"Ẩm ầm..."
"Ầm ầm..."
Lục Chinh bận rộn rót trà, bưng nước, gắp bánh ngọt cho đám nữ quyến. Tiểu Thúy định giúp một tay liền bị Lục Chinh ngăn lại, bảo nàng cứ chơi.
Gần đến trưa, Tiểu Thúy xin phép đi chuẩn bị cơm. Lục Chinh đợi lát nữa mới ngồi vào bàn.
Mấy người vừa chơi mạt chược vừa trò chuyện.
"An bá với Tiền bá đều vắng nhà, xem ra bên Đào Hoa tự vẫn còn bận rộn lắm?"
Thẩm Doanh gật đầu, "Mấy hôm nay khách đến lễ chùa đông nghịt. Ai cũng muốn năm mới được an lành."
"Chúc mừng tỷ tỷ."
"Cũng nhờ có Lục lang nhà muội viết bài «Đào Thiên» hay quá đấy. Muội muội không nhờ Lục công tử làm cho một bài thơ à?" Thẩm Doanh cười, liếc xéo Lục Chinh.
Liễu Thanh Thuyên đỏ mặt, nhưng không làm khó Lục Chinh mà chỉ lắc đầu, "Lục lang đã vẽ tặng muội một bức tranh rồi."
Thẩm Doanh ra vẻ bừng tỉnh, cười rồi bốc một quân bài, "Yêu gà."
...
"Ù rồi! Đưa tiền, đưa tiền!"
Chơi mạt chược mà không có tiền thì còn gì là thú vị, nên mấy người cũng góp chút tiền vào, một hai văn thôi, có còn hơn không, chủ yếu là để có chút cảm giác.
Liễu Thanh Thuyên tính toán kém nhất, nhưng bù lại vận may lại cực tốt, Liễu Thanh Nghiên và Thẩm Doanh chỉ thắng chút đỉnh, còn Liễu Thanh Thuyên cứ hễ động tay l ù, thu về được mấy chục văn.
Hả? Bốn người mà ba người thắng tiền?
Lục Chinh tặc lưỡi, móc thêm một đồng xu đưa cho Liễu Thanh Thuyên.
Liễu Thanh Thuyên cười tít mắt nhận lấy, vui vẻ bỏ vào ví nhỏ.
Lục Chinh để ý thấy, cái ví đã phồng căng lên, xem ra Liễu Thanh Thuyên thắng đậm trong đêm giao thừa.
Có về như sau này muốn mua đồ ăn vặt, Liễu Thanh Thuyên cũng không cần xin tiền Liễu Thanh Nghiên nữa rồi.
Nhưng mà có Lục Chinh ở đây, Liễu Thanh Thuyên còn thiếu đồ ăn vặt bao giờ?
"Ăn cơm thôi!"
Tiếng Tiểu Thúy cắt ngang dòng suy nghĩ của Lục Chinh.
Mấy người đánh xong ván này, rồi ra sảnh trước ăn cơm, sau đó lại quay lại sương phòng chơi tiếp, xem ra vẫn còn chưa đã thèm.
Một ngày trôi qua, chẳng có cờ tướng hay du ngoạn, thời gian đều bị mạt chược giết sạch.
Đúng là thứ giết thời gian lợi hại...
Giờ Thân, đã đến lúc Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên phải về.
"Chơi vui thật đấy, ta bảo Tiểu Thúy lấy gỗ đào khắc thêm một bộ, lần sau các ngươi đến chơi không cần mang theo nữa." Thẩm Doanh nói.
Tiểu Thúy thu dọn mạt chược, trả lại cho Liễu Thanh Nghiên. Liễu Thanh Nghiên cũng không khách khí, chiều hôm qua ở nhà nàng cũng chơi một ván, nếu không phải hôm nay nàng muốn đến Đào Hoa trang làm khách, người nhà không đủ, Liễu phu nhân chắc gì đã chịu cho nàng mang mạt chược đi.
Thẩm Doanh tiễn mấy người ra tận cổng, nhìn theo xe ngựa khuất bóng mới vẫy tay, quay vào trong viện.
Trên xe, mấy người lắc lư trở về, vừa nghỉ ngơi vừa ăn quà vặt, vô cùng thoải mái.
"Lục lang."
"Ừ?"
Liễu Thanh Nghiên ngập ngừng, "Ngày mai thiếp định đến Nhân Tâm đường khám bệnh."
"Không nghỉ thêm hai ngày?"
"Đến xem có bệnh nhân nào không, đỡ đần phụ thân."
Lục Chinh gật đầu, "Vậy cũng tốt, vừa hay ngày mai ta muốn lên Bạch Vân quán thăm sư phụ, xem có xin được thêm phép thuật gì về không."
"À phải rồi, chàng rảnh lúc nào, chúng ta cùng nhau đi Bạch Vân quán chơi đi. Phong cảnh Thiếu Đồng sơn cũng đẹp lắm."
Liễu Thanh Nghiên liếc mắt nhìn, nghĩ ngợi rồi nói, "Được."
Nửa đêm phó Đào Hoa trang, Lục Chinh lại được Thẩm Doanh, Đào Hoa tiên tử, tận tình hầu hạ đến tận bình minh.
Sáng sớm hôm sau, Lục Chinh tinh thần phấn chấn mang theo thạch nhũ và linh chi tửu lên Thiếu Đồng sơn.
"Lần trước thì rượu bọ cạp, lần này là rượu linh chi, con có lòng quá."
Minh Chương đạo trưởng nhấp một ngụm rượu, "Thành Hoàng huyện đến tạ ơn, nói con giúp diệt trừ U Minh Dạ Lan sơn?"
Lục Chinh gật đầu, "Dạ Lan vương luyện Minh thạch quỷ thi, Thẩm phu nhân đoạt được U Minh tâm, hai bên đã thành tử thù, vừa lúc thừa dịp Dạ Lan vương bị diệt một phân hồn, nên đệ tử mạn phép thử sức."
Minh Chương đạo trưởng lắc đầu, "Con gan con cũng lớn thật, tu luyện chưa được một năm, mà dám theo Thành Hoàng nhập U Minh.
Nhưng mà cứ đi cho biết cũng tốt, quen với U Minh chi khí, sau này ở dương gian gặp quỷ vật, cũng dễ nhận ra."
Lục Chinh và Minh Chương đạo trưởng vừa đánh cờ vừa uống rượu, thuận miệng trò chuyện.
Minh Chương đạo trưởng cũng không dò xét tình hình tu luyện của Lục Chinh nữa, dù sao Lục Chinh bây giờ đã luyện khí thành công, cứ luôn dùng chân khí dò xét thì không tránh khỏi có ý nhòm ngó.
Lục Chinh cũng không hỏi xin Minh Chương đạo trưởng học thêm gì, một là những gì đã học tạm thời cũng đủ dùng, hai là cũng không thể lần nào đến cũng xin xỏ, có vẻ thực dụng quá.
Gần sang năm mới, lên núi bồi Minh Chương đạo trưởng đánh cờ uống rượu tán gẫu, bồi dưỡng tình cảm, như vậy là tốt nhất.
"Bài «Đào Thiên» của con ta đọc rồi, viết rất hay, thật không định năm nay đi thi tú tài?"
Chế độ khoa cử của Đại Cảnh triều cũng giống với thời cổ đại, nhưng có phần đơn giản linh hoạt hơn.
Bước thứ nhất, là kỳ thi hàng năm ở địa phương, sĩ tử dự thi tại nơi đăng ký hộ khẩu, chia làm thi châu và thi huyện. Đỗ đạt sẽ được cấp danh hiệu tú tài.
Có danh hiệu tú tài, có thể vào học tại các trường công như huyện học hoặc châu học, hoặc tự học tại nhà, hoặc vào các thư viện tư nhân.
Bước thứ hai, là kỳ thi Hương mỗi ba năm vào mùa thu, do triều đình tổ chức tại các đạo. Kỳ thi này khó hơn nhiều so với kỳ thi địa phương. Đỗ đạt được gọi là cử nhân, có đủ tư cách làm quan địa phương cấp thấp, ví dụ như Lý chủ bộ ở Đông Lâm huyện là cử nhân Lăng Bắc đạo.
Nói thêm một chút, địa phương của Đại Cảnh triều được chia thành ba cấp bậc: Đạo, Châu, Huyện. Ví dụ như Đồng Lâm huyện thuộc Nghi châu, Nghi châu lại thuộc Lăng Bắc đạo.
Cũng không khác gì tỉnh, thành phố, huyện thời nay. Quản lý chính trị quả nhiên là "trăm sông đổ về một biển".
Hả? Nghĩ như vậy, chẳng phải ta vẫn chưa ra khỏi "Tân Thủ thôn" sao?
Người ta xuyên qua một năm, thì lôi ra phản ứng tổng hợp hạt nhân hay Không Thiên thành lũy, còn không thì một mình chống lại cả nước, ta có phải hơi "phế" không, làm chậm tiến độ Chư Thiên Vạn Giới rồi?
Thôi thôi, chưa ra khỏi Tân Thủ thôn mà đã có Dạ Lan vương rồi, lại còn Thẩm Doanh, Minh Chương đạo trưởng và Tân Chiêm Đình, nếu thật sự ra ngoài thì còn cao minh đến mức nào nữa?
Cứ từ từ thôi, trừ khi bây giờ không có khí vận chi quang để tiêu hao tu luyện, không thì ta cứ tiếp tục yêu đương ở Đồng Lâm huyện đi.
Thỉnh thoảng còn được chơi cắm hoa nghệ thuật, như vậy không tốt sao?
Quay lại chủ đề chính...
Bước thứ ba, là kỳ thi mùa xuân được tổ chức tại trung kinh sau kỳ thi Hương vào mùa xuân năm sau. Chỉ có cử nhân đã đỗ kỳ thi Hương mà chưa làm quan mới được tham gia kỳ thi này. Đỗ đạt sẽ được trực tiếp lọt vào mắt xanh của triều đình, xem như một bước lên mây, được gọi là tiến sĩ.
Ngoài ra, các kỳ thi do hoàng đế chỉ định, Quốc Tử Giám, v.v., chỉ được coi là các hình thức bổ sung cho hệ thống khoa cử khổng lồ của Đại Cảnh triều.
...
"Không đi." Lục Chinh lắc đầu, "Đệ tử thật sự không hứng thú với việc làm quan, khi nào có hứng thú thì đi thi cũng không muộn."
Minh Chương đạo trưởng chỉ tiếc cho văn tài của Lục Chinh. Lục Chinh không đi, thật ra lại càng hợp ý ông, dù sao có tu vi trong người, không phạm tội thì không sợ quan lại nhắm vào, trong nhà lại có sản nghiệp kiếm tiền, ăn mặc không lo, chuyên tâm tu đạo rất tốt.
"Thôi được, kỳ thật con luyện khí thành công, nếu thật sự muốn làm quan, triều đình cũng sẽ đặc cách tuyển dụng, chỉ là trừ phi con lập được chiến công hiển hách, không thì khó tránh khỏi bị các đồng nghiệp xuất thân khoa cử xa lánh.”. Minh Chương đạo trưởng sớm tiêm cho Lục Chỉnh một mũi phòng ngừa.
Lục Chinh gật đầu, tỏ vẻ hiểu.
Người ta khổ sở học hành mới leo lên được, lại còn có một đám đồng môn, con đột nhiên nhảy vào, người ta đương nhiên khó chịu.
Đừng nói là tu đạo luyện khí cũng vất vả, người ta sẽ không hiểu cho con đâu, vì không cùng hệ thống.
May mắn là Lục Chinh cũng không có ý định làm quan.
Đùa à, hộ tịch Đồng Lâm huyện đâu phải vạn năng, mình mà thi đỗ, triều đình chỉ cần thẩm tra lý lịch là mình lộ ngay.
Kết quả tốt nhất là lý lịch không rõ ràng, không được thu dụng, kết quả xấu nhất là bị coi là gián điệp của nước khác hoặc thế lực thù địch, trực tiếp phán trảm lập quyết, vậy thì toi đời.
Đừng coi thường triều đình Đại Cảnh triều, đây là thế giới song song tương tự như cổ đại Trung Quốc, một vương triều thống nhất, không phải kiểu xã hội hải tặc muốn làm gì thì làm.
Cho nên, khi chưa có thực lực hủy diệt Đại Cảnh triều, Lục Chinh tuyên bố mình tuyệt đối không gia nhập các vòng tròn quyền lực.
Không tham gia vào vòng tròn lợi ích cốt lõi, người ta sẽ không có lý do gì để điều tra mình.
Chờ mình đủ mạnh, thật sự muốn làm quan ở Đại Cảnh triểu...
Haha, chiến công á, muốn bao nhiêu mà chẳng có?
...
Ăn một bữa cơm chay ở Bạch Vân quán, buổi chiều lại bồi Minh Chương đạo trưởng đánh một ván cờ, Lục Chinh lúc này mới cáo từ rời đi.
Vừa ra khỏi hậu viện, đã thấy Uyên Tĩnh mặt mày tái mét, ôm ngực, được đạo nhân Uyên Ninh đỡ đi tới.
Lục Chinh vội vàng bước lên, đỡ lấy Uyên Tĩnh một bên, "Uyên Tĩnh sư huynh, huynh làm sao vậy?”
Uyên Tĩnh lắc đầu thở dài một tiếng, "Haizz, nhất thời chủ quan!"
Lục Chinh: "..."
Uyên Ninh: "..."
Lục Chinh nhìn Uyên Ninh, thấy hắn không có vẻ gì là ngạc nhiên.
Thấy Lục Chỉnh nhìn mình, Uyên Ninh giải thích, "Ba ngày trước Trương viên ngoại ở Bình Đàm huyện lên núi cầu cứu, nói là lão trạch gặp quỷ, thế là sư huynh xuống núi trừ quỷ.”
Uyên Ninh quay sang nhìn sắc mặt tái mét của Uyên Tĩnh, "Con quỷ kia lợi hại lắm à?"
Uyên Tĩnh lắc đầu, rồi lại gật đầu, "Đạo hạnh bình thường, chỉ là không ngờ nó còn có độc chiêu chú huyết, ta sơ ý bị nó hút mất hai thành máu tươi, hao tổn không ít."
"Vậy con quỷ..."
"Chết rồi." Uyên Tĩnh nói.
Lục Chinh gật đầu, xem ra Uyên Tĩnh tuy luôn chủ quan, nhưng thực lực bản thân vẫn rất vững chắc, dù bị ám toán, vẫn hoàn thành nhiệm vụ.
"Ta đi bái kiến sư phụ trước, rồi phải tĩnh dưỡng năm ngày mới bù lại được khí huyết."
"Rượu bọ cạp lần trước Uyên Chinh sư đệ mang đến còn lại một ít, ta rót cho huynh một bình."
"Tốt!"
Thế là Lục Chinh vừa ra, lại phải vịn Uyên Tĩnh quay lại tĩnh thất của Minh Chương đạo trưởng.
Bái kiến sư phụ, báo cáo lại quá trình trừ quỷ, Minh Chương đạo trưởng đành bất đắc dĩ rót cho Uyên Tĩnh một cân rượu linh chỉ mà Lục Chinh mang tới, để hắn uống bồi bổ khi tu dưỡng.
Đỡ Uyên Tĩnh về phòng, hàn huyên vài câu, Lục Chinh lúc này mới đi ra ngoài, thi triển Thần Hành thuật, trở về Đồng Lâm huyện.