Trọng Kiên và Thiên Bảo cùng đám huynh đệ thì nhìn nhau.
"Haha, thủ đoạn của Tam đệ ta rất không tầm thường..."
"Giờ Mẹo đã đến..."
Trọng Quyền và các hán tử giang hồ khác đều mang theo hai thanh đao một dài một ngắn, lập tức giao nộp trường đao và âm thầm giấu đoản đao lại. Hắn thì tiếp nhận đoản đao của Thiên Bảo cắm ở bên hông, coi như v·ũ k·hí tùy thân. Các động tác cực kỳ che giấu, thuận thế đi theo đám đông đi về phía trước.
"Ừ, việc đã đến nước này, chỉ còn cách đánh cược một lần, nhưng cuối cùng có thành công hay không, toàn bộ là nhờ thủ đoạn của Vu huynh đệ!"
Trong con đường mòn trong rừng, lặng lẽ xuất hiện bốn bóng người.
Một lát sau, bốn người lần lượt dừng lại.
Lưng núi chỉ rộng vài trượng, hai bên là vách núi đá thẳng đứng xuống trăm trượng, sâu không thấy đáy.
Từ khi Hỏa hoạn Thần Lăng Sơn bùng phát đến nay, hiếm khi thấy mặt trời. Hôm nay lễ mừng Tiên Môn Bắc Tề Sơn sắp đến, sự lo âu đầy trời bỗng nhiên tan thành mây khói, không biết là biểu thị âm mưu của Nam Sơn và bọn họ đã thành công, hay là ý nghĩa đầm lầy đã hết khổ đau và sẽ gặp được hồi sinh.
"Tình huống khẩn cấp, phải chọn đường tắt!"
Đúng lúc này, bỗng nhiên có người trượt chân rơi xuống bậc thang đá, đồng bọn đi cùng la lớn.
Một lát sau, Huyền Vũ Các đã ở ngay trước mắt.
Trong đám người lộn xộn.
Vài đệ tử Tiên Môn chuẩn bị không kịp, vội vàng chạy tới.
"Im miệng!"
"Thiên Bảo huynh đệ, chính sự quan trọng hơn!"
Trọng Kiên, Yến Xích cùng huynh đệ Thiên Bảo đểu ném v-ũ k:hí xuống đất, rồi vỗ vỗ thân thể, ý bảo không có giấu giếm, rồi lần lượt được cho đi. Vu Dã cũng làm theo, sau đó bước lên bậc thang đá.
Vu Dã khẽ gật đầu, Trọng Quyền, Trọng Nghĩa cùng các huynh đệ cũng tiến lên c·ướp ăn. Bản thân hắn thì nhân cơ hội đánh giá tình hình bốn phía, khóe mắt không nhịn được có chút run rẩy.
"Bốp..."
"Yến Xích, lão tử không thích ngươi, nhân lúc nơi này không có ai, đến đây so tài một chút đi..."
Một tiếng kêu gọi phá vỡ sự tĩnh lặng của buổi sớm, mọi người nhao nhao dụi mắt thức dậy, nhưng ai nấy đều thân thể loạng choạng và đói khát vô lực.
Trọng Quyền, Trọng Nghĩa bọn họ đi theo sát phía sau, nhưng không ai hỏi thăm tung tích của Trọng Kiên và Yến Xích, chỉ xem gã thanh niên này như đại ca dẫn đầu, như huynh đệ đồng sinh cộng tử!
Màn đêm càng sâu.
Lại xuyên qua một bãi đất bằng trên núi.
Yến Xích và Vu Dã sóng vai đi, miệng thì thầm:
"Ta nhớ mười mấy năm trước nơi này không có đình cỏ?"
"Mẹ kiếp..."
Còn trên bậc thang trước Huyền Vũ Các, có một đám người khác. Chính là đám đệ tử Đạo Môn núi Đại Trạch đêm qua, ai nấy đều khoanh chân ngồi ngay ngắn, thần thái trang nghiêm, vẫn lỗi lạc không tầm thường, cũng rất có vài phần đảm lượng và khí độ.
Yến Xích nhìn trước sau, nói nhỏ: "Giang hồ nơi rừng cỏ tuy là thế hệ phàm tục, nhưng đông người, một khi b·ạo l·oạn, thế tất khó mà xong việc. Vì lẽ đó, tu sĩ Kỳ Châu trên núi đã sớm đề phòng, vốn là đám đông đói bụng đến phải hoa mắt chóng mặt, lại bị tước v·ũ k·hí, thế là mặc sức sắp đặt. Chậc chậc, thật là một độc kế mà!"
Thiên Bảo thấy Yến Xích g·iết người quyết đoán và hung ác như thế, lập tức trợn mắt há hốc mồm, nhưng lại không phục lẩm bẩm: "Lão tử g·iết người cũng lợi hại..."
Trọng Kiên và Yến Xích kéo t·hi t·hể vào bụi cỏ, nhặt lấy một con dao và một thanh kiếm đưa cho hai huynh đệ Thiên Bảo, sau đó khoát tay, lần lượt ẩn mình vào trong rừng núi.
Đệ tử Tiên Môn đảm nhiệm tiếp khách đang lớn tiếng thúc giục, không ngừng xua đuổi đám đông đến bãi đất bằng trước Huyền Vũ Các.
"Sư huynh chớ lo, nơi đây ta quen thuộc hơn ai hết. Bên này đi đến Đông Sơn, bên kia là một con đường tắt để đệ tử lên núi hái thuốc, tuy dốc đứng khó đi, nhưng đến đỉnh núi rất nhanh."
Nơi đây không dốc đứng và hẹp như bậc đá quanh núi, rộng hơn một trượng, thềm đá cao hơn một thước từng tầng hướng lên. Trong sắc trời mờ ảo buổi sớm mà đi theo bậc thang, rất có ảo giác từng bước lên cao, lướt qua ngọn gió. Chỉ là phần đông hán tử giang hồ đói khát vô lực, không khỏi bước đi nặng nề, thở hổn hển, khiến tiền cảnh khó lường lại thêm vài phần gian nan.
"Lên núi..."
Rốt cuộc là thế nào, không thể nào biết được.
Và phàm là người bước lên bậc thang, đều phải rút đao kiếm ném xuống đất. Một bên có tu sĩ chằm chằm nhìn, không ai dám g·ian l·ận...
"Bậc thang đá này chia làm ba đoạn, tổng cộng chín trăm bậc... Có con đường mòn lên núi khác, ta đã nói với Trọng Kiên sư huynh... Tàng Kinh Động rất quan trọng, vật phẩm trong động là quan trọng nhất..."
Phần đông hán tử giang hồ sớm đã mỏi mệt không chịu nổi, lại đói khát vô lực, ai nấy đều đổ mồ hôi đầy đầu, chân tay run rẩy, từng bước một, sợ vô ý mà trượt chân.
"Mời các vị đến bên này..."
Vu Dã kéo thấp mũ rộng vành, ôm cánh tay, thong thả đi về phía trước.
Vu Dã đi theo đám người bước vào bãi đất bằng, trong lòng thầm siết chặt.
Một đoạn bậc thang đá đã đến cuối, trước mắt hiện ra một bãi đất bằng trên núi được bao quanh bởi cây cối. Trên bãi đất đứng vài đệ tử Tiên Môn, ai nấy đều từ trên cao nhìn xuống chằm chằm mọi người.
Chỉ biết rằng kể từ khi bước lên con đường này, ta luôn ở trong lằn ranh sinh tử...
Một đạo kiếm quang từ trên trời giáng xuống, giọng nói lại vang lên:
Trên bãi đất bằng, đã chuẩn bị sẵn bánh ngô và canh súp.
"Ừ, ta nghe Trọng Kiên đại ca!"
"Cấm địa Tiên Môn, người ngoài không được mang binh khí lên núi. Mời các vị giao nộp v·ũ k·hí tùy thân, sau khi xuống núi sẽ được trả lại."
"Giờ lành đã đến, mời các vị đứng sau bậc thang này!"
Mọi người sớm đã đói bụng đến hai mắt phát sáng, lao tới là một hồi ăn ngấu nghiến, dù bị xua đuổi, cũng không quên c·ướp vài cái bánh ngô nhét vào trong lòng.
Đã không có v·ũ k·hí phòng thân, tựa như mãnh thú mất đi nanh vuốt, nếu gặp bất trắc, hậu quả khó lường.
Lan can đá quanh bãi đất bằng, là những cột đá được nối với nhau bằng dây thừng, lại có những mảnh đá rơi lả tả khắp nơi, hiển nhiên là vừa mới được xây xong. Mấy chục cột đá màu trắng, đều có kích cỡ và chất lượng giống nhau, cũng có khắc những hoa văn kỳ quái. Trước đây, hắn căn bản không thể nhìn rõ, nhưng lúc này lại tin chắc không nghi ngờ gì, những hoa văn kỳ quái kia chính là phù văn trận pháp, hơn nữa có thể rõ ràng cảm nhận được pháp lực ẩn chứa trong đó.
Bước qua đoạn thềm đá cuối cùng.
Bắc Tề Sơn cao lớn, lại càng lộ ra vẻ cô tịch, lạnh lẽo.
Trời sắp sáng, tàn đêm đã hết.
"Đừng lắm lời, đi nhanh..."
Đúng là Trọng Kiên, Yến Xích và hai huynh đệ Thiên Bảo, mượn lúc Trọng Quyền trượt chân la cứu mạng, thừa lúc hỗn loạn lẩn tránh đệ tử Tiên Môn nhảy lên đây. Nhưng không dám khinh suất, ai nấy đều lấy ra đạo bào giấu trong ngực thay vào, lại đeo lệnh bài bên hông, xem xét lẫn nhau không có sơ hở rồi quay người biến mất trong rừng núi tươi tốt.
Vu Dã cũng không dừng lại quan sát, mà mang theo hơn mười hán tử giang hồ tiếp tục đi về phía trước. Khi hắn xuyên qua bãi đất bằng và bước lên một đoạn bậc thang đá khác, Trọng Kiên, Yến Xích và hai huynh đệ Thiên Bảo đi cùng hắn đã không thấy đâu. Nhưng hắn dường như không hề phát hiện, chỉ lo cúi đầu nhặt những thứ trên bậc. Một lát sau, Trọng Quyền và Trọng Nghĩa từ phía sau đuổi kịp.
Hắn quay đầu nhìn về phía xa, vừa lúc mặt trời đỏ mới lên. Chỉ thấy ánh ban mai chói lọi, chiếu sáng vạn dặm!
Thiên Bảo và Nhân Lương thì ngủ rất ngon, tiếng ngáy vang lên liên hồi. Hai huynh đệ đã nuốt Tích Cốc đan, không còn đói khát, đã có sức lực, đã dần dần hồi phục trạng thái bình thường. Cái gọi là giận thì nìắng, vui thì cười, mệt thì ngủ, lều mạng thì rút đao. Không màng chuyện trăm năm sau, chỉ lo sống hết mình một đòi.
Mọi người lũ lượt đi về phía bậc thang đá.
"Ối da, cứu mạng..."
Vu Dã thu hồi ánh mắt, nhìn quanh.
Chỉ thấy cách đó vài trăm trượng, trong vòng vây của những đỉnh núi kỳ lạ, đứng sừng sững một lầu các.
Vu Dã cùng Trọng Quyền, Trọng Nghĩa bọn họ dừng chân quan sát.
Vầng trăng lưỡi liềm cô độc treo trên trời.
Lầu các cao ba tầng, gạch đen ngói đen, mái cong chọn, tạo hình cổ xưa; dưới mái hiên có một tấm biển, có thể thấy lờ mờ ba chữ lớn sơn vàng "Huyền Vũ Các". Trước lầu các là một bãi đất bằng trên núi, có phạm vi khoảng hơn mười trượng, tụ tập những nhân sĩ đến trước một bước. Bãi đất bằng này ở phía đông dựa vào sườn dốc của ngọn núi, hai bên nam bắc là vách núi, phía Tây lưng núi nối liền với đỉnh núi bên này, có thêm một vòng lan can bằng đá bao quanh bốn phía. Còn có hơn một trăm đệ tử Tiên Môn canh gác ở các nơi, đảm nhiệm trách nhiệm tiếp khách, tuần tra và đề phòng...
Giang hồ khoái ý, phải là như thế!
"Dừng lại!"
Vu Dã đi theo mọi người về phía trước.
Còn đám người Đào Phong đã lên núi sớm hôm qua, không biết đã được chiêu đãi thế nào...
Bậc thang lên dài, có đến hai ba trăm người đang cố sức leo, từng bóng người kéo dài không dứt, dường như nhỏ bé như con kiến, mờ mịt, nhưng lại kiên định.
Vu Dã nằm trên mặt đất, mũ rộng vành che mặt, nhưng lộ ra một đôi mắt, lặng lẽ nhìn vầng trăng cô độc trên trời.
Trọng Kiên và Yến Xích, cũng đều mở mắt, dù đã qua nửa đêm, vẫn không ngủ được. Mỗi người có một nỗi lòng riêng, nhưng đều ở trong trạng thái hưng phấn và bất an.
Cuối cùng đã đến đỉnh núi, phần đông hán tử giang hồ lại mệt mỏi nằm ngổn ngang, thở dốc liên hồi, thậm chí nằm gục trên tảng đá, ai nấy đều trông rất chật vật.
. . .
Bước đi thêm một bước, sẽ đặt thân vào trong trận pháp. Kế tiếp bất luận thành bại, bất luận sinh tử, đều là một con đường không thể quay đầu lại...
Đó là tu sĩ Trúc Cơ đã xuất hiện hôm qua, lời còn chưa dứt, kiếm quang lóe lên, thẳng hướng đỉnh núi bay đi.
Lời của kẻ lên tiếng còn chưa dứt, trên mặt đã trúng một cú đấm mạnh của Trọng Kiên, "rắc" một tiếng, cổ gãy, thẳng tắp ngã xuống. Đồng bọn của hắn kinh hãi, quay người bỏ chạy, nhưng bị cú đá bay của Yến Xích trúng vào sau lưng, "phụt" một tiếng, miệng phun máu tươi, ngã vật xuống đất.
Trước mắt là một cái đình cỏ trên núi, có hai con đường núi khác đi về phía vắng vẻ.
Hai gã tráng hán từ từ đi tới, thấy Trọng Kiên, Yến Xích bọn họ trang phục không khác gì đệ tử cùng môn, nhưng lại lén lút, vẻ mặt bất thiện, lập tức giơ đao kiếm quát: "Nơi này do hai người ta gác, chưa từng nghe nói có người tuần tra núi..."
Dưới chân núi.
Bốn phía bỗng nhiên trống trải ra.
Đúng lúc này, chợt nghe một tiếng quát lớn.
Ngoài ra, hơn mười tu sĩ Luyện Khí xuất hiện trên các mỏm đá, bên vách núi, bên đường núi, trong đám người, đã phong tỏa tất cả đường lui xung quanh Huyền Vũ Các. Nhưng phần đông hán tử giang hồ lại mờ mịt không tõ tình hình, hoặc là cưướp bánh ngô, hoặc là xô fflĩy nhau, hoặc nằm vật xuống đất, ai nấy đều có hình dạng chồng chất.
Trọng Kiên và Thiên Bảo cùng đám huynh đệ lại bước chân nhẹ nhõm, nhưng không dám ngang nhiên, cũng giả vò cố sức.
Thiên Bảo nắm chặt nắm đấm định xông lên, bị Trọng Kiên một tay ngăn lại, ngược lại cất giọng cười nói: "Ha ha, bốn huynh đệ ta tuần tra núi đến đây, hai vị sư đệ có chuyện gì không?"
Trước bậc thang lên núi, có một tu sĩ Luyện Khí và một đám đệ tử đang canh gác. Lại có thêm hai nam tử dáng tu sĩ xuất hiện ở bốn phía đình viện, vẻ mặt lạnh lùng khiến người ta rợn người.
Đã đến trước bậc thang đá.
Xa xa núi non trùng điệp mờ mịt, gần hơn thì những đỉnh núi kỳ lạ đứng vững. Đúng lúc mặt trời mới lên ở hướng đông, giữa trời đất đều có một phen khí tượng hưng thịnh, mạnh mẽ.
Chỉ thấy từ con đường núi bên tay trái xuất hiện hai gã tráng hán, đều mặc đạo bào, mang theo đao kiếm, hiển nhiên là đệ tử giang hồ được Tiên Môn chiêu mộ.
Ánh ban mai mới ló, sắc trời chưa rõ.
"Ha ha, không có ai thấy lão tử!"
Vu Dã lại không rảnh suy nghĩ, truyền âm nói: "Vừa đi vừa nói chuyện, Trọng Quyền, Trọng Nghĩa cùng các huynh đệ hãy giấu lại một con dao găm..."