệ một chén rượu!"
Vu Dã ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
Mắt thấy một trận sinh tử đổ máu không thể tránh khỏi, chợt nghe có tiếng người cất lên:
Trước đây, ta cũng từng kết giao với những nhân sĩ giang hồ như Phùng Lão Thất, Khương Hùng hay Trọng Kiên, tất cả đều là hạng người khôn khéo, mạnh mẽ. Hôm nay gặp Thiên Bảo và Nhân Lương, họ lại càng trọng nghĩa khí giang hồ hơn. Chỉ vì một vò rượu lâu năm, họ đã coi ta như hảo huynh đệ tâm đầu ý hợp, còn mời ta cùng kết bạn lên Thần Lăng Sơn tầm bảo.
Vu Dã đặt bát rượu xuống, tỉnh tế cảm nhận.
Đám người cờ bạc đang lúc cao hứng, mặc cho hai huynh đệ xô đẩy thế nào cũng không chịu nhường chỗ.
Thần Lăng Sơn này, có thật sự giấu bảo vật?
Nhưng người được ta đỡ dậy lại giận tím mặt, giơ chân lên nói: "Kẻ nào làm càn, lão tử vừa thắng một ván..." Lời chưa dứt, lão quay đầu lại quát: "Tiểu tử, buông tay!"
Vu Dã giục ngựa lững thững theo sau, vừa chạy vừa rèn luyện thân thể. Nhìn hai huynh đệ kia say sưa, hắn không biết nên cảm thấy bất đắc dĩ hay hiếu kỳ, chỉ có thể âm thầm lắc đầu.
Một đám người rảnh rỗi không có việc gì làm lại tụ tập cờ bạc.
"Chẳng qua là hai ta để trường đao ở phòng trọ chưa mang ra, bằng không thì sẽ cho thằng kia đẹp mặt! Đánh bạc mà chơi g·ian l·ận, nó lại dám phá hỏng quy củ. Mà Vu huynh đệ cũng nói xem, sao ngươi có thể vây sau lưng người ta mà không bị phát giác..."
Lão già không rời đi, mà kéo ghế ngồi xuống, gọi với Vu Dã một tiếng. Vu Dã đội nón rộng vành cúi đầu, căn bản không rảnh mà để ý. Lão ta dứt khoát đưa tay giật lấy bình rượu trên bàn, trợn mắt nói: "Cũng không biết hiếu kính lão nhân gia. Tuổi trẻ mà không có mắt nhìn gì cả!"
"Vu huynh đệ, quả nhiên ngươi đủ nghĩa khí!"
Vượt qua hẻm núi, địa thế bỗng trở nên khoáng đạt. Phía bên phải là một con sông lớn, dòng nước cuồn cuộn chảy xiết; bên trái là chân núi, một dải nhà cửa san sát, chính là Thần Lăng Trấn; còn hướng về phía nam, chỉ hơn mười dặm đường là tới Thần Lăng Sơn. Lúc này, dưới ánh tà dương, ngọn núi cao sừng sững, kỳ phong mọc lên san sát, khí thế thật phi phàm.
"Mẹ nó, lão tử cũng muốn chơi hai ván!"
Vu gia thôn có thôn quy, tộc nhân không được phép đ·ánh b·ạc. Ta nhớ Vu Bảo Sơn đã từng vì cờ bạc mà bị Tam gia gia phạt quỳ ở trong đường suốt một ngày một đêm.
Hai huynh đệ thế đơn lực bạc, đoản đao trong tay cũng không chiếm được lợi thế, xem ra đêm nay sẽ thua lớn.
Lúc này, không chỉ ba gã hán tử, mà cả Thiên Bảo, hai huynh đệ, cùng với tất cả mọi người ở đó đều trừng mắt, cảm thấy vô cùng bất ngờ.
Gã nam tử đội nón rộng vành cũng kịp thời thu lại trường kiếm.
"Ha ha, lấy cái may mắn, huynh đệ của ngươi sẽ ở lại khách điếm này!"
Ai ngờ, lão già vừa chen vào đám người, quay lại đã lùi ra. Trong tay lão cầm hai mảnh bạc vụn vừa c·ướp lại được, cười đắc ý: "Hắc, đêm nay vận may không tệ!"
Bụi đất tung bay trên đường lớn, ba con ngựa đua nhau mà đi...
Người giang hồ ở Tụ Bảo khách sạn chừng ba, bốn mươi người, tuổi tác, dung mạo, y phục khác nhau, khẩu âm cũng đủ mọi miền. Có lẽ tất cả đều đến vì chuyện tầm bảo.
Vu Dã vội vàng đưa tay đỡ lấy cái bàn, cũng đỡ người vừa ngã dậy.
Vu Dã quan sát tình hình xung quanh, không khỏi nhớ lại chuyện cũ.
Tuy có khoái ý khó hiểu, nhưng ta vẫn không thể nếm thấu được mùi vị của rượu. Nhưng câu nói vừa rồi của lão già, lại khiến ta cảm khái biết bao.
Gã cờ bạc luống cuống này lại là một lão già. Tuy râu tóc đã bạc trắng nhưng vẫn mang đủ thói quen của người giang hồ.
Khi hoàng hôn buông xuống, phía trước xuất hiện một hẻm núi.
Hán tử gầy gò ôm vai, hằn học nhổ nước bọt: "Phì!"
Vu Dã vừa uống rượu ăn thịt, vừa lặng lẽ tản thần thức ra. Trong sân tuy người đông nhốn nháo, ồn ào, nhưng ta lại không phát hiện ra sự tồn tại của tu sĩ nào.
"Ba vị huynh đệ, mau mau dừng tay!"
Giật rượu đã đành, còn lên mặt già, dựa vào cái gì chứ?
"Hô..."
Phòng trọ của khách sạn nằm ở hai bên đông và bắc, cổng gác và quán rượu ở phía tây. Chuồng ngựa tọa lạc ở phía nam sân, đã có hai, ba mươi con ngựa đậu ở đó.
Người từng trải này không chỉ ham cờ bạc mà còn tham tài!
"Hừ!"
Trong nháy mắt, hán tử cơ bắp cùng đồng bọn đã vây lấy Thiên Bảo và Nhân Lương. Hai huynh đệ há chịu yếu thế, mỗi người rút đoản đao bên mình ra.
Còn Thiên Bảo, vừa thấy cờ bạc đã ngứa ngáy trong lòng. Đợi khi ăn uống no nê, gã vứt bát rượu, cười ha hả, đứng dậy đi tới.
Vu Dã buông tay, có chút ngạc nhiên.
Thiên Bảo nóng nảy, đưa tay túm lấy một người rồi ném ra ngoài, thừa cơ chen vào đám người. Gã lấy ra một thỏi bạc đập lên bàn, quát lớn: "Lão tử đánh đây, mau mở ra!"
Vu Dã nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, rồi quay đầu lại nhìn về phía trấn nhỏ dưới chân ngọn núi này, nơi bờ sông.
Lão già từng trải kia dốc sức lao tới đám đông.
Ba người chúng ta đã lấy một gian phòng trọ.
Thiên Bảo và Nhân Lương đều ham rượu, không rời khỏi vò. Vu Dã chỉ đành kiên trì bầu bạn, âm thầm dùng tu vi hóa giải tửu lực.
"Mẹ nó, không đánh nhau..."
Thiên Bảo mải lo cờ bạc, gã bị ném ra lại đâm ngã một chiếc ghế, rồi tiếp tục loạng choạng lao về phía bàn của Vu Dã.
Một là vì thuận đường, Thần Lăng Sơn vừa vặn nằm trên lộ trình của ta. Hai là, hai huynh đệ này chính là người giang hồ thực thụ, cùng họ đồng hành sẽ dễ bề che giấu thân phận hơn.
Trời dần tối, trong sân khách sạn đã treo đèn lồng, đốt lên đống lửa. Hơn mười chiếc bàn lớn được bày ra khắp nơi.
Càng nhiều hán tử giang hồ khác thì đứng vây xem, trầm trồ. Có kẻ còn trải ghế ngồi xuống, bưng bát rượu, ăn thịt, hào hứng chờ đợi một trận liều mạng máu me.
"Dừng tay!"
Đám người đ·ánh b·ạc thấy tình hình không ổn, nhao nhao lùi về sau.
Khách sạn mang tên "Tụ Bảo" lại trùng hợp với tên Thiên Bảo. Gã nói lấy cái may mắn, cũng là muốn cầu vận khí đại cát đại lợi.
Nhưng Thiên Bảo và Nhân Lương lại vô cùng phấn khích, kéo nam tử đội nón rộng vành quay lại bàn ngồi xuống.
"Lẽ ra phải như vậy! Ồ, bình rượu..."
"Hắc!"
Thiên Bảo không kịp chuẩn bị, nhất thời khó tránh né. Nhân Lương bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, một tay túm lấy con dao, trở tay đâm vào vai hán tử gầy gò. Đối phương tru lên lùi lại mấy bước, đưa tay rút con dao đính máu ra.
Vu Dã một mình ngổi trước bàn, nhìn cảnh tượng ổn ào trong sân, nhịn không được nhấc chân đạp lên ghế, bưng nửa bát rượu tàn uống một hơi cạn sạch.
Thiên thu tuế nguyệt một chén rượu, giang hồ không già người không quy...
"Các huynh đệ, uống rượu, uống rượu thôi..."
Giọng nói rất nhẹ, nhưng lại đầy sức nặng.
"Mẹ nó, ngươi gan không nhỏ!"
Nhân Lương há chịu ở lại, cũng kích động đi theo.
Theo lời Thiên Bảo, khách sạn đã chật kín những đồng đạo giang hồ, chỉ còn sót lại một gian. Huống hồ đêm nay sẽ lên núi tầm bảo, có chỗ nghỉ chân là được. Còn về lý do vì sao phải lên núi vào ban đêm, gã nói rằng dị tượng của Thần Lăng Sơn chỉ xuất hiện vào lúc khuya.